當(dāng)紅砂城迎來第一抹陽光，綽號‘熊手’的肯尼走出了賭場。

    前一晚剛開賭時、他的運氣不錯，贏下的籌碼如果換成錢足有四十多枚銀幣。好運帶來了好心情，所以哪怕遇到了一個出千的家伙肯尼也沒有痛下黑手，僅僅逼他吃了三個骰子然后扔出去了事。

    在后半夜，肯尼的運勢開始一路低迷，仿佛他同時也扔掉了自己的好運氣。直到他走出賭場這一刻，先前贏的錢全輸光了不說，還倒欠賭場十枚銀幣。

    “真他媽倒霉?！?br/>
    肯尼狠狠吐了口吐沫，然后用那雙熊掌似的大手揉了揉眼睛。

    一夜未眠，他的眼睛布滿了血絲，但他現(xiàn)在不能回家睡覺，賭場的賬可不是好欠的，必須想法子搞點收入才行。如果明天這個時候還不上錢的話，肯尼就得被人砍下一只手——雖然那樣一來債務(wù)就清了，但恐怕‘熊手’這個綽號也就保不住了。這雙大手可是肯尼的驕傲，它們能打架、能扇別人巴掌、還能捏女人屁股，尤其是粗壯的中指和無名指，更是征服了不少這一帶做皮肉生意的女人。

    其實現(xiàn)在的貧民窟也不太平，失蹤案頻發(fā)，消失的都是跟肯尼一樣、除了好事什么事都肯干的家伙。這里的居民們認為，這是帝諾斯顯靈把那些欺負窮人的渾蛋給關(guān)進了地獄，而肯尼對此嗤之以鼻——帝諾斯顯靈？他媽的，那老兄要是真靈的話，你們還至于窮成這副德行？

    在他看來，那些家伙肯定是被仇家給做了。

    在貧民窟這種地方想讓某個人消失很簡單，一悶棍下去、然后找個隱秘的角落挖坑埋掉就行，肯尼自己對這種活兒也很熟悉。不管怎么說，原本他是打算蟄伏一段時間的，免得一不小心自己也被人盯上，但此刻債務(wù)緊迫，可由不得他再游手好閑了。

    打工是不可能打工的、也沒什么工作能在一天時間內(nèi)賺到十枚銀幣，不過肯尼也不靠那些，作為資深流氓，他有自己的手段。

    離開賭場后，肯尼先是去面包鋪子買了個面包，當(dāng)老板用顫音請他結(jié)賬時，肯尼突然面色一變，然后大聲嚷著‘哎呦老子肚子好痛啊痛得簡直像生孩子一樣??！’，然后開始做出解腰帶的動作。

    “你，你想干啥？！”

    老板大驚失色。

    “面包不新鮮，吃壞了我的肚子！我要竄稀啦！”

    “你吃的面包是我今早頭一爐，怎么會不新鮮？這、這分明是找茬！”

    “難道老子的肚子會說謊嗎？嘿，趕緊騰開點地方，我快憋不住了?！?br/>
    面包鋪老板當(dāng)然不可能任由他把自己店門口當(dāng)成廁所，那樣的話一整天都不會有生意的——經(jīng)過友好協(xié)商，老板含淚拿出一個銀幣給肯尼看醫(yī)生。

    “愿神保佑你?！?br/>
    肯尼笑嘻嘻地接過銀幣，“能為自己的商品負責(zé)到底，還算是一個合格的生意人?！?br/>
    “愿神把你丟進地獄！”

    面包鋪老板在心里詛咒。

    就這樣，肯尼賺到了今天第一筆收入。不得不說，作為流氓他的業(yè)務(wù)能力十分優(yōu)秀，通過各種敲詐勒索手段、沒到日落時便湊夠了十枚銀幣。勞累了一天的他打算先回家補個覺，睡醒之后再去賭場還債，說不定還能再借點錢試試手氣。

    聽著口袋里錢幣互相碰撞發(fā)出的悅耳聲響，肯尼哼著小調(diào)走進一條陋巷，這是他回家必經(jīng)之路，哪里墻頭松動了、哪里地面有凹凸他都一清二楚，哪怕閉著眼睛都能從這里走回家。但今天，這巷子里似乎有些不對勁，太陽才剛剛下山、天空中的火燒云還在發(fā)著紅光，而這里卻已經(jīng)快要黑透了。

    肯尼大聲咒罵了一句，下意識加緊腳步。

    如同魚不知道自己置身水中一樣，肯尼也沒發(fā)現(xiàn)并非天色突然黑了下來，而是他此時正被一團詭異的黑霧包裹著。

    巷子外，在隱形術(shù)和隔音術(shù)的幫助下，雷恩與羅德兩人正坦然地觀察著這一切。事實上，他們已經(jīng)跟蹤肯尼一整天了。

    “看來魚兒已經(jīng)咬鉤了。”

    雷恩已經(jīng)知道目標(biāo)的目標(biāo)是什么意思了，“只是我不明白，為什么您選擇肯尼做誘餌？”

    “很簡單，因為我們暫時沒發(fā)現(xiàn)比他更壞的人，而此次的目標(biāo)似乎只會對壞人下手?！?br/>
    羅德解釋道：“就在我剛把你帶回首都的時候，記得嗎，那時發(fā)生了幾起人口失蹤案。之后，毫無頭緒的首都治安廳找上了神殿，希望能借助我們的力量幫忙破案?！?br/>
    “是的，我有印象?！?br/>
    雷恩回憶著說：“然后呢，抓到犯人了嗎？或者有沒有找到失蹤者？”

    “很遺憾，都沒有?！?br/>
    羅德若有所思地說：“而且，那之后再沒有新的失蹤案發(fā)生，如今這案子成了一樁懸案。就在不久前，我無意中從一個商人朋友那里了解到，這里也發(fā)生了連環(huán)失蹤案件，與之前發(fā)生在首都的案子很類似——只不過那時的被害者都是些好心人，而這里的失蹤者則都是盤踞在貧民窟的惡霸?！?br/>
    “您就不擔(dān)心白跑一趟嗎，畢竟只聽描述的話，這里發(fā)生的事與普通犯罪事件也沒兩樣吧？事實上，我對于有人報案就已經(jīng)很驚訝了，誰會在意這些人渣去了哪里呢，他們的家人嗎？”

    “相反，是仇人——或者說債主。其中一個家伙在失蹤前借了筆高利貸，放貸者找不到人、又不甘心就這么算了，于是就去報了案，這才引出了后續(xù)的事情?！?br/>
    “這還真是出人意料。不過，您就這么肯定這些人的失蹤涉及到黑暗因素？萬一是某個吃撐了的游俠干的呢，那些有點本事、偏又滿懷正義感的人就喜歡干這個，蒙著面行俠仗義什么的?！?br/>
    “因為這里的失蹤案很有規(guī)律，每月一個，而且?guī)缀醵际敲總€月的這時候。有多少蒙面?zhèn)b客會給自己定下類似‘每月只除掉一個壞人’的規(guī)矩？當(dāng)然，我起先只是覺得有古怪、但不能肯定，不過現(xiàn)在一切都清楚了?！?br/>
    羅德盯著那團黑霧說道，“你也能感覺到吧，雷恩，那里面充滿了腐朽的氣息，如果我猜得不錯，這次的目標(biāo)應(yīng)該是一名黑巫師。現(xiàn)在，我要問你的第一個問題是：是否要救下肯尼？回答我，而我會依照你的答案救下他——或袖手旁觀。”

    就像他說的，雷恩能察覺到包裹著肯尼的黑霧是由一種極為衰敗的魔法元素構(gòu)成，它會給受術(shù)者帶來大量負面影響，如果放任不管的話，肯尼不等走出小巷就會倒地身亡。

    要救他嗎？

    通過一整天的觀察，雷恩能確定肯尼是一個徹頭徹尾的渾蛋、在他身上看不到任何一處值得被拯救的地方。最關(guān)鍵的是，這個流氓很有些心眼，他的行為雖說下流、卻不會構(gòu)成太嚴(yán)重的罪行，哪怕被關(guān)進牢里，要不了多久又會被放出來。

    或許先讓那位黑巫師先生做完他想做的事吧，等螳螂吃掉蟬、黃雀再現(xiàn)身？

    話說回來，雷恩郁悶地想，這跟我有什么關(guān)系？

    該死的，羅德丟出的難題瞬間破壞了他看熱鬧的好心情，一下子把他從事外拽到了事內(nèi)。

    砰，一聲輕響，籠罩在黑霧中的肯尼失去了意識，一頭栽在地上。

    “真有這么難以抉擇嗎？如果選擇讓他生，毫無疑問，這展現(xiàn)出了你的善良和高尚；如果選擇讓他死，那也是他應(yīng)得的下場，說真的，我懷疑肯尼這輩子就沒做過好事，他應(yīng)該就是從小壞到大的那種人?！?br/>
    羅德輕聲催促，“雷恩，我必須提醒你，最多再有三十秒，他的生命就會走向終結(jié)?！?br/>
    該死的，既然你說得那么輕松，為什么要我來做決定？

    你還是那個金光閃閃的正義使者嗎？誰家的正義使者會拿別人的生死來當(dāng)考題??！

    渾蛋?。?br/>
    渾蛋?。?！

    “媽的，救他！”

    雷恩話音剛落，羅德解除了隱形術(shù)和隔音術(shù)，光芒瞬間從他指尖涌現(xiàn)，強烈的圣光凈化了肯尼身上所有非自然的負面能量。

    他知道我會這樣選擇，所以早已準(zhǔn)備好了圣術(shù)！

    這個念頭如閃電般出現(xiàn)在雷恩腦中。

    肯尼依舊像條死狗般倒在地上，但微微起伏的肩膀表示他仍有一口氣在。而雷恩終于能夠大口喘氣了，同時他發(fā)現(xiàn)肯尼原本健壯的身體變得有些佝僂、似乎一瞬間瘦了許多。

    “剛才的黑魔法造成的負面影響可不是他這種普通人能抗住的，命是保住了，但他此后將變得虛弱多病、且壽命也會大大縮短?！?br/>
    雷恩耳邊響起羅德的聲音，他愣了一下，這種報應(yīng)似乎很合理，于是他原本矛盾糾結(jié)的心理頓時緩解了許多。

    “你們是誰？！”

    小巷深處的角落里、走出一個全身上下都被灰色迷霧籠罩的男人，“誰這么大膽敢阻礙我！”

    “如果足夠聰明，通過剛才那一下子你就該明白自己遭遇的絕非旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ?，所以此刻立馬逃跑才是上策，而不是待在原地傻乎乎地威脅我們?！?br/>
    雷恩緩步走進巷子，他現(xiàn)在已經(jīng)調(diào)整回了正常的心態(tài)，“還不跑，是在等待更灼熱的圣光降臨嗎？我旁邊這位可是操控圣能的大行家哎。”

    “你們是圣能者？是圣保羅大教堂的人嗎？”

    男人似乎根本分別不出對手強弱的樣子，他只是不耐煩地揮揮手，“請你們離開吧，我不想傷害善良之人，前提是你們別礙我的事?！?br/>
    “你說，‘請’？！”

    雷恩很驚訝，“你是一個邪惡者吧？沒錯，這一點從你的造型上就能看得出來——雖然你也沒什么造型可言，不過用黑魔法去傷害普通人……額，去傷害普通流氓，可不像是什么好人會干的事。”

    “你說得對，我確實很邪惡！事實上，我是非常非常邪惡的黑巫師！如果怕了的話，就請立刻離開吧！”

    男人發(fā)出了底氣不足的咆哮聲。

    “又說‘請’了！”

    雷恩驚喜地說：“我說老兄，你干這行沒多久吧？連怎么正確地威脅別人都不知道，你是黑巫師里的實習(xí)生嗎？”

    “額，那我應(yīng)該怎么說？”

    “正常情況下，如果你不希望別人干擾你做事的話，應(yīng)該說‘你他媽的雜蛆趕緊給我滾，信不信大爺我把你的舌頭拽出來刷馬桶’，是的，這樣才算有氣勢一些?！?br/>
    “這管用嗎？”

    男人有些猶豫。

    “可以試試，”

    雷恩想了想，又補充道：“當(dāng)然，語氣也是很重要的，威脅別人的時候絕不能用商量的語氣，記住了。”

    “好吧，我試試看?！?br/>
    男人惡狠狠地說：“你、你他媽的雜蛆趕緊給我滾，信不信大爺我把你的舌頭拽出來刷馬桶！”

    “不信。”

    雷恩干脆利落地回答。

    “……”

    男人化作迷霧的身形一陣晃動，似乎一時間不知該說什么好。

    “雷恩，你的話太多了。”

    羅德皺了皺眉，“而且很不堪入耳?！?br/>
    “抱歉，我忍不住?！?br/>
    雷恩撇撇嘴，“說真的，雖然我沒見過幾個黑巫師——但這家伙真是我們這次的目標(biāo)嗎？還是說他們都像他這樣有禮貌？”

    “多數(shù)情況下并非如此，顯然這位先生是一個特例?！?br/>
    羅德轉(zhuǎn)過頭，對那人說：“是你自己撤去偽裝、還是我強迫你露出真面目？”

    “有本事抓到我再說這種大話吧！”

    話音落下，男人離開地面向天空飄去，如同一朵會說話的人形烏云，“再見，多管閑事的家伙！”

    羅德?lián)u了搖頭，咒語聲從他口中響起，空中的霧氣突然消散了，男人的真身掉了下來、狠狠摔在地上。

    這人長相普通，大概三十歲左右，臉上有一個大大的鷹鉤鼻。

    “哎呦！”

    他大聲呼痛，好一會兒才從地上爬起，“我、我這是怎么了？你們做了什么，我的幽云形態(tài)怎么消失了！”

    “你連驅(qū)散法術(shù)都不知道嗎？”

    雷恩好奇地問。

    “驅(qū)散法術(shù)……那是什么？就是那東西把我的幽云形態(tài)弄沒了嗎？”

    男人難以置信地說：“怎么可能有這種法術(shù)？這是作弊??！”

    “你在哪里學(xué)到的黑魔法？”

    羅德也有些奇怪地問，一般來說，成為黑巫師的前提是這個人已經(jīng)有了一定的魔法造詣，如此才會在探索更深奧的魔法奧秘時誤入歧途，而眼前的男人卻好像根本沒有系統(tǒng)的學(xué)習(xí)過魔法知識。

    “家、家傳的……我母親是一個巫婆，是她在我小的時候強迫我學(xué)習(xí)黑魔法，可惜我十三歲那年她就死了，所以我沒機會學(xué)到更多她的本事?！?br/>
    此刻以真面目示人的男人顯得更加怯懦，仿佛一個做壞事被抓的孩子，“你們是圣保羅大教堂的人吧？你們要逮捕我嗎？”

    “這幾個月來，紅砂城貧民窟的失蹤案都是你做的？”

    羅德沒有回答他的問題，而是反問道：“能說說嗎，你為何只選擇惡人下手？以及，你對他們下手的目的是什么？”

    “什么、什么目的？”

    男人眼神有些躲閃，“當(dāng)然是為民除害了，他們都是社會的敗類，只會欺負比他們?nèi)跣〉娜?。是的，這就是我的目的。”

    此言一出，雷恩忍不住嘆了口氣，這人不僅又面又菜、就連撒謊的水平也很欠缺。這種任務(wù)哪里需要首席獵魔人親自出馬，隨便派個預(yù)備役來都可以完成狩獵。

    “是嗎？真巧，我的職責(zé)也是為民除害。既然如此，我只好把你帶回圣保羅大教堂處置了?！?br/>
    羅德點點頭，他剛上前一步，男人立刻慌張地擺手說：“不、不行，我現(xiàn)在不能跟你走，我還有很重要的事去做！”

    “重要的事？你怎么會覺得一句‘我還有很重要的事情去做’就能讓我放了你？”

    羅德淡淡說道。

    “真的是很重要的事情，”

    男人沮喪地說，他根本連反抗一下試試看的想法都沒有就屈服了，“兩位先生，我知道遲早有這么一天的，沒錯，從我第一次用黑魔法殺人時就知道代表正義的絞索遲早會套在我脖子上。但……但我的女兒此時獨自在家中等我，我希望你們能允許我回去見她一面?！?br/>
    提起女兒，男人臉上浮現(xiàn)出溫柔的神色，說話語氣也硬朗許多，“在安頓好她之后，我會跟你們走的?！?br/>
    羅德與雷恩互看一眼，在是否同意眼前男人的請求這件事上，兩個人沒有說話就已經(jīng)達成了共識。

    “你叫什么名字？”

    羅德說道，“我可以答應(yīng)你的請求，但別以為我會允許你單獨回去。帶路吧，我們跟你一起走?！?br/>
    “巴爾特，先生，我叫巴爾特?！?br/>
    男人一邊說著，一邊微微鞠躬，“感謝你們的仁慈，請隨我來吧?！?br/>
    說完，巴爾特垂頭喪氣的走出小巷，在路過蜷在地上抽冷子的肯尼時，仍忍不住戀戀不舍地看了一眼。

    出乎意料的，巴爾特似乎并不住在貧民窟這種窮人聚集地，他竟然帶著兩人一直來到了東城。

    在紅砂城，東城算是富人區(qū)了，高層官員和有錢的商人大多在這里居住。這里的街道全是用整塊的青石板鋪成，在月光下映射出好看的溫潤光澤，而西城那些窮人用來蓋房子的也只不過是些土磚而已。街道兩旁種著名貴的火楓樹，各色店鋪則在還未入夜前就已經(jīng)點燃了所有油燈，絕不讓客人因為光線變得暗淡而失去購物興致。

    在巴爾特的帶領(lǐng)下，三人拐進一條幽靜的小路，來到一棟有著獨立庭院的兩層小樓前。二樓的一個房間亮著燈，窗簾是溫馨的鵝黃色；透過籬笆墻，還能看到院子里面栽種著不少漂亮花卉。

    這是一個黑巫師的家嗎？

    雷恩有些困惑，在魔法導(dǎo)師波利的口中，大多數(shù)黑巫師都過著被通緝的生活，這種日子雷恩也有過，在那種四處逃竄的情況下、任誰都不會花錢去購置不動產(chǎn)。另一方面，由于黑巫師們整天跟腐朽陰暗的黑魔法打交道，心里早已泯滅了‘美’與‘丑’的概念，大概也不會有閑情逸致去追求精致的生活。

    難道是迷惑別人的假象？

    但雷恩又分明看到，巴爾特看向二樓透著黃色燈光的窗戶時，眼中那抹慈愛無比真實。

    這眼神他很熟悉，曾幾何時，他的母親沙恩娜也常常這樣望著他。