南平郡王吃了酒晚上直接去了王妃的屋里, 王妃見他滿身酒氣不免有些不耐煩, 有心想攆他到別處睡去。也不知王爺是真醉還是裝醉，只見他解了袍子歪在榻上，嘴里只胡攪蠻纏就是不走。大年下的, 王妃也不敢真死硬著趕他，更何況今兒是初一, 按著祖宗規(guī)矩，王爺合該是歇在自己屋的。王妃只得吩咐人打了熱水來(lái), 又叫人燒了醒酒湯, 服侍王爺吃了，又洗漱干凈了，換了中衣扶他躺下了。

    王妃在外間屋子自己趕了會(huì)子圍棋, 估摸著王爺睡熟了, 自己才叫了丫頭進(jìn)來(lái)，伺候自己洗漱了, 躡手躡腳地上床躺下。這邊王妃剛躺下還沒等閉眼, 那邊王爺就翻身把她摟在懷里，王妃不禁惱羞成怒，使勁拍王爺胳膊道：“你又糊弄我！”

    王爺睜開眼，只見他眼神明清，哪像是醉酒的人。他側(cè)頭看著王妃因生氣而漲紅的臉頰, 當(dāng)下軟了聲音道：“雪菲，這些年是我糊涂，我知道錯(cuò)了。是我辜負(fù)了你的一片深情, 是我違背了我們的誓言，我只求你再給我個(gè)機(jī)會(huì)。我們都已經(jīng)老了，也沒多少年可以折騰了，我們好好的過(guò)剩下的日子不比慪氣強(qiáng)？”

    王妃聞言心里一軟，又瞅見他鬢角的白霜更有些不忍，只是想起他這幾年的行徑，心里的氣又上來(lái)了。王妃翻過(guò)身背對(duì)著王爺，不肯多言語(yǔ)。王爺嘆了口氣，低語(yǔ)道：“我不為難你，只是你以后不要再趕我出去。”王妃半天沒言語(yǔ)，王爺只當(dāng)她睡著了，也閉了眼睛，過(guò)了好半晌，才傳來(lái)低低的一聲：“好?！?br/>
    因初二是回娘家的日子，元秋心里惦記著李氏，一大早就醒了，被士衡摟著好歹又瞇了半個(gè)時(shí)辰兩人才起來(lái)。丫頭們伺候洗漱了，吃了早點(diǎn)。兩人穿了出門的衣裳，先去正房給王爺、王妃請(qǐng)安。

    王妃照例囑咐元秋幾句小心身子之類的話，又給加了兩件禮物，吩咐早去早回。顧府一大早就派了小廝在門口守著，直到辰時(shí)才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見王府的馬車駛來(lái)，忙有小廝跑到二門去報(bào)信。李氏早在院子里伸著脖子望了，聽見說(shuō)來(lái)了，忙叫人出去迎迎。

    士衡、元秋二門下了馬車又換了轎子，一路抬到正房才落了轎，顧山扶著李氏早候在院門口，元秋見了忙過(guò)去道：“這么大冷的天，怎么就出來(lái)了?！崩钍吓闹锸忠粋€(gè)勁說(shuō)：“快和我進(jìn)屋去，看凍著你?！蹦概畠蓚€(gè)相擁先行進(jìn)了屋，顧山、士衡彼此見了禮，一路說(shuō)笑著跟著進(jìn)去。到屋里，元秋扶著李氏坐好了，先拜了老太太，又給李氏行了禮。李氏哪里肯讓元秋行全禮，只說(shuō)她身子不便，讓人扶著略微彎了彎膝蓋就起來(lái)了。

    士衡坐下陪著說(shuō)了幾句話，吃了碗茶，才和顧山到前頭去。元秋往里間暖閣探了探頭：“嫂子可在里頭？”李氏笑道：“沒呢，帶著泉哥和元汐讀書呢，我這就叫人請(qǐng)他們過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著叫了采雪來(lái)，讓她去請(qǐng)紫嫣等人。

    泉哥打頭里走，先進(jìn)了屋來(lái)，元汐同紫嫣拉著手跟著進(jìn)來(lái)。元秋先拉了泉哥過(guò)來(lái)，哽咽地道：“高了許多，也壯實(shí)了?！庇炙砷_泉哥的手，摟了元汐過(guò)來(lái)：“妞妞，可想姐姐？”元汐將頭埋在元秋懷里，哭著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    紫嫣拭著眼淚笑道：“大過(guò)年的，快都收了眼淚罷，你們一掉淚，太太心里又該難受了?！痹锾а垡娎钍瞎辉诖箿I，忙去哄勸道：“其實(shí)我平常來(lái)家里也是極方便的，只是如今身子重，王妃不放心我一個(gè)人出來(lái)。再加上天寒地凍的，我也不敢總請(qǐng)母親過(guò)去，怕冷著了凍著了。等明年開了春，天氣暖和了，母親想我的時(shí)候多帶著元汐到王府來(lái)瞧我就是了?！弊湘桃哺胶椭f(shuō)了一回，李氏方才好些了。

    顧老太太如今精神頭大不如以前，此時(shí)見元秋回來(lái)了，倒是比往日精神許多，問了些王府里的情況，元秋又將帶回來(lái)的禮單呈上。元秋知道老太太有些貪財(cái)又有些小心眼，因?yàn)榘褌浣o老太太的那份禮物單獨(dú)叫人拿了上來(lái)。老太太見又是金銀首飾又是珍珠珊瑚，還有人參鹿茸的，登時(shí)樂的不行，把腰里的鑰匙解下來(lái)，要自己丫頭收起來(lái)了。

    紫嫣此時(shí)已經(jīng)有八個(gè)月身孕了，此時(shí)行動(dòng)上已有些不便，元秋便問：“可預(yù)訂產(chǎn)婆了？奶娘可找了？生產(chǎn)的東西要準(zhǔn)備什么？”李氏一一和她說(shuō)了，又笑道：“你就不用操心這些，橫豎家里有我呢。你那頭自有內(nèi)務(wù)府幫你準(zhǔn)備，我也不用過(guò)于操心?！?br/>
    幾人正說(shuō)著話，張姨娘撩了簾子進(jìn)來(lái)了，上前給老太太、李氏行了禮，又給元秋見禮。元秋忙笑道：“快扶姨娘起來(lái)罷，我身子重，也不好扶你?！笨棄?mèng)剛要去扶張姨娘，張姨娘就從地上爬起來(lái)，嘴里笑道：“姑奶奶身子可好？”元秋點(diǎn)頭道：“勞煩姨娘惦記，我身子還好。說(shuō)起來(lái)，元容姐姐身子如何？可往家里送信了？”李氏聽見忙說(shuō)：“你二姐姐前個(gè)月生了一千金，此時(shí)不知道怎么高興呢。二姑爺也是今年參加春闈，說(shuō)二月份就起程來(lái)京。你父親看了你二姐姐送來(lái)的信，心里也有些想她。我想著自從回京就沒見過(guò)你姐姐，便和你父親商議了，等二姑爺進(jìn)京考試的時(shí)候，讓你姐姐一起過(guò)來(lái)。我們府里西北角角門出去有一排十幾間房子，雖然有些素凈，但正合適讀書。我叫人打掃出來(lái)，讓他們夫妻住那里。每日二姑爺或在那里溫習(xí)功課或去前頭和你哥哥說(shuō)文講字，你二姐姐從角門就能進(jìn)到內(nèi)宅來(lái)，豈不便宜？”

    元秋聽了對(duì)張姨娘一笑：“那我先給姨娘道喜了?！睆堃棠锎曛中Φ溃骸胺蛉诵纳?，隔著這么遠(yuǎn)還惦記著二姑娘，我也借個(gè)光，這輩子還能見二姑娘一面?！崩钍弦娝Z(yǔ)無(wú)倫次，嘴里不著四六，忍不住微皺了眉頭，隨便想了個(gè)差事吩咐她去做。張姨娘諾諾地應(yīng)了，行了禮退了出去。李氏看張姨娘出了門，才轉(zhuǎn)頭和元秋說(shuō)：“自從你出嫁了，我心里每日想你。好歹我們還都在京城，一個(gè)月還能見一次。你姨娘就不同了，算起來(lái)她和元容已經(jīng)幾年沒見了。你說(shuō)她每日在那小院子里，豈不是天天都在想二姑娘？我這樣想著心里就覺得不落忍。便每日讓她到前頭來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，比讓她呆在院子里強(qiáng)。你父親看了元容送回來(lái)的信也念叨了她幾回，我想元容有了孩子，性情能好些，打量著她也想她姨娘，便琢磨著接她來(lái)京里住上一段時(shí)間，讓她和她姨娘也呆上一陣子。”

    元秋道：“只希望二姐姐脾氣秉性能變好一點(diǎn)，也不枉母親這么替她著想?！?br/>
    老太太沒一會(huì)就覺得精神頭不濟(jì)，叫李氏攜她們姑嫂到她自己房里說(shuō)話。李氏打發(fā)泉哥去前頭找他哥哥，一邊帶著元秋、紫嫣、元汐去了自己屋子。紫嫣和元秋早已覺得腰酸背痛，李氏叫她倆躺在榻上，叫了小丫頭給她倆捏腿，自己抱著元汐坐在一邊。

    元秋問了一會(huì)子元汐的功課，李氏在一邊笑道：“別看元汐小時(shí)候小霸王一樣，每日竄上跳下，現(xiàn)在可穩(wěn)重多了，也能捏的住針拿的住線了。自從你嫁了，她哭了兩場(chǎng)以后，就越發(fā)懂事了?！?br/>
    元秋笑道：“依我看，這就很難得了。這幾年好好學(xué)學(xué)功課學(xué)學(xué)規(guī)矩，我們女子雖然不用考狀元，但也不能只會(huì)認(rèn)個(gè)字不是？等過(guò)了十歲，母親就帶她管管家事，也讓她知道知道當(dāng)家的不易?！?br/>
    李氏聽了攬著元汐道：“說(shuō)起來(lái)，讓她十歲學(xué)管家我都心疼。也不知當(dāng)初你怎么就那么能耐，七八歲就能把一個(gè)家打理的井井有條。也是那時(shí)節(jié)我身邊沒人，又有一個(gè)虎視眈眈的妾室，一個(gè)不安分的庶女。再加上我肚里又有了泉哥和妞妞兩個(gè)了，才勞累你那么小就操心那些事。”

    元秋想起小時(shí)候情形，也不禁笑了起來(lái)：“也不過(guò)是照著葫蘆畫瓢罷了，其實(shí)也沒多能耐?！睅兹肆牧艘粫?huì)，到了午飯時(shí)候，孫氏派人來(lái)請(qǐng)去吃飯。待吃過(guò)飯后，士衡怕元秋瞌睡，早早地帶著元秋就回王府了。

    正月了，各府宴請(qǐng)不斷，元秋只躲在房里養(yǎng)胎，外頭自有王爺父子應(yīng)酬，內(nèi)宅王妃自會(huì)操心。一晃出了正月，太妃以南平郡王妃身子不好，自己要照看元秋為理由，搬回南平郡王府。碧婷正盤算著請(qǐng)廉王世子妃姜氏的妹妹令婉請(qǐng)府里來(lái)組社作詩(shī)，卻不料被太妃一口回絕了：“這過(guò)完了年剛消停兩日，快都歇歇罷。再者說(shuō)你嫂子身子日益重了，也經(jīng)不起鬧騰。你世子哥哥因要陪你嫂子，一日里倒有半日在家，這青天白日的撞見人家姑娘可怎么好？依我說(shuō)，這作詩(shī)什么的自己姐妹在家做做就是了。若是你們?cè)诩覑灹?，就去你大伯母那邊串串門和那邊的姐妹玩耍一番也使得。”

    碧婷聞言賠笑道：“這原是年前定下的，只因王妃身子不適，因此才耽擱了?！碧溃骸澳愎忸欀约和?，也不想想旁人。那姜姑娘今年也要及笄了，她在家里不知道要怎么忙。你若是巴巴的派人去請(qǐng)，人家自然是不好意思不來(lái)。只是來(lái)了，又耽誤她家里的事。依我說(shuō)，這事就算了。”

    碧婷聽說(shuō)只得罷了，寫了封信給姜令婉，委婉地表示了沒辦法履約的事情。姜氏回門的時(shí)候就和令婉說(shuō)了太妃的意思。令婉原本沒見過(guò)士衡，對(duì)他也無(wú)意。奈何姜氏一直調(diào)唆她，在她耳邊講士衡如何如何好，令婉聽久了也就有些心動(dòng)了，再加上見識(shí)了姐姐的氣派和排場(chǎng)，心里也多少有些羨慕。久而久之，她當(dāng)真就認(rèn)真籌劃起來(lái)，討好太妃、王妃以及元秋，接近南平郡王府的姑娘好給自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)。令婉正滿懷信心的時(shí)候，姜氏先給自己潑了盆冷水，接著又收到了碧婷的信，當(dāng)即漲紅了臉，哭著到廉王府和姜氏說(shuō)：“當(dāng)日你只管哄我，如今我陷進(jìn)去了，你又不幫我?！苯霞钡臐M屋亂轉(zhuǎn)，口里說(shuō)道：“你也不想想我怎么幫你。太妃親口回了這事，就是我們王妃也沒轍。我一個(gè)世子妃，哪敢惹太妃生氣。好妹妹，改日我再幫你選個(gè)好夫婿可好？”

    令婉試著腮上淚道：“你當(dāng)日信誓旦旦保證的，今日又怎樣？我才不信你。再者說(shuō)，事都到這個(gè)份上了，你再幫我一把如何？”

    姜氏嘆氣道：“難道我不想讓你嫁過(guò)去？只是現(xiàn)在確實(shí)沒法子。往日那邊世子妃來(lái)我們府里，多是因?yàn)樘?。如今太妃到那邊去了，只有我到那邊去拜見的，她們?lái)的可就少了?！?br/>
    令婉說(shuō)：“你過(guò)去看太妃的時(shí)候只管帶著我去，就說(shuō)我想太妃了，來(lái)給她老人家請(qǐng)安來(lái)了?！苯隙⒅钔竦溃骸昂妹米樱阍趺催€不明白，太妃已經(jīng)表明了禁止你到那邊府去。要不然怎么會(huì)連碧婷姑娘都不敢請(qǐng)你過(guò)去。”令婉聽了，哭了幾場(chǎng)，只得罷了。姜氏同母親四處打聽哪家的公子好，過(guò)了兩月個(gè)果然找到合適人家，兩家換了庚帖，就算把親事定下來(lái)了。

    這期間發(fā)生的事元秋并不只知道，她每日除了在院子里走走，就是和織夢(mèng)、翠鶯親手縫制嬰兒衣物，或是彈琴下棋，日子過(guò)得無(wú)比舒服。到了二月中旬，顧府來(lái)信說(shuō)：元容回來(lái)了。</br>