羅素不知自己究竟置身何處，只見(jiàn)得周?chē)M是一片茫茫白霧，伸手不見(jiàn)五指，她四處找尋，卻始終找不到一個(gè)出路。
突然，一個(gè)熟悉的身形自白霧之中慢慢蘊(yùn)出，她站在羅素面前，盈盈笑著，聲音一如既往地溫柔：
“月秋?！?br/>
“鎖秋！”
羅素心下隱隱覺(jué)得似乎有些異常之處，但又說(shuō)不上來(lái)到底哪里不對(duì)，她下意識(shí)滿心歡喜地迎上前去，而鎖秋卻微不可見(jiàn)地后退了一步，始終與她保持著距離。
羅素疑惑地停下了腳步，似有些撒嬌，又似有些埋怨：
“鎖秋你干嘛離我那么遠(yuǎn)??？你怎么在這？我們這是在哪？”
然而，對(duì)于她的問(wèn)題，鎖秋并沒(méi)有給出答案，她只是用一種不舍而又心疼的目光看著羅素，眼中可見(jiàn)泛著些許微光，她說(shuō)：
“月秋，我該走了?！?br/>
莫名的慌亂占據(jù)了羅素的內(nèi)心，她的聲音微不可抑地出現(xiàn)了些許顫抖：
“鎖秋你要去哪里??？你不要丟下我一個(gè)人，我什么都做不好，我…”
“你可以的，不管是守好娘娘，還是保護(hù)好你自己…”
說(shuō)著，鎖秋的身形漸漸變淡，她的手腳慢慢融入白霧之中，變得不可見(jiàn)，變得不可尋：
“月秋，再見(jiàn)了…”
“鎖秋！”
眼見(jiàn)著鎖秋就要如此消失，羅素驚惶地跌跌撞撞撲上前去，卻終究撲了個(gè)空，最后一絲笑顏也化作白霧消散在她指尖，那宴宴笑語(yǔ)恍如昨日，恍如前世。
“不要…鎖秋…不要！”
大夢(mèng)初醒，羅素猛然從塌上坐起了身子，周身上下都被因這夢(mèng)生出涔涔汗水浸得濕/濡難聞。
她大口喘著粗氣，雙手下意識(shí)緊緊揪住了被子，過(guò)分用力逼得她指尖發(fā)白，她分不清那究竟是夢(mèng)還是現(xiàn)實(shí)。
“你醒了?！?br/>
或許是天太黑，也或許是她心不在此，直到一個(gè)沙啞的聲音在她身側(cè)輕輕響起，她這才發(fā)現(xiàn)了那個(gè)坐在她床畔的黑影。
“你若再不醒，我便以為你要隨她一同去了…”
女子似乎是擦了擦臉上的淚，但那愈漸降低的聲線還有漸漸響起的抽泣，卻出賣(mài)了她在哭的事實(shí)。
聽(tīng)了這話，羅素瞬間僵直了脊背，一股強(qiáng)烈的酸意涌上她的心頭，涌上了她的鼻尖。
她的手將身側(cè)被子抓得愈發(fā)緊，連帶著身子都因太過(guò)用力而微微發(fā)顫，許久，那股淚意才被她吞回了肚里。
她垂著頭，將自己的面容遮擋在陰影之下，哭了一陣，久睡開(kāi)腔，那聲音簡(jiǎn)直嘶啞得不成樣子：
“有人在你寢殿放了一碟桂花糕，桂花糕里摻了毒，我…我以為那是我們宮里做的梅花糕…”
“這么說(shuō)…本來(lái)他們想要害的，其實(shí)是我?！?br/>
大概覺(jué)得鎖秋是給自己當(dāng)了替死鬼，所以素婉在旁哭得愈發(fā)哀泣，羅素沒(méi)有說(shuō)話，只緊咬著下唇，口中漸漸因此散開(kāi)一股腥銹之味。
“那時(shí)你們出門(mén)，我自己坐了會(huì)兒，后來(lái)覺(jué)得無(wú)趣，便到膳房去看她們備晚上的吃食，路上也不曾見(jiàn)過(guò)有什么可疑之人，怎會(huì)有人將那般毒物送至我房?jī)?nèi)，還讓鎖秋…”
聽(tīng)著素婉講那日的經(jīng)過(guò)，仿佛鎖秋那時(shí)痛苦的樣子仍在眼前，羅素緊緊閉上了眼睛，卻還是止不住地呼吸發(fā)顫：
“是白芷派人做的，她想當(dāng)皇后，便必得先使后位空懸。
她本欲使你受皇上厭棄，從而廢除你的皇后之位，但上次麝香一事，你那般行徑，皇上卻也只是讓你禁足，所以她見(jiàn)一計(jì)不成，自生惡心。
除了廢后，便只有皇后噩斃，她才有機(jī)會(huì)能夠順理成章地登上皇后之位，這應(yīng)該…只是一個(gè)開(kāi)始。”
此話一畢，羅素跟素婉只覺(jué)得周身都被陣陣寒意所環(huán)繞，室內(nèi)的溫度也瞬間降了下來(lái)，這就是人心的溫度，冰寒刺骨。
過(guò)了許久，素婉沙啞之中還帶著些許微涼的聲音才從一旁淡淡傳來(lái)：
“月秋，你說(shuō)，倘若本宮如今再想爭(zhēng)寵，還來(lái)得及嗎？”
羅素放在身側(cè)的拳頭驀然收緊，睜開(kāi)的眼皮之下雙瞳微微發(fā)紅，她的話里似乎藏了匹惡狼，四只勁蹄踏入耳中的是噬骨兇狠：
“來(lái)得及，一切都才剛剛開(kāi)始，這代價(jià)，定要她慢慢償付！”
從這時(shí)起，一直為二人所抵觸的東西，終于灌著鎖秋的血，在她們心里都萌了芽，長(zhǎng)出盔甲，生滿倒刺。
“鎖秋她…現(xiàn)在在哪？這是第幾天了？”
一提到鎖秋，羅素心里還是忍不住發(fā)堵，陣陣生疼，眼中就如揉了沙子，痛癢難耐。
“你睡了一天一夜，也夢(mèng)魘了一天一夜。我跟月痕給鎖秋洗了身子，如今她…在冰窖?！?br/>
素婉的聲音中盡是不忍，也盡是無(wú)可奈何：
“月痕說(shuō)，按照宮里歷年規(guī)律，不論身份尊卑，年節(jié)過(guò)世之人，都會(huì)被認(rèn)為是不詳。
倘若身份尊貴，如是后宮娘娘，宮里便會(huì)將其尸體置于冰窖，等到開(kāi)春再向外宣稱其染了惡疾，不治身亡，或是偽其遠(yuǎn)行，中途失蹤。
若是身份低微，如宮女太監(jiān)，左右無(wú)人在意，便直接偷摸用麻袋裝著扔去亂葬崗。
如今年節(jié)未過(guò)，我不知該當(dāng)如何才能避免鎖秋落得那般境地，所以便封了消息，將她置于冰窖…”
鎖秋懼寒，懼黑，如今卻要讓她一個(gè)人待在冰窖那般刺骨之地…這一切都是拜白芷所賜，都是白芷…
被水銀灼傷的那兩根手指突然傳來(lái)劇烈痛感，疼得羅素幾乎要喘不過(guò)氣：
“鎖秋絕不會(huì)就如此死去，她白芷盼著我們死于人后，死不得其所，我便偏要讓她看著，看著鎖秋風(fēng)光大葬！”
…
羅素一直說(shuō)的那個(gè)貴人，在大年初三出宮往鳳儀殿而來(lái)，身邊只帶了一個(gè)宮女，二人在半道便被羅素橫空攔截：
“料想娘娘您會(huì)來(lái)，皇后娘娘一早便下了令，讓奴婢在此侯著，一日不見(jiàn)，兩日不見(jiàn)，不曾想如今當(dāng)真遇上了娘娘。”
見(jiàn)著眼前女子看著自己眉頭微皺，羅素唇角微扯出一抹淺淡得體的弧度，打了個(gè)千兒朝她行禮：
“奴婢鳳儀殿月秋，見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘?！?br/>
原來(lái)，羅素口中那個(gè)貴人，不是旁人，正是沈祿沈丞相之女，如今得寵的貴妃娘娘，沈月敏。
不過(guò)，聽(tīng)了羅素的話，沈月敏并未應(yīng)答，而是眼神當(dāng)中頗備深意地看著她：
“哦？此路一通鳳儀殿，二至永和宮，你如何得知，本宮不是去永和宮，而是要去鳳儀殿呢？”
感受到面前那目光中滿載探尋，羅素只不卑不亢地朗聲作答，沒(méi)有絲毫躲避之色：
“奴婢不敢妄自揣度貴妃娘娘的心意，只是皇后娘娘怎么吩咐，奴婢便怎么做。
若皇后娘娘所說(shuō)有誤…”
說(shuō)著，羅素轉(zhuǎn)過(guò)了身子走到了一旁，讓開(kāi)沈月敏眼前的寬敞大道：
“奴婢自不敢阻攔娘娘，娘娘請(qǐng)。”
見(jiàn)羅素當(dāng)真絲毫不拖泥帶水地讓開(kāi)了路，沈月敏眼中倒微不可見(jiàn)地出現(xiàn)了些許訝然之色：
“罷了，今日本宮閑來(lái)無(wú)事，先去鳳儀殿坐坐也并非不可?！?br/>
沈月敏說(shuō)完，正預(yù)備抬腳去鳳儀殿，卻又被羅素?cái)r下了動(dòng)作：
“娘娘且慢，近日鳳儀殿…有白事，不宜接客，故皇后娘娘委奴婢在此攔截，便是此意。
娘娘若信得過(guò)奴婢所言，便隨奴婢來(lái)?！?br/>
一聽(tīng)“白事”二字，沈月敏的目光下意識(shí)便再次轉(zhuǎn)到了羅素身上，眼中帶著明顯可見(jiàn)的驚愕。
這大約是長(zhǎng)久期盼以來(lái)，羅素第一次真正在她面上看到如此神情，也算罕事，卻不想竟是因?yàn)殒i秋之死，造化弄人。
旁事暫不再提，得了沈月敏應(yīng)允，羅素便走到了她身側(cè)，受了她身邊那宮女一禮，轉(zhuǎn)而帶著沈月敏在這宮中兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)繞起圈子來(lái)。
最終，羅素在一座廢棄的宮殿之前停下了腳步。
這個(gè)地方，叫“清荷苑”，是為太上皇為一寵妃所專設(shè)，太上皇生時(shí)對(duì)她萬(wàn)般寵愛(ài)，為她空設(shè)六宮，荒廢政務(wù)。
之后太上皇薨斃，那寵妃被太皇太后賜了杯毒酒，聽(tīng)說(shuō)酒里裝的是穿腸毒，食者需得痛苦三日才會(huì)腸穿肚爛而亡。
那寵妃生前何等風(fēng)光，死時(shí)身邊連個(gè)收尸的都沒(méi)有，再后來(lái)，宮里便有傳言，說(shuō)其怨氣不散，在這清荷苑化為厲鬼，夜夜哭號(hào)。
清荷苑便因著這些傳言荒廢下來(lái)，到如今，竟淪落至一個(gè)連冷宮都不如的境地。
站在這清荷苑門(mén)前，羅素回過(guò)身看著沈月敏，也不言語(yǔ)，但沈月敏卻瞬間明白了她的意思，竟是先一步抬腳走了進(jìn)去。
跟在她身邊的那個(gè)宮女也被調(diào)/教得甚好，見(jiàn)這一幕也全不多話，只自覺(jué)地靜靜站到一邊給她們把風(fēng)。
“你避開(kāi)宮中諸多耳目帶本宮來(lái)此，應(yīng)是有事相求，至于是為何事，我們暫且不論。
可本宮好奇，年節(jié)出白事，在這宮中可算是大罪，你竟絲毫不隱地告訴本宮，這卻是為何？”
論沈月敏的聰慧，早已看出羅素這一路兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的貓膩所在，所以，跟這種聰明人講話，羅素也不必拐彎抹角：
“其實(shí)答案很簡(jiǎn)單，只娘娘您來(lái)了，就已足為由?！?