九月中,當(dāng)燕京和談議定時(shí),高麗大軍已經(jīng)進(jìn)逼東京遼陽(yáng)府。

    其西北面行營(yíng)合計(jì)七萬(wàn)馬步軍,分東西兩路進(jìn)軍。西路軍打下開(kāi)州，行軍二百里，攻打隸屬遼陽(yáng)府海城——距遼陽(yáng)城僅六十余里。東路軍打下婆速路桓州后，留駐兩千人馬，主力則向東跨過(guò)沸流水,行軍一百五十里,攻打東西貫穿遼陽(yáng)城梁河?xùn)|岸衛(wèi)城——梁城,距遼陽(yáng)城也只有六十余里。如此，高麗西北面行營(yíng)軍便從東面和西南面分別進(jìn)逼遼陽(yáng)城，形成兩面夾攻之勢(shì)。

    而高麗東北面行營(yíng)七萬(wàn)大軍同樣兵分兩路：西路軍出淥州,攻下正州后，繼續(xù)往北攻打照散城，意圖占領(lǐng)整個(gè)婆速路；東路三萬(wàn)馬步軍則駐守曷懶甸九城，與占據(jù)大半個(gè)曷懶路南廷宋軍對(duì)峙于惠山至乙離骨嶺一線。

    進(jìn)入十月，天氣越來(lái)越冷，金國(guó)大小河流都已封凍，很多地方下了雪，山嶺上、原野上到處都是雪，而天氣還持續(xù)冷下去。高麗人行軍打仗也受到了一些影響，十月中，方奪下海城和梁城，直逼遼陽(yáng)城外。

    這時(shí)，金國(guó)已將東京路大部分兵力調(diào)集遼陽(yáng)府，集中精銳，以逸待勞，欲將高麗軍主力擊潰于此地——當(dāng)初，金廷決意從曷蘇館路復(fù)州撤出兵力，就是要將該路兵員集中蓋、穆二州，拱衛(wèi)遼陽(yáng)府后背，確保與高麗人決戰(zhàn)時(shí)不被南廷宋軍所擾。

    十月十三，奪下海城高麗西路軍首先抵達(dá)遼陽(yáng)城西南外二十余里處，正當(dāng)扎營(yíng)立寨時(shí)，卻被蓄勢(shì)已久金軍突襲而至，重騎突前，輕騎沖鋒兩翼，正是金人擅長(zhǎng)“拐子馬”戰(zhàn)術(shù)。高麗人雖有防備，卻仍被女真騎兵強(qiáng)大沖鋒力殺了個(gè)人仰馬翻。側(cè)翼步兵陣營(yíng)被女真騎兵沖散，而步兵方陣一旦被騎兵沖垮，就很難組織起有效抵抗。而有人回身逃跑，就會(huì)帶動(dòng)大片兵士喪失斗志地轉(zhuǎn)身潰逃，一片接一片，如山傾倒之勢(shì)，不僅被金騎呼嘯收割性命，互相踐踏而傷也不少數(shù)……

    幸而有奪下梁城高麗東路軍從東面殺至，距離西南郊野戰(zhàn)場(chǎng)不過(guò)三十來(lái)里。金軍這才鳴號(hào)收兵，撤回遼陽(yáng)城。

    高麗經(jīng)此首戰(zhàn)，損傷不下萬(wàn)人，雖然直接死戰(zhàn)場(chǎng)上只有四千多人，但軍營(yíng)粗陋醫(yī)療條件下，受傷就意味著半只腳踏入“陣亡”隊(duì)列，終能活下來(lái)至多不過(guò)半數(shù)。這么算來(lái)，高麗人這一戰(zhàn)就損失了七八千兵士，可謂“開(kāi)門(mén)紅”，不過(guò)紅是自己血。

    金軍首戰(zhàn)得利后，并未接著出城作戰(zhàn)。一則高麗人已經(jīng)提高防備，二則高麗兩軍會(huì)合，兵力盛，二次突襲就討不到好了。于是，直到高麗軍遼陽(yáng)東南外三十里處扎營(yíng)立寨完畢，雙方才進(jìn)行第二次交鋒。

    就東京路大半兵力都調(diào)集遼陽(yáng)城與高麗軍大戰(zhàn)時(shí)，遼東半島南部宋軍也開(kāi)始了對(duì)半島北部蓋、穆二州攻勢(shì)。

    衛(wèi)希顏一直等待這個(gè)時(shí)機(jī)，攻打蓋、穆二州時(shí)機(jī)——沒(méi)有了遼陽(yáng)府兵力支援，這兩地金軍就等于孤軍作戰(zhàn)。一旦南軍拿下蓋、穆二州，就占據(jù)了整個(gè)曷蘇館路，即整個(gè)遼東半島。之后，無(wú)論遼陽(yáng)之戰(zhàn)時(shí)局如何，南廷軍都能憑借遼東半島與其抗衡；進(jìn)一步，還可趁火打劫，抄后手，得漁翁之利。

    國(guó)防軍第四軍出動(dòng)五個(gè)師，約一萬(wàn)六千人，從蘇州出發(fā)，攻打穆州；第八軍出動(dòng)全軍兵力，共八個(gè)師二萬(wàn)五千人，從復(fù)州出兵，攻打蓋州，即曷蘇館路路治州，金軍主力便駐扎治所建城。

    宋軍初時(shí)攻勢(shì)并不猛烈，前鋒以騎兵展開(kāi)游襲劫掠戰(zhàn)，每五百騎兵為一伍，奔襲搶掠女真寨，而步軍后穩(wěn)步推進(jìn)，作為騎兵后盾。但除了大城寨和險(xiǎn)要關(guān)隘之地駐兵留守外，并非每攻掠一地便分兵留守，減少了兵力分散。糧草輜重也全部隨大軍前行，省去了后勤補(bǔ)給運(yùn)輸，使得后方?jīng)]有了襲取糧道危險(xiǎn)。當(dāng)然這大大拖慢了行軍速度，但衛(wèi)希顏并不期望宋軍打得太。

    “我軍要拿下蓋、穆二州，但不能付出太高代價(jià)。首先是氣候不利，這是我軍頭回金國(guó)嚴(yán)寒冬季作戰(zhàn)，相比已經(jīng)適應(yīng)氣候金軍，我軍需要時(shí)間適應(yīng)?！?br/>
    她對(duì)葉清鴻解釋?xiě)?zhàn)術(shù)，“再者，金軍主力集中這兩州治所州城，我軍采取游襲徐進(jìn)戰(zhàn)術(shù)，金軍勢(shì)必分遣騎兵四處追擊，如此有利于分散金軍兵力，一點(diǎn)一點(diǎn)吃掉。另外，遼陽(yáng)之戰(zhàn)預(yù)計(jì)不會(huì)臘月之前結(jié)束，甚至可能打到年后……?！?br/>
    葉清鴻思索著接上她話，“是以不能太早攻下兩州，否則攻打遼陽(yáng)高麗人后背有患，無(wú)法安心?！?br/>
    宋軍與金軍蓋、穆二州打得越久，高麗人就越能安心攻打遼陽(yáng)?！白鳛椤衍姟?，咱們還是要給人家省點(diǎn)心嘛?！毙l(wèi)希顏慢悠悠地笑著。

    ……

    曷蘇館路金軍現(xiàn)很惱火，即使是吐唾成冰嚴(yán)寒天氣下，胸口也仿佛憋著一團(tuán)火熊熊燃燒著。宋軍采取了騎兵襲掠戰(zhàn)術(shù)，這原本是他們這些塞外民族侵入中原慣用戰(zhàn)術(shù)，如今卻被宋軍照模照樣地使出來(lái)對(duì)付他們，這讓金人憤怒又憋氣。但明知是計(jì)卻不得不中計(jì)，分遣騎兵追截這些游掠宋軍。這讓調(diào)集兵力駐防州城、縣城金軍不得不分散兵力，否則宋軍就如入無(wú)人之境，不僅通過(guò)劫掠得到補(bǔ)給，而且一步步吃掉他們地盤(pán)。

    雖然金軍騎兵上占優(yōu)勢(shì)——即使南廷宋軍騎兵訓(xùn)練上是前所未有嚴(yán)酷，但論騎術(shù)和馬上弓射終究比不得馬背上長(zhǎng)大女真騎兵——但這個(gè)差距是指整體水平，而且是有限差距。何況，宋軍士氣意志并不差，經(jīng)歷了五年“責(zé)任、國(guó)家、榮譽(yù)”教導(dǎo)灌輸后，宋軍將士即使稱不上視死如歸，但已具備了臨戰(zhàn)不怯勇氣；再者，戰(zhàn)死能進(jìn)忠烈祠，有撫恤金，子弟免費(fèi)入官學(xué)，沒(méi)了后顧無(wú)憂，則將士可效死命爾。與這樣宋軍較量，金軍騎兵上優(yōu)勢(shì)減到了小，而雪地對(duì)騎兵奔馳也有影響，雖然這種影響是雙方，但對(duì)宋軍騎兵來(lái)說(shuō)卻有利……兩相加減下，雙方騎兵戰(zhàn)斗力可謂相差無(wú)幾。

    但宋軍騎兵身后還有強(qiáng)大步兵和炮兵，通常打得贏就打，旗鼓相當(dāng)就拼，打不贏就跑——將金騎引到炮兵射擊范圍內(nèi)，大炮轟鳴，將金軍炸得人仰馬翻，宋騎再返身殺個(gè)回馬槍，追殺回逃金騎。金軍吃了幾次虧，再次追擊劫掠宋軍時(shí)就有了顧忌。

    宋軍不管金軍怎么想，依舊執(zhí)行“能掠則掠，不掠則燒”戰(zhàn)術(shù)，使得女真城寨人人自危，個(gè)個(gè)皆兵。但金廷下達(dá)征兵令后，各路女真戶除了婦女外，都只余下了十五以下、四十五以上老幼男丁，根本無(wú)法組織起精壯隊(duì)伍抵抗宋軍襲掠。而金軍救援也顯得越來(lái)越無(wú)力。

    持續(xù)到十一月中，蓋、穆二州金軍不得不做出收縮防線決定，除了重點(diǎn)守護(hù)州城外，其余兵力主要布置拱衛(wèi)州城四方城寨，其他寨子便相當(dāng)于放棄了，只是將大部分財(cái)貨和人員運(yùn)到防衛(wèi)區(qū)內(nèi)安置。

    除了女真寨戶外，金軍遷移前，把周邊所有漢契寨戶壯丁也一并征發(fā)走了，留下一堆老弱婦孺，還告訴他們“宋人來(lái)了要搶你們糧，殺你們?nèi)?，燒你們房子……”大肆敗壞宋軍形象。這給宋軍進(jìn)駐時(shí)造成了一些麻煩，甚至發(fā)生了武力反抗。

    雖然對(duì)強(qiáng)勢(shì)進(jìn)駐宋軍來(lái)說(shuō)這些只是小麻煩，但安定人心是不容忽視大事。所幸宋軍針對(duì)占領(lǐng)地宣傳撫尉工作衛(wèi)希顏重視下開(kāi)展得越來(lái)越好，而安定人心、收服人心也是軍中各級(jí)監(jiān)軍考績(jī)項(xiàng)，容不得他們輕忽，除了出布告、召集百姓宣讀安民告示、組織維持隊(duì)維護(hù)治安等等舉措之外，抓起軍紀(jì)來(lái)也加心狠手嚴(yán)——?dú)⑵矫裾邤?！?qiáng)奸者斬！搶掠者斬！雖然刑法很嚴(yán)峻，但毋庸置疑，對(duì)占領(lǐng)區(qū)人心穩(wěn)定產(chǎn)生了良好效用。

    而宋軍并沒(méi)有急于全盤(pán)接收這些城寨，而是穩(wěn)步向前擴(kuò)進(jìn)，避免占地不穩(wěn)而鋪陳兵力風(fēng)險(xiǎn)。這使金軍想以劫掠戰(zhàn)術(shù)反制宋軍打算基本上落了空，雖然給占領(lǐng)區(qū)造成了一些擾亂，但損失并不大。

    相反，金軍對(duì)這些寨子襲掠引起了漢契平民憎惡，印證了宋軍之前宣揚(yáng)“金國(guó)除女真外無(wú)子民”，意思是女真人不當(dāng)漢人和契丹人為子民，所以可以肆意掠殺。對(duì)比宋軍之前從不劫掠漢契寨戶、進(jìn)駐后軍紀(jì)嚴(yán)明景況，這些漢契平民反抗心思便少了許多，平日防女真劫掠甚于防宋人。

    宋軍有意克制下，一直到十二月初，才陸陸續(xù)續(xù)接收完大部分寨子，并且只位置重要寨子留守兵員。主力大軍這才開(kāi)始攻打拱衛(wèi)蓋州城和穆州城衛(wèi)城寨。

    十二月中，第四軍和第七軍幾乎是同日打到蓋州城和穆州城下，南城三四里外擇地扎營(yíng)。

    通常攻城，除非有信心一舉攻破，否則都必須靠近城池地帶擇合適地方立為營(yíng)盤(pán)，一方面能讓攻城將士得到充分休息，另一方面給城內(nèi)守軍壓力。要做到這兩點(diǎn)，扎營(yíng)地點(diǎn)好是離城三四里處。而對(duì)守城方來(lái)說(shuō)，只要有余力，都不會(huì)容許敵軍如此近地方扎營(yíng)。但宋軍能逼到離城三四里扎營(yíng)，可見(jiàn)是將金軍逼得無(wú)可奈何了。

    就攻城前夕，天上下起了鵝毛般大雪，飛揚(yáng)雪片彌漫了整個(gè)天空，鋪天蓋地迷糊了人視野。這樣天氣不適合攻城。大雪連續(xù)下了三天三夜，到第四天清晨，還不見(jiàn)停勢(shì)頭。

    衛(wèi)希顏已經(jīng)到了蓋州前沿軍中，登上營(yíng)內(nèi)搭建望樓，眺望一片白茫茫蓋州城。城頭上人影幢幢，金兵正忙著掃雪，重顯露出灰褐色墻垛。而望遠(yuǎn)鏡看不到城內(nèi)民屋房頂上，也有很多人正清雪，很多屋頂不結(jié)實(shí)民房已經(jīng)被雪壓塌。

    衛(wèi)希顏看了一會(huì)，將望遠(yuǎn)鏡遞給葉清鴻，慢悠悠說(shuō)了句不著邊話：“臨安，大概也下雪了。”

    她身后立著第四軍軍統(tǒng)制和監(jiān)軍，聞言都有些疑惑，軍統(tǒng)制高師旦便接了句，“這時(shí)節(jié)，應(yīng)該是下雪了?！?br/>
    衛(wèi)希顏道：“若是這般大雪，民宅大概會(huì)壓塌不少……有得忙了?！?br/>
    二人只當(dāng)她是說(shuō)“朝廷有得忙了”，不由心生敬意，心道衛(wèi)帥身前沿，還心憂后方，真是憂國(guó)憂民忠臣。

    只有葉清鴻知道，她這師傅哪里是憂國(guó)憂民，八成是觸景思人了。

    作者有話要說(shuō)：下章戰(zhàn)事視角小休一下，鏡頭轉(zhuǎn)到臨安……