小跨院里的房間并沒大太太說(shuō)的那樣多，好的屋子已經(jīng)叫管姨娘和黃姨娘占了去。廂房倒是空了一間好的，卻是芳菲生母鄒姨娘的故居。小跨院里的婆子來(lái)請(qǐng)示，大太太想了想，還是叫人在鄒姨娘旁邊選了一間小屋，暫充做碧荷的新居。
碧荷一住進(jìn)去，就引起了管姨娘的注意。這女子不是少女扮相，又和婦人有區(qū)別，穿戴更非尋常丫鬟的款，大太太不僅沒叫她去頤心堂當(dāng)差，甚至還調(diào)撥了一個(gè)小丫頭來(lái)小跨院服侍。
管姨娘本不想往壞處想，畢竟這個(gè)時(shí)候還是國(guó)孝期間，但架不住頤心堂里的好東西流水般往碧荷的房里送。
管姨娘無(wú)法，只好撐著病軀來(lái)和黃姨娘商量。
黃姨娘心滿意足的抱著兒子，聽了管姨娘的擔(dān)憂，便笑道：“姐姐許是想多了吧，太太都說(shuō)，只是選進(jìn)府的丫鬟，就一定是。”
“哎呦，我的好妹妹，你見哪家的丫鬟還有人去伺候？我叫綠果兒悄悄在她窗戶底下看了看，那屋子里的擺設(shè)不下你我，再說(shuō)她那個(gè)長(zhǎng)相，也不像安分的?！?br/>
管姨娘伸出食指，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲上涂滿了胭脂紅，她輕輕撥弄著六少爺?shù)亩?，哀怨道：“說(shuō)起來(lái)，老爺也有日子沒來(lái)妹妹這里了吧？哎，妹妹還有個(gè)兒子，老爺終歸不會(huì)忘了你，只有我是個(gè)可憐的”
黃姨娘生怕管姨娘再?gòu)淖约菏掷飱Z去兒子，忙笑著轉(zhuǎn)移話題：“聽說(shuō)四姑娘也叫人送她許多擺設(shè)？”
管姨娘訕訕的放下手：“四姑娘那小丫頭精明著呢！大約是聽說(shuō)太太有意將鄒姨娘的屋子騰出來(lái)給這個(gè)碧荷，后來(lái)又悄無(wú)聲息，四姑娘心里過(guò)意不去，所以用東西收買碧荷呢！”
黃姨娘笑道：“不會(huì)！四姑娘什么身份，碧荷什么身份！還用費(fèi)心去收買？”
二人正說(shuō)著。被她們談?wù)摰闹魅斯毯汕『脦е槐P子鮮果來(lái)串門。管姨娘最熱絡(luò)，拉著碧荷姐姐妹妹的叫著，黃姨娘忙著看顧懷里的兒子，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐著。
“這是太太剛剛叫人賞的果子，兩位姨娘別笑話，我沒見過(guò)世面。也不認(rèn)得這是什么稀罕物。一來(lái)請(qǐng)兩位姐姐嘗鮮，二來(lái)，也請(qǐng)點(diǎn)撥點(diǎn)撥我。”
碧荷恭敬的將盤子呈遞給二人，管姨娘一眼就認(rèn)出了盤中之物。她笑道：“聽說(shuō)你是從揚(yáng)州來(lái)的，難怪，這是我們京河莊子附近獨(dú)有的一種果兒，叫粉螺，你看它上面的圈兒，可不就像海螺？難得的是。這小玩意入冬就開始掛果，抗寒能力強(qiáng)，等一入春便可采摘。越是粉嫩，味道越好。”
管姨娘捏了一個(gè)在手里，看向黃姨娘：“富春城里也就是太太的莊子上產(chǎn)這個(gè)果兒。黃妹妹今年可得了？”
黃姨娘只是搖頭笑：“還不曾得，借了碧荷妹妹的光，我也嘗鮮了。”
管姨娘遞了一枚給黃姨娘，自己則與碧荷道：“我還以為這果子是四姑娘送你的呢！”
碧荷微怔?。骸八墓媚?？四姑娘怎么會(huì)送我？”
“你還瞞我們呢！四姑娘難道沒送你翠紋織錦羽的枕頭？還有素絨繡花的錦被。碧霞云紋的紗帳？”
碧荷臉色茫然：“竟然是四姑娘送的？我以為都是太太賞的！”
管姨娘見她故意裝傻，很想啐一口在她臉上。只是忍住沒有沖動(dòng)：“往年四姑娘最愛吃這個(gè)粉螺，莊子上送來(lái)的有一半都在紅葉閣里。你啊，想要在太太面前得勢(shì)，就要多去四姑娘那里走動(dòng)。”
碧荷笑了笑：“我怕要辜負(fù)了管姨娘的美意。太太剛剛打發(fā)人來(lái)告訴，從明兒起就要我去頤心堂當(dāng)差，先跟著云雀學(xué)規(guī)矩?！?br/>
學(xué)規(guī)矩的人。自然就沒有串門的閑工夫。
等碧荷走后，管姨娘拉著黃姨娘竊竊私語(yǔ)：“你聽沒聽出問題來(lái)？”
黃姨娘老好人一個(gè)，只是笑：“姐姐聽出什么了？”
管姨娘皺了眉頭：“我原以為是老爺要收新姨太太，可聽她那話大太太又好似真拿她當(dāng)奴婢使喚。莫非，是預(yù)備調(diào)教好了。送進(jìn)京給咱家大姑奶奶？”
黃姨娘擺手敷衍，并不打算攙和到這其中。
管姨娘沒有如愿以償，晚上回去也沒好生睡覺。她叫綠果兒在頤心堂外打聽，看老爺今晚歇息在何處。綠果兒守到院門將要落鎖才回來(lái)：“老爺仍舊睡在外院書房。”
這是避嫌呢！
管姨娘陣陣?yán)湫?，翻身睡覺。等次日收拾妥當(dāng)，便叫綠果兒攙扶著，主仆二人悄悄往紅葉閣來(lái)。
她一進(jìn)來(lái)就瞧見桌子上擺了十幾塊大紅綢緞，都是上好的料子，只是產(chǎn)地，針功略有不同。
管姨娘笑道：“四姑娘這是在選喜服的料子？”
芳菲臉蛋微紅，起身相迎：“姨娘快坐?！庇志o忙叫文鳶等收起東西。
“四姑娘別急著收，我?guī)湍阆嗫聪嗫矗 ?br/>
芳菲見管姨娘已經(jīng)將兩塊料子托在手心里瞧，只好俯身坐下：“管姨娘今天來(lái)是”
管姨娘恍然大悟似的，趕緊放下料子，從荷包里取出一個(gè)小瓷瓶：“這是四姑娘上次要的粟玉花種，我的身子你知道，時(shí)好時(shí)壞，出門一趟不容易，恰今日天好，我出來(lái)逛逛，就想到了四姑娘的托付?！?br/>
芳菲歡歡喜喜將小瓶子托在手心里：“多謝姨娘！我正想著今年在后房檐下多種些花草。”
“四姑娘嘴上說(shuō)一句謝謝，便完了？好歹也幫姨娘一個(gè)忙?！?br/>
芳菲放下小瓷瓶，詫異的看著對(duì)方：“姨娘手眼通天，怎么會(huì)求我這里？”
管姨娘嗔道：“什么手眼通天，是耳聾眼花才對(duì)！”
“姨娘又和我開玩笑了?！?br/>
“不是開玩笑。我要不是耳聾眼花，那小跨院里多了個(gè)美人，怎么就看不出是什么來(lái)頭！”
芳菲愣了半晌，恍然道：“原來(lái)姨娘說(shuō)的是碧荷！她哪有什么來(lái)頭！不過(guò)是老爺可憐她的身世，買回來(lái)給太太做貼身婢子。不過(guò)”
芳菲意味深長(zhǎng)的看向管姨娘：“不過(guò)將來(lái)這位碧荷姑娘有什么造化，我可就不敢說(shuō)了！”
管姨娘心一沉：果然叫她猜對(duì)了。
老爺啊老爺，你可真是迫不及待，明知道國(guó)孝期間不能納妾，還偏要弄這么個(gè)人進(jìn)府。即便沒有過(guò)了明路，但將來(lái)被御史彈劾，也是有理有據(jù)的。
芳菲覷著管姨娘神色：“姨娘，有什么不對(duì)的嗎？”
她才問完，外面便傳來(lái)一陣陣吵鬧聲，侍立在側(cè)的文鳶臉色一變：“姑娘，好像是三少爺！”
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