代善和多鐸二人不敢懈怠，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢又走了一天，還派人在附近搜索了好幾道，最終查無(wú)影蹤，這才松了口氣。
這時(shí)再計(jì)損失，更是令人氣惱萬(wàn)分，漢人死的死，跑的跑，已經(jīng)沒(méi)剩下幾個(gè)人了，至于旗人則不足八千，也就是說(shuō)，這一路損失了將近一半的人馬。
兩人還來(lái)不及懊惱悔恨，更大的壞消息來(lái)了。
附近牛錄的留守旗人陸續(xù)來(lái)報(bào)，說(shuō)是盛京已被阿敏焚毀，黃臺(tái)吉長(zhǎng)子豪格也被砍了頭顱，放在盛京城外京觀的最頂之上，而且祖地赫?qǐng)D阿拉，也被阿敏搶掠一空后，燒成了白地。
代善和多鐸初時(shí)是不信的，那個(gè)強(qiáng)大無(wú)比，睥睨四方的大金，什么時(shí)候淪落到如此凄慘的地步了，如果這些人沒(méi)有說(shuō)假話，那大金...大金危矣。
離盛京越近，前來(lái)稟報(bào)這些事兒的人越多，三人成虎，兩人漸漸有些信了，等到了盛京城外，見(jiàn)到那堆規(guī)模不小的京觀，還有其后已是殘?jiān)珨啾诘氖⒕┖?，這才徹底信了。
扳著指頭算一算，如今的建州女真，滿打滿算不到四萬(wàn)人，還包括了老弱婦孺在其中，他們此時(shí)的處境，比之老奴起兵的時(shí)候還要有所不如。
明國(guó)若是大舉進(jìn)軍，光是用人堆，恐怕也能讓他們亡國(guó)滅種，更別提一東一北，還有東江鎮(zhèn)和阿敏的威脅。
想到阿敏，代善和多鐸都恨得牙直癢癢，以前還有些同情，但沒(méi)想到他居然在大金身上捅了這么血淋淋的幾刀，若非此人，大金的局面也不會(huì)壞到如此地步。
不管如何恐懼、害怕，抑或是憤恨，眼下都無(wú)濟(jì)于事，當(dāng)務(wù)之急，是把旗人全部聚在一起，以免因?yàn)榉稚ⅲ俦黄渌鞣絼?shì)力所趁，從而造成更多的人丁損失。
代善和多鐸不得不聯(lián)合起來(lái)，共同以大貝勒的身份（多鐸掌四旗，已經(jīng)與代善平起平坐，名正言順地成了大貝勒，莽古爾泰之弟德格類接掌正藍(lán)旗，做了小貝勒），號(hào)令所有遼東大地的旗人，全部向遼陽(yáng)集中，以抱團(tuán)取暖。
這也是沒(méi)有辦法之事，本來(lái)以他們目前的狀況，退到赫?qǐng)D阿拉才是最好的選擇，那里有利于休養(yǎng)生息，只是赫?qǐng)D阿拉同樣被毀，缺乏防護(hù)，且離東金山太近，阿敏的威脅無(wú)時(shí)不刻地懸在他們頭上，反而不如遼陽(yáng)安全。
......
大明崇禎四年九月初，秋老虎還在肆掠，聚集了明、金、蒙三方關(guān)注的大凌河之戰(zhàn)，因?yàn)橐粓?chǎng)瘟疫的降臨，歷時(shí)兩個(gè)多月，就這么虎頭蛇尾的結(jié)束了。
此戰(zhàn)在原本的歷史上，黃臺(tái)吉將圍城、和談、攻堅(jiān)、打援玩得倍兒溜，前后歷時(shí)三個(gè)月，不但將大明在關(guān)外的精銳基本覆滅，更逼降了城中守將祖大壽、祖可法、祖澤潤(rùn)、劉天祿、張存仁等人。
雖然祖大壽后來(lái)降而復(fù)叛，但絲毫沒(méi)有影響后金在大凌河之戰(zhàn)的輝煌，按后世的說(shuō)法，就是后金獲得了戰(zhàn)略性的勝利，其意義絲毫不遜于薩爾滸之戰(zhàn)和松錦大戰(zhàn)，加速了明亡清興的進(jìn)程。
但鼠疫的出現(xiàn)，硬生生將這一歷史進(jìn)程打斷了，不但黃臺(tái)吉、莽古爾泰、多爾袞、阿濟(jì)格身亡，就是很多后來(lái)在征服中原的過(guò)程中，“大放異彩”的貝勒貝子，諸如碩托、阿巴泰、達(dá)海、石廷柱等等，也都在這場(chǎng)瘟疫中染病后死去。
再加上李定國(guó)帶著阿敏和海東青等人，在后金腹地大肆破壞，等代善和多鐸帶著為數(shù)不多、虎口余生的建州女真回到盛京時(shí)，迎接他們的是滿目瘡痍，不得不龜縮到遼陽(yáng)左近。
經(jīng)此一役，后金從一個(gè)充滿勃勃生機(jī)，能同大明掰腕子的地方強(qiáng)權(quán)，退化成了一個(gè)奄奄一息，隨時(shí)能被風(fēng)吹滅的孱弱部族。
大凌河城中的明軍，情況也好不到哪里去，戰(zhàn)前連士兵帶民夫，一共三萬(wàn)多人，戰(zhàn)后僅剩不到八千的人馬，其余人等，全部病死，而且因?yàn)槌莾?nèi)狹窄，地方不夠，無(wú)法安葬，成堆成堆的尸體就這么放著，直到發(fā)臭發(fā)爛。
不過(guò)好在最終保住了大凌河，而且整個(gè)戰(zhàn)役與原本的歷史相比，耗時(shí)不長(zhǎng)，支援的大軍尚未抵達(dá)就結(jié)束了，往馳大凌河只有吳襄去過(guò)兩次，都是偏軍，雖然敗了，但損失不大，算是給大明保留了一絲元?dú)狻?br/>
“咯吱吱...”令人牙酸的尖叫聲緩緩響起，時(shí)隔一個(gè)月之后，久未啟動(dòng)的大凌河城門，終于打開(kāi)了。
在確定建奴已然撤離之后，祖大壽下令打開(kāi)城門，按事先交待好的，派出數(shù)騎，前往錦州送信。
除了送信，更重要的，是將城內(nèi)死尸清理出去，同城外一地狼藉的死尸一起安葬，否則的話，不但疫病還會(huì)繼續(xù)惡化，就是這撲鼻的惡臭也讓人受不了。
還有城外的工事-土墻和壕溝，也要一一填平，不能就這么任其放著。
......
大明崇禎四年九月中旬，薊遼總督孫承宗的一道加急奏折送到京師，其內(nèi)容讓朝廷上下都松了一口氣。
因瘟疫橫行，建奴損失慘重，自行退兵，大凌河城中的將士同樣死了不少，為免瘟疫繼續(xù)擴(kuò)散，孫承宗令祖大壽率軍繼續(xù)留守大凌河，其后該如何處置，這個(gè)問(wèn)題，總督大人拋給了朝廷。
其后明廷為此事?tīng)?zhēng)論了很長(zhǎng)時(shí)間，有建議繼續(xù)增兵大凌河，擴(kuò)建武備，以御強(qiáng)敵的，也有就此認(rèn)為建奴已衰，應(yīng)該宜將剩勇追窮寇，派兵直搗黃龍的。
就在雙方互不服氣，爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，一個(gè)新的聲音出現(xiàn)了。
這個(gè)新的聲音最早是從一個(gè)小小言官的折子上開(kāi)始的。
這個(gè)言官姓甚名誰(shuí)不重要，有沒(méi)有受人指使則不太好說(shuō)，總之他在奏折中說(shuō)自己讀過(guò)醫(yī)書，又與太醫(yī)院同僚交好，推斷此次遼東大疫乃是由于季節(jié)變換，疫氣橫生而成。
此疫氣最為可怕之處，在于能沾染人的口鼻后，相互傳播，是以為禍甚烈，大凌河的慘狀是其最佳佐證，另外，他還列舉了兩年前發(fā)生在陜、晉之交，逃難民眾同樣感染此疫病后，死傷枕籍的例子，內(nèi)容頗為翔實(shí)，讓人不得不服。