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官渡取勝后,曹操回師許都短暫的停留休養(yǎng)了數(shù)月后便再度揮兵北上追擊袁紹,并在倉(cāng)亭將其殘余兵力殲滅。至此,于北方雄霸一時(shí)的袁氏家族一蹶不振。次年五月,隨著袁紹的病逝,這個(gè)煊赫士族最后的光環(huán)也隨之消散了。彼時(shí),曹操還全身心沉浸在成功邁出了統(tǒng)一北方第一步的喜悅中,并不曾料到有朝一日自己會(huì)在暇時(shí)懷念起這位年少時(shí)與自己一同飛鷹走狗的老友。但這都是后話了,眼下曹操更關(guān)注如何一鼓作氣徹底拔除袁氏殘黨。當(dāng)然,這中間不僅僅只是因?yàn)椴懿傧氤脽岽蜩F,還有些別的什么原因,比如,但凡行軍在外,他就可以不必呆在許都面對(duì)事事均能洞若觀火的荀彧。
厲兵秣馬,刀口舔血的日子一晃就是三四年,曹操天南地北地追著袁紹的幾個(gè)兒子打,先后攻破了袁尚和袁譚藏身的鄴城、南皮,并斬殺了袁譚。而后又陸續(xù)平定了冀、青、并州,基本實(shí)現(xiàn)了除遼東以外北部地區(qū)的統(tǒng)一。期間,曹操做了件可說是在他人生中有著重要轉(zhuǎn)折意義的事——遷居鄴城。
那日早朝,劉協(xié)和以往一樣正襟危坐在龍椅中聽著曹操請(qǐng)遷鄴城的陳述,他蒼白的面容掩在冕旒后沒什么表情,顯得死氣沉沉的。這些年,曹操的實(shí)力日益壯大,給這位少年天子平添了不少壓力。劉協(xié)軟弱,但并不代表糊涂,那些流傳在外,有關(guān)“挾天子”的說法他不是沒有聽說;曹操日趨權(quán)臣的架勢(shì)他也不是看不到;至于一旦準(zhǔn)許此次遷鄴會(huì)有什么后果,他亦非沒有想見。天高地遠(yuǎn),鞭長(zhǎng)莫及,曹操這分明是想遠(yuǎn)離天威,放手去做啊。緊握椅扶的手因用力過度而微微發(fā)起顫來,劉協(xié)的眼底跟著閃過一絲憤然,盯著丹墀下即使是躬腰俯首也還是顯露出一股傲岸氣勢(shì)的男人,他無聲地冷笑一聲,說出了那個(gè)令殿上擁漢派文武大失所望的字,“準(zhǔn)?!?br/>
“陛下英明?!敝逼鹧?,曹操在不少怨懟的注視中退回了自己的位列,轉(zhuǎn)頭將鷹樣的眸眼掃向?qū)γ姹姵?,他便如愿看到那些?jīng)不住壓力的腦袋紛紛垂了下去。心里的一絲自得還沒完全浸沒上來,曹操突然感到一陣不明的寒意,下意識(shí)地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)視線,只見荀彧從容地將面向自己的臉扭回了劉協(xié)所在的方向,他清如寒潭的目光就那樣似乎漫不經(jīng)心地從自己身上略過,沒有停留,也不帶情緒,卻叫人自覺無處遁形。眉心一隆,曹操對(duì)著他的側(cè)臉出了會(huì)兒神,臉色漸漸沉了下來。旋即,曹操釋懷般地自鼻間發(fā)出一聲哼笑,很是滿不在乎。
意圖不軌又如何?野心勃勃又如何?當(dāng)今天下,除了他曹操,漢室可以依仗的人,還能有誰?
于是,一股不容小覷的勢(shì)力自許都朝廷中央脫離出來,失去了束縛的力量以令人害怕的速度迅速膨脹起來,從經(jīng)濟(jì)、軍事到人才的充裕,鄴城已然成為了第二個(gè)政治中心。而這些尚且都只是一個(gè)開端,短期內(nèi)積攢起的強(qiáng)勢(shì)很快就向外輻射到了海內(nèi)各地,打著平叛的旗號(hào),曹軍理所當(dāng)然的替漢室收管了幾大州郡。劉協(xié)和他手底下那幫漢臣雖然明了其中三味,但畢竟曹操至今還沒出現(xiàn)明顯的大逆僭越之舉,仍舊是朝廷的代表,他們終是不好多說什么。
作為朝中手握重權(quán)的尚書令,荀彧每日關(guān)注著鄴城的風(fēng)吹草動(dòng),也不知是喜是憂。如今,荀攸已成曹操謀主,與自己分主內(nèi)外,并為貴重,能夠很好的在漢室與曹操之間斡旋,不至失衡。曹操處遠(yuǎn),每封上表都要經(jīng)由荀彧之手,幾封替他請(qǐng)封的奏表,一封復(fù)州禹供疏,其中深意雖有微妙欠妥之處,到底未見不臣之心。何況自己每有異議回與曹操,他大都從之,圓滑得叫人抓不到可以大說特說的把柄。只是,敏銳如荀彧,又豈能不察曹操奏表中的試探之意?不過是念著原則未破,情意尚在,能不點(diǎn)透則不點(diǎn)透罷了。智者總能排除萬難達(dá)到合作與制衡的目的。
自從跟隨曹操搬到鄴城,郭嘉就再?zèng)]回過許都,與荀彧的往來只能是幾頁情意深長(zhǎng),紙張輕薄的書信。騎在馬上,他仰頭看了眼當(dāng)空的灼灼烈日又看了眼面前茫無邊際的前路和道路兩旁因高熱而委頓的柳樹不由苦笑。攻下烏桓乃平定北方的最后一役,難得袁尚、袁熙倉(cāng)皇投奔遼東公孫氏,正好給曹操出兵找了個(gè)正當(dāng)?shù)拿^。如今,只要遼東安定下來,這經(jīng)年已久的戰(zhàn)火便可暫且平息下來,可是……眉宇間晃過些許愁苦,郭嘉捂住嘴劇烈地咳嗽起來,喉間隱隱上涌的血腥氣讓他心涼。北征以來,他的身體狀況便開始江河日下,水土不服和惡劣的氣候更是雪上加霜,也不知能不能撐過這個(gè)秋天。感受到背上傳來的拍撫力道,郭嘉痛苦地闔上眼緩了口氣,方抬頭對(duì)身邊的人牽出抹十分勉強(qiáng)的笑來,“將軍?!?br/>
勒令全軍停止行進(jìn)就地休整后,曹操擔(dān)憂地望著他,聲音聽起來郁郁的,“這秋老虎確實(shí)磨人,歇歇吧。”
搖搖頭,郭嘉壓住又一陣咳意,抓著他的手道:“將軍切勿為我一人耽擱行軍。早先之所以舍去輜重便是為了千里奔襲,出其不意打擊蹋頓,如今勝利在望,嘉豈可因己一人拖累全軍功虧一簣?”松開曹操的手坐正,他穩(wěn)住氣息道:“將軍恤下之情天地可鑒,我亦為之所感,但機(jī)不可失,請(qǐng)將軍為大局著想,全速前進(jìn)?!?br/>
掂量了一下他分析出的厲害關(guān)系,曹操沉吟片刻道:“這樣吧,你留在后方緩進(jìn),安心休養(yǎng),我這便率領(lǐng)大部隊(duì)推進(jìn),破獲蹋頓?!?br/>
寬慰一笑,郭嘉頷首道:“好,靜待將軍佳音?!?br/>
在他肩上用力握了握,曹操打馬往行伍最前行去,卻聽郭嘉的聲音在身后傳來,清越有加,帶點(diǎn)紈绔風(fēng)流的味道,“將軍此役勝后可別忘了給我放假!”
回頭瞥見他又是一副生龍活虎的樣子,曹操不禁笑道:“少不了你的!”他怎么也沒想到,這一別,與他們最后的訣別也不遠(yuǎn)了。
目送浩浩蕩蕩的隊(duì)伍遠(yuǎn)去,郭嘉緊繃的神經(jīng)一松,整個(gè)人便直直從馬上栽了下去。在一片嘈雜聲中,他感到自己被挪到了陰涼的地方,意識(shí)開始不受控制的模糊起來。不甘心的淚水從眼角滾落,他突然感到了前所未有的恐懼,他不是怕死,只不過太多未了的心愿讓他不想就此離世。用指甲掐著自己的手心,試圖以此讓自己保持清醒,郭嘉在心里默默念著那遠(yuǎn)在千里之外的人的名字,一遍一遍——
文若,文若,文若……
走過的三十八載春夏與秋冬,看過的許多烽火狼煙,刀光劍影從眼前風(fēng)馳電掣地閃過,那些決勝千里的崢嶸與算無遺策的榮光亦隨之遠(yuǎn)去,仿佛所有功過、是非、成敗都未能在生命中留下深鏤的印記。陰陽生死之際,為世間光怪陸離所包裹的心才得以被剖開,露出最為柔嫩的血肉,其上每一根血脈的搏動(dòng)即使?jié)u趨微弱,卻是真實(shí)而溫暖的。那些曾親身經(jīng)歷過的春花秋月,蟬鳴冬雪,那個(gè)自己一直傾心愛戀卻各自天涯的人漸漸從日久彌深的想念中款款走來,變得真實(shí),有血有肉,不再只是思念成狂時(shí)一個(gè)浮光掠影的幻象。
指尖在距離那人面容前一寸處停住,輕緩地落下,郭嘉清清淡淡地一笑,彎了微闔的眼,眸中最后的流光劃出眼眶,他平靜地想,這應(yīng)該就是此生最終的歸宿了。
急速前行的曹軍順理成章地攻破了布兵不及的蹋頓軍,將柳城收入囊中。此后曹操領(lǐng)兵一路推進(jìn)直抵白狼山,生生將蹋頓王麾下將士逼入了絕境。不久后,蹋頓王舉兵投降,曹操令張遼全權(quán)掌管收編降軍的事宜,自己則火急火燎地率先返回了柳城,卻終究遲了一步。攥著郭嘉冰冷的手,他坐在榻邊許久無言。
從帳頂投下的日光被不時(shí)掠過的流云弄得忽明忽暗,照在郭嘉臉上就好像他也有了變換的表情一般。心下一動(dòng),曹操看著他半闔的眸,不死心地喚道:“奉孝?”
沒有回應(yīng),安寧而又略帶遺憾的神情被永遠(yuǎn)地定格在了郭嘉臉上,就連他唇角那微微上翹的弧度都好像經(jīng)過了精準(zhǔn)的計(jì)算,再不會(huì)有變動(dòng)差池。
曹操?gòu)膩聿皇莻€(gè)缺乏耐力的人,但此刻,他卻抵不住帳中的死寂。千言萬語化作了長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息,他一手覆上郭嘉的眼,一手捂住自己的面龐,連淚都流不出。想起臨別前郭嘉還跟自己說要告假,他就覺得不是滋味。輕聲地,痛心地,他告訴郭嘉,“奉孝,遼東已定,你且安心睡吧?!?br/>
帳外南翔的鴻雁長(zhǎng)鳴著飛遠(yuǎn),如泣如訴,隱入天際。
入秋以來難得的晴好天氣,荀彧坐在庭院里的涼亭下曬著暖融融的太陽便生出了幾分閑散的慵懶倦意來。石案上擺著煮茶的器具,里面沸騰的茶水咕嚕嚕地冒著水泡,裊裊升起的白汽帶出陣陣茶香,沁人心脾。放下手邊的竹簡(jiǎn),荀彧給自己倒了杯茶提神,茶盞舉到唇邊,白蒙蒙的水汽就在眼前氤氳開了,令人晃神。小啜一口,他抬眼望向石案對(duì)過的一席空位,臉上有那么一剎那的落寞與懷戀。
曾幾何時(shí),那里總會(huì)坐著個(gè)人,他有雙溫柔多情的眉目,加上天生的不羈,只消一個(gè)舉杯斟酌的動(dòng)作便可占盡風(fēng)流。荀彧熟悉他的每個(gè)表情,每個(gè)動(dòng)作,就連他說話時(shí)習(xí)慣性上揚(yáng)的尾音和執(zhí)筆時(shí)因過分隨意而略顯輕佻的樣子也不例外。而那個(gè)人也清楚荀彧的每個(gè)喜好,總能在他疲倦時(shí)遞上杯溫茶熱水;在風(fēng)起時(shí)為他別好吹亂的發(fā),偶爾還會(huì)笑言兩句情話,仿佛漫不經(jīng)意卻是不容置疑的真摯。
“文若。”郭嘉曾那般認(rèn)真地對(duì)他道:“待宇內(nèi)安定,你我何不功成身退,尋個(gè)山明水秀之地歸隱?靜心看看平川落照,清風(fēng)朗月,試試那寒江垂釣,春種秋收的日子?!?br/>
明知是遙不可期的事,可自己偏偏就忍不住答了“好”。
放下茶盞,荀彧輕笑一聲搖了搖頭,他不知自己為何會(huì)在今日分外思念起郭嘉,明明這些年早已習(xí)慣了天各一方的孤獨(dú),也還是無法避免這咫尺天涯,突如其來的惦念。
自從年少時(shí)那個(gè)人以一種桀驁而莫名的姿態(tài)走進(jìn)他的生活,一切都開始朝著出人意料的方向發(fā)展。荀彧不是沒有試過剪斷那被光陰恣意抽長(zhǎng)的情愫,誰曾想情絲會(huì)在清冷的年華里落地生根,重新糾纏。
遠(yuǎn)方飛來的鴻雁從日影下掠過,在荀府上空久久盤桓不去。荀彧抬頭凝望著它來時(shí)的方向,掐指算了算日子,暗道郭嘉大約該跟曹操?gòu)臑趸富貛熈?。起身抖落衣上枯葉,他轉(zhuǎn)身走進(jìn)了書房。在書案邊端坐下來,荀彧展開尺素,研好金墨,思忖良久方才小心翼翼地落下筆來。日光從窗子斜斜地照進(jìn)來,給他一再柔和的眉目上鍍了層光暈,此情此景,當(dāng)真寧?kù)o祥和得令人不忍打擾,生怕驚動(dòng)了幾乎凝滯的時(shí)光。
墨色在白絹上點(diǎn)點(diǎn)散開,荀彧淡淡地笑著,被歲月沖滌過的面容里蘊(yùn)著蒼然的深情,他想,一定要記得在信的末尾告訴奉孝,自己新得了兩壇尋常難覓的濃香醴,等他閑來親自開壇享用。
屋外雁啼聲聲漸遠(yuǎn),已經(jīng)是建安十二年的深秋了。
〓逢君·完〓