我一定已經(jīng)在淋浴間呆了至少半個(gè)小時(shí)，擦洗我的皮膚直到它刺痛并用力洗我的頭發(fā)。我不知道為什么我覺得自己很臟。我的意思是，我死的時(shí)間還不夠長(zhǎng)，無(wú)法被埋葬，在赫拉克勒斯……做了他的事之后，有人（我懷疑是其中一個(gè)隱形仆人）清理了我。要么是那個(gè)，要么是讓我復(fù)活的過程把我洗干凈了。

    畢竟，我必須渾身是血，這個(gè)想法讓我不寒而栗。這就是為什么我感到迫切需要淋浴的原因。這純粹是心理上的。

    當(dāng)我洗——又洗，又洗——我的手不斷地回到我脖子上的東西上。我確信它是某種項(xiàng)鏈，但我不知道它是由什么制成的。而且，令人不安的是，我找不到將它固定在原處的扣環(huán)。

    當(dāng)我洗完澡后，柜臺(tái)上放著蓬松的白毛巾。我沒有聽到開門的聲音，還以為是隱形仆從送來(lái)的。我打開一個(gè)，用它擦掉柜臺(tái)上鏡子上的冷凝水，這樣我就可以好好看看自己，最后——看看我脖子上的東西。

    當(dāng)我擦去冷凝水時(shí)，我的眼睛在鏡子里變得清晰可見，我停下來(lái)看著它們。還是灰色的，還是很大的，還是……我。我內(nèi)心的某種東西解開和放松。不管發(fā)生什么事，我還是我。

    我擦的時(shí)候脖子上的東西終于露出來(lái)了，我湊過去仔細(xì)看了看。它確實(shí)是一個(gè)choker，大約一英寸寬，由一種像金屬一樣閃亮的有光澤的金色材料制成，但柔軟、柔軟，而且非常合身。以至于它隨著我的脖子移動(dòng)，我的手指根本無(wú)法在它和我的皮膚之間移動(dòng)。但它是如此舒適，以至于我?guī)缀醺杏X不到它在那里。

    它的前面有一塊扁平的橢圓形石頭……一塊用黃金環(huán)繞的黑曜石。冥王星的占星符號(hào)似乎漂浮在石頭中，像石頭的飾邊一樣閃爍著金色。

    choker似乎是一條光滑、完整的帶子，無(wú)法將其取下。我記得我和哈迪斯的部分談話。

    “那我算什么？”

    “礦?！?br/>
    好吧，看起來(lái)是這樣。我見過Minerva穿著類似的東西，并且在我遇到的其他Avatar（男性和女性）上也看到過類似的項(xiàng)圈。我認(rèn)為這是某種時(shí)尚宣言或辦公室徽章，但顯然不止于此。哈迪斯曾說(shuō)過——稱之為項(xiàng)圈——當(dāng)我需要時(shí)，它會(huì)讓我知道他的想法。這是否意味著它已經(jīng)或?qū)?huì)以某種方式影響我的想法？也許下意識(shí)地提示我正確的行為方式以及如何完成我的工作？

    我嘆了口氣?，F(xiàn)在不用擔(dān)心了。時(shí)間會(huì)證明一切。

    晾干后回到新臥室時(shí)，墻上又出現(xiàn)了幾個(gè)書柜。顯然，它仍在裝飾和布置，但至少這樣做的人似乎知道我的品味。我喜歡書，想知道我是否可以從我在母親宮殿的舊房間里拿來(lái)我的收藏。

    現(xiàn)在床上還有幾件以前沒有的東西。一件黑色絲綢長(zhǎng)袍式連衣裙，旁邊疊著一件與之相配的某種內(nèi)衣，躺在床上，旁邊是一把劍、腰帶和金色的科林斯式頭盔；幾件相配的盔甲陳列在床一側(cè)的架子上，還有一雙低跟及膝皮靴。最后，一個(gè)圓形的金色特洛伊盾牌，直徑約三英尺，正面印著一朵風(fēng)格化的羅盤玫瑰，靠在床上。

    我盯著組裝好的裝備看了很長(zhǎng)時(shí)間，才注意到重裝步兵式胸甲的左胸上有冥王星的象征，腰帶的搭扣和盾牌的中心也是如此。那么，這就是我的制服。

    “塔利亞……”

    我環(huán)顧四周，嚇了一跳。那是我母親的聲音，但它是從哪里來(lái)的呢？聽上去很清晰，但又有些微弱和輕柔。

    “頭盔，我的小貓頭鷹。戴上頭盔。”

    是的，那絕對(duì)是她。從來(lái)沒有人這么叫過我。

    我拿起頭盔，在手中翻了個(gè)身，看著它。面板內(nèi)側(cè)泛著淡淡的藍(lán)白色光芒，里面?zhèn)鞒瞿赣H的聲音，干巴巴的好笑?！邦^盔戴在你的頭上，親愛的?！?br/>
    我微笑著戴上它。

    戴上它后——它非常合身，比我戴過的任何頭盔都更舒適——漫射的藍(lán)白色光芒成為焦點(diǎn)，形成了一種平視顯示器。它流向兩邊，在我看清楚之前就消失了。

    “在那里，”母親的聲音在我耳邊響起?！拔揖椭滥阕罱K會(huì)想出來(lái)的?！?br/>
    “是你嗎，媽媽？”?我滿懷希望地問道。

    “對(duì)不起，我的小貓頭鷹，只是一個(gè)非常聰明的錄音，”她的聲音說(shuō)?！拔蚁虢o你留言和一些關(guān)于我為你準(zhǔn)備的禮物的信息。你應(yīng)該找到帶頭盔的劍和盾，是嗎？”

    “是的，媽媽?！?br/>
    “很好。赫菲斯托斯按照我的規(guī)格制造它們，所以你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的質(zhì)量最高。頭盔除了為你提供盡可能多的關(guān)于你所看到的東西的信息外，還將監(jiān)控頭盔的完整性。“

    “這……那是非常令人印象深刻的?！?我對(duì)這些禮物的復(fù)雜性和力量感到敬畏。但是，我現(xiàn)在是阿凡達(dá)……我想我需要為這項(xiàng)工作做好適當(dāng)?shù)臏?zhǔn)備。

    “赫淮斯托斯是一位令人印象深刻的工匠，”母親的聲音說(shuō)，“他得到了一些非常有創(chuàng)造力的人的幫助。盾牌也差不多……耐用、輕便，而且可以折疊成手鐲，所以你永遠(yuǎn)不必不用它。它在空氣動(dòng)力學(xué)上是合理的，所以你可以將它用作投擲武器，但要小心——它不會(huì)回到你身邊?！?br/>
    “那劍呢？”?我好奇的問道。

    “足夠堅(jiān)硬和鋒利，足以切開堅(jiān)固的石頭。但它不僅僅是一把劍，”她說(shuō)，聽起來(lái)很高興。“它的名字叫Cerberus。關(guān)于它我要告訴你的唯一一件事是，它比表面上看到的更多......我會(huì)讓你自己弄清楚其余的。如果我把我禮物的所有秘密都告訴了你，對(duì)嗎？”

    我笑了?！爱?dāng)然不是，媽媽?！?br/>
    “你是個(gè)好女孩，”她說(shuō)?！肮纤勾饝?yīng)給你提供合適的盔甲，所以確保他做到了?！?我?guī)缀蹩梢钥吹剿莫q豫，并從她的聲音中清楚地聽到。“我這樣做是有原因的，我的小貓頭鷹。我希望你有一天能理解，不要因?yàn)槲业乃魉鶠槎尬??！?br/>
    “媽媽？什么意思？”?沒有回應(yīng)。“母親？”

    沒有什么。

    嗯，她說(shuō)過這只是一個(gè)聰明的錄音。顯然我已經(jīng)達(dá)到了它的能力極限。

    我沒有取下頭盔，而是用手指撫過耳朵所在的兩側(cè)，發(fā)現(xiàn)右側(cè)有一個(gè)扁平的小按鈕。我按下它，當(dāng)——伴隨著輕微的靜電噼啪聲——碎片消失在某種放電中，而其他碎片從我臉上折回時(shí)，我咧嘴一笑。

    最終的結(jié)果是一條金色的發(fā)帶，從我的耳朵上方開始，繞在我的后腦勺上。

    “涼爽的！”

    為了滿足我的好奇心，我伸手摸了摸右耳后面。頭帶的一部分粘在了那里——可能是通過魔法——并以一種舒適的、明顯是定制的貼合方式依偎在我的耳后。赫淮斯托斯確實(shí)是他的手藝大師。我摸到了那個(gè)扁平的小按鈕，但沒有按下它。它可以等待。

    至少在我穿好衣服之前。我推遲了檢查劍、盾和盔甲的時(shí)間，轉(zhuǎn)而檢查衣服。它是無(wú)袖的，高領(lǐng)和后背，但沒有拉鏈。我誤認(rèn)為織物是絲綢。它看起來(lái)像絲綢，摸起來(lái)有點(diǎn)像絲綢……但它幾乎有金屬光澤，這是我以前從未在任何織物上見過的。

    奇怪的是，我拉了拉衣領(lǐng)，它伸展得不可思議地寬。寬得足以讓我踏入其中。我能夠毫不費(fèi)力地將它向上滑過我的臀部和胸部，并留有足夠的空間讓我的手臂輕松穿過臂孔。當(dāng)它在我的肩膀上時(shí)，它壓縮在我周圍，變得非常合身。

    也許有點(diǎn)太合身了，當(dāng)我看著站在角落里的全身鏡中的自己時(shí)，我想。它幾乎看起來(lái)像畫上了。但它提供了比我曾經(jīng)穿過的任何文胸和內(nèi)褲套裝更好、更舒適的支撐。我需要檢查我的辦公室，看看是否每天都有更多這些。我希望有。

    接下來(lái)，我穿上長(zhǎng)袍式連衣裙。它與緊身連衣褲相得益彰，由相同的面料制成，無(wú)袖高領(lǐng)，雖然它的裙子只落在我的大腿中部，比我習(xí)慣的短一點(diǎn)。我想這并不重要，多虧了我穿的下面的東西，但我在心里記下問誰(shuí)負(fù)責(zé)我的衣櫥，他們是否有一個(gè)版本的緊身連衣褲和短褲。或者更好的是，緊身衣或緊身連衣褲。

    然后我坐下來(lái)，把腳伸進(jìn)靴子里。它們是柔軟的、柔軟的皮革，系在我的膝蓋以上。像其他一切一樣，它們是完美的定制合身。

    胸甲接著繼續(xù)。它扣在我的左臂下，這有點(diǎn)尷尬……但是，盔甲通常是要在別人的幫助下穿上的。我滑了進(jìn)去，扣上右臂的護(hù)腕，但沒有找到左臂的護(hù)腕。顯然，這是為了我的盾牌而裸露的，這是有道理的。最后，我的靴子上系上了護(hù)脛，遮住了我的小腿。

    我的大腿沒有，這在傳統(tǒng)的重裝步兵盔甲中很常見。我不得不問這個(gè)。如果盔甲不僅僅是儀式性的，我會(huì)覺得有更多的覆蓋面會(huì)更舒服。

    看到我的防彈衣后，我拿起盾牌好奇地檢查了一下。它的背面有一對(duì)帶子，設(shè)計(jì)用于套在我的左前臂上，所以我把它套上了。帶子會(huì)自動(dòng)調(diào)整，我很快在離我手放在里面的地方不遠(yuǎn)的地方找到了另一個(gè)凹入的按鈕。當(dāng)我按下它時(shí)，防護(hù)罩分成了逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)的楔形部分，它們向上聚集并向下滑動(dòng)成一個(gè)大約半英寸厚、直徑為兩英寸的圓盤，該圓盤附著在腕帶上。

    赫淮斯托斯真的很了不起。我迫不及待地想看看這把劍做了什么。

    刻耳柏洛斯，媽媽說(shuō)過，它的名字來(lái)源于曾經(jīng)守衛(wèi)塔爾塔洛斯入口的三頭犬。我認(rèn)為這是合適的，因?yàn)樵谀撤N程度上我會(huì)填補(bǔ)同樣的位置，在某種程度上。哈迪斯的攻擊犬。

    現(xiàn)在，現(xiàn)在，我輕輕地責(zé)備自己，我不止于此。

    我扣上皮帶，然后轉(zhuǎn)身看著鏡子里的自己。我不得不承認(rèn)我看起來(lái)很戲劇化而且很酷。黑色和金色的配色方案對(duì)我來(lái)說(shuō)真的很管用。

    轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去欣賞自己的倒影后，我終于拿起了Cerberus。

    那是一把美麗的劍，形狀幾乎像羅馬的斯帕塔，但有點(diǎn)太長(zhǎng)了。它有一個(gè)三英尺長(zhǎng)的葉形紅色刀片，帶有青銅尖端（我確信它實(shí)際上不是青銅）；守衛(wèi)是一個(gè)由光滑的黑曜石制成的半圓頂橢圓形，其平坦的一面與刀片相接，然后優(yōu)雅地彎曲成比正常的雙手握持更長(zhǎng)的長(zhǎng)度。握把本身也是略呈卵形的，有脊以方便手指放置，并鑲嵌有象牙、黃金和紅寶石的混合色帶，末端是另一塊黑曜石作為鞍座。

    我小心翼翼地轉(zhuǎn)動(dòng)著刀片，試圖感受一下。它比看起來(lái)要輕得多，而且非常平衡。我可以根據(jù)需要用一只或兩只手毫不費(fèi)力地處理它。

    地獄犬，嗯？母親的信息說(shuō)，“它的意義遠(yuǎn)不止眼前”，這與我年輕時(shí)喜歡的一部卡通的標(biāo)語(yǔ)以及它最近的化身很接近。我更仔細(xì)地檢查了這把劍，手指小心地?fù)徇^劍柄和護(hù)罩。我的頭盔改變了形狀，我的盾牌也改變了。為什么不是我的劍？

    當(dāng)我找到它的訣竅時(shí)，它的第一次轉(zhuǎn)變幾乎讓我吃驚而放棄了它。在我注視的過程中，刀刃縮短到一英尺長(zhǎng)，刀柄伸出，越來(lái)越長(zhǎng)，直到一把長(zhǎng)矛放在我手中，原來(lái)是一把劍。劍身有六英尺長(zhǎng)，當(dāng)我測(cè)試它時(shí)，它仍然像劍一樣輕巧且完美平衡。

    “哇……”我毫不費(fèi)力地把長(zhǎng)矛轉(zhuǎn)了過來(lái)，在頭頂旋轉(zhuǎn)，然后向前刺去。從各方面來(lái)說(shuō)，這都是一件了不起的武器，而且據(jù)我猜測(cè)，它仍然有秘密要向我透露。

    不過，這真的應(yīng)該等待。我已經(jīng)讓哈迪斯等待的時(shí)間比我應(yīng)該的要長(zhǎng)。我將Cerberus折回成劍，收起劍鞘，轉(zhuǎn)身離開了我的臥室……

    ……踉踉蹌蹌地跨過門口兩步。哈迪斯站在房間中央的火盆附近，無(wú)所事事地環(huán)顧四周。他轉(zhuǎn)向我，看了我一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔铱茨阏业搅四愕闹品Ｋ苓m合你。”

    “謝謝你，”我微微鞠躬說(shuō)?！拔彝Ｏ聛?lái)洗澡，媽媽在頭盔里給我留了言，解釋了盔甲和劍的情況。對(duì)不起，讓你久等了?！?br/>
    他不屑地?fù)]了揮手?！耙磺卸际呛玫摹Ｎ易孉rachne織了裙子和緊身連衣褲。面料是為你和其他幾個(gè)Avatar保留的，柔軟如絲綢，堅(jiān)韌如鋼。當(dāng)然，它不會(huì)防止擦傷，但會(huì)保護(hù)你免受大多數(shù)致命武器的傷害，包括牙齒和爪子。”

    “謝謝你，”我說(shuō)，而且是認(rèn)真的。然后我笑了笑，開了個(gè)玩笑?！拔铱赡軙?huì)和她談?wù)?，看看她能不能給我做一件帶有短褲或緊身褲的內(nèi)衣。”

    他考慮了一會(huì)兒，看了我一眼，發(fā)出了沉思的聲音。“是的，還有關(guān)于為你的大腿獲取保護(hù)板的問題，請(qǐng)赫淮斯托斯。這是一個(gè)疏忽，但可以及時(shí)補(bǔ)救?，F(xiàn)在，你的新助手正在大廳對(duì)面等你，還有大量工作要做。”

    他二話不說(shuō)，轉(zhuǎn)身就走。當(dāng)他穿過門口進(jìn)入大廳時(shí)，他實(shí)際上不得不稍微低下頭。然而，令人欣慰的是，我們?cè)趯?shí)際裝甲設(shè)計(jì)方面的思路是一致的。

    好吧。沒有像現(xiàn)在這樣的時(shí)間。我來(lái)這里是為了做一份工作，我會(huì)盡我最大的能力去做。