1727年8月27日，在寬闊的精奇里江（即俄羅斯境內(nèi)的結(jié)雅河）河面上，一艘裝備了六門小炮的內(nèi)河炮艇噴吐著黑煙，吭哧吭哧地從上游駛來，在快要接近海蘭泡（今俄羅斯俄羅斯阿穆爾州首府布拉戈維申斯克市）時，速度逐漸慢了下來，并朝著西岸的方向靠了靠，似乎想更近距離地窺探這座大秦剛剛建立未久的據(jù)點。

    海蘭泡，在當?shù)氐倪_斡爾人口中，意為“榆樹家”，正好扼守兩江交匯處，若是在岸上架設(shè)數(shù)門重型火炮，再與黑龍江南岸的璦琿堡（今黑河市璦琿區(qū)）遙相呼應，足可封鎖兩江航運，并可威脅渤海國江東府數(shù)個縣鎮(zhèn)。

    “……這般規(guī)模城寨估計可駐守士兵一百人到一百五十人。城頭上的士兵武器配置，火器和冷兵器參半。城頭的火炮有一門……，哦，不對，應該有兩門，看型制應該是口徑為55毫米的輕型火炮?！?br/>
    “……城寨東北角有一座瞭望塔，上面應該有士兵駐守。若是上面布置數(shù)名火槍兵，當可封鎖東北城墻附近大片區(qū)域?！?br/>
    “……城寨的北側(cè)有一座簡易碼頭，應該是秦軍往來兩岸的主要渡口。……附近沒有發(fā)現(xiàn)炮臺，應是秦軍還未來得及修筑?！?br/>
    “城寨西北側(cè)疑似有屯田墾殖跡象……”

    “……注意，秦軍有幾名騎兵奔出城了，應該是來警告我們勿要窺探偵查他們的防衛(wèi)情況?！ㄖ啓C手，稍稍偏離西岸，往河道中心移動?！?br/>
    “……”

    數(shù)名渤海國軍官一邊舉著望遠鏡隨著炮艇的緩緩移動觀察著海蘭泡情形，一邊口中不斷地重復探查到的情報，以便讓情報參謀快速記錄。

    在炮艇的指揮艙內(nèi)，兩名身著齊國海軍制服的軍官可能是為了避免刺激到岸上的秦軍，則躲在里面，好整以暇地坐在椅子上，喝著茶水，看著船舷兩側(cè)的渤海人對海蘭泡的偵查行為。

    盡管所有人都知道，內(nèi)河炮艇這種高級玩意只有齊國人才有-——當然，作為齊國的鐵桿小弟，北明也有若干蒸汽動力的艦船，但都當做寶貝一樣異常珍惜，通常都部署在云州和鎮(zhèn)州附近海域，最多會沿著黑龍江河口，上朔至東丹都城勃利一帶，生怕有個閃失--但只要船頭不懸掛齊國旗幟，海軍官兵也不要大模大樣地站在船頭，秦軍難道還會硬要“誣陷”齊國人于江面上武力威脅他們？

    “那位小王爺琢磨什么呢？該不會想著操弄火炮朝岸上打幾炮吧？”北雪6號副艇長、仁勇校尉（中尉）蘇祖杰努了努嘴，眼神示意同伴看向炮艇前方的炮位。

    “應該不至于?！饼R國陸軍駐渤海國軍事參謀、御武校尉（上尉）耿舜俞瞄了一眼，笑著搖頭說道：“多半是在琢磨這艘炮艇的戰(zhàn)斗性能，或許也在想著，能不能從咱們手里也買上幾艘，增強他們渤海國的防衛(wèi)能力。擱著數(shù)十年前，在我們齊國的保護下，再加上秦國于黑龍江流域部署的軍力不多，使得他們感受不到來自外部的威脅，也沒必要裝備內(nèi)河炮艇這種江河之上的戰(zhàn)爭利器。如今，秦國突然在這兩江交匯處又是修筑堡壘，又是遷移內(nèi)地漢民，加強對該地區(qū)的實際控制，讓渤海上下產(chǎn)生了危機感。說不定就要砸鍋賣鐵，向咱們齊國購買更多的武器裝備了。”

    齊國這種裝備了六門小炮的內(nèi)河蒸汽炮艇，在黑龍江、精奇里江，乃至嶺北地區(qū)的各條河流上，絕對是一種無敵的存在。

    滿載排水量不過一百噸左右的炮艇，鐵肋木殼，裝備55毫米火炮四門和75毫米輕型火炮兩門，全蒸汽機驅(qū)動，在河道崎嶇和水文條件復雜的江河之上，具有強大的機動性和高航速，操控性更是比那些普通的槳帆船和小舢板靈活多了。加上它兇悍的火力，等閑十數(shù)艘武裝槳帆船都不是它的對手。

    這對于遍布河流的遠東地區(qū)和嶺北地區(qū)，對此種內(nèi)河炮艇的需求，簡直不要太強烈！

    跟齊國關(guān)系非常密切的荷蘭人早在十幾年前便注意到了齊國人的這種內(nèi)河淺水船只，并試圖想獲取若干艘，以便他們能夠在萊茵河、馬斯河，以及西北瀕海處的艾瑟爾湖上擁有一定的水上機動優(yōu)勢，不論是和平時期運輸貨物，還是戰(zhàn)爭期間，封鎖河道，阻止法國人的入侵，都能發(fā)揮到意想不到的效果。

    但為了保有技術(shù)優(yōu)勢，齊國婉拒了荷蘭人的請求，僅對他們輸出了一些工藝水平不高、功率不大、技術(shù)也不是太先進的蒸汽抽水機和蒸汽起吊之類的設(shè)備，另外，還有一些應用于呢絨紡織產(chǎn)業(yè)的蒸汽動力設(shè)備--據(jù)悉英格蘭已經(jīng)有類似設(shè)備，使得他們的呢絨產(chǎn)業(yè)在歐洲市場上具有相對的成本優(yōu)勢和規(guī)模優(yōu)勢，為了給英格蘭人添堵，打擊他們的蒸汽機研究制造能力，同時也為了扶持荷蘭的傳統(tǒng)呢絨產(chǎn)業(yè)，齊國對其有限開放了棉紡織生產(chǎn)設(shè)備。

    最為著名的聯(lián)合省比瑟姆造船廠就可以造出一種吃水較淺、航速較快的內(nèi)河或近海船只，但動力部分卻一直無法解決。也就是說，在內(nèi)河江湖中，他們即便能造出了小型快速船只，也是會為其安上風帆，而不是像齊國人那樣使用蒸汽機作為動力。

    這樣一來，其實就沒有多大意義了，因為內(nèi)河船只航行在航道復雜的江河之中，船只的機動性是一項非常重要的指標，這也是齊國人為該款船只安裝小馬力蒸汽機的最主要原因所在。

    囿于材料、加工精度和設(shè)計等方面的欠缺，不僅造船技術(shù)先進的荷蘭人暫時無法生產(chǎn)制造內(nèi)河炮艇這種“高級玩意”，就連具有一定工業(yè)基礎(chǔ)的英格蘭人，也是望之而興嘆，只能將主攻方向投注于大型海船的蒸汽機研發(fā)上。

    不過，隨著齊國蒸汽機技術(shù)的更新迭代，一些過時的，或者技術(shù)稍稍落后的蒸汽機設(shè)備和機器也開始主動向外擴散，漢洲本土周邊的南洋領(lǐng)地、親近的藩屬國、重要的地區(qū)盟友，從礦山抽水機，到風帆-蒸汽混合動力艦船，從普通的民用蒸汽驅(qū)動設(shè)備，到被稱之為軍國利器的機床，甚至就連蒸汽機車，也在成套成套的賣給這些國家和地區(qū)。

    畢竟，國內(nèi)部分工礦企業(yè)也有技術(shù)升級和更新?lián)Q代的需求不是？

    在民用工業(yè)如此，在軍事領(lǐng)域方面亦同樣有迭代需求。隨著鐵甲艦的實戰(zhàn)性能在齊英戰(zhàn)爭中得到驗證，海軍旗下眾多相對落后的純風帆戰(zhàn)艦也將面臨逐步裁汰的境地。

    在過去幾年，齊國就與順國、衛(wèi)國、呂宋，以及北明敲定了一系列有關(guān)戰(zhàn)艦的交易合同，陸續(xù)將十八艘服役超過八年以上的風帆戰(zhàn)艦以2-3折的價格出售給這些國家。

    同時，齊國海軍還將旗下二十余艘千噸級以上的戰(zhàn)列艦進行了升級改造，比如更換了功率更大的蒸汽機，在關(guān)鍵部位安裝更加厚實的防護裝甲，在提升戰(zhàn)艦航速和機動性的同時，相應增強其一定程度上的抗打擊性。

    星羅棋布的海軍基地，規(guī)模巨大而又戰(zhàn)力強橫的一支支艦隊，還有諸多藩屬國和戰(zhàn)略盟友，可以說，齊國已經(jīng)牢牢控制著東方海洋世界，想當然地將該地區(qū)納入自己的勢力范圍之內(nèi)。

    雖然秦國人口眾多、領(lǐng)土廣闊，更是與齊國同為華夏一脈，數(shù)十年前，兩國開國皇帝甚至還達成了一份所謂的百年盟約，暢想共筑東方華夏世界。

    但是，隨著齊國實力的急劇膨脹，野心自然也隨之慢慢滋生，試圖要充當整個東方文明的領(lǐng)導者和引領(lǐng)者。

    你們秦國，就老老實實地當我們齊國的小弟吧！

    你們龐大的人口，將成為我們齊國的勞動力來源，你們廣闊的領(lǐng)土，將成為我們齊國商品傾銷的市場，伱們強大的陸上軍力，將成為我們齊國左右亞歐大陸的平衡手。

    因而，齊國對秦國不斷在漠北、西域，以及青海、烏斯藏的擴張并不以為意，只要秦國目光不要瞄向大海，不要望向南洋，不觸碰齊國的核心利益，更不要破除齊國于秦國周邊安放的諸多棋子，隨便你們怎么折騰都可以。

    嗯，我齊國甚至還可以為你們提供財政支持，幫著你們修建鐵路，指導訓練你們的軍隊，你們秦國只管把充沛的精力消耗在漠北、西域等邊疆地區(qū)，那是最好不過了。

    在齊國看來，不論是漠北，還是西域，囿于長途補給上的困難，再加上草原勢力的強大機動性，秦準之間的戰(zhàn)爭或許會要持續(xù)很長時間。即使，秦國憑借先進的火器和龐大的人口資源，可以擊敗準噶爾無數(shù)次，但終究不能奈何這個草原帝國。

    君不見，為準噶爾創(chuàng)基立業(yè)的巴圖爾琿臺吉和其子僧格死了后，噶爾丹又橫空出世，不僅重新統(tǒng)一衛(wèi)拉特諸部，還將這種松散的諸部聯(lián)盟凝合成強大的準噶爾汗國，完成了部落聯(lián)盟制向國家政權(quán)的過渡。而噶爾丹“嘎了”后，策妄阿拉布坦又起來了，在繼續(xù)東侵喀爾喀蒙古，并與秦國大戰(zhàn)于漠北之余，還能騰出手來數(shù)征哈薩克汗國，硬是將這個昔日的中亞草原帝國打得碎成了幾塊，成為準噶爾予取予求、肆意掠奪的后方基地。

    觀歷朝歷代，幾乎沒有哪個中原王朝能徹底解決北方邊患，你秦國就算滅了準噶爾，說不定還會繼續(xù)跳出另外一個草原勢力，無窮無盡，一直會消耗殆盡你們秦國的所有元氣。

    當然，既然大家都是同源同宗的華夏文明，我們齊國不會讓你們秦國輕易倒下去，在施以大量經(jīng)濟援助的同時，順便能控制你們的政治和軍事，那也是應有之意。

    可是，在去年齊國卻通過各種途徑獲知一個驚人的消息，秦國竟然秘密派出了一支使團，訪問了西邊的俄羅斯帝國，準備要跟對方建立某種軍事聯(lián)盟，從東西兩個方向擠壓準噶爾汗國的戰(zhàn)略空間，并最終吞滅這個草原勢力。

    秦國竟然有這等大局觀意識??？

    面對兩個國力遠遠超過自己的強大帝國，準噶爾汗國的敗亡恐怕也只是時間早晚的事情。

    可以預見，在秦國和俄羅斯從東西兩個方向的不斷推進下，在火器和堡壘的加持下，未來將不會有任何草原勢力能再擁有足夠輾轉(zhuǎn)騰挪的空間。

    當秦軍取得伊犁大捷的消息傳揚開來后，不僅讓滿洲、渤海、東丹及北明等幾個周邊國家和勢力驚恐不已，深感切實威脅，開始縱橫捭闔，彼此串聯(lián)，積極應對秦國的咄咄之勢，就連齊國也是備受震動，考慮要不要給秦國施點絆子、上點眼藥，阻止秦國的西北軍事行動。

    是故，當渤海國在聞知秦國突然于海蘭泡和雅克薩兩地建立堡寨，遷移內(nèi)地漢民屯殖，準備加強黑龍江一帶的實際控制力度后，提出要對上述兩地實施武裝偵查，齊國當即將派駐于黑龍江流域的兩艘內(nèi)河炮艇提供給渤海國使用。

    這要是秦國與渤海在北方發(fā)生武裝對峙或者沖突，那么是不是可以將他們的目光從西北地區(qū)轉(zhuǎn)移過來，繼而延緩秦軍對準噶爾汗國的持續(xù)打擊力度，讓那幫蒙古人得以喘口氣，重新整合草原力量，繼續(xù)跟秦國纏斗。

    “想當年，我大齊太祖皇帝對秦國的諸多優(yōu)容之舉，至今思來，仍舊讓人思慮不解呀?！?br/>
    海蘭泡的守軍知道自己拿這艘齊國人的內(nèi)河炮艇沒辦法，因此只能全神戒備、嚴陣以待，防止對方驟起發(fā)難。渡口的兩艘小船也被拖到岸上，唯恐這艘炮艇將其撞沉。當秦軍官兵站在城頭上，看著炮艇從精奇里江駛?cè)牒邶埥缓笸掏轮跓?，朝下游駛?cè)?，均不由松了一口氣?br/>
    畢竟，這處堡寨剛剛建立，基礎(chǔ)不穩(wěn)，若是渤海國舉兵來攻，還有這種縱橫江河的炮艇助戰(zhàn)，僅憑百來個駐守士兵和數(shù)百移民，肯定是守不住的。

    耿舜俞將目光從海蘭泡的方向收了回來，搖著頭說道：“那個時候，我們齊國不僅出動海軍封鎖大陸沿海和隔斷長江，而且還派出陸軍深入秦國腹地，打擊偽清有生力量，從而有力地配合秦軍一統(tǒng)全國。在扶持北明、東丹和渤海三個地方勢力時，還禁止他們侵入遼東漢地，分裂東北。以至于現(xiàn)在，秦國據(jù)有非常有利局勢，通過不斷的移民實邊，最終將他們的觸角延伸至黑龍江流域。若是，在數(shù)十年前，渤海國趁著秦國與偽清激戰(zhàn)之際，將邊界線南移到松花江、嫩江一線，那多少也擁有更大的戰(zhàn)略縱深，也能獲取更多的人口資源?！?br/>
    “太祖皇帝及當年第一代開拓者畢竟都出身于祖地，可能是對神州大陸多少抱有幾分感情，不忍大陸兵禍連天，更不想漢地分裂，故而對秦國多有照拂和支持。”蘇祖杰說道：“誰能想到，歷數(shù)十年發(fā)展，時移世易，秦國之勢，已無可抑制。神州大陸，物華天寶，人才薈萃，若是不加以遏制，未來必將威脅我大齊安全?！?br/>
    “你說，未來某一天，我們齊國會不會與秦國爆發(fā)一場戰(zhàn)爭？”

    “或許吧?！碧K祖杰想了想，遲疑地說道：“但是，細細思量，這要真的打起來，怎么有種同室操戈的感覺！”

    “你是想多了。秦國君臣，以及他們的國中百姓，可未必將咱們齊國當做一家人?！?br/>
    “但我們齊國與秦國經(jīng)濟聯(lián)系緊密，民間往來也日益頻繁，每年更是有多達數(shù)以十萬計的秦國百姓移民漢洲本土及海外領(lǐng)地，可以說是水乳交融，情感相連，就算有些紛爭，但戰(zhàn)爭未必打得起來。”

    “……未必盡然。秦國要是打了渤海和東丹，或者跟北明發(fā)生激烈沖突，我們齊國如何選擇？還有，若是秦國支持安南北上吞滅諒國或者南下攻打廣南，繼而統(tǒng)一安南，我們齊國豈能袖手旁觀？他們一旦觸及我們齊國的核心利益，群情洶洶之下，哪還會顧及兩國友誼和民間的情感，說不得就要大打出手?！?br/>
    “但無論如何，我希望我們齊國還是不要與秦國發(fā)生戰(zhàn)爭。猶記得少時，我的爺爺奶奶在故去前，無時無刻不對神州故地魂牽夢縈，想要再度返回生養(yǎng)他們的家鄉(xiāng)?！箨懡K究是我們所有齊國人的祖地呀！”

    (本章完)