日漸高升，寧郃一行，數(shù)十騎快馬，兩輛馬車，二十架馬拉貨車，百十余人的大隊(duì)伍，行出平瑯西門。

    而后上了古馳道，沿路往鎮(zhèn)西關(guān)去。

    馳道以高溫熟土鋪就，其中還混有鹽土、石灰等，經(jīng)過反復(fù)夯實(shí)平整，加上后世偶有修繕，即便千載歲月已過，道路上也寸草不生，堅(jiān)實(shí)平順依舊。

    其分三路，中央九丈寬為主路，只供皇帝御駕或兵馬調(diào)動(dòng)所用，左右則各有五丈寬輔路，往來各一，供日常所用。

    出平瑯城至鎮(zhèn)西關(guān)這一段馳道，近乎筆直向西，有二百里左右的路程。

    馳道修建在山脊之上，像是整個(gè)山脊被平平削去一般，兩側(cè)緩坡向下，近五十丈距離內(nèi)，只有馳道兩側(cè)用以標(biāo)記距離所栽種的樹木，還有便是綿延青草，看上去格外空闊。

    而且這一段路向西，盡是緩坡向上走，地勢不斷升高，近至鎮(zhèn)西關(guān)，蒼豫山脈驟然下凹十?dāng)?shù)里，宛若被一天門鎮(zhèn)陷。

    人往鎮(zhèn)西關(guān)關(guān)城去這一路，藍(lán)天浩渺，如踏天路，登天門，心中說不出的豪邁。

    “叔靖，你覺得這鎮(zhèn)西關(guān)與鎮(zhèn)北關(guān)，比之如何?！?br/>
    雖然賀嵐頎等人拉貨用的馬車用的都是好馬，但一來拉的貨物不輕，二來也是體恤馬力，一行人并沒有走多快，路上也有功夫閑談聊天。

    這不，臨近鎮(zhèn)西關(guān)前，成郴便好奇問向?qū)庎A。

    他雖然也算走過南闖過北，但他沒有去過北四府，更沒有去過鎮(zhèn)北關(guān)。

    而在他所見的各地城池關(guān)隘，最雄壯者，也就是這往返最多的鎮(zhèn)西關(guān)了。

    鎮(zhèn)西關(guān)城墻四方，長有十二里，寬有八里，關(guān)墻最矮的地方也有五丈高，南北各延出一道城墻，如耳附城，與兩側(cè)山體相連。

    面西其實(shí)還開有兩座翁城和兩座哨塔前伸，只是從他們現(xiàn)在這里看不到。

    “鎮(zhèn)西關(guān)巍峨，鎮(zhèn)北關(guān)蒼涼，真要說不同，僅就觀感而言，我覺得鎮(zhèn)西關(guān)更易提振士氣?！?br/>
    寧郃并沒有騎馬，也沒坐在馬車?yán)?，而是架著公冶梓苡坐的那架馬車，并沒有再勞煩成郴給他派個(gè)馬夫。

    公冶梓苡自從上了車，就一直憋在車?yán)?，這一路說快不快說慢不慢的，也得五六個(gè)時(shí)辰左右的路程，他駕車還能時(shí)不時(shí)跟她逗兩句嘴。

    當(dāng)下見成郴問及，便說些自己的感覺。

    其實(shí)大溱王朝境內(nèi)，鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)西、鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)北四關(guān)，都是一樣的規(guī)制，大小相同，皆與府治所在城池相近，但要小上些。

    所以從面積和城墻上看，其實(shí)沒有多少不同，只不過因地制宜，略有區(qū)別而已。

    但鎮(zhèn)西關(guān)居地勢高處，大有居高臨下，睥睨四野的姿態(tài)。

    而他呆了五年的鎮(zhèn)北關(guān)，實(shí)際上并不算居于險(xiǎn)要之地，內(nèi)外皆是平原，空曠蒼莽，更似一平谷臥虎，讓人望之心悸，覺得充滿了危機(jī)。

    不像鎮(zhèn)西關(guān)這里，若是派駐行往兵將，恐皆會(huì)心生豪氣，自生一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開的感覺。

    賀嵐頎接言道：“北地邊關(guān)之蒼涼，尤以秋冬為最，萬物枯寂，四顧灰白一片，皚皚白雪覆蓋，雖亦有遼闊之感，卻也讓人覺得生機(jī)盡斂，八面肅殺，處處危機(jī)。”

    牧柏聞言也是參與進(jìn)來，一并言道：“所謂站的高看的遠(yuǎn)，鎮(zhèn)西關(guān)高居在上，恨不能將百里方圓盡收眼底，可洞察先機(jī)，自是少了分危急之感，反生盡在掌中之覺。”

    “有一次慶功，席間有人嗟嘆，說可惜北境無雀嶺之險(xiǎn)，不然何須陳兵十萬，便是只一軍也定不叫北蠻子掠境半步。大將軍便說，關(guān)不在地，而在軍心，只要我大溱仍有一披甲之士心中萬丈雄關(guān)堅(jiān)立，便永遠(yuǎn)都無人可輕掠邊地半步?！?br/>
    寧郃當(dāng)下想起曾經(jīng)見聞，順口與眾人說出。

    牧柏長嘆一聲，“就怕大將軍自己心里那道關(guān)，都在不斷被人拆了基石啊?！?br/>
    鎮(zhèn)北大將軍蒙鏊，十三歲隨父從軍，雖出身勛貴，卻踏踏實(shí)實(shí)一步一個(gè)腳印，全憑一身戰(zhàn)功升至鎮(zhèn)北四軍統(tǒng)帥，戎馬四十余載，三斬律軍統(tǒng)帥，先后率軍斬?cái)巢幌露f，無愧國之柱石之稱。

    他是寧郃、鎮(zhèn)北軍將士，以及很多很多人的偶像，也是牧柏的。

    牧柏信寧郃所言，也信大將軍心中絕對(duì)有萬丈雄關(guān)堅(jiān)立。

    只是今時(shí)今日，大將軍年歲漸暮不說，更有不少人在拽其后腿，他不知道這座大溱的雄關(guān)還能屹立幾時(shí)，更不知大溱是否還會(huì)有另一座雄關(guān)堅(jiān)立。

    “呃，下道了啊?！睂庎A無語的說了一句。

    他只是正好想起來這話，想借之表達(dá)一下地勢不如軍心的意思。

    畢竟這鎮(zhèn)西關(guān)現(xiàn)在今非昔比，也就一府府軍駐守，怎么可能比得過他們鎮(zhèn)北軍十萬虎狼。

    而今兩者的戰(zhàn)略意義，那也是完全沒有可比性的。

    誰道牧柏直接嘮改了道，奔著不可說之地去了。

    “你不知道空曠處才是最私密的地方嘛?！蹦涟仄沧斓?。

    他們前后沒人，四下空曠，又不怕隔墻有耳，被人聽去，那么謹(jǐn)慎做什么。

    “他只是不想談這些，你既與他交好，難道不知道么?！惫辫鬈訋е┌抵S的清冷聲音，也從馬車?yán)飩鞒觯苯泳妥屇涟貨]了聲息。

    他們都知道，寧郃雖是校尉，卻代掌一營狼騎斥候，若當(dāng)時(shí)忍得一時(shí)，烈字營都尉一職，已是板上釘釘。

    二十歲的狼騎九字營都尉，整個(gè)鎮(zhèn)北軍數(shù)百年間，也不足雙十之?dāng)?shù)，他何嘗不是那座雄關(guān)被拆去的基石之一。

    牧柏所嘆，也未嘗沒有替他可惜之意。

    “倒也沒啥?！睂庎A自顧呵呵一笑，打個(gè)圓場，而后眼光一掃，看向另一邊輔路上從鎮(zhèn)西關(guān)行出來的一行商隊(duì)，詫異道：“咦？那是販奴的？”

    只見那商隊(duì)也是十?dāng)?shù)輛馬車的隊(duì)伍，隨行護(hù)衛(wèi)更是有三五十人，皆一身兇氣，攜刀帶棍，還有許多人手持盤卷的長皮鞭，一副生人勿近的戒備樣。

    與大多輕松隨意的往來商旅，顯得尤為兩樣。

    而寧郃之所以詫異，則是因?yàn)榇箐诓o人市，雖有奴婢仆人等，但多是雇傭關(guān)系，或是貧苦人家養(yǎng)不起，自行賣與他人之類的，并不允許公然當(dāng)市販賣人口。

    唯一的例外就是有大案重案，牽涉了與案人的家眷親族，被貶為官奴，會(huì)被散賣各地，或納入教坊。

    “嗯，不過不是大溱人，而是從海西販過來的?！辟R嵐頎看了一眼，回應(yīng)道。

    他們雖不知寧郃太過詳細(xì)的過往，但在公冶梓苡那番話后，便也本打算改換話題了。

    現(xiàn)下倒是正好，這海西的奴隸販子他們倒是常見，但新至西南的人，難免略覺新奇。

    成郴也是接言給寧郃解釋道：“海西自從十年前南灑國北攻西朝五國一戰(zhàn)后，便亂了起來，雖然那一仗西朝五國勝了，但武淵國主中暗箭暴斃，只留一幼子蘇嬴，四國在外蠶食，一些世家在內(nèi)爭權(quán)，好好一武淵國四分五裂，各處生亂，一些人就得了機(jī)會(huì)，把武淵的人啊，馬啊，金銀銅鐵，反正值錢的都往外賣?！?br/>
    “這馬就這么來的？”寧郃指指自己身前正拉車的大馬。

    成郴自然的點(diǎn)點(diǎn)頭，豹眼圓瞪道：“不然嘞？這以前可是武淵國主親軍特有的，那可是些具裝甲騎，戰(zhàn)力號(hào)稱西朝之最呢?！?br/>
    “我是真敗家啊?！睂庎A本就覺得這馬拉車可惜，現(xiàn)下更是嘴角直抽抽，具裝甲騎，狼騎軍也只有五千啊，那坐騎都何等金貴，居然被他套車?yán)嚵耍?br/>
    “還行，還行?！背沙缓呛且恍?。

    轉(zhuǎn)而在馬背上俯下身，大腦袋湊到寧郃身前，悄悄道：“武淵那邊販過來的人，多是內(nèi)爭外斗中敗落的大家親眷，全都知書達(dá)禮，通曉四藝，八雅全及的也是不少，你不弄幾個(gè)家去？”

    “拉倒吧，我怕養(yǎng)不起。”寧郃攤手道。

    “買對(duì)了，他們養(yǎng)你都行。他們很多人本就操持家中產(chǎn)業(yè)，頗有能力的?！背沙惶裘?，顯然經(jīng)驗(yàn)豐富。

    “算、、、”寧郃剛要拒絕，公冶梓苡從車?yán)镢@出來，直接跳下車往對(duì)面輔路躍去。

    “吁！”寧郃止住了馬車，將之暫時(shí)交給成郴，讓他幫著看會(huì)兒，說聲不必等他們，便追了過去。

    公冶梓苡師從顏夏，擅長的就是短刀刀法和輕身功夫，雖不能如顏夏一樣形如鬼魅，但也是如靈狐掠影一般，輕描淡寫的幾個(gè)閃身前躍就到了對(duì)面。

    寧郃速度雖是更快，卻沒了那份靈動(dòng)美感，像只蠻虎一樣，踏地一躍便是兩丈，幾個(gè)起落便來到公冶梓苡身邊。

    “不要誤會(huì)，寧某乃大溱穎安縣尉，此行赴任，恰巧遇上，想順路買幾個(gè)貼心仆婢留用，不知可否行個(gè)方便?！?br/>
    拉住公冶梓苡，寧郃看著對(duì)面一臉驚詫戒備的眾人，當(dāng)先開口道。

    “他打那個(gè)小丫頭?！惫辫鬈永淅涞目粗蝗?，又指指當(dāng)先一輛囚車般的販奴車?yán)铮粋€(gè)看著不過豆蔻年華的小丫頭，悄聲對(duì)寧郃道。

    “寧縣尉見諒，請恕小人得罪，此下未處集鎮(zhèn)城池，無市署牙行可轉(zhuǎn)契定契，實(shí)是不便交易?！睂?duì)面一人，示意身后人放下半出鞘的家伙，面上恭敬一禮拒絕道。

    “無妨，此處尚未遠(yuǎn)離關(guān)城，無非值不值得往返一次而已，在商言商，你且說說這價(jià)錢幾何，寧某也掂量掂量能不能請動(dòng)你們回返一趟?！?br/>
    示意公冶梓苡稍安勿躁，寧郃再對(duì)那人說道。

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