西暖殿。

    寧志茂穿了一身明黃色的帝王常服，端坐在榻上，有一下沒一下地?fù)u晃著手里的邢窯茶盞，碧綠的茶葉舒緩在水里，左右飄搖，最后又慢慢沉到盞低，淡黃倦碧。

    他今年六十有三，頭發(fā)束得十分認(rèn)真，沒有一絲凌亂，只是那一根根銀絲，在黑發(fā)中仍然清晰可見。這些年來，不節(jié)制的作息和縱欲，讓他有些過早衰老，抬頭紋和眼角紋都很重，雙眼已經(jīng)有些凹陷，看上去不像六旬之人。

    “朕已經(jīng)聽說了，那云家幺女……”他委婉地開口，又委婉地頓住，等著寧止接過話茬兒。

    然，寧止面色無異，只是淡淡道，“她尚可?！?br/>
    怎能是尚可？新婚不潔，這樣的女子，怎么能做天家的九皇子妃？簡(jiǎn)直滑天下之大稽。寧止怎能忍受這種全天下男人都忍受不了的事？他葫蘆里賣的什么藥？

    寧志茂抬頭，目不轉(zhuǎn)睛地看著寧止，他一共有十六個(gè)子女，十一子五女，性子大不相同，或奸詐、或蠻橫、或恭順、或溫柔……但唯有寧止，秉性深沉，喜怒不形于色，他是摸不透的。

    誠(chéng)然，這種胸有激雷而面如平湖者，是成大事的人。也是他這個(gè)為人父、為帝王，所倚重，又所忌憚的。

    畢竟，寧止握著蒼流五分之一的兵符，擅長(zhǎng)兵法布陣，是個(gè)難得的將才。只這一點(diǎn)，足以讓任何帝王所倚重。

    然，東宮寶座上，坐的不是寧止，而是大皇子寧遠(yuǎn)。太子之位這么誘人，寧止有沒有異心，會(huì)不會(huì)率軍造反，又是他這個(gè)父親所忌憚的。

    這些年來，他對(duì)寧止的感情，復(fù)雜而又矛盾。

    這是一個(gè)亂世，南有蒼流，北有辛烏，東有慶歷，鳳天居中。數(shù)百年來，四國(guó)呈鼎力之勢(shì)，各自為政，分庭抗禮。

    蒼流歷來和臨境的辛烏國(guó)不合，一年前更是因?yàn)轭I(lǐng)土問題，在蒼流的邊界北齊大打出手，死傷無數(shù)，哀鴻遍野。

    若不是因?yàn)檫@一年來，寧止的病越發(fā)厲害，寧志茂必定會(huì)派他去北齊指揮戰(zhàn)事。他沒忘記一年前，天生將才的寧止親征北齊，是如何詭詐出策，不出半年，幾乎要將辛烏三十萬大軍打回去了。

    可惜，他中途突然發(fā)病，北齊天寒，很快便被送回了乾陽(yáng)，使得辛烏賊子得以反撲，短短半年，攻占了數(shù)個(gè)城鎮(zhèn)。

    思及此，寧志茂有些懊惱地開口，“昨晚北齊傳來新的戰(zhàn)報(bào)，五日前，向城一戰(zhàn)，我們輸了。兩名將帥兵敗被殺，九千精銳盡喪。北齊境內(nèi)流匪縱橫馳騁，地方不斷告急，形勢(shì)已經(jīng)很嚴(yán)峻了?！?br/>
    寧止自是知道，他私下有自己的情報(bào)機(jī)構(gòu)，消息來源廣而快，向城戰(zhàn)敗，他比寧志茂早了一日便知?，F(xiàn)而今，北齊的將士群龍無首，既無能力、更無實(shí)力在多線同時(shí)作戰(zhàn)。在此情況下，蒼流面臨的選擇，是戰(zhàn)還是和。

    寧志茂今日叫他來，不是簡(jiǎn)單地詢問云七夜的事。陰險(xiǎn)如寧止，怎會(huì)猜不出他的心思？只是佯裝不知，淡淡開口，“父皇的意思……”

    “朕想……”男人只說了兩個(gè)字，欲言又止，面色糾結(jié)。

    寧止也不急，徑直低頭喝茶，上好的君山銀針，芽頭肥實(shí)，茸毫披露，芽尖直挺豎立，雀舌含珠，數(shù)起數(shù)落，鼻尖彌漫著都是茶香，淡而暖，讓他覺得甚是愜意。

    于父皇而言，議和，是現(xiàn)下最合乎局勢(shì)的選擇。父皇表面上是主戰(zhàn)派，但他生性多疑，又好面子。長(zhǎng)久的拉鋸戰(zhàn)，他對(duì)戰(zhàn)勝辛烏并無把握，也無信心，甚至對(duì)辛烏生出了妥協(xié)心理。

    但他又不肯承認(rèn)敵國(guó)已經(jīng)越來越強(qiáng)的事實(shí)，也不肯承認(rèn)北齊邊防已經(jīng)癱瘓的事實(shí)，仍令將士們?cè)诙嗑€作戰(zhàn)的巨大壓力下拼命死撐。

    也許只有這樣做，才能顯得出他是一個(gè)捍守國(guó)土、寧死不屈的千古明君。他日入了宗祠，蓋棺論定，彪炳千古。

    沉默了許久，寧志茂重重地嘆了一口氣，終是道，“現(xiàn)而今，北齊境內(nèi)戰(zhàn)火連天，子民受難，我為天子，實(shí)在不忍。不若……”他頓了頓，聲線低了下去，“不若……議和?！?br/>
    窩囊。

    寧止抬眼看著寧志茂，語(yǔ)氣玩味，“如何議和？割地？賠款？和親？”

    一字一句，字字扎心。寧志茂渾然生了一種被羞辱的錯(cuò)覺，但看寧止，面色誠(chéng)懇，只是詢問的樣子，許是他多想了。

    畢竟，“議和”這兩個(gè)字太過敏感，這是一件大事，非一朝一夕之功，更非一兩人可以辦到，也牽涉到一個(gè)大問題——蒼流內(nèi)外對(duì)議和的態(tài)度。

    這半年來，辛烏越戰(zhàn)越勇，今日占了一座城，明日便可攻下臨近的州，長(zhǎng)驅(qū)直入，直攻乾陽(yáng)。眼看形式緊迫，蒼流舉朝嘩然，朝廷已然分成兩派，一派主張“議和”，一派主張“應(yīng)戰(zhàn)”。

    應(yīng)戰(zhàn)派多是朝中武將，很是強(qiáng)勢(shì)，誓死守國(guó)的概念根深蒂固，不到辛烏的刀真正架到脖子上，他們斷然不會(huì)贊成議和，議和已經(jīng)被他們被斥為“損威辱國(guó)”、“沮師養(yǎng)寇”，是“禍胎”、“國(guó)賊”，將釀無窮之患。

    他們不但不主張議和，還不斷地逼戰(zhàn)，要求寧志茂增兵，充實(shí)北齊兵力，與辛烏大戰(zhàn)到底。

    這些莽夫！

    思及此，寧志茂不由嘆氣，瞬息萬變的戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，端坐帝都的大臣們是看不到的，即使看到也會(huì)選擇性失明。他們才不管局勢(shì)如何，反正必須出戰(zhàn)，逼他逼得緊。

    在這樣強(qiáng)大的輿論壓力下，他更不敢暴露自己的真實(shí)想法，否則必定被噴得體無完膚。但是此次向城戰(zhàn)敗，成了壓倒駱駝的最后一根稻草，他決定，議和。

    而今日之所以叫寧止入宮，也不過是借著九皇子妃那點(diǎn)事，說正事罷了。

    “割地是萬萬不行的?！睂幹久瘓?jiān)定地?fù)u頭，又道，“朕認(rèn)為賠款尚可，不過辛烏胃口很大，單是賠款的話，他們定是要百般刁難，不若再和親。”

    果然……

    寧止眼眸微轉(zhuǎn)，沉默了半晌，只是淡淡一句，“父皇，天子御國(guó)門，君主死社稷。”

    寧志茂怔忡，這一年多來，是議和還是應(yīng)戰(zhàn)，寧止一直沒有站隊(duì)，他以為寧止會(huì)向著他，不想他居然是主戰(zhàn)派。

    他有些惱怒地看著寧止，還沒來得及開口，又聽寧止道，“不過一座城池罷了，再攻回去，還有搶回來的可能。辛烏貪得無厭，一旦議和，將來?yè)p失的可就不止一座城池了?！?br/>
    說的倒是輕松，這些淺顯道理，難道他這個(gè)帝王會(huì)不懂嗎？

    寧志茂沒好氣道，“你有法子？”

    寧止也不惱，有條不紊道，“向城兵敗，兩名主要將帥被俘，現(xiàn)下定是軍心渙散，安定軍心是第一位。追責(zé)一事暫且緩緩，不若先犒賞三軍，慰問死難將士家屬，送些銀兩補(bǔ)貼。同時(shí)，再譴些更合適的將帥過去，近來朝中有幾位新人武將，很是不錯(cuò)。最好，再遣一名皇子同去前線，振奮軍心，以顯您對(duì)戰(zhàn)事的重視?！?br/>
    聽到最后，寧志茂眼睛一亮，看向?qū)幹?，有些急切道，“這皇子，譴誰？”

    兩軍交戰(zhàn)，正是用人之際。寧志茂自是希望，寧止能夠主動(dòng)請(qǐng)纓，前去北齊應(yīng)戰(zhàn)。只不過寧止病的厲害，他這個(gè)做父親的，一直不好開口罷了。若寧止只是一般臣子，他哪里用費(fèi)這些心思？

    寧止既然說了這話，是不是代表，他愿意去北齊督戰(zhàn)了？寧志茂心中暗忖，今日這招苦肉計(jì)用得好。畢竟非到萬不得已，他也不會(huì)說出“議和”這種話，今日這一切，不過是做給寧止看罷了。

    寧止，是要上鉤了吧？

    ……

    寧止從西暖殿出來，已近午時(shí)，一直守在外面的秦宜連忙為他披上斗篷，低聲問道，“殿下，可還順利？”

    寧止點(diǎn)頭，淡淡應(yīng)了一句，“成了。”

    “那屬下何時(shí)行動(dòng)？”

    寧止壓低了聲音，“現(xiàn)在便可，去五皇兄那邊散些消息，就說父皇鐵了心，想要議和，議和內(nèi)容是割地、賠款、和親，而和親的人選，他正在發(fā)愁是三公主，還是八公主。”

    三公主寧瑤，乃太子一母同胞的妹妹。八公主寧月，乃徐皇后的嫡公主，都是地位顯赫的帝姬。

    “另外，就說父皇還有些不死心，想做最后一搏，準(zhǔn)備派一名驍勇的皇子去北齊征戰(zhàn)，振奮軍心?！?br/>
    “是，屬下這就去辦。”

    正午的暖陽(yáng)下，寧止扯唇，笑的紅塵妖嬈。

    好戲要開始了……