五日一朝，只是禮儀性質(zhì)，一般不議事。國(guó)家大事的處置，是皇帝和宰執(zhí)重臣，崇政殿再坐。就當(dāng)前最緊要、最重大之事，由政事堂擬出條陳，聽取皇帝意見(jiàn)?；驁?zhí)行，或再議。
但今日，氣氛詭異。一眾宰執(zhí)，人人低頭喝茶。偶爾對(duì)視，也是淡淡頷首。不約而同，轉(zhuǎn)開了視線。
皇帝坐在上首，也是悶頭喝茶，好似一點(diǎn)也不著急。
其實(shí)心里，跟貓抓一般。
今日所議，主要有三件大事。頭一件，就爭(zhēng)執(zhí)不休。
兩月前，光化軍指揮使邵興，殺官造反。不幾日，裹挾數(shù)千百姓，殺向漢中。一路之上，官軍不能敵，投降者無(wú)數(shù)。
高郵為交通要沖，正是必經(jīng)之地。
亂兵兵臨城下，高郵滿城驚懼。
知軍晁仲約，沒(méi)有出兵迎戰(zhàn)。反而好酒好菜，派人出城慰問(wèn)。他只一個(gè)目的，請(qǐng)求不要劫掠高郵。邵興提出條件，補(bǔ)給兵甲錢糧。晁仲約完全照辦，召集士紳籌集錢糧，很快送出城去。
邵興得到錢糧武器，果然繞城而過(guò)。
朝廷得知此事，大為震怒。富弼認(rèn)為，晁仲約不盡職責(zé)、禍水東引，性質(zhì)極其惡劣，應(yīng)按律處決。但是，范仲淹不同意。
富弼言道，“盜賊公行，守臣不能戰(zhàn)，不能守，而使民醵錢遺之，法所當(dāng)誅也。不誅，則郡縣無(wú)復(fù)肯守者矣。聞高郵之民疾之，欲食其肉，不可釋也?！?br/>
范仲淹見(jiàn)解不同，他說(shuō)道，“郡縣兵械足以戰(zhàn)守，遇賊不御，而又賂之，此法所當(dāng)誅也。然，今高郵少兵與械，雖仲約之義當(dāng)勉力戰(zhàn)守，然事有可恕，戮之恐非法意也。”
他接著說(shuō)道，“小民之情，雖醵出財(cái)物，而得免于殺掠，理或喜之，而云欲食其肉，傳者過(guò)也?！?br/>
二人為此爭(zhēng)執(zhí)多日，卻一直未有定論。
第二件事，皇帝更加頭疼。
半個(gè)多月前，平戎軍過(guò)境。一部騎兵，硬闖關(guān)卡。
禁軍竟瞬間崩潰，四散而逃。結(jié)果，造成京城巨大恐慌。
事后，禁軍推卸責(zé)任，指斥平戎軍叛亂。
但陳景元卻知道，于飛獨(dú)自去了洛陽(yáng)。他麾下親衛(wèi)，負(fù)有護(hù)衛(wèi)職責(zé)，當(dāng)然要緊緊追趕。雖無(wú)軍令，卻是情有可原。
皇帝得知內(nèi)情，不禁目瞪口呆。
京城數(shù)千禁軍，被五百親衛(wèi)，竟嚇得崩潰？國(guó)都皇城，就靠著這幫人保護(hù)嗎？往深里想想，皇帝冷汗直流。若是一支敵軍，這般長(zhǎng)驅(qū)直入，自己這個(gè)皇帝，怕已成階下囚。
“這個(gè)小混蛋，跑去洛陽(yáng)作甚？”皇帝氣惱。
“或是趕去商洛平亂?！标惥霸鸬馈?br/>
“哼?！被实塾謿庥旨?，“他去平亂？朕沒(méi)人了么？”
禁軍的指責(zé)，純是誣陷。為給自己的不堪，找一塊遮羞布。
皇帝沒(méi)有發(fā)作，禁軍的折子，也被他壓下。
誰(shuí)料沒(méi)幾日，尉氏縣又出大事。走馬密報(bào)，平戎軍大部，從尉氏縣路過(guò)，被神翼軍阻截。結(jié)果，雙方尚未接戰(zhàn)，神翼軍竟?jié)⑸⒘?。平戎軍一沖而過(guò)，浩浩蕩蕩，直奔洛陽(yáng)去了。
“無(wú)法無(wú)天，無(wú)法無(wú)天。”皇帝連聲怒吼，一把摔飛了奏折。
好半晌，皇帝平靜下來(lái)。
內(nèi)侍撿起奏折，小心翼翼的放在桌案上。
皇帝再拿過(guò)奏折，才發(fā)現(xiàn)，上面還有一句話。
當(dāng)時(shí)，平戎軍喊道，“我平戎軍奉旨平亂，誰(shuí)敢阻擋，殺。”
皇帝悻悻坐下，怒氣稍歇。他終于記起，確有旨意，命平戎軍商洛平亂。這么說(shuō)來(lái)，平戎軍沒(méi)錯(cuò)啊。
但神翼軍不甘，一紙狀紙，告平戎軍謀反。這一下，又激起滔天大浪。以參政賈昌朝為首，半朝大臣，請(qǐng)求制裁平戎軍。一封封彈劾的奏折，堆滿皇帝案頭，喊打喊殺。
但是這次，所有的矛頭，都指向了二皇子。
有走馬的密報(bào)，皇帝對(duì)尉氏之事，清清楚楚。也由此，讓他看清真相。這些彈劾歪曲事實(shí)，不依不饒，意圖卻不在平戎軍。而是要借平戎軍，擺置自己的兒子。
果然好算計(jì)啊，皇帝冷笑出聲。“好個(gè)一石三鳥?！?br/>
平戎軍善戰(zhàn)，禁軍與之一比，就是一群飯桶。連番被打臉，禁軍有些人，惱羞成怒啦。不惜推波助瀾，要?dú)У羝饺周姟?br/>
平戎軍被制裁，主將自然吃罪。自己的兒子，豈能好過(guò)？皇帝恨恨的想著。怕是很多人，都已經(jīng)擬好奏折，準(zhǔn)備群起而攻，褫奪二子郡王封號(hào)。到那時(shí)，儲(chǔ)位之爭(zhēng)，勝負(fù)分明。
事情不會(huì)到此而止，上下牽連、異黨攻訐，最是文臣拿手。范仲淹、韓琦等人，無(wú)以幸免。剛剛起步的新政，立時(shí)灰飛煙滅，一切又回歸原樣。自己一番勵(lì)精圖治，豈非付諸東流？
這件事，朝堂爭(zhēng)論不休，皇帝隱忍不發(fā)。
還有第三件事，皇帝簡(jiǎn)直頭疼欲裂。
祥符縣一家農(nóng)戶，狀告李用和，指使家奴強(qiáng)占民田、淫辱民女，打死六條人命。開封府接了狀紙，轉(zhuǎn)手，推給了皇帝。
李用和是誰(shuí)？皇帝的親娘舅啊。
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下朝之后，朱哲匆匆回家。如今，朱家存亡，只在眨眼間。一柄利劍懸在頭上，任誰(shuí)也無(wú)法輕松。進(jìn)了書房，寫下一封拜帖，交給親隨送去賈府。這個(gè)賈府，當(dāng)然是參政賈昌朝。
皇帝和宰執(zhí)議事，沒(méi)他什么事。以他如今的官職，還進(jìn)不了那個(gè)圈子。但是，想知道議事內(nèi)容，多的是法子。不過(guò)，想見(jiàn)當(dāng)朝參知政事，也不是容易事。得投了帖子，等著召見(jiàn)。
帖子送走，朱哲靠著椅子，閉眼假寐。雙手抱在腹前，大拇指一圈圈的轉(zhuǎn)動(dòng)?；实蹖?duì)平戎軍，會(huì)是怎樣的態(tài)度？朱哲猜測(cè)著，卻一時(shí)不得要領(lǐng)，不由皺起眉頭。
按說(shuō)，平戎軍被指反叛，皇帝應(yīng)當(dāng)著急。還有什么事，比不受調(diào)遣的軍隊(duì)更可怕？但是，如今滿朝彈劾，皇帝卻不動(dòng)聲色。所有奏折留中不發(fā)，到底，藏著怎樣的心思？
皇帝有了態(tài)度，朱家才能決定，將如何應(yīng)對(duì)。
正因此，才讓朱哲更加心慌。但是，立身朝堂上，隱藏的手段越多，活的才會(huì)更好。他已在悄悄布局，籌謀最后的手段?；蛟S，還不是最后一刻。但從今日起，他每一天，都要當(dāng)成最后一天。
因?yàn)?，誰(shuí)也不知道，危險(xiǎn)何時(shí)降臨。
正思慮著，有親隨來(lái)報(bào)，朱貴來(lái)了。
“不在莊子里待著，來(lái)此作甚？”朱哲很是惱火。
他這個(gè)弟弟，深受父母寵愛(ài)，從小張狂。到了京城，真是如魚得水。結(jié)交一幫紈绔，吃喝嫖賭、呼嘯過(guò)市。堆在開封府的訴狀，都有三尺厚?？偹沩斨鴩?guó)舅身份，才沒(méi)有鋃鐺入獄。
誰(shuí)料，竟膽大包天，買兇刺殺皇妃。那日朱哲氣急，將朱貴一通毒打，關(guān)在城外莊子，嚴(yán)令不許進(jìn)城來(lái)。如今皇城司、開封府，被皇命逼迫，瘋了似的，追查背后黑手，還敢進(jìn)城來(lái)？
“大哥，有個(gè)好消息?！敝熨F被人抬著，送進(jìn)書房。他背上傷勢(shì)頗重，還無(wú)法下地行走。一臉喜色，進(jìn)門就嚷嚷。
“看來(lái)，打的輕了。”朱哲說(shuō)道。
“大哥，真的是好消息?！敝熨F急了。
朱貴在京城，狐朋狗友不少。三轉(zhuǎn)兩繞，認(rèn)識(shí)了一人。此人名叫武元智，在軍器監(jiān)任職。官兒雖不大，但掌箭矢出入庫(kù)。而且，此人有機(jī)會(huì)出入工坊。
這一點(diǎn)，立刻被朱貴看中。舍出錢財(cái)，傾力結(jié)交。
武元智好賭，欠債累累。正踅摸著，倒騰點(diǎn)箭矢還賬。不想，與國(guó)舅結(jié)識(shí)，自是受寵若驚，翻身拜倒、著意巴結(jié)。
軍器監(jiān)之下，有個(gè)神秘工坊。除了奉旨，任何人不得進(jìn)入。銅墻鐵壁，守衛(wèi)森嚴(yán)。這個(gè)工坊，及其特殊。不見(jiàn)成品出來(lái)，但是，一車車精鐵、火藥，不斷趟的往里送。
話說(shuō)，越是神秘，越是引人窺探。
至今，抓獲窺探之人，沒(méi)有一百也有八十。一旦被抓獲，無(wú)論是誰(shuí)，當(dāng)場(chǎng)斬首。令人談虎色變，無(wú)人敢于接近。
但朱貴很想知道，里面究竟藏著什么。
武元智得了授意，倒是賣力探聽。但這座工坊，本是禁區(qū)，軍器監(jiān)內(nèi)部，也是諱莫如深。身邊眾人，誰(shuí)也不知藏著什么。武元智無(wú)可奈何，真湊近了去探查，他還沒(méi)那個(gè)膽量。
時(shí)間一久，朱貴失去興趣，漸漸忘了武元智。
誰(shuí)知，今日竟找上了門。
兩日前，武元智從神秘工坊，接收了一批武器?？葱螤?，與床子弩配備的箭矢，極為相似。但是箭桿上，多了兩個(gè)鼓包，就像按上了一對(duì)兒翅膀。不過(guò)這翅膀，更像魚鰭。
交接的文書上，寫著雷火箭陣。武元智多嘴問(wèn)了一句，有工匠告訴他，此箭，仍用床弩發(fā)射。箭桿上兩個(gè)鼓包，卻是兩枚霹靂彈，只是形狀不同。點(diǎn)火發(fā)射，四百步外爆炸。
“俺的個(gè)娘啊。”武元智心中驚叫。
床子弩，可遠(yuǎn)射四百步，軍中響當(dāng)當(dāng)?shù)睦?。霹靂彈的威力，武元智當(dāng)然也見(jiàn)過(guò)，聲如霹靂，中者皆碎，霸道無(wú)比。不過(guò)，全是憑手臂投擲，無(wú)法及遠(yuǎn)。如今，二者合一，這還了得？
飛越四百步，落入敵陣爆炸。想想，都替敵人難過(guò)。
只能挨炸，無(wú)法還手，可不憋屈？
武元智接到命令，這批弩箭，要送去環(huán)州。
“雷火箭陣。”朱哲幽幽自語(yǔ)，眼神深邃。只一剎那，弟弟的意圖，他已經(jīng)看得透徹。如今，朱家的處境，如頭懸利劍。但最大的隱患，卻不在朝內(nèi)，而是二皇子。
二皇子一旦回京，情勢(shì)必然大變。一些觀風(fēng)的朝臣，或許就成了對(duì)手。許多未可知的危險(xiǎn)，也將接踵而來(lái)。
人心易變，朱哲不敢賭。為今之計(jì)，他寧愿破釜沉舟。既然一次刺殺不成，那就再來(lái)一次。這最關(guān)鍵的時(shí)刻，一定要截住他。雷火箭陣這等利器，對(duì)付二皇子，豈非正好？
“可知何人壓送？”朱哲問(wèn)道。
“龍衛(wèi)軍劉仲武。”朱貴早問(wèn)的清楚，脫口而出。
“哈哈哈，天助我也?！敝煺芊怕暣笮?。