議和的隊(duì)伍走得很快，晌午時(shí)稍作休息，一直到暮色四合才往官驛住下。

    伽羅和嵐姑被安排在一間屋中，因沾了太子的光，里頭倒是格外整潔。那姓陳的將名叫陳光，據(jù)是負(fù)責(zé)她在途中的安危，住在了隔壁，方便就近照應(yīng)。

    他這回的態(tài)度倒和善了不少，還特地命人備了熱水，給伽羅沐浴。

    連日馬車顛簸，骨頭都快散架了，伽羅在熱水中泡了將近半個(gè)時(shí)辰，覺(jué)得渾身舒泰起來(lái)，才擦凈了穿上衣裳。嵐姑知道她顛簸后胃口不好，沒(méi)怎么用晚飯，已去外頭買了幾樣蜜餞回來(lái)。

    伽羅見(jiàn)了欣喜，拈一粒送入口中，香甜可口。

    已經(jīng)入夜，屋里卻稍覺(jué)悶熱，伽羅浴后渾身舒暖，便推開(kāi)窗戶望外。對(duì)面的閣樓上燈火通明，都是上等的客房，住著謝珩和隨行的官員。此時(shí)隱隱有爭(zhēng)執(zhí)聲傳來(lái)，隨行的侍衛(wèi)嚴(yán)守在門外，不許旁人靠近。

    嵐姑道：“方才出門時(shí)就聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)跔?zhēng)執(zhí)，這會(huì)兒竟還沒(méi)消停。姑娘別站在風(fēng)口，當(dāng)心受了風(fēng)寒，路上難受?！?br/>
    伽羅依言關(guān)上窗扇，“皇上登基倉(cāng)促，太子這些年在淮南遠(yuǎn)離朝政，朝中人心各異，東宮根基不穩(wěn)，難以服眾也是自然的。嵐姑，我今日在車上想了想這議和的事情，心里實(shí)在沒(méi)底。先不鷹佐為何要我過(guò)去，單他們?nèi)糇h妥了，會(huì)怎樣安排？”

    “議妥了，咱們老太爺就能回來(lái)。”提起這茬，嵐姑眉間憂愁更深了。

    兩國(guó)議和，那鷹佐卻非要伽羅這么個(gè)姑娘過(guò)去，算是什么事？若伽羅能全身而退便罷，若是她被北涼帶走了，該如何是好？或者兩邊談不攏打起來(lái)，她一個(gè)姑娘家，豈不危險(xiǎn)？

    伽羅卻搖頭，低聲道：“若是老太爺回來(lái)了，太上皇是不是也能回來(lái)？這些官員們恐怕有不少盼著他回來(lái)，可太子會(huì)愿意嗎？這一趟議和，還不知結(jié)果會(huì)如何。到時(shí)候祖父和父親的處境就更難了?！?br/>
    “難怪！”嵐姑忽然喃喃。

    “什么？”

    “剛才我出去的時(shí)候碰見(jiàn)個(gè)人，看起來(lái)官位不低，跟我探問(wèn)姑娘和那鷹佐王子是否相識(shí)。我沒(méi)敢，搪塞了過(guò)去?！?br/>
    “是哪個(gè)人？”

    嵐姑將他容貌描述過(guò)了，又將所穿的衣裳裝飾也都了。她本就是個(gè)心細(xì)的人，事情關(guān)乎伽羅，自然格外留心，不止記了容貌，就連身上的細(xì)微裝飾及衣裳花紋都記住了。

    伽羅沉吟片刻，道：“看衣裳花紋和腰間配飾，想必是鴻臚寺的人。咱們還不知底細(xì)，往后任何人問(wèn)起，都得搪塞過(guò)去?！?br/>
    嵐姑應(yīng)命，眼瞧著色已晚，明日又得早起趕路，便同伽羅早些睡下。

    次日依舊匆匆趕路。

    謝珩很忙，晌午用飯的間隙里，還有飛馬來(lái)報(bào)消息，請(qǐng)他處置事務(wù)。

    伽羅縱有無(wú)數(shù)疑慮，目下還不敢招惹他，默然用完了飯，正要回車中時(shí)，迎面卻碰見(jiàn)了昨日嵐姑描述的那人。他年紀(jì)不到四十，長(zhǎng)相倒是挺斯文，見(jiàn)著伽羅也不擺官架子，只是道：“這位就是傅姑娘？”

    伽羅詫異。

    她自登程以來(lái)，因謝珩不欲為人所知，時(shí)常戴著帷帽，極少露出真容，更不曾張揚(yáng)身份。眼前這人哪怕偶爾能瞥見(jiàn)她的面容，怎會(huì)認(rèn)出她？

    心中狐疑不定，她屈膝行禮，端然應(yīng)是。

    那人便道：“昔日我與令尊相識(shí)，常有來(lái)往，尊府老太爺做壽時(shí)也曾見(jiàn)過(guò)姑娘。不想轉(zhuǎn)眼數(shù)年，姑娘都這么大了。這一路馬車顛簸，姑娘可還習(xí)慣？”

    “多謝大人關(guān)懷，一切都習(xí)慣?！辟ち_含笑回答。因?qū)Υ巳瞬o(wú)印象，并不敢立刻深信。

    話音才落，忽聽(tīng)后面有人咳嗽，旋即就見(jiàn)太子詹事韓荀走了過(guò)來(lái)。

    “殿下吩咐稍后啟程，陳光——請(qǐng)傅姑娘上車?！表n荀毫不客氣的打斷兩人，朝那人做個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，各自回隊(duì)伍準(zhǔn)備啟程。

    伽羅就勢(shì)走開(kāi)，心中狐疑，便向陳光道：“勞煩陳將軍，方才那是何人？看韓大人的樣子，似乎不愿讓我跟旁人多話?！绷T抿唇微笑，仿佛自嘲。

    “那是鴻臚寺卿，彭程。殿下吩咐過(guò)，議和事關(guān)重大，不可旁生枝節(jié)?！?br/>
    “多謝。”

    鴻臚寺卿這個(gè)人伽羅倒是有點(diǎn)印象。先前過(guò)年時(shí)，她回到京城的侯府，有日正跟父親話，外頭忽報(bào)有人來(lái)訪，正是此人。

    聽(tīng)父親，彭程是當(dāng)今徐相徐公望的得意門生，手段圓滑，極擅逢迎。伽羅的祖父與徐公望都是當(dāng)年極力相助端拱帝奪位的人，靠著恩佑居于相位，他又只求尊榮不求權(quán)勢(shì)，與徐公望處得頗和睦，彭程因此對(duì)傅家也頗殷勤。

    徐相弄權(quán)，與謝珩父子也有舊怨，這會(huì)兒必定盼著太上皇能安然歸來(lái)。

    那么這位彭程跟謝珩必定也所謀不同。

    難怪韓荀打斷得那樣及時(shí)。

    伽羅靠著廂壁，閉眼養(yǎng)神。他們都各有所圖，她該怎樣打算呢？

    于私，她當(dāng)然盼望祖父和端拱帝能被放回，或許還能保住侯府尊榮，外祖父家也不必被謝珩父子尋仇?？烧摴?，端拱帝雖擅詭謀得了帝位，作為皇帝卻十分失職，貪圖享樂(lè)不理政事，放任徐相弄權(quán)、右相居其位而不謀其政，朝中黨派互爭(zhēng)，國(guó)力衰頹，這回更是誤信人言，以至虎陽(yáng)關(guān)潰敗。

    這般情勢(shì)下，謝珩父子主政，或許還能力挽狂瀾。

    可話回來(lái)，這回伽羅迫切跟著北上是為了打探父親的消息。憑她當(dāng)然做不到這件事，若要借助旁人，謝珩和彭程誰(shuí)會(huì)愿意幫她？

    *

    越往北走，情勢(shì)越發(fā)緊張。

    虎陽(yáng)關(guān)大敗的消息早已傳遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪類卻猖獗起來(lái)。官府緊防著北涼渡水南下，自然沒(méi)空管他們，于是路途更不安寧。這日夜宿臨陽(yáng)城的驛站中，眾位隨行官員才稍稍松了口氣。

    臨陽(yáng)城占地不多，驛站的規(guī)模也有限，上等客房給了謝珩及官員們，余下的人都被安置在后面的閣樓。

    偏巧伽羅來(lái)了葵水，途中顛簸，難受得要命。

    進(jìn)了驛站，她也沒(méi)胃口吃飯，喝了嵐姑找來(lái)的姜湯，隨便墊墊肚子，尋個(gè)手爐抱著，早早就睡下了。

    正自睡得沉，忽聽(tīng)房中有動(dòng)靜，她從睡夢(mèng)中驚醒，睡眼朦朧中只見(jiàn)有個(gè)黑影俯身靠近，捏住她臉頰迫她張嘴。伽羅尚未來(lái)得及驚呼，口中便被塞了一團(tuán)軟布，旋即那人扯起伽羅，取個(gè)布袋套在她頭上。

    伽羅下意識(shí)去摸壓在枕頭底下的匕首，那人卻出手奇快，迅速將伽羅兩只手腕收在掌中，拿細(xì)繩子飛速捆住，而后將她扛在肩頭，跳出窗外。

    變故來(lái)得太快，伽羅甚至沒(méi)看到陪她睡在對(duì)面床榻的嵐姑，就已被夜風(fēng)侵遍身體。

    北地的春夜依舊寒涼。

    那人飛速的奔跑騰挪，還不忘胡亂捆住伽羅的雙腳。

    夜風(fēng)掃在肌膚，冰涼入骨。伽羅被那人制住動(dòng)彈不得，驚恐之下又被冷風(fēng)侵襲，微微戰(zhàn)栗起來(lái)。好在那人輕敵，雖捆了她的手腕，卻未做死結(jié)，伽羅掙扎之中用五指試著撥弄繩索，漸漸將其解松，而后摸向腕間的手釧。

    那是外祖母特地請(qǐng)當(dāng)?shù)亟橙俗龅?，串了五粒珊瑚，另一半?yún)s是珊瑚金制的，約有一寸半長(zhǎng)，外頭雕刻精致花紋，里頭卻藏了枚細(xì)針。珊瑚金世所罕見(jiàn)，若是制成兵刃，能夠削鐵如泥，這細(xì)針自然銳利非常。

    外祖母極擅醫(yī)術(shù)，曾教伽羅認(rèn)穴，當(dāng)日制作此物，便是想著伽羅若遇惡人，能出其不意的尋機(jī)自救。

    誰(shuí)知今日，果然派上了用場(chǎng)。

    伽羅將細(xì)針握在手中，極力辨認(rèn)周遭動(dòng)靜。

    匆匆奔跑中，弓箭破空之聲緊隨而來(lái)，旋即便是陳光的怒喝，厲斥那賊人當(dāng)束手就擒。賊人自然不聽(tīng)，口中打個(gè)呼哨，似在呼朋引伴。

    伽羅微驚，生怕他叫來(lái)援手，聽(tīng)得陳光聲音漸近，一咬牙，認(rèn)準(zhǔn)賊人腰間要穴，狠狠刺進(jìn)去。打磨鋒銳的珊瑚金輕易刺破衣衫皮肉，深深沒(méi)入穴位，那賊人沒(méi)料到伽羅竟會(huì)突然出手，劇痛之下，手臂不由松了。

    身上束縛一松，伽羅當(dāng)即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。

    荒郊野外，遍地亂石。

    伽羅跌落在地，只覺(jué)身上被膈得疼，她也顧不得呼痛，一把扯去頭上的布袋，但見(jiàn)月明星稀，遠(yuǎn)近樹(shù)影參差。

    陳光疾追而來(lái)，身后還帶了不少侍衛(wèi)。

    那賊人被追趕，不敢再停留來(lái)捉伽羅，加之腰間穴位被刺，難免影響步伐，片刻就被陳光和眾侍衛(wèi)趕上，圍在中間。

    險(xiǎn)情解去，伽羅這才覺(jué)出腹難受。

    她蹲在地上，雙手抱在胸前，竭力讓腹暖和些。

    謝珩趕來(lái)的時(shí)候，就見(jiàn)她縮成一團(tuán)蹲在那里，夜風(fēng)中身影單薄。

    他回這北上格外謹(jǐn)慎，對(duì)于鷹佐指名索要的伽羅更是留神，聽(tīng)侍衛(wèi)稟報(bào)伽羅被擄走后便立時(shí)趕來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)她無(wú)緣無(wú)故從賊人肩上滾落逃脫，頗為詫異，走近時(shí)，但見(jiàn)她臉色慘白，只穿了中衣瑟瑟發(fā)抖，秀美的雙眉微蹙，全然忍耐之態(tài)。

    皓月銀輝灑在她眼中，明眸中若有霧氣漸濃，她瞧著他，泫然欲泣，甚是可憐。

    謝珩腳步一頓，收回目光。

    旋即，一件墨色的披風(fēng)被扔向伽羅，將她滿頭滿腦的罩住。