然而方孝孺卻無論如何也不肯低頭。成祖惱羞成怒，向方孝孺道：“你這樣倔強(qiáng)，不怕我誅你九族嗎？”
方孝孺答道：“你誅我十族我也不怕！”
成祖怒火萬丈，將方孝孺的家人和得意弟子一一拉到他面前虐殺，方孝孺并不低頭，反而指著成祖一邊痛哭一邊大罵。成祖命人將他的嘴角割裂至耳根，手指剁去，方孝孺仍然含混痛罵不休。最后方孝孺被腰斬于市，他的親族加上師友共有八百多人被處死。
方孝孺死后，他的詩文成了禁書，誰敢傳抄收藏就要被砍頭。但是方孝孺的故事卻在民間流傳很廣，常常被添油加醋演繹成各種傳奇，還有人說方孝孺在死后成了神。
成祖并不避諱讓他的子孫知道這段往事，因?yàn)樗胱屗睦^承者們明白，他們必須勵(lì)精圖治做個(gè)好皇帝，這樣才能堵住天下人悠悠之口。
成祖自己是個(gè)非常敬業(yè)的人，常常工作至深夜，第二天又如常上早朝。他后來的幾位皇帝也都試圖效仿他。只是他的子孫都不如他體格健壯，死的也比他早。
比如陳見浚的祖父是三十八歲薨逝的，他的父親陳懷慎終年也是三十八歲。而他的那位叔皇帝死得就更早了，終年三十歲。
陳見浚今年已經(jīng)三十七歲了。他雖然從來沒和人討論過這個(gè)問題，但越是臨近三十八歲，內(nèi)心的憂慮越深，不知自己是否能夠比祖父和父親壽命長(zhǎng)一些？
當(dāng)張惟昭說他和自己的先祖有著一樣的癥狀的時(shí)候，他大為惱怒，因?yàn)檫@就意味著，他會(huì)和他的先祖一樣短命。
他甚至還懷疑，張惟昭說從成祖以來他們這一支就是這樣，是不是在影射成祖得位不正，陰鷙有虧，因此后世子孫才不得長(zhǎng)壽。
當(dāng)時(shí)他氣怒攻心，恨不得馬上把這詛咒他的妖孽拉出去千刀萬剮。但是等張惟昭和懷恩出去之后，他的氣消了一些，恐懼卻越來越多。他突然想到，張惟昭一個(gè)年齡小小的道醫(yī)，為什么知道這么多？為什么又敢直言說出許多太醫(yī)都不敢說的話？莫非她真是有道行的，能見他人所未見，知他人所不知？
他想召張惟昭回來詢問究竟，但一時(shí)之間又抹不開面子。他先讓人把張惟昭關(guān)起來，又召來了汪直。
陳見浚打開了汪直呈上來的畫卷，看了半天，然后又遞給身邊的懷恩：“這個(gè)宮女我沒有印象，你是否見過，可是畫中的模樣？”
懷恩低頭細(xì)看，恭敬回話道：“這幅畫中畫的，確實(shí)是宮女海棠的模樣。她曾經(jīng)是長(zhǎng)樂宮主管衣物的大宮女，前年病死在安樂堂。這畫畫得很是肖似。”
陳見浚又拿回畫來研究，自言自語道：“其實(shí)即便沒有見過真人，找到一個(gè)面目相像的人，畫出大致輪廓，再對(duì)一些細(xì)部慢慢修改，也能畫出個(gè)大概的樣子，只是不會(huì)這么纖毫畢現(xiàn)。我雖不懂西洋畫技，但是也能看出這筆法很是嫻熟，斷然不像是初學(xué)者所做。”沉吟片刻，又問：“她自己怎么解釋如何有這種畫工的？”
汪直說道：“說是幼時(shí)家中有西洋和尚走動(dòng)，因此教給她許多西洋技法。包括醫(yī)術(shù)，也是中西參半。她在進(jìn)宮之前，是跟著京城里一個(gè)外號(hào)叫做癲道人的道醫(yī)學(xué)的醫(yī)術(shù)。這個(gè)道人是個(gè)混不吝的主，曾經(jīng)因?yàn)榱闱惺妆蝗烁孢^官?！?br/>
“零切……”陳見浚詫異道。
“說是為了鉆研醫(yī)術(shù)，弄明白人肚子里都有哪些物件?！?br/>
陳見浚皺眉半天，然后才問：“你還問出來什么了？”
“有宮女首告她會(huì)招魂術(shù)。若有人懷念死去親人，她就擺一個(gè)陣法，找一個(gè)人能代表死者的人，讓死者通過活人的嘴說話?！?br/>
“這不是鬼上身嗎？”陳見浚的眉皺得更緊。
“她堅(jiān)決不肯承認(rèn)是鬼上身，說什么是每個(gè)人的一生都在天道中留下特殊的印痕，這個(gè)陣法就是讓這印痕在活人身上感應(yīng)出來?！蓖糁睋?jù)實(shí)而答。
“因?yàn)樗怀姓J(rèn)，所以你拔了她的指甲？”
“是。”汪直低頭答道。
“她還干過什么？”
“做過許多奇奇怪怪的玩意兒，比如二三百個(gè)玩偶，奇形怪狀什么都有，一大盤沙子，有事沒事讓人在沙子上玩這些玩偶?！?br/>
“這又是做什么用的？”
“她說是可以讓人回歸童心，消除郁氣，身心強(qiáng)健?！?br/>
“都誰去玩過？”
“聽長(zhǎng)樂宮的小宮女們說，太子殿下，以及兩位小公主，都經(jīng)常去擺弄那些沙子。她還另外做了好些其他的奇怪玩意兒給小公主們?！?br/>
“公主們可有異樣？”
“那倒不曾?！?br/>
這一番對(duì)答，汪直并不敢添油加醋給張惟昭增加罪名。他素來知道陳見浚敏感多疑，說得過火反而不好。
“好，下去吧?！标愐娍Ｒ妴柌怀龈?，就叫退。
汪直恭敬告退。
退到門邊，突然想起來什么，又彎腰回稟道：“對(duì)了，最后她還跟我說了一句話?！?br/>
“什么話？”陳見浚漫不經(jīng)心第問道。
“她說我活不過三十歲?！?br/>
“什么？”陳見浚坐直了身體，“她為什么這么說？她看到了什么？”
“奴才也不知道?！?br/>
陳見浚沉吟不語，揮手讓汪直出去了。
汪直的最后一句話，就像一根刺一樣橫在陳見浚心里。他站起來走來走去。突然停下來問懷恩道：“你說這個(gè)張惟昭，難道真會(huì)招魂，有巫術(shù)？”
懷恩想了想，謹(jǐn)慎地回答：“也許不是巫術(shù)，而是道法？”
“哦？怎么說？”
“這個(gè)，據(jù)老奴看，不管是她畫亡人也好，讓人跟亡靈對(duì)話也好，還是弄玩偶沙子也好，都是為了助人，并不是在害人。”
“不是說有個(gè)小宮女被她詛咒而死，因此才被人告發(fā)？”
“那個(gè)小宮女死是全身青黑。這種癥狀，不一定是被詛咒所致，也有可能是中毒?！睉讯鞯椭^謹(jǐn)慎地說。
此話一出，陳見浚略一思忖，就明白懷恩在暗示，有人毒殺小宮女，就是為了陷害張惟昭。他想了想，對(duì)懷恩說：“你親自帶人去驗(yàn)看一下尸首?！?br/>
懷恩領(lǐng)命而去。不多時(shí)卻回轉(zhuǎn)來道：“那個(gè)宮女的尸體已經(jīng)被燒化了拋到亂葬崗了，說是怕穢氣浸染宮闈?！?br/>
“誰安排的這事？”
“汪直?！?br/>
陳見浚就納了悶了，昨日剛剛事發(fā)，今日尸首就已經(jīng)成灰了，這怎么有點(diǎn)消尸滅跡的味道？但汪直和張惟昭不可能有瓜葛，為什么要和她過不去？
“其實(shí)今晨還死了一個(gè)小宮女，也是太后宮中的，據(jù)說是張惟昭的徒弟。”懷恩又小心翼翼地說。
“怎么死的？”
“在受審的時(shí)候死于內(nèi)刑堂?！?br/>
陳見浚的臉色變得很難看：“汪直如今辦事怎么越來越?jīng)]有章法了？事情還沒問清楚，人就先弄死了?！?br/>
陳見浚一時(shí)理不出頭緒。他本來召汪直過來是想把事情問清楚，結(jié)果問來問去還是一團(tuán)亂麻。他額頭兩側(cè)又突突跳著痛了起來，他用手壓著額頭，心里憋著一股火。
就在這時(shí)，門外突然響起一個(gè)聲音：“啟稟陛下，太子殿下求見?！笔切』鹿賮硗▓?bào)消息。
陳見浚心里正不自在，突然聽到太子求見的消息，更覺得心煩。太子素來和他并不親密，父子倆很少單獨(dú)相對(duì)，怎么今天晚間突然來求見。陳見浚剛想說讓他明日再來，突然想起一件事，問懷恩：“今天是什么日子？”
“回稟陛下，是六月初一?！睉讯鞔鸬?。
陳見浚停了片刻，嘆了口氣，對(duì)懷恩道：“你去把太子請(qǐng)進(jìn)來?！?br/>
懷恩領(lǐng)命而去。
陳祐琮平時(shí)沒事不會(huì)到乾清宮求見陳見浚，但每年這個(gè)時(shí)候他是必來的。因?yàn)榱鲁醵?，是他的生母淑妃的忌日?br/>
陳祐琮進(jìn)來向陳見浚行禮。他穿著一身淡灰色的衣衫，頭戴玉冠，除此之外毫無任何裝飾。
禮畢，恭敬向陳見浚道：“啟稟父皇，明日是淑妃娘娘的忌日。兒臣請(qǐng)旨到奉慈殿祭奠。”
奉慈殿是祭奠后妃的所在。這些后妃因?yàn)椴皇窃洌荒苋胱鎻R和歷代先祖一起享受后人香火，但又地位尊貴，比如說生了太子或者受寵的皇子，就可以進(jìn)入奉慈殿。
“準(zhǔn)了！”陳見浚道。
“兒臣還有一個(gè)心愿，想到淑妃娘娘生前住過的長(zhǎng)壽宮拜祭。”
“準(zhǔn)了！”
“還有一事?！标愐娍Ｕf著抬起頭。
陳見浚倒有些詫異，陳見浚日常見了他并不會(huì)多話，尤其不會(huì)多提要求，今日倒是很不一樣。
“什么事，你說?！?br/>
陳見浚從懷里掏出來一個(gè)卷軸，雙手奉上：“兒臣前幾日請(qǐng)?zhí)髮m中的張道醫(yī)，為淑妃娘娘畫了一幅遺像。兒臣想把這幅遺像掛在長(zhǎng)壽宮，常日香花鮮果供奉，以慰孩兒一片思母之心，請(qǐng)父皇恩準(zhǔn)?！?br/>
說著跪在地上。低下頭，雙手捧著卷軸高舉過頂。
又是一副卷軸。
陳見浚的手突然開始輕輕顫抖，他示意懷恩把卷軸拿過來，他接在了手里。積蓄了半天的力氣，才把那副卷軸打開。