樹葬亦稱“露天葬”。舊時(shí)漢族和部分少數(shù)民族的喪葬方式。

    樹葬是彝族古老的一種葬俗。云南彝區(qū)流傳著一則關(guān)于“樹葬”的傳説：“在漢代，諸葛亮在世的那個(gè)年代，彝族先祖孟獲大將軍的妾死了。孟獲讓屬下用帛緞裹尸，葬之在青松樹丫上。人們圍在樹下唱歌、跳舞，悼念這位美麗的妾”。當(dāng)?shù)厝藗冞€傳説，樹葬之后，骨頭從樹上掉下來，不好處理，于是用桶把裹著帛緞的骨頭裝起來，或放之于樹洞，有説放之于靈房，稱為“鬼桶”。

    對(duì)樹葬習(xí)俗的產(chǎn)生，有諸多看法。有的認(rèn)為同游獵經(jīng)濟(jì)有關(guān)；也有學(xué)者提出，古人認(rèn)為死人的精靈蕩游在森林之中，就如生活在活人的身旁，這可能導(dǎo)致樹葬之俗；還有一種説法，認(rèn)為樹葬源于樹居，原始社會(huì)早期，人類居住于樹上，基于靈魂觀念的考慮，先人認(rèn)為人們?cè)谏畷r(shí)既然棲息于樹上，那么死去之后也同樣會(huì)以“樹”為“家”。

    人類選擇樹來安放尸體，首先要了解樹在先民觀念中占有的位置。遠(yuǎn)古時(shí)代的人類由于對(duì)自身所處的世界知之甚少，還沒有掌握自然界客觀規(guī)律，于是產(chǎn)生了對(duì)萬物的崇拜，認(rèn)為萬物皆有靈，于是各種崇拜之物大量出現(xiàn)，風(fēng)、雷、電，甚至樹木、花草皆為神，對(duì)樹的崇拜也往往與上帝、祖宗、山川崇拜結(jié)合在一起。林木因其具有山川相似的神性，亦成為人們祭祀的對(duì)象，如《周禮山虞》記載其人的職責(zé)即為“若祭山林，則為主而修除”。古時(shí)不論天子、諸侯、大夫、百姓，必各自立社以奉神抵，而社通常的標(biāo)志即是“社樹”、“社林”。社樹、社林作為土神乃至祖先神的象征，在上古社會(huì)中具有崇高的地位，成湯因“天大旱，五年不收，乃以身禱于桑林”即是有名的故事，所以社樹、社林的存亡、興衰往往即代表宗祀的命運(yùn)。直到漢代，人們視林木為神抵之所在的例子仍比比皆是。漢末曹植亦曰：“桂之樹，得道之真人咸來會(huì)講仙，……高高上際于眾外，下下乃窮極地天?！迸c曹植的詩(shī)旨相同，和林格爾漢墓后室木棺前之壁畫中繪有一株枝葉繁茂的巨大桂樹，這顯然也是幻想通過具有神性的樹而使墓主的靈魂升入天國(guó)。

    由此可見，樹葬的出現(xiàn)并非偶然，而是隨人類的意識(shí)形態(tài)的發(fā)展而出現(xiàn)，與遠(yuǎn)古人類所處的生活環(huán)境、社會(huì)環(huán)境有很大的聯(lián)系。

    從形式和木架結(jié)構(gòu)的不同，大致可將樹葬分為以下幾種類型：

    懸尸于樹這種葬法在中國(guó)歷史文獻(xiàn)和民族學(xué)材料中都不乏其例，具體做法是先用破布或棕皮包裹尸體，放入竹筐；將竹筐掛在山?jīng)_的樹林中，讓尸體自然腐爛。這種懸尸于樹的葬法，即使是現(xiàn)在，也可以在鄂倫春族、赫哲族、鄂溫克族以及南方大瑤山的瑤族中遺存。

    鄂倫春族

    鄂倫春人的喪儀辦得既隆重又神秘。烏力楞的親友們先要用冰雪或河水沐浴尸身，再剝?nèi)鍢淦ぶ瞥梢粋€(gè)特殊的棺材，把死者殮葬其中，最后尋找一棵樹干茂密的大紅松，搭起木架，把棺材懸吊在半空。這樣既不用擔(dān)心野獸傷害尸體，又免去了物困人少或天寒地凍挖土深埋的困難。

    鄂倫春人之所以樹葬，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為人死后靈魂不滅，會(huì)被太陽(yáng)召回天上，化做星星。所以鄂倫春人會(huì)特意在棺木兩端插上兩個(gè)木片，做為靈魂升天使用的翅膀。

    樹葬后一兩年內(nèi)，如果棺材沒有落地，則表示死者生前的罪還沒贖清，因而沒能升天，還需要薩滿祭祀禱告；如果棺材落了地，則表示亡者的靈魂已經(jīng)升天。

    瑤族、侗族

    廣西大瑤山地區(qū)的茶山瑤和貴州黎平縣肇六鄉(xiāng)的侗族認(rèn)為，xiǎo孩子是由一位專司生育的花婆神負(fù)責(zé)接送的。因此，在孩子五六歲時(shí)要舉行酬謝花婆神的祭祀儀式，稱為“還花”。如果還未“還花”，孩子就夭折了，則表示孩子的靈魂回到花婆神處，準(zhǔn)備重新投胎。為了讓他們能夠順利的投胎，亡故的xiǎo娃娃一般采用“掛葬”。

    具體做法是：先給死嬰穿好衣服，放在糞箕或簸箕中，用新白布（或黑布）蓋好，掛在村寨附近的樹枝或竹枝上，用草繩捆好，任由野獸猛禽吞食。該族人認(rèn)為，只有這樣才能使母親重新懷孕，否則會(huì)引起難孕或絕育。

    珞巴族

    西藏地區(qū)的珞巴人，則會(huì)將死者捆成胎兒狀裝于藤筐中，掛在村莊周圍的樹杈上，頭部用白布遮蓋，并戴上一只木制面具，再擺上各種食物和水果。收尸人手持葫蘆，反手倒水。其間喇嘛會(huì)念經(jīng)超度亡靈，并用玉米面做成七個(gè)面人和七個(gè)面虎，置于裝殮死者的藤筐前。死者家人須為死者祭祀三天，每個(gè)親朋須向死者送一張畫有22種圖案的路線圖，表示死者會(huì)選對(duì)路，一直走到天堂。

    縛尸于樹縛尸于樹

    縛尸于樹此葬法是用藤條或繩索將死者直接捆縛于樹上。這種葬法留下的資料不多。

    置尸于臺(tái)即在大樹的兩枝樹權(quán)上并排搭上xiǎo樹條，上面再鋪上樹枝，建成一個(gè)xiǎoxiǎo的平臺(tái)，然后將死者置放在平臺(tái)上。這種方式在東北鄂倫春族和鄂溫克族中習(xí)見。

    鄂溫克族

    生活在內(nèi)蒙古自治區(qū)的鄂溫克人，在人死后會(huì)先在家里停放一兩天，再將尸體運(yùn)上山，選擇成正角的三、四棵樹，在樹權(quán)間搭以橫木架，上鋪樹枝，然后將尸體陳放在木架上，并在死者身旁放上必須敲掉一塊的鍋、勺、碗、盆、煙袋等物品作為陪葬品。此后，不管尸骨是否掉落都不再過問。

    此外，在澳大利亞、新幾內(nèi)亞、北美、亞洲北部等地，也有多個(gè)民族曾使用這種葬俗。