陳惇不由得一樂，道：“震川先生不知道，我看似悠游自在，其實(shí)是在和幕后之人博弈交手呢，正所謂英雄王霸鬧春秋，頃刻興亡過手！這呼吸之間，就是一輪過招，實(shí)在過癮地很吶！”

    “你過招什么了？”歸有光不信道。

    “先生可知道，我的大船行在吳淞江關(guān)卡上，被攔了下來，”陳惇道：“他們硬要搜檢，我只說是山東孔家送給陸氏的聘禮，這才被放了過去。”

    陳惇的大船從運(yùn)河而下，卻被吳淞江關(guān)卡攔住，只見他們?nèi)揭粛徫宀揭簧?，完全不是平日里懶怠無序，散漫應(yīng)付的模樣，讓陳惇以為太湖又出了水盜，或者零散的倭寇襲擊了過來。卻沒想到虛與間，這些人東張西望，只盯著船上的沙袋看，才讓陳惇有了他們已經(jīng)被人收買，專門查驗(yàn)和阻攔糧食過江的想法。

    最后陳惇就打出孔氏的旗號(hào)，說船上的貨物都是送給陸氏的聘禮，這才讓幾名守備紛紛禮讓，大船平安過江。

    “這些巡檢、守備，做的已經(jīng)不是朝廷的官兒，是陸氏的官兒了。”陳惇道：“這要是兩軍交戰(zhàn)，他們就是妥妥地叛變投敵，罪無可??！”

    陳惇的糧食送抵了蘇州，卻沒有直接上市，而是從四面八方拐進(jìn)了太湖。而且還不是太湖其他地方，正是陸近真的西山別院。

    陸執(zhí)章和陸近辛是萬萬沒有想到，自己嚴(yán)防死守的糧船竟然就在他們眼皮底下，他們毫無察覺。二十八艘糧船，陸陸續(xù)續(xù)停泊在西山碼頭，七天后全部抵達(dá)完畢。陸近真為了掩人耳目，將自己的游船畫舫也停泊在碼頭上，像是預(yù)備一次大型出游。

    “夢(mèng)龍，”王廷就道：“我不明白，為什么當(dāng)日糧食不能直接拋售，還要再等呢？”

    “究竟是十兩跌到一兩的落差大，還是二十兩跌到一兩的落差大？”陳惇冷笑道：“陸氏父子不傻，相反他們還相當(dāng)聰明，他們的糧是九兩買進(jìn)的，十兩他們就預(yù)備要賣了。這就是他們比別人危險(xiǎn)的地方，知道十兩以上是不切實(shí)際的，買定離手就到十兩。就當(dāng)他們害怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多要拋售的時(shí)候，咱們的大船在碼頭上上演了一出好戲……”

    陸氏父子果然上鉤，以為先前的憂慮是多余的，官府是真的籌措不到一點(diǎn)糧食了，于是才放開膽子繼續(xù)哄抬，于是百姓毫無所覺地買，陸氏肆無忌憚地賣，將糧食價(jià)拱到了如今的十八兩。

    “陸氏的目的，其實(shí)不在于賺那五百萬兩銀子，而在蘇州的控制權(quán)?！标悙溃骸斑@就是為什么他們明目張膽地和官府競(jìng)價(jià)的原因?！?br/>
    讓陳惇覺得有意思的是，他不由得想起此時(shí)的西方意大利，也有一座名城佛羅倫薩，這座名城正在被美第奇家族牢牢控制著，這個(gè)家族創(chuàng)造了一個(gè)政治時(shí)代，他們以經(jīng)營(yíng)工商業(yè)致富，發(fā)家卻是從銀行開始的，這和姑蘇陸氏，倒有異曲同工之妙。

    只不過差別是天壤之別，由于中國(guó)的地理環(huán)境和大一統(tǒng)趨勢(shì)，不似西方松散的封建制，中國(guó)自秦漢以后一直在不斷朝著中央集權(quán)制發(fā)展，地方士紳無法像封建制那樣得到世襲的權(quán)力保證，尤其是科舉制出現(xiàn)并逐漸覆蓋、最終替代了舉薦制之后，延續(xù)七百年的門閥政治其實(shí)是徹底終結(jié)了。地方士紳只能通過先天的子弟教育環(huán)境優(yōu)勢(shì)，向士大夫階層輸送新鮮血液來把持自己家族在中央集權(quán)制的官方權(quán)力中占據(jù)正式的一席之地。

    所以為什么說科舉制的出現(xiàn)是極其超越的一件事，從此以后，不要說有那種延續(xù)百年的門閥了，就連宋朝那樣的父子三宰相，滿門七進(jìn)士的榮耀，也漸漸不復(fù)存在。治世之中，想?yún)⑴c國(guó)家政權(quán)只有一條路，就是科舉選官。其難度說是千軍萬馬過獨(dú)木橋也不為過。這種極高的難度，決定了一個(gè)家族很難保持出仕的連續(xù)性，自然阻止了龐然大物的誕生。

    就像姑蘇陸，雖說累世簪纓，但這個(gè)“累世”，其實(shí)斷代很嚴(yán)重，陸執(zhí)章的祖父做過宣德時(shí)期的正四品官兒，他父親沒有做官，到了陸執(zhí)章，家族合力供出一個(gè)陸執(zhí)規(guī)，如今只不過是南京太常寺卿，而陸近辛這一輩，幾乎沒有做官的可能了，只能再等到下一輩。

    再看看太倉(cāng)王氏，從王夢(mèng)聲到王輅六代人都是平民，才終于出現(xiàn)了有二子王僑、王倬，分別于成化年間進(jìn)士及第，才自此科第蟬聯(lián)，門第常青。

    至于延陵吳，吳奐的父親吳寬為弘治時(shí)期的天官，長(zhǎng)子吳奭卻只是中書舍人，次子吳奐不過為國(guó)子生，吳奐的兒子也沒有當(dāng)官，只能寄望孫子吳啟和科舉大利。

    缺乏先天條件，所以陳惇才會(huì)說，在這個(gè)時(shí)代里，陸氏永遠(yuǎn)不會(huì)是姑蘇陸的主人，像美第奇這樣能主宰城市命脈的家族，一定不會(huì)出現(xiàn)在大明。

    陳惇捋了捋白鴿的頭頂，看著它撲棱著翅膀高飛而去。

    西山島上，白鴿穿過一片花海竹林，徑自落在了閣樓之上，隨后被一雙纖纖玉手捉住，取下了綁在腿上的信箋。

    這兩寸見方的紙上，粗粗畫了一個(gè)手舞足蹈的小人兒，這小人做著鬼臉，手上卻拿著旗子，指著面前的大船，似乎在命令大船開動(dòng)。

    陸近真不由得“噗嗤”一聲笑了起來，看著這畫上的人兒沒個(gè)正形，想到那個(gè)人平素也是這般模樣，心中不由得一澀一甜，竟也不知道是怎么回事。

    船隊(duì)在夜色中，出了西山島，一路水波不驚，天亮?xí)r抵達(dá)長(zhǎng)洲縣內(nèi)，陳惇親眼看著這些糧食涌入了他多余開辟的兩個(gè)定點(diǎn)銷售糧鋪內(nèi)。

    “叫價(jià)吧。”他輕輕道。

    小吏張望抑住激動(dòng)的心，大聲叫賣起來：“十七兩一石！快來買糧了！”

    這喊聲頓時(shí)傳遍街市，把清早起來照例觀望的老百姓給驚動(dòng)了，當(dāng)然同時(shí)也驚動(dòng)了那幕后之人：“十七兩？不會(huì)吧，怎么這糧價(jià)不漲反跌了呢？”

    “十七兩一石，真的嗎？”百姓紛紛涌入，“沒騙人？”

    “沒騙人，”張望道：“排隊(duì)排隊(duì)，要多少有多少，放開供給！”

    聽到糧食無限量供給，而售價(jià)竟低了一兩銀子，老百姓的麻木還沒有完全去除，但以陸氏為首的囤積大戶，卻都感到了晴天霹靂一般的震撼。

    “怎么會(huì)無限量供給了呢？”陸執(zhí)章驚惶起來：“難道官府又弄回了糧食？”

    “爹，您不要擔(dān)心，”陸近辛道：“說不定又是官府故意擺布的一出，把吳奐偷偷給他們的余糧放出來，讓百姓以為官府已經(jīng)弄到了糧食?！?br/>
    吳奐給官府提供糧食，這件事已經(jīng)被陸氏父子知曉了，但他們并不覺得區(qū)區(qū)十幾萬斤糧食能救市，只不過是螳臂當(dāng)車杯水車薪罷了。

    “快去打聽，”陸執(zhí)章道：“到底怎么回事！”

    短短兩個(gè)時(shí)辰，糧價(jià)又降了一兩，這下得到消息的所有本地大戶都坐不住了，紛紛親自去糧鋪觀望，看到?jīng)]有任何作假的白花花的大米，那塞滿倉(cāng)庫(kù)的糧袋，所有人都感到了不同程度的眩暈。

    “快，快開鋪?zhàn)?，”潘庹扶著管家的手，臉色煞白：“開鋪?zhàn)臃偶Z！”

    “開鋪放糧？”管家道：“多少錢？多少糧？”

    “你個(gè)傻子，現(xiàn)在還看不清楚，”潘庹一把推開他：“官府把咱們都玩了一把，現(xiàn)在糧價(jià)只跌不漲了，咱家那十萬石糧食還留著干什么，等著發(fā)霉啊——傳令下去，每石十四兩，敞開供應(yīng)！”

    “十四兩？”陳惇站在酒樓上，悠哉悠哉看著眾生好戲：“降價(jià)，十三兩！”

    大米像流水一樣，瘋狂地涌入了市場(chǎng)，在刺眼的陽光下，一艘艘大船從吳淞江上駛來，那船上的油布揭開，仿佛一條河道都變成了白米一般。

    “教訓(xùn)不深終要忘，記性不長(zhǎng)不成人啊?！标悙b模作樣長(zhǎng)嘆一聲：“就讓這次的糧食危機(jī)，成為你們終身難忘的教訓(xùn)，給你們好好張長(zhǎng)記性！”

    那邊店小二端著鱸魚走過來，“客官，這鱸魚莼菜的故事您聽說了吧，有道是鱸魚四腮，由它獨(dú)占蘇州一府……”

    “螃蟹八足，”陳惇就隨口接道：“任我橫行天下九州！”

    看著吳淞碼頭上“稻米流脂”的景象，陸執(zhí)章險(xiǎn)些暈厥了，他扶著管家的手，勉強(qiáng)道：“降價(jià)，降價(jià)，也十三兩……”

    “十二兩！”聽到那邊降價(jià)的消息，陳惇哈哈一笑，又一次大降價(jià)，所有的糧鋪糧店開始敞開供應(yīng)大米，百姓們已經(jīng)從之前的瘋狂搶購(gòu)變成了如釋重負(fù)，因?yàn)楝F(xiàn)在這個(gè)情景，誰都知道米價(jià)只跌不漲了，誰還會(huì)再買大米？

    望著眼前夢(mèng)幻般上演的一幕，陸執(zhí)章只感覺頭暈?zāi)垦＃挥傻美仟N地摔在了地上。

    “陸翁，”一雙有力的大手將他扶了起來：“你怎么了？”

    陸執(zhí)章抬頭一看，居然是邵芳。他剛要說話，就見邵芳身后的人一擁而上，紛紛抱怨道：“陸翁，這都是你出的好主意，你不是說咱們可以在這次糧食危機(jī)中，大賺一筆的嗎？”“我們都聽你的話，壓上了全部的身家，結(jié)果竹籃打水一場(chǎng)空??！”“是啊，不僅什么都沒有賺上，還要倒賠呢，我們也是四兩進(jìn)的糧！”

    “這是怎么弄的，”邵芳裝模作樣也抱怨了幾句：“賠了夫人又折兵??！”

    他心中卻慶幸不已，當(dāng)初若不是自己將寶壓在了陳惇身上，今日這樣如喪考妣的人，就該是自己了。他越發(fā)覺得自己有慧眼識(shí)人的本事，也越發(fā)覺得日后還要更多地靠攏這個(gè)神通廣大的小天才。