“皇上，皇后來(lái)了?！?br/>
王繼恩話音未落，蕭菩薩哥的笑聲已在門口響起：
“臣妾聽(tīng)說(shuō)皇上冒著酷暑操勞國(guó)事，親手燉了銀耳蓮子羹，冰鎮(zhèn)了拿來(lái)慰勞陛下?！?br/>
菩薩哥裊裊婷婷走了進(jìn)來(lái)，手里提了一只小食盒，里面放著青瓷蓋盅和小碗小勺。她穿了一身粉紅紗裙，里面的小衣清晰可見(jiàn)，在薄如蟬翼的外衣下顯出凹凸有致的身材。隆緒微微皺眉，他不喜歡皇后不管自己是在接見(jiàn)大臣還是在批閱奏章就擅闖公堂的做法，已經(jīng)說(shuō)過(guò)好多次，可她還是我行我素。
“呦，皇上在談公事吶。臣妾還以為今天沒(méi)有朝會(huì)您會(huì)歇著呢。這大毒日頭的，別人都放假了呢。噢？舅舅也在，這位是？”
“這位是東京副留守耶律團(tuán)石?！?br/>
隆緒本不想向皇后引見(jiàn)外官，可是看見(jiàn)團(tuán)石滿臉通紅地站起身要施禮，只得介紹。團(tuán)石要大禮參拜，被旁邊的耶律隆運(yùn)一把扯住，道：
“副留守不必多禮。”
團(tuán)石還是深深地鞠了一躬，才低著頭坐下。隆緒道：
“皇后，你把東西放下就回去吧，朕這里正在商議大事?！?br/>
菩薩哥對(duì)著團(tuán)石微微點(diǎn)了點(diǎn)頭算是回禮，從容不迫地把食盒放在龍案上，用一雙白如凝脂的玉手掀開(kāi)燉盅的蓋子，盛了一小碗銀耳羹擺到隆緒面前。不但沒(méi)有離開(kāi)，反而拉過(guò)一個(gè)繡墩，施施然坐在皇帝旁邊，說(shuō)道：
“皇上，臣妾用了一上午親手燉的，要看著您吃下去。商議什么大事？連臣妾都不能聽(tīng)聽(tīng)嗎？”
皇后當(dāng)著丞相和外臣的面半嬌半嗔地說(shuō)話，讓隆緒哭笑不得。丞相還罷，是皇后的親舅舅，可還有團(tuán)石在場(chǎng)呢。母后過(guò)世之后，隆緒本以為皇后失去了靠山會(huì)變得謙遜柔順，沒(méi)想到同樣一件事在不同的人身上反應(yīng)完全不同。耶律隆運(yùn)變得心灰意冷，而菩薩哥在最初的悲傷過(guò)去之后很快就調(diào)整過(guò)來(lái)，找到了比從前更加自信的感覺(jué)，好像填補(bǔ)太后空缺的大任降臨到頭上，有了一種舍我其誰(shuí)的亢奮。
隆緒現(xiàn)在不用顧忌母后了，但對(duì)皇后的隆寵卻沒(méi)有變。一是因?yàn)榛屎髮?duì)自己保住皇位和親政功不可沒(méi)；二是因?yàn)樗退木司送耆煌?，耶律隆運(yùn)對(duì)于隆緒來(lái)說(shuō)是玷污了父皇名譽(yù)的仇人，而菩薩哥卻是嫡親表妹。除此之外，還有一個(gè)原因更加重要，二十九歲的菩薩哥天生麗質(zhì)，國(guó)色天香，和十幾二十歲的嬪妃們站在一起毫不遜色，反而因成熟女人的韻味更富魅力。她雖然不能生育，但情欲旺盛，精力充沛，像一只熟透了的水蜜桃，滋味美妙，令人愛(ài)之難舍。情酣之時(shí)承諾許愿無(wú)所不可，包括朝廷政事對(duì)她也都毫無(wú)保留。如今的后宮，皇后的權(quán)勢(shì)不但沒(méi)有削弱，反而更加煊赫。因?yàn)辇R國(guó)長(zhǎng)公主的沉寂，廢后更加失勢(shì)，皇后完全沒(méi)有了敵手。地位僅次于皇后的懿妃蕭?cǎi)窠锔腔屎蟮牡昧褪郑诉€沒(méi)有為皇后生下嗣子，兩年前她生了第二個(gè)孩子又是一位公主，在其他事情上無(wú)不盡忠心竭力。有了她的追隨和協(xié)助，菩薩哥在后宮游刃有余地呼風(fēng)喚雨，并騰出了更多的精力關(guān)心前朝的大事。所以現(xiàn)在菩薩哥大剌剌地賴著不走，隆緒也發(fā)不出脾氣。
耶律隆運(yùn)暗自搖頭，他警告過(guò)外甥女，不要將弓拉得太滿，要給自己留出退路。可是正在勢(shì)頭上的菩薩哥怎么聽(tīng)得進(jìn)去。隆運(yùn)便不再多說(shuō)?，F(xiàn)在菩薩哥是皇后，自己是即將退休的老朽之人，地位顛倒，他失去了教訓(xùn)后輩的資格。
耶律團(tuán)石見(jiàn)狀覺(jué)得自己成了多余的人，連忙躬身施禮說(shuō)道：
“該說(shuō)的臣都說(shuō)了，報(bào)告在丞相手里，臣且告退，陛下有事臣隨叫隨到。”
菩薩哥卻大大方方說(shuō)道：
“副留守不必拘謹(jǐn)，本宮在這里不妨礙你們談公事?！?br/>
耶律團(tuán)石只好坐下。菩薩哥直截問(wèn)他道：
“副留守千里迢迢親自跑來(lái)，大熱天的求見(jiàn)皇上，是東京出事了嗎？”
契丹沒(méi)有內(nèi)宮不得干政的嚴(yán)格規(guī)定，國(guó)舅族的地位很高，作為國(guó)舅族的代表，皇后過(guò)問(wèn)政事并不被禁止。隆緒向團(tuán)石點(diǎn)點(diǎn)頭，團(tuán)石便將事情經(jīng)過(guò)又說(shuō)了一遍。菩薩哥聽(tīng)了不慌不忙站起身來(lái)，對(duì)著隆緒福了一福，嫣然笑道：
“臣妾恭喜皇上?！?br/>
三個(gè)男人都對(duì)皇后的反應(yīng)大惑不解，隆緒聳聳眉毛道：
“皇后此話怎么講？高麗作亂，何喜之有？”
菩薩哥不慌不忙說(shuō)道：
“臣妾對(duì)皇上親政后如何施政、建立威望多有思考。臣妾以為，契丹對(duì)南朝的戰(zhàn)事勝利結(jié)束，每年增加了一大筆歲幣收入，現(xiàn)在國(guó)富兵強(qiáng)，國(guó)庫(kù)充盈，正好騰出手來(lái)完成一件祖宗來(lái)不及做的大事。這件事需既可以惠澤后世，又可以展示皇上神威。臣妾看環(huán)宇內(nèi)外四面八方，最值得做的一件大事就是解決高麗問(wèn)題。恰恰就在這個(gè)時(shí)候，高麗將借口送上門來(lái)，令契丹出師有名，難道不是可喜可賀嗎？”
隆緒不禁重新打量皇后，心想，原知皇后聰慧，不想竟有如此胸襟。都說(shuō)父母血緣越遠(yuǎn)兒女越是聰明，皇后就是證明。她既有契丹人的潑辣果敢又有漢人的知書達(dá)理。如今母后駕鶴西去，丞相喪魂落魄，朝中武將粗莽無(wú)識(shí)，漢臣瞻前顧后，正是人才難得之際，正需要這樣一個(gè)人呢。雖說(shuō)后宮干政不是什么好事，可是皇后介入朝政比起母后專權(quán)來(lái)好得多，既威脅不到自己的地位，還可以提供參謀意見(jiàn)，有利無(wú)弊。
耶律隆運(yùn)也很吃驚。菩薩哥這一席話令他不禁想起當(dāng)年還是皇后的蕭燕燕，她就是憑著聰明才智和胸中韜略成為皇帝不可缺少的輔弼，進(jìn)而成為主心骨的。他不希望外甥女鋒芒畢露招讒惹謗，但又樂(lè)于見(jiàn)到韓氏血脈勢(shì)力穩(wěn)固。皇后如果真的不但能在后宮一統(tǒng)天下，也在前朝有立足之地，對(duì)于今后保住韓氏一族的平安乃至榮華富貴是求之不得的好事。
耶律團(tuán)石更是詫異，他知道當(dāng)年蕭燕燕的厲害如今又見(jiàn)識(shí)了皇后的風(fēng)采，他不能體會(huì)帝后兩宮不約而同的雄心大志，然僅從東京的形勢(shì)看就佩服得五體投地，不禁奉承道：
“皇后高明，東北一直內(nèi)憂外患不斷，內(nèi)憂就是渤海女真等部族，外患就是高麗。高麗這次雖然是和東女真打起來(lái)了，其實(shí)它和女真、渤海一直打打和和，一邊吞并他們的土地一邊又支持他們和朝廷作對(duì)，目的就是向外擴(kuò)張。高麗是東北的最大隱患，要是能借此次機(jī)會(huì)徹底解決，東北才有從根本澄清的希望。”
菩薩哥看了這個(gè)契丹武將一眼，覺(jué)得他能說(shuō)出這番話已是難得的見(jiàn)識(shí)。接著自己的思路侃侃而談：
“陛下，臣妾閑來(lái)無(wú)事喜歡閱讀史書，據(jù)臣妾所知，高麗來(lái)自新羅，起自半島南端。唐朝滅高句麗之后，新羅興起，地域僅限于大同江以南。新羅衰落，王族庶子弓裔出逃建立泰封國(guó)，后來(lái)弓裔大將王建弒君建立高麗。王建使用高麗國(guó)號(hào)，想和古代高句麗扯上關(guān)系。高句麗是漢代東北東胡人建立的國(guó)家，根基在黃龍府（今吉林長(zhǎng)春農(nóng)安一帶）。后來(lái)擴(kuò)張到半島北部。高麗偷梁換柱，就是要為擴(kuò)張尋找根據(jù)。十五年前，蕭恒德東征，指責(zé)高麗侵蝕契丹土地，高麗使者徐熙就說(shuō)，高麗即高句麗，契丹東京皆在我境何謂侵蝕。這樣的狂妄之徒是契丹的肘腋之患，如果不除，定會(huì)貽害子孫?！?br/>
隆緒對(duì)皇后不免刮目相看，她和自己不約而同地想到要干一場(chǎng)轟轟烈烈的大事，而且也將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了高麗，高興地說(shuō)道：
“皇后所說(shuō)正合朕意。”
耶律隆運(yùn)知道皇帝的心思，但是打一場(chǎng)滅國(guó)大戰(zhàn)談何容易，他不能眼看著皇帝輕舉妄動(dòng)，把國(guó)家拖入戰(zhàn)爭(zhēng)深淵，潑冷水道：
“高麗立國(guó)只比契丹晚十年，已經(jīng)有了近百年根基，而且半島土地貧瘠民風(fēng)好斗而彪悍，想要滅掉它談何容易。隋、唐兩朝對(duì)高句麗作戰(zhàn)耗時(shí)八十年，大戰(zhàn)無(wú)數(shù)，才終于滅了它。但隋朝因此而亡國(guó)，唐朝也耗盡國(guó)力。最終高句麗雖滅，唐朝卻也沒(méi)有能守住，倒為新羅做了嫁衣裳，才有了現(xiàn)在的高麗?！?br/>
隆緒正在興頭上，不耐煩道：
“高麗和高句麗一字之差，卻完全是兩回事。高句麗立國(guó)五、六百年，樹(shù)大根深，這高麗立國(guó)不到百年，而且它從根上就來(lái)得不正，是弒君叛將所立。隋、唐根本遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，遼東鞭長(zhǎng)莫及，不似契丹緊鄰高麗，用不著千里饋運(yùn)軍隊(duì)糧餉。丞相剛才也說(shuō)了高麗國(guó)貧民窮，而契丹國(guó)力強(qiáng)盛天下無(wú)敵，如此還打不下一個(gè)小小高麗嗎？”
隆運(yùn)知道他聽(tīng)不進(jìn)去，不要說(shuō)皇帝，就是皇后也都正在頭腦發(fā)熱躍躍欲試，這時(shí)要想讓他們冷靜下來(lái)，就好像攔著不讓他們?nèi)フ獦?shù)上馬上要掉下來(lái)的桃子。他本想管不了就不管了，燕燕都撒手了，就當(dāng)自己也隨之而去，由得他們自己去吃虧得教訓(xùn)，但終究還是忍不住，說(shuō)道：
“高麗欺瞞上國(guó)有罪，可以派人去申斥，要求王詢把罪魁禍?zhǔn)卓嫡氐氖准?jí)交出來(lái)，自己認(rèn)罪請(qǐng)求冊(cè)封，如果它答應(yīng)了就不必大動(dòng)干戈。如果它不答應(yīng)，仗可以打，但打的目的應(yīng)該是迫使它屈服，而不是滅國(guó)。圣神宣獻(xiàn)太后是何等要強(qiáng)何等精明的人，想當(dāng)年打高麗也不過(guò)是打到蓬山郡，然后乘勝和談，逼迫高麗臣服，隨即就撤兵了。這才是最聰明的打法。高麗還是得讓王詢?nèi)ス堋！?br/>
隆運(yùn)不提太后還罷，一提起來(lái)隆緒更加不服，心想，難道朕就一定不如母后？母后做不到的事朕就一定做不到嗎？冷笑道：
“母后自然英明，不過(guò)不如說(shuō)是丞相英明，那時(shí)的決定也有丞相之功吧。你說(shuō)那次打得好，朕卻以為，那一次母后是好馬失蹄。二十萬(wàn)大軍勢(shì)如破竹打到蓬山郡，王治已經(jīng)準(zhǔn)備放棄西京，朝廷卻談判撤軍。不但撤軍，還割讓了鴨綠江東二百里土地給高麗，只換來(lái)王治稱臣。真正是莫名其妙。當(dāng)時(shí)明明反過(guò)來(lái)讓王治割地稱臣也不難做到?！?br/>
隆緒第一次公開(kāi)否定母后的一項(xiàng)舉措。他的話不但批評(píng)了他的母后，更是指責(zé)當(dāng)時(shí)的朝臣。那時(shí)主要參與決策的是北院樞密使耶律斜軫，隆運(yùn)還只是北府宰相兼南院樞密使，但他是對(duì)母后影響最大的一個(gè)人，這個(gè)決策肯定有他的參與。隆運(yùn)聽(tīng)了再也說(shuō)不出什么來(lái)。因?yàn)槟谴_是一個(gè)失誤。雖然江東二百里土地當(dāng)時(shí)并不在朝廷手里，而是由生女真占據(jù)，朝廷是用叛逆女真的東西送給高麗做人情。而且生女真根本打不過(guò)高麗，即使當(dāng)時(shí)不割讓，估計(jì)現(xiàn)在也被高麗侵占了。然則朝廷主動(dòng)割讓土地還是一個(gè)給自己抹黑的錯(cuò)誤決策?，F(xiàn)在江東六城已然是高麗向北擴(kuò)張的重要堡壘，砲口直接指向契丹邊境，成了對(duì)東京的直接威脅。隆運(yùn)想說(shuō)，這一次如果出兵，可以加上收回江東六城作為條件?？梢运q豫了一下，把話吞了回去。