“夫人，李夫人來(lái)了！”正興致勃勃地與佩珠比劃著剛完工的小衣裳的柳琇蕊，聞言臉上一喜，“芳芝姐姐到了？快快有請(qǐng)！”
洛芳芝自搬回了李宅后，便一心一意照顧兒子，旁的竟是半點(diǎn)也不理?！救淖珠喿x.】柳琇蕊有孕前還會(huì)抽空到李宅看看她與小念恩，有了身孕后紀(jì)淮及藍(lán)嬤嬤都不贊成她往外跑，洛芳芝聽(tīng)聞她有孕后倒也上過(guò)幾次門(mén)探望。
一身素凈打扮的洛芳芝進(jìn)了屋里，與柳琇蕊相互見(jiàn)過(guò)禮后，便急不及待地抓著她的衣袖語(yǔ)無(wú)倫次地道，“阿蕊，我見(jiàn)著他了，見(jiàn)著他了。他沒(méi)死，他還活著，肯定還活著！”
柳琇蕊被她這番沒(méi)頭沒(méi)腦的話弄得滿頭霧水，回握著她的手柔聲安慰道，“有話慢慢說(shuō)，莫要急，你指的是哪個(gè)啊？”
洛芳芝也察覺(jué)自己失態(tài)了，強(qiáng)自按下心中激動(dòng)在她身邊坐下，“是他，李世興，我見(jiàn)著他了，他還活著，并沒(méi)有死！我真的見(jiàn)著他了！在西街布莊附近，我瞧見(jiàn)了，分明是他的背影！”
柳琇蕊吃了一驚，猛地坐直身子，“你真的瞧見(jiàn)他了？”
“真的是他，千真萬(wàn)確！”洛芳芝連連點(diǎn)頭。
“見(jiàn)到他的樣子了？”
“……不，只是個(gè)背影?！甭宸贾ツ樕霞?dòng)的表情一下便僵住了，片刻才苦澀地笑笑，緊接著卻又緊緊抓著柳琇蕊的手道，“可是，那背影分明是他的！我不可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)，是他、絕對(duì)是他！”
柳琇蕊輕聲細(xì)語(yǔ)地安慰了她幾句，直到她徹底平靜下來(lái)才問(wèn)，“若是真是李統(tǒng)領(lǐng)，他為何不回家去？”
洛芳芝一下便軟了身子，渾身無(wú)力地靠在椅背上，臉上全是遮掩不住的失望。是啊，以他對(duì)自己的好，若是真的尚在人世，又怎會(huì)不回來(lái)尋她？又怎會(huì)忍心讓她一個(gè)婦道人家孤苦無(wú)依地生活。
“也許、也許真的是我看錯(cuò)了，不會(huì)是他的，又怎么會(huì)是他呢？”她喃喃自語(yǔ)著，落到柳琇蕊眼中，卻是說(shuō)不盡的心酸難受。
世間上，沒(méi)什么比燃起了希望，卻又被活生生打破更絕望了。
洛芳芝強(qiáng)自將眼中閃動(dòng)的淚花壓回去，勉強(qiáng)揚(yáng)起一絲笑容道，“再過(guò)不了幾個(gè)月，念恩便要有個(gè)小弟弟了。仿佛才一轉(zhuǎn)眼的功夫，當(dāng)初那個(gè)小丫頭阿蕊姑娘便要為人母親了?！?br/>
柳琇蕊見(jiàn)她移開(kāi)話題，自然不會(huì)再提那些傷心之事，只笑笑地道，“今日怎的不把小家伙帶過(guò)來(lái)，我都好久不曾見(jiàn)過(guò)他了，可長(zhǎng)大些了？”
聽(tīng)她提到兒子，洛芳芝不由自主便揚(yáng)起柔和的笑容，臉上的苦澀失落不知不覺(jué)便被沖淡了些許，“小孩子長(zhǎng)得是快些，偏又是個(gè)調(diào)皮的，總張著手讓人抱，一旦抱著又可勁地蹦，如今我都快要抱不住他了?！?br/>
柳琇蕊腦中一下便閃過(guò)小念恩活潑可愛(ài)的小面孔，心中暖意融融的，忍不住拉著洛芳芝的手輕輕搖了搖，“下回記得把小家伙帶過(guò)來(lái)，這么久不見(jiàn)，我都快要想死他了，也不知道他還記不記得我？”
“記得記得，昨日鳴秋別著一枝蝴蝶翡翠簪子，他在奶娘懷中一蹦一跳的，指著那簪子猛的叫姨呢！”洛芳芝笑道。
柳琇蕊怔了怔，她平日在家中都是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地插根簪子，其中又多以蝴蝶狀的較多，沒(méi)想到那小家伙倒還真記住了。
“我就知道小念恩還是最喜歡我的！”她得意地?fù)P揚(yáng)眉，看得洛芳芝好笑不已。
兩人細(xì)細(xì)聲地交談了一陣，洛芳芝細(xì)細(xì)地叮囑了她一些孕期需要注意的事，瞧著天色不早了，心中掛念家中的兒子，遂起身告辭歸家去了。
當(dāng)晚，夫妻倆躺在床上閑話，柳琇蕊便將今日洛芳芝疑似遇到李世興一事告知了紀(jì)淮，紀(jì)淮聽(tīng)罷猛地翻身坐了起來(lái)，擰著眉頭陷入了沉思當(dāng)中，柳琇蕊見(jiàn)他神情有異，亦撐起身子來(lái)疑惑地問(wèn)，“可是有什么不妥？難不成李統(tǒng)領(lǐng)果真還活著？”
紀(jì)淮回過(guò)神來(lái)，輕輕撫摸她的臉龐，低聲道，“我也說(shuō)不清，只是，三日前我與簡(jiǎn)兄騎馬外出，中途出了些差錯(cuò)，我騎著的那馬受了驚，差點(diǎn)將我甩了下來(lái)，幸虧有位壯士出手相救。”
“還有此等事？可有受傷？怎的都不曾聽(tīng)書(shū)墨他們提起？”一聽(tīng)他差點(diǎn)出事，柳琇蕊嚇得臉色發(fā)白，雙手不住地往他身上探著，生怕他受了傷還瞞著自己。
紀(jì)淮抓住她四處亂摸的手，安慰道，“不曾受傷，只是一時(shí)被嚇了一跳，那人出現(xiàn)得及時(shí)，我才逃過(guò)了一劫。”
再三確認(rèn)他真的不曾受傷，柳琇蕊才松了口氣，“那位壯士呢？是何人？”
紀(jì)淮沉默片刻才道，“他帶著個(gè)斗笠，將容貌都全然掩住了，偏又一言不發(fā)，救了我之后便轉(zhuǎn)身離去了。那身影……如今想來(lái)確是與李統(tǒng)領(lǐng)有幾分相像，只不過(guò)……”說(shuō)到此處，他遲疑了一下。
“只不過(guò)什么？”柳琇蕊追問(wèn)。
“只不過(guò)，他的左腳，似是不太靈活……是故我也不敢肯定，對(duì)方到底是不是李統(tǒng)領(lǐng)。如今聽(tīng)李夫人那般一說(shuō)，說(shuō)不定、說(shuō)不定還真的是他！不行不行，我得派人去打探打探。”說(shuō)到后面，紀(jì)淮也按納不住心中激動(dòng)，翻身趿鞋下床，換上了衣裳，回過(guò)身來(lái)在柳琇蕊臉上親了親，“我先出去一會(huì)，你先睡，不必等我！”說(shuō)罷也不等柳琇蕊反應(yīng)，便直接出了門(mén)。
柳琇蕊被他接二連三的動(dòng)作弄得有些迷糊，但稍想想便明白他這番動(dòng)作的意思，心中也難掩激動(dòng)，難不成、難不成李世興當(dāng)真尚在人世？只是，若他仍活著，為何又不回家去呢？
雖紀(jì)淮亦懷疑李世興尚在人間，但畢竟未有確鑿證據(jù)，柳琇蕊也不敢將這些告訴洛芳芝，就怕到時(shí)空歡喜一場(chǎng)。她滿懷期待地等著紀(jì)淮的好消息，可每回問(wèn)起他關(guān)于李世興是否還活著時(shí)，他總是沉默不語(yǔ)，柳琇蕊也只想著或許他派出去之人還未打探出來(lái)，后來(lái)又問(wèn)了幾回，他均是這副模樣，她猜測(cè)著大概是空歡喜一場(chǎng)了，遂也不敢再問(wèn)，漸漸將此事扔到腦后去了。
時(shí)間飛快，眨眼柳琇蕊便懷孕八月有余，紀(jì)淮每日見(jiàn)她挺著個(gè)大肚子都心驚膽戰(zhàn)的，恨不得她時(shí)時(shí)或坐著或躺著，只是無(wú)論是大夫還是藍(lán)嬤嬤，都建議她要適量地走動(dòng)走動(dòng)，這樣生產(chǎn)才會(huì)相對(duì)容易些。因了這話，柳琇蕊每日都得在院里走那么小半個(gè)時(shí)辰。
“這回可都湊到一塊了，真是巧！”好不容易才由著佩珠扶著她走了小半個(gè)時(shí)辰，便見(jiàn)云珠拿著兩封信走了進(jìn)來(lái)，柳琇蕊接過(guò)一看，頓時(shí)笑顏逐開(kāi)。
佩珠見(jiàn)她心情愉悅，忍不住好奇地問(wèn)，“夫人，可是有好事？”
柳琇蕊樂(lè)呵呵地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“父親母親，以及爹娘都要來(lái)看我了，這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)在路上了！”她笑得眉眼彎彎，雖然身邊有藍(lán)嬤嬤，紀(jì)淮又事事順著她，可沒(méi)有至親長(zhǎng)輩在總歸是有些擔(dān)心的，如今不但公婆，就連爹娘都要來(lái)，她只覺(jué)得原有些忐忑不安的心一下便定了下來(lái)。
佩珠一聽(tīng)亦是極為歡喜，“真是太好了，奴婢也好久不曾見(jiàn)過(guò)二老爺二夫人他們了！”
想到久未謀面的父母，柳琇蕊臉上是滿滿的思念，長(zhǎng)這般大，她還是頭一回與父母分離這么久，只是轉(zhuǎn)念一想，這次見(jiàn)了，下回還不知何年何月才能再見(jiàn)，一時(shí)又有些郁郁寡歡。
佩珠見(jiàn)她方才還是笑容滿滿的，一眨眼又是難掩失落的神情，不禁疑惑地問(wèn)，“夫人為何這般模樣，難道二夫人她們來(lái)了你不高興？”
“怎么會(huì)？”柳琇蕊連連搖頭，便將心中那想法說(shuō)了出來(lái)。佩珠失笑不已，都道孕婦性子有些不定，這下她還真是見(jiàn)識(shí)到了，人都還沒(méi)來(lái)了，這頭她就憂心著下一回之事了。
她輕輕柔柔地勸慰了幾句，柳琇蕊很快便又高興起來(lái)。
“你命人將東院及南院的屋子收拾好，待他們來(lái)了也好有個(gè)住處。若是有缺的盡管補(bǔ)上，務(wù)必要讓爹娘他們住得舒心。還有，命廚房多研究幾個(gè)新的菜色，不了不了，還是直接讓吳掌柜從膳和樓里挑幾樣好的……不行不行，還是府里現(xiàn)做的更好些……”柳琇蕊興奮地嘰嘰咕咕說(shuō)個(gè)不停，佩珠含笑地替她捏著腿，不時(shí)回應(yīng)幾句。
翹首以待了小半個(gè)月，率先抵達(dá)的并不是柳敬南夫婦，而是紀(jì)老爺夫妻倆。柳琇蕊雖有幾分失望，可亦是歡歡喜喜地由著藍(lán)嬤嬤和佩珠一左一右地扶著自己出去迎接，甫一進(jìn)門(mén)的紀(jì)夫人見(jiàn)她挺著個(gè)大肚子走出來(lái)，嚇得差點(diǎn)叫出聲，連忙加快腳步上前，嗔怪道，“你這孩子，身子不便還講究那些虛禮做什么？一家子哪還講究那么多，快回去，此處風(fēng)大，小心著涼了?！币贿呎f(shuō)一邊接替藍(lán)嬤嬤扶著她的右臂，小步小步地往屋里走去。
“母親難得來(lái)這一趟，媳婦心里一高興，哪還坐得住??！”柳琇蕊嬌憨地反環(huán)著她的手臂，笑著道。
紀(jì)夫人愛(ài)憐地拍拍她的手，“這段日子難為你了！”
柳琇蕊抿嘴一笑，“不為難，又怎會(huì)是為難呢？”
婆媳二人說(shuō)說(shuō)笑笑地往里走，片刻的功夫便進(jìn)了院里。
而另一處，同樣是喜不自勝的紀(jì)淮難掩激動(dòng)地見(jiàn)過(guò)了親爹，紀(jì)老爺哈哈大笑著拍拍他的肩膀，“好小子，總算是讓你爹當(dāng)上祖父了！”
紀(jì)淮嘻嘻地傻笑幾聲，親自接過(guò)書(shū)墨端上來(lái)的溫水侍候紀(jì)老爺凈了手，這才笑容滿面地道，“爹爹一路上辛苦了，家中一切可好？”
紀(jì)老爺捊著胡子含笑道，“不辛苦，一想到盼了這么多年終于可以當(dāng)祖父了，爹在心里樂(lè)呵著呢，又哪會(huì)覺(jué)得辛苦。家里一切都好，你莫要掛心，我和你娘出門(mén)前便已經(jīng)將府里一切打點(diǎn)妥當(dāng)了，不礙事的。你娘，你也是知道的她的性子的，自知道兒媳婦有喜，恨不得立馬便過(guò)來(lái)親自照料，天天在我耳邊念叨著這個(gè)那個(gè)，我就想著既然這般放心不下，干脆過(guò)來(lái)瞧瞧，也算是安了她的心。對(duì)了，兒媳婦可都好？”
“好著呢，大夫說(shuō)了，也就這一個(gè)月之內(nèi)便會(huì)發(fā)動(dòng)，如今府里已經(jīng)找著了產(chǎn)婆，各式物品也已準(zhǔn)備妥當(dāng)。娘來(lái)了更好，讓她老人家瞧瞧可還有缺的?！?br/>
父子兩人閑話一陣，這才去見(jiàn)紀(jì)夫人婆媳，一家人自有一番歡喜不表。
因府中有了長(zhǎng)輩坐陣，柳琇蕊心中也稍安定幾分，紀(jì)夫人是個(gè)和善的，事無(wú)巨細(xì)都親自打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)，閑時(shí)還會(huì)陪著柳琇蕊說(shuō)說(shuō)笑笑，緩解她產(chǎn)期將近的緊張情緒。
“那個(gè)黑漆雕花大方盒里的東西，是你孫家姑母送的，里頭都是些月子里所要用到的藥材，據(jù)你公公說(shuō)，是她親自到藥鋪里頭挑的，難為她有這個(gè)心?！奔o(jì)夫人一邊繡著給未來(lái)孫子的小肚兜，一邊閑話著。
柳琇蕊一怔，孫紀(jì)氏？
紀(jì)夫人察覺(jué)她的神情，將小小的肚兜放下，拉著她的手和藹地道，“你姑母也只是嘴巴不饒人了些，人倒是好的。娘與她接觸了二十幾年，對(duì)她還是有幾分了解的。雖說(shuō)我進(jìn)門(mén)時(shí)她已經(jīng)出嫁了，可紀(jì)家人少，她又嫁得近，閑來(lái)也?；啬锛铱纯?，我與她那些小摩擦，想來(lái)你也多多少少知道些。娘也不瞞你，初時(shí)確是有些受不住，也感到委屈，只是這么多年來(lái)了，也只聽(tīng)她嘴里擠兌幾句，比別人家那些直接插手娘家事的大姑子好多了?！?br/>
柳琇蕊意外地望了望她，紀(jì)夫人沖她微微一笑，坐到她身邊又道，“娘身子不爭(zhēng)氣，進(jìn)門(mén)好幾年才懷的慎之，她自來(lái)便與你公公關(guān)系極好，見(jiàn)他成親數(shù)載膝下無(wú)子，心里也是慌了。紀(jì)家數(shù)代單傳，她許是怕香火到這一代便斷了，故才……”
柳琇蕊怔怔地望著她，見(jiàn)她表情柔和，臉上笑容溫柔清淺，相由心生，可想而知她確是并不在意孫紀(jì)氏這二十幾年來(lái)待她的種種，日子也是過(guò)得幸福平和。
“再者……”紀(jì)夫人露出個(gè)狡黠的笑容來(lái)，讓柳琇蕊好生詫異。
“再者，她每擠兌我一回，你公公便加倍待我好，相比之下，那些不中聽(tīng)之話又哪比得上實(shí)實(shí)際際的好呢？”
柳琇蕊愣了，尤其是看到紀(jì)夫人還調(diào)皮地沖她眨眨眼，她猛然醒悟，這個(gè)婆婆可真是個(gè)了不得的！