巡洋艦是一種火力強(qiáng)、用途多，主要在遠(yuǎn)洋活動(dòng)的大型水面艦艇。巡洋艦裝備有較強(qiáng)的進(jìn)攻和防御型武器，具有較高的航速和適航性，能在惡劣氣候條件下長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)。它的主要任務(wù)是為航空母艦和戰(zhàn)列艦護(hù)航 ，或者作為編隊(duì)旗艦組成海上機(jī)動(dòng)編隊(duì)，攻擊敵方水面艦艇、潛艇或岸上目標(biāo)。

    巡洋艦這個(gè)詞是在17世紀(jì)出現(xiàn)的。巡洋艦與其說(shuō)作為艦只的分類，不如說(shuō)是表明這種艦只的作用和任務(wù)。無(wú)論如何，這個(gè)詞被用作形容小的、快速的、合適于這種角色的戰(zhàn)艦。在十七世紀(jì)，艦隊(duì)的主體則由戰(zhàn)列艦組成，這些艦只比護(hù)衛(wèi)艦大得多、昂貴得多，也慢得多，并不適合執(zhí)行長(zhǎng)距離的任務(wù)例如美洲。而且戰(zhàn)列艦在戰(zhàn)略上太過(guò)重要，執(zhí)行持續(xù)巡邏任務(wù)顯得過(guò)于冒險(xiǎn)。巡洋艦一般逃避這樣的戰(zhàn)艦，也不參加這樣的戰(zhàn)艦之間的艦隊(duì)海戰(zhàn)。

    荷蘭海軍在17世紀(jì)開(kāi)始增加巡洋艦的數(shù)量和配置，英國(guó)海軍以及晚些時(shí)候的法國(guó)和西班牙海軍趕上這個(gè)潮流。為了保護(hù)國(guó)會(huì)中的商業(yè)利益，英國(guó)頒布巡洋艦和護(hù)航法――開(kāi)始將海軍的注意力放在用巡洋艦進(jìn)行商業(yè)保護(hù)和搜捕，而不是建造更多恐怖和昂貴的戰(zhàn)列艦。在18世紀(jì)中，巡防艦是一種卓越的巡洋艦種。巡防艦是一種既小、又快、長(zhǎng)距離、輕武裝單層炮甲板的戰(zhàn)艦，主要用來(lái)偵查，運(yùn)送信件，破壞敵方貿(mào)易線等等。另一種主要的的巡洋艦種是單軌縱帆船，不過(guò)其他各色各樣的船只也被當(dāng)作巡洋艦使用。

    在19世紀(jì)，各國(guó)海軍開(kāi)始使用蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)艦，在十九世紀(jì)四十年代時(shí)，開(kāi)始出現(xiàn)實(shí)驗(yàn)性的蒸汽巡防艦和單軌縱帆船。在五十年代中期，英國(guó)和美國(guó)海軍開(kāi)始制造擁有很長(zhǎng)的船體和重炮的蒸汽巡防艦，比如uss merrimack和hms mersey。在1860年代，鐵甲艦登上戰(zhàn)爭(zhēng)舞臺(tái)。

    法國(guó)人以1865年下水belliqueuse號(hào)為起點(diǎn)，建造了許多較小型鐵甲艦來(lái)執(zhí)行遠(yuǎn)海巡洋任務(wù)。這些“車站鐵甲艦”是裝甲巡洋艦發(fā)展的開(kāi)端――一種為了快速、獨(dú)立、搜捕和巡邏的傳統(tǒng)巡洋艦任務(wù)而生的鐵甲艦。

    第一艘真正意義上的裝甲巡洋艦是俄羅斯的general-admiral號(hào)，在1874年完工。英國(guó)的hms shannon號(hào)在數(shù)年后服役。

    長(zhǎng)時(shí)期里巡洋艦彌補(bǔ)了非常輕型的船只如魚(yú)雷艇與戰(zhàn)列艦之間這個(gè)空檔巡洋艦足以抵擋小型船只的進(jìn)攻，它們太慢和需要太多的燃料尤其是在使用蒸汽輪機(jī)后，使它們?cè)谶h(yuǎn)距離作戰(zhàn)時(shí)非常依賴補(bǔ)給艦隊(duì)。19世紀(jì)的大多數(shù)時(shí)間里和20世紀(jì)初巡洋艦是一支艦隊(duì)的遠(yuǎn)程威懾武器，而戰(zhàn)列艦則待在基地附近。巡洋艦最主要的作用在于襲擊敵人的商隊(duì)。巡洋艦在設(shè)計(jì)的時(shí)候就非常注重速度：它們瘦長(zhǎng)、流水線的船體尤其利于高速航行。為了減少流體漩渦它們的船首和船尾均逐漸變細(xì)。

    在1880年至1910年期間各國(guó)還建造了許多小得多的防護(hù)巡洋艦。由于它們的裝甲很少，沒(méi)有側(cè)舷裝甲，而是在甲板內(nèi)設(shè)有弓型的水平裝甲。

    同時(shí)，巡洋艦也被編入主力艦隊(duì)作為偵查和巡邏用途。

    隨著戰(zhàn)列艦的不斷增大，巡洋艦的排水量也不斷增大。風(fēng)帆被蒸汽機(jī)代替后出現(xiàn)了裝甲巡洋艦，實(shí)際上它們是比較小的、快速的戰(zhàn)列艦。19世紀(jì)末戰(zhàn)艦的發(fā)展速度如此之快以至于數(shù)年后下水的巡洋艦就已經(jīng)超過(guò)了此前的戰(zhàn)列艦。美國(guó)的白色艦隊(duì)在下水幾年后就已經(jīng)過(guò)時(shí)了。在這段時(shí)間里一支艦隊(duì)往往包括很老的艦只，也有很新的艦只，而新艦往往比老艦大得多。

    從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始人們開(kāi)始區(qū)分輕巡洋艦和重巡洋艦。第一次世界大戰(zhàn)后在不同的軍備限制條約中對(duì)這兩個(gè)概念均有定義。輕巡洋艦的主炮口徑為6.1英寸155毫米以下，重巡洋艦的主炮口徑則在此以上8英寸，即203毫米最為常見(jiàn)。在華盛頓海軍條約中規(guī)定8英寸為重巡洋艦的炮徑上限。只有五艘巡洋艦的主炮口徑在此之上：三艘德國(guó)德意志級(jí)裝甲艦和美國(guó)海軍在第二次世界大戰(zhàn)中使用的兩艘阿拉斯加級(jí)大型巡洋艦。實(shí)際上，這五艘軍艦就性質(zhì)來(lái)說(shuō)都不完全是巡洋艦，而只是因?yàn)楦鞣N原因被稱為巡洋艦。

    英國(guó)皇家海軍尤其重視巡洋艦。原因在于英國(guó)有大量殖民地，需要保持大量的巡洋艦以保持殖民地的安全。這些巡洋艦可以偵查敵情，保護(hù)戰(zhàn)列艦艦隊(duì)開(kāi)赴遠(yuǎn)處，亦可以群攻敵人的大型軍艦。比如在1941年5月，諾?？颂?hào)重巡洋艦和薩?？颂?hào)重巡洋艦尾隨德國(guó)俾斯麥號(hào)戰(zhàn)列艦，直到英國(guó)戰(zhàn)列艦和航空母艦到達(dá)并最終擊沉俾斯麥號(hào)。而在1939年12月的拉普拉塔河口海戰(zhàn)中，英國(guó)的埃克塞特號(hào)重巡洋艦和兩艘輕巡洋艦得以分散德國(guó)格拉夫?斯佩海軍上將號(hào)袖珍戰(zhàn)列艦的優(yōu)勢(shì)火力。雖然英艦受創(chuàng)，但是德艦不敢戀戰(zhàn)，最后決定逃往港口。

    輔助型

    另一種稱為"巡洋艦"的船只是輔助巡洋艦，實(shí)際上它們是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后快速裝配了小炮的商船。它們實(shí)際上幾乎無(wú)用在兩次世界大戰(zhàn)中德國(guó)均使用裝配了巡洋艦火炮的小商船來(lái)襲擊盟軍商船這些船一般偽裝成中立甚至盟軍的商船，取得了一些戰(zhàn)果。一些大的遠(yuǎn)洋輪也被這樣改裝。在第一次世界大戰(zhàn)中法國(guó)和德國(guó)曾使用這樣的船只來(lái)襲擊敵方，這些船的優(yōu)點(diǎn)在于它們的高速30節(jié)左右。第二次世界大戰(zhàn)德國(guó)和日本再次使用這樣的船只。在一戰(zhàn)和二戰(zhàn)的初期英國(guó)也曾使用這樣的船只來(lái)保護(hù)商船隊(duì)，以彌補(bǔ)驅(qū)逐艦的不足。

    戰(zhàn)列型

    軍艦設(shè)計(jì)的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是，自己的裝甲應(yīng)該可以抵擋自己發(fā)s的炮彈。

    比如說(shuō)，一艘戰(zhàn)列艦發(fā)s的是16英寸炮彈，則裝甲亦要抵擋16英寸的炮火。這樣的設(shè)計(jì)保證了火力和防護(hù)力的均衡。第一次世界大戰(zhàn)前，曾經(jīng)有過(guò)一種破壞這樣的均衡的設(shè)計(jì)：無(wú)敵級(jí)戰(zhàn)斗巡洋艦。其目的在于設(shè)計(jì)一種速度相當(dāng)于巡洋艦，火力相當(dāng)于戰(zhàn)列艦的艦船。

    這些戰(zhàn)列巡洋艦的大小和火力與戰(zhàn)列艦一樣，但是其裝甲只是巡洋艦的裝甲，省下來(lái)的重量被投資到更強(qiáng)大的引擎中。其結(jié)果是一種擁有高戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)性的船只：比任何巡洋艦的武力均強(qiáng)，而比更大的船則快。

    在圖紙上，戰(zhàn)列巡洋艦的設(shè)計(jì)應(yīng)當(dāng)說(shuō)是比較成功的。

    戰(zhàn)斗情況

    巡洋艦是海軍中比較老的一個(gè)艦種，差不多和戰(zhàn)列艦同時(shí)誕生和發(fā)展。早在17-18世紀(jì)的帆船時(shí)代，巡洋艦是指那些裝備火炮較少，一般不直接參與戰(zhàn)列線戰(zhàn)斗，而主要執(zhí)行巡邏及護(hù)航任務(wù)的快速炮船。當(dāng)時(shí)最好的巡洋艦是英國(guó)的阿拉巴馬號(hào)，它是一艘多桅帆船，采用蒸汽機(jī)推進(jìn)，排水量1040噸。19世紀(jì)末，隨著戰(zhàn)列艦的崛起，巡洋艦、特別是裝甲巡洋艦得到迅速發(fā)展。到第一次世界大戰(zhàn)期間，巡洋艦的發(fā)展速度加快，質(zhì)量也有明顯提高，排水量已經(jīng)達(dá)到3000-4000噸。航速25-30節(jié)，艦炮口徑一般為127-152毫米，個(gè)別達(dá)190毫米，已經(jīng)具備壓制敵驅(qū)逐艦，引導(dǎo)和支援己方海上兵力進(jìn)行作戰(zhàn)的能力。

    第二次世界大戰(zhàn)以前，巡洋艦主要分重巡洋艦、輕巡洋艦和輔助巡洋艦三種類型。重巡洋艦的噸位已經(jīng)達(dá)到2-3萬(wàn)噸，航速32-34節(jié)，續(xù)航力1萬(wàn)多海里，裝甲厚達(dá)127-203毫米。艦上裝有八、九門(mén)203毫米口徑的艦炮，s程20海里以上，主要用來(lái)攻擊敵水面艦艇和岸基目標(biāo)。另外，還裝有10―16門(mén)副炮，口徑130毫米以下。同時(shí)，還裝有幾十門(mén)自動(dòng)炮，用來(lái)打飛機(jī)和小型艦艇。例如，二戰(zhàn)中美國(guó)的阿拉斯加級(jí)巡洋艦就達(dá)30000多噸，裝有9門(mén)304毫米的艦炮。有的巡洋艦上還可以攜載三、四架水上飛機(jī)，用來(lái)校正艦炮s擊的精度和進(jìn)行偵察。這種重型巡洋艦和戰(zhàn)列艦一起構(gòu)成威力強(qiáng)大的海上堡壘，曾經(jīng)稱雄于世界海洋一個(gè)多世紀(jì)。

    1922年限制海軍軍備的華盛頓條約簽署之后，戰(zhàn)列艦、航空母艦和巡洋艦的噸位和數(shù)量受到了嚴(yán)格限制。為了不違反條約規(guī)定，各國(guó)開(kāi)始發(fā)展輕巡洋艦。這種巡洋艦噸位在10000噸以下，航速很快，可以達(dá)到35節(jié)，艦上裝有6―12門(mén)主炮，口徑在127―133毫米左右。另外，裝有8―12門(mén)127毫米以下的副炮和幾十門(mén)小口徑炮，同時(shí)配有魚(yú)雷和水雷等武器。有的艦也攜載2―4架水上飛機(jī)，主要用來(lái)偵察。由于這種輕型巡洋艦在條約中沒(méi)有具體規(guī)定，所以各海軍大國(guó)開(kāi)始打擦邊球，搞了許多小動(dòng)作。比如英國(guó)建造的條約型巡洋艦，在設(shè)計(jì)時(shí)按照190毫米大口徑艦炮的設(shè)計(jì)，但在配備武器時(shí)卻采用了152毫米口徑的艦炮，等條約失效后立即更換大口徑艦炮。日本也是這樣，先裝備5座155毫米炮，然后突然換裝5座203毫米大口徑炮。

    王朝級(jí)輕型防空巡洋艦：全長(zhǎng)：181.3米，全寬：16.2米，吃水：4.88米，基準(zhǔn)排水量：9040噸動(dòng)力裝置：6臺(tái)鍋爐，軸數(shù)：3軸，動(dòng)力輸出：12400匹馬力，航速：32節(jié)，續(xù)航力：6200海里/14.5節(jié)，主炮：兩座雙聯(lián)裝150毫米主炮，防空兵器：八座雙聯(lián)40mm高s炮、十二座四聯(lián)20mm高s炮、二十四座四聯(lián)12.7mm高s機(jī)槍，魚(yú)雷：四座三聯(lián)裝533魚(yú)雷發(fā)s管，艦載飛機(jī)：一架水上飛機(jī)、一架反潛直升機(jī)，艦員：850人

    馬漢級(jí)重型防空巡洋艦：標(biāo)準(zhǔn)排水量：14,500噸，主炮：三座三聯(lián)裝150mm艦炮，副炮：四座雙聯(lián)105mm艦炮，防空武器：二十座雙聯(lián)40mm放空炮、四十座四聯(lián)20mm放空炮、八十座四聯(lián)12.7mm高s機(jī)槍，全長(zhǎng)：205.3米，全寬：21.6米，吃水：7.3米，續(xù)航力：7900海里/15節(jié)，最高航速：33節(jié)，載機(jī)：兩架反潛直升機(jī)、兩架水上飛機(jī)，滿額艦員：1085人