韶光如水流逝，夏天不知不覺將近尾聲。
這個(gè)陰雨霖霖的清晨，史凱利杰．印達(dá)斯費(fèi)爾島，濱海村莊“羅伏藤”附近。
一位黑發(fā)、黑色露肩禮服的女術(shù)士撐著雨傘，煢煢獨(dú)立在巖岸邊，迎著海風(fēng)吹拂眺望遠(yuǎn)方。
她是范格堡的葉奈法，正遍訪群島搜尋養(yǎng)女希里的下落，雖然彼此沒有血緣關(guān)系，但葉奈法對(duì)希里真心是視如己出的疼愛。
她們倆的連系很單純：無法生育的女術(shù)士，將所有母愛傾注到養(yǎng)女身上；年幼喪母的希里，也將所有對(duì)母親的孺慕回饋給葉奈法。
至于女術(shù)士出現(xiàn)在本地的理由，則是因?yàn)椴痪们皞鱽硐ⅲ瑣u上的“羅伏藤”村遭受不明人士襲擊，居民死傷慘重。
她懷疑事件是“狂獵”追捕希里過程中造成的殺戮，所以到這里等待孩子的父親．利維亞的杰洛特過來會(huì)合，共同進(jìn)行調(diào)查。
清晨的陰雨和海風(fēng)，悄悄刮走葉奈法身體的溫度。
她抿著嘴唇，思考北境戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)，憂慮施法者的未來，煩惱狂獵對(duì)希里的企圖，還有希里的小兄弟維克多──那個(gè)莫測(cè)高深的異界少年。
……
一段時(shí)間過去。
陽光灑落、小雨方停，一男一女接近巖岸，倆人都全副武裝。
其中女性穿著板甲，手提長柄重錘，行進(jìn)卻毫不費(fèi)力、若無其事；男性則身穿皮甲滿頭白發(fā)，背負(fù)著兩柄手半劍。
走到相當(dāng)距離，避免女術(shù)士誤會(huì)，鎧甲女郎放慢腳步，讓狩魔獵人先踏過碎石接近對(duì)方。
“我來了，葉奈法?！?br/>
“噢！杰洛特，你總算出現(xiàn)了……我等到都快要凍傷?！?br/>
“抱歉我在路上碰到些麻煩事。”
“哈！我不感到意外，狩魔獵人是麻煩的代名詞，總會(huì)卷進(jìn)各種各樣的事故。
讓我們開始行動(dòng)吧！這個(gè)女人是誰？”
肩闊膀?qū)挕⒂⒆藷òl(fā)的戰(zhàn)斗司祭，鎧甲與武器閃爍著瑩瑩靈光，弗蕾雅女神的恩寵在她身上展現(xiàn)的淋漓盡致。
杰洛特輕咳兩聲，“印達(dá)斯費(fèi)爾島的長公主，史瓦妮．辛達(dá)。剛下船我就被她堵住，對(duì)方要求全程陪伴我們搜索?！?br/>
濃密眉毛上挑，葉奈法瞇起眼睛打量對(duì)方，“哦……居然有這種好事？所以是陪伴還是監(jiān)視？”
碰的將長柄錘杵在地面，史瓦妮颯爽微笑，“范格堡的葉奈法．不受歡迎的客人，就憑你在凱爾卓的作為，監(jiān)視你理所當(dāng)然，轟出島都不過份！
但，看在維克多．柯里昂的面子上，我是來提供幫助的，至少目前是這樣沒錯(cuò)！”
嘴角桀驁上揚(yáng)，女術(shù)士就要反唇相譏，但轉(zhuǎn)念一想，有史瓦妮在確實(shí)能省下許多麻煩……看在女兒的份上，她眨眨眼睛選擇默認(rèn)。
……
三人離開海濱，很快抵達(dá)羅伏藤村，里面紛亂的情景從柵門外一目了然。
有人在清理環(huán)境，有人在蜷縮哭泣，還有更多人在廣場(chǎng)上，圍成一圈高聲禱告。
“我們到了。被移平的茅屋，無數(shù)嶄新的墳?zāi)?，肯定是這里?！比~奈法說道。
杰洛特聲音低沉“他們似乎正在舉行追悼?jī)x式，或許我們來的不是時(shí)候？”
“狂獵總是帶來死亡，打探他們的消息，任何時(shí)候都不合適；反過來說，任何時(shí)候都適合。弗蕾雅的女兒，你覺得呢？”
對(duì)女術(shù)士拋來的詢問，史瓦妮聳聳肩膀，“相信我，辛達(dá)家的人比你更想知道襲擊的真相。但現(xiàn)在不是適合的時(shí)候，異鄉(xiāng)人。
尊重我們的習(xí)俗，我們也會(huì)尊重你，我建議兩位找地方先等半小時(shí)，讓追悼?jī)x式結(jié)束。
然后如果你們信任我，我會(huì)組織好長老和消息靈通的婦女，讓詢問更有效率?！?br/>
戰(zhàn)斗司祭不卑不亢的陳述很有說服力，杰洛特?fù)u搖頭沒有意見，看向葉奈法讓她作主，考慮兩秒鐘時(shí)間，女術(shù)士也頷首同意。
目送史瓦妮走遠(yuǎn)，加入廣場(chǎng)祈禱的群眾，獵魔士壓低聲音，“真是讓人驚訝，我以為你從來不聽人說話的?！?br/>
女術(shù)士白眼斜睨，“怎么可能…我一向熱衷良好溝通，只是你的意見從來不值得采納?！?br/>
“嘖！妳可以再難相處一點(diǎn)?！?br/>
“你說的對(duì)。但你就是愛這樣的我，不是嗎？”
“……。”
……
轉(zhuǎn)眼時(shí)間來到中午，某棟沒有倒塌的房舍里，史瓦妮．辛達(dá)陪同三位婦女進(jìn)屋。
眾人分賓主落座好，當(dāng)中最年長的婦女率先開口，“遠(yuǎn)道而來的旅者，你們的來意我已經(jīng)聽史瓦妮講過，兩位想知道什么就問吧！”
代表發(fā)言的葉奈法，舉止落落大方，“親愛的姐妹們，在這個(gè)悲傷的時(shí)刻，感謝你們撥出時(shí)間。
首先我想知道，襲擊村莊的惡徒確實(shí)是狂獵嗎？”
“是真的……但很多人都不相信，我看你也不信?！北容^年輕的女士搶答。
“你們看到護(hù)甲上結(jié)滿冰霜、騎乘骷髏馬的騎士？”
年長的婦女沉重回答：“沒錯(cuò)，當(dāng)時(shí)情況就像詩歌描述的末日戰(zhàn)爭(zhēng)，它們搭乘死人指甲做成的大船，沖到我們的岸上。
列夫大喊著要大家把小孩藏起來。
接著他們靠近，切開他的脖子。列夫還想說話，只剩下嘶嘶的漏氣聲……我試著找人幫忙，想救下列夫，但到處都是尸體，好多好多。喬利、英格瓦和小奈琪……他們?nèi)妓懒?。?br/>
屋里響起壓抑的啜泣，是其他兩位婦女。
“狂獵往哪個(gè)方向離開？”葉奈法追問道。
“騎著冰和骨頭做成的馬，他們往海邊，穿過峽谷──”
“──夠了，我想可以到此為止，”史瓦妮柔聲打斷，“沒必要喚起她們的傷痛，兩位不是來尋找希里的嗎？”
瞥了一眼戰(zhàn)斗司祭，女術(shù)士沒有爭(zhēng)辯。
白狼．杰洛特微微欠身，“是這樣的，我們?cè)谡乙幻野最^發(fā)的年輕女子，她叫希里，頭發(fā)灰白，綠色眼睛?！?br/>
“我們這里沒有你形容的那個(gè)人……”中年婦女搖頭否定，“她可能葬身于此，但我不記得有埋葬灰發(fā)的年輕女郎，又或許我忘記了，這幾天埋葬的人實(shí)在太多。”
中年婦女是羅伏騰村的管理者，她說沒有見過，幾乎就代表希里真的沒有出現(xiàn)，接著當(dāng)老年婦女也搖頭表示沒有印象，葉奈法懊惱的雙手掩面。
幸好就在此時(shí)，年輕女性不自信比劃眼角，“你說的叫希里的人，臉頰這里是不是有道疤？”
女術(shù)士頓時(shí)精神一振，“對(duì)！對(duì)！就是她，你知道她的下落？”
“不！我不知道她在哪里。只是襲擊發(fā)生前，我見過她一面。當(dāng)時(shí)她和‘窩囊廢’在馬棚里說話?！?br/>
“窩囊廢！？……愿他的靈魂不得安寧。”中年婦女低聲詛咒。
沒留意中年婦女的呢喃，葉奈法追問年輕女士，“親愛的，你還記得其他事嗎？什么都可以?！?br/>
“我…只記得她看起來很累……累極了。還有她的頭發(fā)是濕的?！?br/>
“好極了，現(xiàn)在我們知道她洗過澡。請(qǐng)繼續(xù)說?！?br/>
“很抱歉，或許史凱──”
“──窩囊廢?！敝心陭D女揚(yáng)聲訂正。
“呃…對(duì)不起……是窩囊廢。很抱歉我知道只有這些，或許他能告訴你們更多?！?br/>
“你說的這位窩囊廢，難道沒有名字？”杰洛特溫言詢問。
“本來是有的，但長老把他從族譜里踢出去，”年輕的女性解釋，“現(xiàn)在這個(gè)人就相當(dāng)于不存在。神圣的律法禁止任何人碰他，和他說話…甚至提起他的名字?！?br/>
“他怎么會(huì)落到這種下場(chǎng)？”
“狂獵襲擊的時(shí)候，他懦弱地騎馬逃走！很多人都有看到?！?br/>
眾所周知，在史凱利杰群島，榮譽(yù)高于生命，失去榮譽(yù)的人沒有生存價(jià)值，在保衛(wèi)家園時(shí)逃跑，理所當(dāng)然會(huì)被剝奪一切。
杰洛特點(diǎn)頭表示理解，“原來如此，我明白了。但既然他是唯一的線索，就算違反你們的習(xí)俗，我們還是想找他談?wù)??！?br/>
“我沒有意見，但他沒辦法開口說話了，”中年婦女神情鄙夷的解釋，“那個(gè)可恥的逃亡者，被殺死在海濱，尸體任憑海鷗與烏鴉啄食！”