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袁潛聞言大驚，急忙跪下，叩頭道：“皇太后，懿貴太妃，不可聽信肅賊臨死挑撥離間之言！”
皇太后撫慰道：“哀家心里有數，六叔毋須不安。”袁潛諾諾而起，這才傳侍衛(wèi)進來收拾后事。眾侍衛(wèi)見太后太妃與兩位王爺眾口一詞地都說肅順行刺、恭王護駕，哪里還敢多話？手腳麻利地將肅順的尸首搭了出去。
袁潛復行跪下，道：“奴才要出宮去，搶著緝拿肅逆的余黨?！被侍髶]揮手，示意他可以去了。袁潛這才與綿愉一同辭了出來。臨去之時，抬頭望了一眼，恰與那拉氏四目相交，兩人心中都是一驚：袁潛從她的眼睛里瞧出來的是一片懷疑與戒懼，而那拉氏在袁潛的眼神之中發(fā)現(xiàn)的，卻是怎么也掩飾不住的殺意。
袁潛出得寧壽宮，徑奔軍機而去。瑞麟與許庚身等人已經在那里苦候多時，一見恭親王出現(xiàn)在面前，都是大大舒了一口長氣。瑞麟脫口道：“這可好了！”
許庚身迎將上來，躬身道：“六爺，萬事皆備，請問可否拿人了？”袁潛回顧綿愉一眼，旋即鏗鏘有力地道：“拿！”許庚身等的就是這一句話，應一聲著，快步走了出去。
他那一頭去拿人，袁潛這一頭卻也忙了起來。自袖筒里摸出一紙檄文，付予瑞麟道：“此檄業(yè)經皇太后與懿貴太妃閱看，即刻昭告天下?！比瘅肽迷谑种袙吡艘谎郏娛且黄壦膬挠懨C逆檄，當即點了點頭。
袁潛又道：“肅順既誅，當奉立幼主才是。趕緊召集百官，一同去大清門見駕！叫禮部抓緊擬一個即位的儀典出來，欽天監(jiān)那邊趕緊挑時辰，把大事給辦了，越快越好，省得遲而生變！”
想了一想，取起一張用好了印的空頭公文來，執(zhí)筆疾書，一面寫，一面道：“瑞麟暫署步軍營提督九門步軍巡捕五營統(tǒng)領，勝保暫署護軍營護軍統(tǒng)領，伯彥那謨祜暫署驍騎營參領。原驍騎營參領杰都著交宗人府另行議敘。以上三人并俟局勢定后，再行改派?！比瘅胂膊蛔詣?，他明白這一署理可說就是實授了，至于什么再行改派的話，一般是不會當真的。步軍統(tǒng)領是提督九門的要職，手握京畿宿衛(wèi)之權，恭王爺交托給他，那是已經把他當作心腹了。
“皇帝”載垣還沒起程，在圓明園里聽到了肅順伏誅的消息，又聞報說勝保正帶著大軍前來叩謁梓宮，心知這一次小命難保了，當下屏退眾人，獨自在涼亭之中飲下一杯鴆酒，就此一命嗚呼。臨死之前，嚙指出血，在石桌上大書四個血字：肅順誤我！端華聞知，長嘆一聲，走到前湖邊上，赴水而死。
勝保帶著大軍來到圓明園外，不敢輕易造次，便令將兵扎下營來，自己帶著一二百隨從，輕車前往叩園。甫至東如意門，驀見浩浩蕩蕩一眾人等逶迤而來，當首的一個正是穆蔭。他率著眾人跪倒在勝保馬前，痛哭流涕地大罵肅順、載垣奸邪竊國，又把腦袋在地下磕得血流成河。勝保記得他是恭親王再三囑咐不能放過的人之一，當下叫看押起來，聽候發(fā)落。
其余人等，大都未與肅順的陰謀，勝保秉承恭親王的意思，一概不予深究，好言撫慰了幾句。忽然想起一事，叫帶過穆蔭來問道：“肅順有一幕僚名王闿運，現(xiàn)今何在？”
穆蔭眼神閃爍，心懷鬼胎地道：“下官迷途知返，率護軍營官兵捕拿王逆，王逆負隅頑抗，混亂中不知何人將其殺死?！眲俦Ｒ汇?，他雖然不知道這個王闿運在整件事情當中扮演的是什么角色，可是單從恭親王特別提到此人的名字來看，必定是一個非同小可的人物。穆蔭竟然“無意”將他格斃了，豈能純以意外來解釋？冷笑一聲，命將他帶下去好生看押，心想這些事自有恭親王去煩心，眼下自己只要好好護送大行皇帝的梓宮回京就是了。
京城里只經歷了短短的動蕩，旋即便平復下來。這還要歸功于袁潛主持之下發(fā)下的一連三道上諭：第一道諭各宗室，務以載垣為戒，恪遵家法，黽勉奉公，奮武揆文，同襄郅治；第二道諭管理宗人府王等，將宗室未登仕籍者選其才具出眾、行誼醇備者奏報；第三道諭內外臣工，肅順一案自有宗人府、都察院審理，各大臣不得以查辦黨援為名紛紛妄奏，更不得借此機會啟其訐告誣陷之風。這三道上諭，外示寬大，內含肅殺之氣，明面上安撫人心、穩(wěn)定政局，實則意在告誡宗室百官，誰打算與恭王作對，就是肅順一樣的下場！
照仁宗皇帝駕崩時候的成例，肅順伏誅的當天，載淳便在太和殿草草即位。懿貴太妃將他抱在懷里，向著圓明園的方向遙拜，就算拜過先帝的梓宮了；這是為了快些開始辦事，至于正式的登極典禮，要另外選過日子，準備妥當了再行舉辦。照老例，皇帝的母親就算本來不是皇后，也要御口親封為皇太后的?？墒茄巯螺d淳還不滿歲，怎能開口說話？就由惠親王綿愉代帝宣詔，尊鈕祜祿氏為母后皇太后，尊那拉氏為圣母皇太后，這是以后皇帝與臣工奏章之中正式的稱呼，至于兩宮的徽號，著由內閣另行恭擬。
皇帝剛剛即位，以內閣學士沈桂芬為首的幾個詞臣，以及戶部郎中王文韶等一干部員，便連章上奏，以皇帝年幼無法理政，吁請仿國初睿忠親王多爾袞故事，加封惠親王綿愉、恭親王奕訢并為輔政王，協(xié)理國事。
疏入，綿愉與袁潛各自都寫了辭表上去，無非是謙稱德行淺薄不足為范之類。在袁潛這邊，只是做做樣子而已，而綿愉那頭，卻是真心地不想踩這趟渾水。六侄子的才能野心，他早就知道，那日見了他誅殺肅順的雷霆手腕，更是心有余悸。瞧皇帝剛一即位，沈桂芬這幫人就異口同聲要把他推上前臺，這還不是一早安排好了的么？他更加清楚，自己年邁才疏，只不過是老六拉出來的一個陪襯而已，將來坐上這個位子，頂多是替他當一當擋箭牌，自己這些年來已經看慣了權力爭斗的腥風血雨，何必再去作這汲汲之爭呢？倒不如當個閑散親王，每日投壺斗酒，反要逍遙自在許多。
一堆奏折擺在那拉氏的面前，把她氣得一個字也說不出。恭親王親口答應過小安子，事成之后，必定叫心腹奏請垂簾，由兩位皇太后親理大政，沒想到出來的竟是這么一個東西！一時間她心里很有被恭親王利用了一番，現(xiàn)在又當作敝屣一般拋棄的感覺。
氣雖氣，她卻一丁點辦法都沒有?；噬吓R死之前，壓根沒留下只字片語，自然不會有關于她的囑托。誅殺肅順之時，兩宮太后都在現(xiàn)場，又不能說恭親王是專擅。本朝有過王爺攝政的故事，卻從來沒有太后垂簾的先例。恭王也正是利用了這一點，狠狠地開了她一把涮。
朝堂之上，大小臣工都已經認識到肅順已經倒臺，眼下恭王才是炙手可熱的人物這一現(xiàn)實，一見沈桂芬奏請他出任輔政王，不由得都大呼后悔，痛恨自己不曾搶在頭里。亡羊補牢為時不晚，眾臣紛紛見風使舵，交章迭本，吹捧恭親王誅除肅逆、克定王事之功，簡直把他夸得天上才有，地上絕無，說到頭，還是附和沈桂芬的意見，堅決要求他挑起這個重擔。
兩位王爺自然又推辭了一次，這一次的辭表寫得更加驚天地泣鬼神，甚至乎出到了以死相脅的地步。這天朝罷，袁潛便親自往惠王府上去拜謁，想要探清楚這位五叔的心里究竟是怎么想的。
綿愉似乎對他的到來早有準備，袁潛的名刺剛投進去片刻，他就親自迎了出來。袁潛連忙搶上去行禮，卻不是朝堂上的禮節(jié)，而是行了一個家人之禮。綿愉伸手扶起，道：“何必多禮！”袁潛笑道：“長幼之序不可廢，何況侄兒心里對五叔一直是極尊敬的?！?br/>
兩人攜手登堂入室，分賓主坐了，袁潛還沒想好怎么開口，綿愉已經先道：“聽說夷人在郎坊停了下來，可是知道了肅順伏誅的消息么？”袁潛微微一笑，心想包令又不是當真為了清君側才入寇京畿，肅順伏不伏誅，關他什么事？恭恭敬敬地答道：“侄兒已經叫僧格林沁帶蒙古兵前去堵截了。”
綿愉嘆了一聲，撫膺道：“這就好，唉，這就好！”咳嗽了一陣，道：“老六啊，你的才具人品，是先帝留下的眾兄弟之中最高的了。不是五叔虛夸冒贊，就是五叔年青時候，也還差你多多啊。”袁潛謙虛了幾句，只聽他道：“現(xiàn)如今內有長毛，外有夷人，國家正是多事之秋，偏偏先帝正當壯年就撒手賓天了，今上幼沖，許多事情拿不得主意。這種時候咱們做宗室的不挺身而出，還能指望誰去！”
站起身來走到袁潛身邊，握住他手，十分誠懇的道：“老六啊，五叔說一句冒昧的話。你既有此志，又有此力，何不就勉為其難，受了這贊襄政務的擔子？大清江山，此責非輕，此責非輕啊！”摸著自己花白的鬢角嘆道：“五叔是老了，不中用了。往后扶持幼主，翼護朝綱，全靠你們這些后輩了！”說著禁不住唏噓感嘆不已。
袁潛要的就是他這句話，當下好言勸慰一番，就此告辭離去。
這一場的鬧劇，就在沈桂芬等人第三次上表的時候，以袁潛勉為其難的接受而告終?；侍笫且粋€不通政務的女流之輩，心里又壓根沒有半點權欲的念頭，又加上經過這一場大變，對恭親王已經深深信任，見到滿朝臣子盡皆說他好，自然也就順水推舟地允準了。那拉氏雖然心中不甘，又怨又恨，可是她在朝中的勢力幾乎約等于無，對這官場中的事情更是幾乎兩眼一抹黑，就算想跟恭王斗一斗，那也無從斗起，只好隱忍不發(fā)，守著小皇帝暗自發(fā)下了賭誓，有朝一日必要從恭親王的手中將大權給奪過來。
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