人們很快就意識到了那枚神秘的立方體的本質(zhì)。
從某種意義上來說，它正是微縮版的“寒冰地獄”——沒錯，就是位于大國艾德瑞爾國土上的那座宛如真正地獄的監(jiān)獄，關(guān)押了不知多少曾犯下錯事、作惡人間的生靈。
在場的人們中不乏有見識的，在認識到懸浮在視野中的奇跡造物為何物時，便立即驚叫出聲：
“啊，這、這可是一位獸王的靈力結(jié)晶啊……多么純凈的能量，真令人向往?！?br/>
“要不要把你送進那里面去？”他身邊的同伴沒好氣地朝他破了一句冷水，“就是那個玩意，剛剛‘殺害’了我們兩個同伴！”
“他們真的死了嗎？”知曉“寒冰地獄”作用的西爾芙強迫自己在面臨此等局面時保持鎮(zhèn)靜，右手微微前伸，用著不確定的口吻質(zhì)疑道。
“未必……”在她身后，反應(yīng)能力較在場的人類們都要強的蓋搖了搖頭，也不管自己的動作能否被周圍的人觀察到，自顧自地說明了下去，“他們更可能是被困在了那個立方體中，那位獸王……曾被冠以‘猙’之名的祂，比起掠奪弱者的生命，更喜歡玩弄他們?！?br/>
“比如說，奪走人們的記憶，再編纂出一則新的記憶覆蓋上去；又或者，把他們封印在自己擅長的冰雪奇跡中，欣賞他們掙扎的模樣?！?br/>
猙！
鴿子妖獸唧唧喳喳說了一大通話，原本還在實驗新的奇跡、根本無心也沒興趣關(guān)注底下動靜的方諾，卻被他話語中一個輕描淡寫帶過的名詞猛地抓住了心神。
他循聲低頭，同時承受住從左眼傳來的劇痛，重新將注意力投諸冒險者們與鴿子妖獸身上。
咦？那個立方體就是他們砸毀墻壁后找到的東西嗎？
這些人類未免也太蠻橫了些，就不擔(dān)心自己下手太狠，直接破壞掉好不容易發(fā)現(xiàn)的線索嗎？
瞧瞧那可憐的……額，箱子？它的外殼都被人類們施展出的奇跡摧毀了，正一層層地從它的身軀上剝落下來，露出其晶瑩剔透的本質(zhì)。
那只鴿子，就是看到了那個像是由技藝不精的工匠雕成的、不透明的冰雪箱子，才如此大驚失色，并叫喊出那個令自己感到好奇的名字的嗎？
“猙”……它會不會就是身為自己前身的那位獸王的真名？
方諾確信自己的確聽蓋喊出了“獸王”這個詞。
但天底下的獸王其實有很多，盡管大部分都選擇出世、隱居獸島，可也不是所有被人類提及的獸王，都會是他一直以來心心念念的那位。
像是樹妖晉升位格后變成的“樹精”，給點時間和成長空間，這種“貨色”也能成為獸王——要知道，擁有“樹精”之名的獸族，已經(jīng)是黃仙們做夢都想成為的仙獸了。
“猙……快想想，我以前有沒有聽黃仙家族的成員提到過這個名號?！狈街Z揉了揉眉角，試圖喚醒自己的記憶。
但完全沒有印象、未曾聽說過的事情，又怎么可能在他腦海中留有一份記憶呢？
雪白的人形妖獸失望地坐回巖石的陰影中，通過無處不在的大氣靈力與自己的能力，與下方峽谷中的生靈們一起經(jīng)歷此刻正在上演的事情。
“你們在說的是哪位獸王？”在提出問題的方面，人類果然不會讓他失望，因為他們同樣“無知”。
“啊，難道是那位嗎？”
“沒錯，就是那位?！?br/>
在做謎語人方面，也是一樣。
而且，這好似已經(jīng)變成了他們最擅長也最喜歡做的事情。
還好，不是所有人類都喜歡這種打啞謎的行為的，先前那倆人話音剛落，就有人表示了他的反對意見，并要求隊長執(zhí)行自己的權(quán)能，讓他們倆把話說完整。
見此，冒險者們也不再好意思在這件事上干低情商的事情，乖乖地把他們所了解的信息全盤交代了出來：
原來，在一些小國的傳說中，艾德瑞爾王國所在的地域曾是一片寸草不生的荒原，而在過去的某一天，一頭巨獸帶著知識與資源來到了那片土地上。
棲居在那里的生靈們向這頭從未見過的奇妙生物請求幫助，祂也很樂意給予這些手無寸鐵的生靈自己的憐憫。
“既然你們的生活如此痛苦，我就贈予你們一個美妙的夢境好了?！钡k這么說。
“那怎么行呢？”在弱小國家對大國滿載憧憬以及惡意的傳說故事中，有一個人類大膽站了出來，向同情他們的生物祈求更多，“夢境終究是虛假的概念，但我們需要在現(xiàn)實中存續(xù)下去，就必須要存在于現(xiàn)實中的事物來支持才行?！?br/>
故事里的巨獸有著現(xiàn)在的人們難以想象的好脾氣，祂同意了“勇者”的觀點，然后向渴求祂的幫助的人們展現(xiàn)出了祂真正的能力——
將“虛假”變?yōu)椤罢鎸崱薄?br/>
于是，生活在那片土地上的人們稱呼他們的救星為“神”，他們用巨獸的能力制作出了各種巍峨宏偉的建筑物，以及各式各樣新奇古怪的生活用品、奢侈品和武器。
人們走在用巨獸的能力鋪就的寬敞大道上，欣賞街道兩旁由他們的想象力構(gòu)筑出的美麗景象，走上高聳入云的階梯，步入了他們?yōu)樽约旱纳裥拗慕鸨梯x煌的殿堂中。
他們推舉出一位掌權(quán)者，作為代替神發(fā)言的使者，坐上了本該由他們的神下榻的王座。
人類的王一聲令下，好心的獸族被自己的能力封印在了由冰雪砌成的“宮殿”中，祂計劃中的漫游世界之旅也不得不在這一站被截斷，祂為自己的善良付出了代價。
“我們會照顧好您的，請您就在這里好好休息，再也不要離開了吧?！?br/>
做出這些行為后，人們卻突然發(fā)現(xiàn)，他們并不知道“神”的存續(xù)需要什么，不過，這可難不倒他們的想象力。
他們徑自認為體型遠超自己的神秘生物，所需的能量也必然超過他們，而人類在這片土地上生存至今，早已成為了頫視眾生萬物的存在……那么，就沒有比人類本身更合適的“食物”了。
“人類”，就是他們的神所需的“祭品”。
人類的王遂命令他的民眾們，將為神準(zhǔn)備的宮殿改造成一座巨大的迷宮，而他們會把從全國各地乃至世界各地搜羅來的“適合者”塞入其中，用于維持神的生命。
后來，王的繼承者漸漸遺忘了前人們的初衷，視那座用于關(guān)押各種人或生靈的建筑物為一座“監(jiān)獄”，也是從那一刻開始，“寒冰地獄”誕生了。
“過去生活在艾德瑞爾大地上的人們，詢問熱心幫助他們的過路獸族祂的名字，祂則告訴他們，自己是掌控‘虛假’概念，化‘虛’為‘實’、創(chuàng)造萬物、無所不能的王者，就叫他‘真’即可?！?br/>
“人們端詳著祂的相貌，誤解了祂的語言。”闡述自己故鄉(xiāng)流傳的故事的人類微微埋下了腦袋，他為自己所述的傳說中的那只獸族感到不值。
“在當(dāng)時，‘真’和‘猙’兩個詞的發(fā)音聽上去很相似，于是，祂的名字就這樣被記進了人類的歷史中，再被翻譯為其他國家和其他文明的語言，代代流傳了下來?！?br/>
站在他周圍聽故事的冒險者們都不約而同地低下了頭，像在思考這則傳聞的真實性，或是計算故事發(fā)展的時間線。
而身體位于遠處的峭壁頂端、意識卻存在于現(xiàn)場的方諾，在聽了冒險者的說法后，莫名感覺自己的頭一陣刺痛，就像有什么活著的東西要從腦子里鉆出來了似的。
“猙……猙……”
黑暗森林“無所不能”的獸王，擁有將自己的意識傳入不同的分身、讓它們代替本體漫游在世界各地的能力。
他心中身為普通妖獸的一面對冒險者講述的故事產(chǎn)生了憤慨之情，也為故事中那位獸族的付出感到哀傷。
但是，在另一方面，意識到被封印和旅行計劃遭到破壞的，僅僅是那位獸王派出去體驗生活的一介分身后，他對那篇故事的感悟也變得有些古怪和微妙起來了。
他的內(nèi)心很快就恢復(fù)了平靜，沒有起一絲一毫的波瀾。
話說回來，“斯林·鄭”就是祂這個“分身”能力的一個應(yīng)用事例吧？不過，在不知哪個時間段，它似乎被換成了本體。
人類帝國卡斯蘭奧的皇帝，應(yīng)該是與祂的本體有過一段時間的交情的……但是，他本人估計是不敢相信這種事情的吧。
“我想這么多做什么……”方諾用手抵住額頭，吃力地瞪大兩只眼睛，以此來讓與它們有所聯(lián)系的冒險者們的眼睛將更多見到的景象傳入他的腦海中。
隨后，他被自己的行為逗樂了，在心中失笑一聲，往后仰倒、靠坐在身后的巖石上，閉上雙眼，讓自己的內(nèi)心恢復(fù)先前悠然自得的狀態(tài)。
反正，無論以那種態(tài)度對待底下發(fā)生的事情，他都能將發(fā)生在冒險者與妖獸身邊的事映入眼中就是了。
“現(xiàn)在，這兩個名字的發(fā)音很難被聽錯啊。”下方的人們開始討論那篇故事了，“還有，艾德瑞爾的先祖?zhèn)円蔡屓撕牧税桑退惬F族是我們?nèi)祟愐回灥臄橙?，我也有些可憐那家伙了。”
“喂，誰能穿越回去告訴祂，祂被那些人騙了??？”有同理心較高的人已經(jīng)滿眼淚花了。
“別叫了，那只是篇故事，而且這不是祂自己沒腦子、輕易相信并選擇為陌生人付出嗎？”
這支冒險隊中果真各種性情的人都有，也不知道那位大胡子隊長平時是如何調(diào)節(jié)隊伍中的矛盾的。
“而且，我們可是人類，應(yīng)該站在我們的同類的角度思考和看待問題?！狈讲虐l(fā)言的人又補充道。
一邊的西爾芙無言地點了點頭，她的動作幅度很小，哪怕站在她身邊，也很難察覺到。
“身為獸族卻這么容易被人類利用……不考慮故事本身，難道那位獸王就一點錯都沒有嗎？”還有企圖強詞奪理的人混在人群中，“而且，我覺得祂有些傲慢欸，居然說什么自己‘創(chuàng)造萬物、無所不能’，真是好笑?！?br/>
同樣是誰都沒有關(guān)注到的角落里，鴿子妖獸蓋斯德·格茲悄悄攥緊了拳頭。
他在圣十字里生活的那段時間內(nèi)，并非沒從教會的藏書中閱覽過這篇故事，書中記載的還要比人類記憶里的要更完善、邏輯和細節(jié)更清晰一點。
與自己同為獸族、甚至位格還高于自己的獸王身上，居然發(fā)生過這樣的事情……哪怕他的自我認知是人類，他也一度對這篇故事中身為靈魂人物的巨獸感到悲傷、難受。
現(xiàn)在，寒冰地獄仍矗立于艾德瑞爾王國的土地上，也就是說，那位獸族仍沒有重獲自由？
可是，祂的力量結(jié)晶又為何會出現(xiàn)在遙遠的黑暗森林里？那么多人類、妖獸的失蹤，又是否與祂遺留下的立方體有關(guān)？
還有許多問題等待著他們?nèi)ふ掖鸢浮?