更新時(shí)間：2013-07-23

    午飯用罷，蒹葭在一旁收拾桌子，云卿用孫成送來(lái)的紫砂茶壺泡茶喝。苑秋既不去幫蒹葭的忙，也不問(wèn)云卿的意圖，只規(guī)規(guī)矩矩坐在一旁看著。中間有伙計(jì)敲門(mén)，將做好晾干的燈籠送過(guò)來(lái)給她畫(huà)，她也只收著，并不急著趕工。

    最后，蒹葭也出門(mén)，房中只剩她二人，那靜謐才略顯尷尬了些。

    云卿眼不離茶，笑道：“你不做工么？還是有什么話說(shuō)？”

    苑秋低頭沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“因我不曉得小姐在想什么……換句話說(shuō)，因我不曉得哪里能幫上小姐的忙，所以只好守著，等小姐你吩咐?！?br/>
    云卿放下茶壺，拿小扇子扇著爐子，看著火苗一竄一竄地舔著爐底，說(shuō)：“我看起來(lái)很需要幫忙？”

    “苑秋不是這個(gè)意思，苑秋只是想，若是能有一些些用處，能幫上一點(diǎn)點(diǎn)忙，興許小姐會(huì)我和親近一點(diǎn)，能偶爾指點(diǎn)指點(diǎn)我的畫(huà)。”末了，思量許久，又補(bǔ)了一句：“先時(shí)苑秋覺(jué)得自己一無(wú)是處，唯一擅長(zhǎng)不過(guò)是作畫(huà)，卻也畫(huà)得不如小姐，想來(lái)在小姐面前只能做個(gè)廢人。但經(jīng)今日之事，仿佛依稀又覺(jué)得，若小姐看得起，苑秋似乎也是幫得上忙的?！?br/>
    “何以如此認(rèn)為？”

    “因?yàn)樾〗闩c兩位姐姐的談話，苑秋能懂三四分，小姐為何不避忌我，苑秋也能懂三四分?！?br/>
    “你說(shuō)能懂，倒叫我不能懂了。我又怎知你懂了什么？懂了哪幾分？”

    “言及至此，何須明說(shuō)？”

    云卿聞言不免抿嘴笑了，但依舊低頭泡茶，只是動(dòng)作格外輕柔。

    苑秋定定地看了她一會(huì)兒，嘆說(shuō)，“當(dāng)日七夕斗燈，我就在小姐身后，在高臺(tái)之下，仰頭看著小姐作畫(huà)，從頭到尾，一丁點(diǎn)兒也不敢漏下。其實(shí)‘踏雪尋梅’何其艱辛，或許路途遙遠(yuǎn)，或許寒風(fēng)凜冽，又或許孤獨(dú)無(wú)依。苑秋不才，無(wú)力錦上添花，但愿以微薄之力，于途中烹茶以待，不敢言雪中送炭，但可許結(jié)伴而行，小姐以為如何？”

    言罷，苑秋捧起一杯茶站定了，恭敬彎腰遞給云卿。云卿似笑非笑接了，卻不喝，只摩挲著紫砂舊杯淡淡道：“世上高人又何其多也，我不過(guò)作一盞‘踏雪尋梅’燈，你便能許我如此之多，有朝一日另有高人現(xiàn)身，或者你自己已經(jīng)超越我，又何以言烹茶以待、結(jié)伴而行呢？”

    苑秋目光一滯，緩緩站直了，平靜看著云卿，忽一笑，說(shuō)：“苑秋作畫(huà)雖不如小姐，但也識(shí)字念書(shū)，知道‘信義’二字怎么寫(xiě)。小姐若不信——”苑秋從近旁拿起裁紙的剪刀，利落劃破指尖，輕輕揚(yáng)手，兩三滴血已融入云卿手中那杯茶里。云卿坐視那鮮紅絲絲縷縷散開(kāi)，笑道：“我還有一事不明?！狈畔虏璞鲎约旱慕z帕，又拉過(guò)苑秋手細(xì)細(xì)為她包扎，安靜且平靜地說(shuō)：“你很獨(dú)特。但太與眾不同的人，總歸是叫人不放心?！?br/>
    苑秋低頭看著云卿，怔怔發(fā)了會(huì)兒呆，忽笑道：“是了，我該提我的條件了。又豈能只為仰望一個(gè)人，就甘愿做一枚棋子呢？”

    云卿包扎好，收手看著她。只聽(tīng)她咬牙切齒說(shuō)：“我想學(xué)——‘踏雪尋梅’！”

    云卿點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲嘆說(shuō)：“嗯，料到了?！?br/>
    “小姐不是不教嗎？如今也能答允我？”

    云卿看她面有激憤之色，言語(yǔ)又略帶哭腔，心中亦不好受，只搖頭道：“我一開(kāi)始不愿教你，并非為了現(xiàn)在要挾與你。你想學(xué)‘踏雪尋梅’，我并不意外，但即便你能如愿，于我自己，仍然是不想讓你學(xué)它的。并且，如果你單只是為了學(xué)它才愿為我烹茶以待，那我不喝你這碗茶，我現(xiàn)在就可以教你?！?br/>
    苑秋咬著嘴唇，兩汪淚蓄在亮晶晶的杏核眼里，何止是我見(jiàn)猶憐。云卿心中一嘆，只恨自己今日費(fèi)了這樣一番功夫，竟看錯(cuò)了人，原是琢磨著給自己暗留一個(gè)保底救命的棋子，今日連番試探，心中已定，暗自欣喜，不料這苑秋一心只在畫(huà)上，只怕有朝一日終會(huì)因此誤了大事。如此一想，難免失望，又念及裴葉兩家親事才是今日之大事，便整理宮絳起身道：“罷了。你今日手指受傷，即便我有心教你，你也是不能畫(huà)了。等你好了——”

    “苑秋并無(wú)他意！”苑秋“咚”一聲跪在地上，低著頭，喏喏半天方說(shuō)，“信我一次吧！就讓我為小姐你，做些什么事吧！”

    蒹葭“砰”推門(mén)進(jìn)來(lái)，急匆匆拉著云卿小聲說(shuō)：“出事了！”

    云卿揚(yáng)手制止她，繼續(xù)不急不緩地對(duì)苑秋說(shuō)：“但我如今并不需要幫忙。你可以幫我做件事，但不是在今日，不是在明日，究竟是在哪一日，在那一日到來(lái)之前，連我也不知?！?br/>
    苑秋一頓，很快鄭重點(diǎn)頭說(shuō)：“我明白。小姐已經(jīng)有十分得力的人了，尋常時(shí)候我也幫不上忙，但苑秋可以允諾，會(huì)一直都在，決不離開(kāi)，直到幫小姐做成這件事為止。若做得好，小姐再教我‘踏雪尋梅’不遲。我想，一定有一天，小姐會(huì)心甘情愿、高高興興地教我的，那就夠了?！?br/>
    說(shuō)完看著云卿，竟破涕為笑行了個(gè)大禮，然后起身笑著說(shuō)：“那苑秋不打擾小姐了。”說(shuō)著便要退出房間去。

    “慢著?！?br/>
    苑秋已走到門(mén)口、一手已搭上門(mén)閂，聽(tīng)云卿此言便頓住腳步回頭，只見(jiàn)云卿上上下下打量她，仔仔細(xì)細(xì)審視一番，忽而一笑，端起方才那杯滴了她血的茶一飲而盡，然后一面做了個(gè)翻倒茶杯的動(dòng)作，一面和婉笑說(shuō)：“愿與紅梅盛開(kāi)處，共與談笑共貪杯。”

    苑秋這才真正釋然，莞爾一笑，點(diǎn)頭作別，推門(mén)出去，和芣苢一道在門(mén)外守著了。

    云卿長(zhǎng)舒一口氣，癱在椅子上，嘆氣說(shuō)：“幸虧你和芣苢一早就跟了我。若是要我像說(shuō)服苑秋一樣來(lái)說(shuō)服現(xiàn)在的你，恐怕累到心力交瘁也難說(shuō)結(jié)果?！?br/>
    蒹葭一愣，問(wèn)：“這樣……穩(wěn)妥么？我是說(shuō)，她的親人只有一個(gè)姐姐，而那個(gè)姐姐可能是蔣婉最信任的人之一，若有朝一日起了沖突，如何教她堅(jiān)定不移站在咱們這邊？聽(tīng)你方才意思，是想留個(gè)人以防萬(wàn)一，既然如此又何必太心急？不如慢慢再找合適的?！?br/>
    云卿搖頭說(shuō)：“沒(méi)時(shí)間了，一旦真的嫁入慕家，我再找人一來(lái)不方便，二來(lái)恐難逃別人的眼。苑秋其人，心思細(xì)膩，話又不多，守得住秘密。況且她讀書(shū)識(shí)字，心存正氣，很知分寸。再者，她是希望我有一個(gè)好結(jié)果的，而我自然也這樣希望著，所以即便殊途，也可同歸。她是聰明人，知道自己在做什么。”

    蒹葭雖不苑秋并不信任，但又想不出勸服的說(shuō)辭來(lái)，便轉(zhuǎn)而說(shuō)：“出事了。芣苢方才回府看二爺，二爺果真盛怒，然而她也不十分敢勸，就句句都提你，二爺雖終于肯叫孫大夫幫他檢查、敷藥，但稍稍休息一番，便又帶人出門(mén)去了，芣苢一人不敢跟，就叫小子們到了地方再抽空過(guò)來(lái)回個(gè)話，剛就來(lái)人說(shuō)，是直奔慕家去了！慕家哪里有人在呢？各位爺都去裴家赴宴了，老太太病著，大太太又是孀居，怎么想也都不合適吧？”

    云卿一驚，當(dāng)即就要出門(mén)，然而走到門(mén)口又一想，慕家就算受邀赴宴，又怎會(huì)沒(méi)人留下？

    那位她們一直挖不出來(lái)的慕九章，總不會(huì)，也去赴宴吧？

    念及此處，云卿便頓住了腳，在房中左右徘徊思量：如果她是裴二爺，此番去慕家所為何事？如果她是慕老爺子慕重山，會(huì)不會(huì)在此關(guān)頭對(duì)裴二爺妥協(xié)？如果她是慕垂涼，此番要做何事來(lái)改變目前格局？種種種種，思量之下仿佛處處皆受掣肘，又處處皆有變通。

    “裴家呢？”云卿問(wèn)，“芣苢沒(méi)問(wèn)裴家之事么？”

    蒹葭神色這才稍稍放松一些，說(shuō)：“問(wèn)了，一切都在預(yù)料之中。的確是宮里賞賜到了，葉家賢妃、蔣家二品昭媛齡嬪、三品充媛應(yīng)嬪、慕家四品慕美人，和太醫(yī)院院使、裴少爺?shù)娜骞馁p賜同時(shí)到的。宮中內(nèi)監(jiān)光封賞的禮單都念了足足一刻鐘，不止裴少爺和葉二小姐，連帶裴家、葉家姊妹兄弟都有封賞。裴三叔公甚至為一些前來(lái)道賀的遠(yuǎn)親和貴客準(zhǔn)備了謝禮，真真是場(chǎng)面浩大、十分周全?！?br/>
    “那蔣婉呢？”云卿問(wèn)。

    蒹葭不免笑道：“這樣的時(shí)候，哪里有人看蔣大小姐？芣苢記著打聽(tīng)，但仿佛也不太有人知道。不過(guò)正是因?yàn)槿绱?，我猜蔣大小姐臉色必定不大好。”

    末了，又憂心忡忡道：“看來(lái)今兒守在這里是對(duì)的。蔣大小姐必是不會(huì)放過(guò)我們的了……”