在灌木林的另一端，沼澤旁。一個狀如獸妖精的怪物從灌木林外拖回一個滿身是血的獵手尸體，緩步走近一個斷了臂的人族壯漢。
尸體被拋到壯漢阿蘇魯?shù)拿媲?，正是臨戰(zhàn)逃逸的兩位獵手中的一位。
“你們究竟是什么人？”
“獸妖精”開聲問話，嗓音極其沙啞，但語調(diào)卻出奇純正，讓阿魯蘇一下子認出這是北大陸的維因茲語。
獸妖精竟然會說人族的語言？可惜阿蘇魯不懂維因茲語，更無回應(yīng)的興趣。他只關(guān)注自己的傷勢。
他揮劍的手臂已經(jīng)被獸妖精撕斷了，腿骨也被踩折，連站起的力氣也不夠，即使活下去也只是一個殘廢的人。
他厭惡現(xiàn)在的自己。怎么獸妖精還不快點結(jié)束他的痛苦！
被認作獸妖精的班索對斷臂者反復盤問，未得到回應(yīng)，唯有放棄。他轉(zhuǎn)身便走，不打算剝奪戰(zhàn)敗者的生命。
他的身后，是一地破碎的犬獸尸軀，以及拄著斷劍不肯躺下的人族武士。
方才，十多只長鼻犬朝他接連奔來，像是撲食的餓獸，爭相撕咬他的肢體。灌了幾口獸血后，他激發(fā)力量把剩余的犬獸干掉。
緊隨著犬獸而來的是一群獵戶裝束的人，不給他解釋的機會，一上來即對他展開猛烈的攻擊。要不是仗著剛激發(fā)的力量，他早就死在襲擊中了。
四個相對瘦弱的襲擊者逃了一個，拋下三具尸體。用劍的壯漢雖被留下性命，不過失去了揮舞雙手大劍的權(quán)利。
在漫長的孤獨的旅途里，他一直想找到人族同伴，也不舍地追尋他們留下的痕跡?？墒窍嘤龅慕Y(jié)果是這種局面，真讓人唏噓。
班索端詳手中的徽章，這是從壯漢的披風扣處扯下來的。徽章由黑鐵打造，黑得發(fā)亮，正面有一朵白刺花的浮雕，劍形的花紋是傭兵公會的標志。通過這些簡單的信息，班索弄明白了對方的身份。
原來是白刺花傭兵團的黑鐵戰(zhàn)師！
他突然有一種想回去把他處決的沖動。好不容易才忍住殺意，不禁有些后怕。
殺戮是迷失自我的開始，也許現(xiàn)在產(chǎn)生的強烈殺意是另一個意識對他的試探。
腦海中有一個不屬于他的聲音在反復地誘勸他：殺了他，不然白刺花傭兵團的人會報復；殺了他吧，他曾經(jīng)傷害你；快殺了他，你沒有其他選擇！
這道聲音讓他長期畏懼。記得在小時候，他一憤怒則會聽到一種既由他產(chǎn)生又不屬于他的聲音，之后受其教唆和村里的小孩打架。
近來迷戀獸的力量，那道聲音更頻繁地在腦海里回蕩，告訴他那些血有多么美味，獲得的力量多么令人陶醉，殺伐的快感會讓人多么舒暢。
他強迫自己遠離這片被血染紅的沼澤地，離開滿地的誘惑。附近或許存在其他危險的襲擊者，可是他的力量已經(jīng)透支到極點了。漸漸地，強健的軀體消瘦下去，浩瀚的力量潰散殆盡，而那道邪惡的聲音則再度沉睡。
恢復了人形后，極度疲憊的感覺占據(jù)了肢體。他找到一個大樹洞，躲進里面，蜷縮著身子沉沉睡去。
醒后晴光正好，又迎來新的一天。
班索決定往河流的下游走，盡管下游的方向不符合路牌的描述。比起妖精城的路牌，他更懷疑是六芒星陣出現(xiàn)問題。
起初他尋找六芒星陣，因被風季的流星影響判斷，所以沒注意到星陣旁有一顆不起眼的星。后來冰季的星被凍固在云朵中，他才發(fā)現(xiàn)有一顆微小的星每夜都伴隨六芒星陣出現(xiàn)。
第七顆星……難道有新的神靈誕生了？
永恒的星只屬于永恒的神靈，北星代表了維因茲圣靈，星陣上的其余五顆星也分別指引了五位神靈信仰籠罩之地。
他祈禱不管是神靈還是神下的信眾都不要引發(fā)紛爭，歷史書籍和游吟詩歌里記載的神靈戰(zhàn)爭可是生靈的浩劫。
在生靈界和死靈界之間多次徘徊后，他明悟了活著便是一種幸福。珍惜生命，努力生活，把幸福延伸下去，那么這輩子就沒遺憾了。
無論是之前追求的巨城的精彩生活，還是現(xiàn)在向往的恬靜的山村生活，對他而言都十分遙遠，因為他現(xiàn)在仍漂泊在歸鄉(xiāng)的征程。
由于星陣的排列被打亂，原先的六芒星陣已經(jīng)不具備辨向的作用，得利用新的七芒星陣重新確定方向。
此刻第七顆星的光芒恰恰指向河流的下游，這真的是巧合嗎？
班索隱隱覺得第七顆星和他有關(guān)，無論他往何處走，它始終指示著自己所在的方向。這一定是錯覺吧！他打消了荒謬的猜想。
距神圣歌斐木越遠，河水越冷越清，偏遠下游的水甚至能直接飲用。嚼著溫熱的河冰，感受肚子里的暖暖的滿足，體會到一種愜意的享受。平淡的生活也會有幸福的滋味??！
然而安穩(wěn)的日子沒能持續(xù)多久，不過十天，一陣兇惡的咆哮打破了他的憧憬。
班索聽到熟悉得讓他驚懼的吠吼，連忙抽出匕首，警惕地張望。
這把匕首取自那些襲擊者，淬了毒，對普通的林獸有較強的殺傷力。原先那把短刀不知道掉落在哪里了。
忽然，一道矯健的影子從草叢里竄出，從后背把他撲倒，一口把新做的獸皮披風撕爛。
早有準備的班索翻身把匕首捅進犬獸的腹內(nèi)，再摁住犬首，朝它的脖子狠狠咬下去。獸血入嘴，滾落腹中，頓時騰起翻涌的勁力。
下一刻更多長鼻子犬獸從林子各處撲來，像餓獸一般撕咬他的肢體，咬開硬鱗后當即舔血，仿佛在品嘗難以拒絕的美味。
班索把肩上的犬獸硬扯下來，掐住脖子用力一捏，“咔喀”兩聲，它的腦袋耷拉垂下。扔掉死獸，他又狠掃了幾爪，把兩只躲閃不及的犬獸拍成肉團。
這種長鼻犬獸體格健壯，是被馴化的林獸品種，嗜血好斗，盡管被干掉了部分同類，剩余的犬獸仍不肯放棄圍攻。它們的瞳仁露著兇光，圍著他繞轉(zhuǎn)，伺機襲擊。
才搏斗了十數(shù)個呼吸的時間，班索身上就傷痕累累，半數(shù)硬鱗被咬掉。
受到獸血的刺激，他身上的傷口重新長出鱗甲，而腿上被咬掉的肉則得不到快速修復。
越來越清晰的痛感在警告他——獸化后獲得的奇異力量將要失效。
從擊殺水獸到現(xiàn)在，短期內(nèi)他已吞噬了多次獸血，每次透支力量都會加速疲憊。
當前他肢體的力量在不可遏止地流逝，皮上的鱗片在變軟，皮下的傷疤在滲血，肉中的骨骼在格格地縮節(jié)。過不了多久，他會恢復人形，到那時筋力耗盡的他將面臨被犬獸撕碎的命運。
班索集中精神應(yīng)對犬獸的圍攻，忽地感覺脊背傳來一陣冰涼，接著全身麻痛，筋肉疲軟得使不了力氣。扭頭一看，瞅見箭桿的翎羽。
幾乎同時，一個繩套拋至，正好把他套住，一抽，立即將他拽倒。
班索正憋勁扯繩時，后腦勺被重物捶擊了一下，眼前的視野一黑，只看到漫天漂浮的銀色灰塵，而后什么也不知道了。
在昏去的那刻，他的身體迅速地由類似獸妖精的形態(tài)恢復為人族青年的模樣。
潛藏在灌木林的獵手們相繼竄了出來，用堅固的長繩索嫻熟地把獵物捆綁牢實。
怎么回事？獵手們驚疑地相望，不明白為什么高大兇悍的“獸妖精”會變成一個人族青年。
這時，一個矮瘦的老頭撥開這些獵手，蹲下身查看。
“他不是你們說的獸妖精，”瘦漢伸指沾了點血，嘗了嘗，“如果我沒有猜錯，他是巴達索野蠻人！”
聽到頭領(lǐng)的話，獵手們議論紛紛。巴達索山脈的野蠻人怎么會在這里出現(xiàn)？不過比起這種無頭緒的問題，這個野蠻人價值多少木紋幣才是他們更關(guān)心的。
那些貴族熱衷豢養(yǎng)妖精、妖靈，可是缺乏購買野蠻人奴隸的興趣。
野蠻人，尤其是傳承了山神獸血統(tǒng)的巴達索人，天性殘暴，殺掉主人是常有的事。倒是競斗場對這種半人半獸的雜種比較青睞，大概能賣出一個好價格。
頭領(lǐng)聽了他們議論的內(nèi)容，面色有些難看。這些屬下只考慮這趟獵獲能分得多少錢幣，卻沒有在意為此付出了什么代價。浪費了四個優(yōu)秀的獵手和十幾條精壯的犬獸，居然只抓到一個野蠻人，真是一幫愚蠢的蟲子！
瘦老頭越想越惱怒，拋下一句咐吩就甩手回程：“把野蠻人送去摩古城，問競斗場要不要這種貨物！”