我望了望遠(yuǎn)處那燒得炭黑只剩骨架的船，又看了看青煙盤踞久久不散的河面，心中涌出大片的無奈：“不知孫大人是怎么生出自己明辨是非的錯(cuò)覺的，高蜀讓你在陵臺(tái)設(shè)伏你便真的照做了，刺殺、燒船無惡不作，敢問孫大人的腦子還長在自己身上么？”

    孫之嶺也發(fā)出陣陣苦笑：“不曉得殿下有沒有想過下官的難處，我們這些底層的官吏，連同身后那一家老小都是指望著朝廷的俸祿過活的，帝京里的大人讓我們這樣做，我們哪里敢抗命不遵。”

    “那本王就要反問孫大人幾個(gè)問題了，”我指著那十艘船，“你可知道這十艘船要花多少銀子、這銀子又來自哪里，你可知道為了拿出這銀子多少少百姓勞碌一年連飽飯也吃不上幾頓，你可知道為了你這一家人能領(lǐng)俸祿過活、多少人家得活不下去？今日燒掉的這十艘船，來年要補(bǔ)上，朝廷不會(huì)讓本王掏錢，也不會(huì)讓你掏錢，最后還得加之于百姓身上，就會(huì)有更多人沒法過活?！?br/>
    “下官情非得已，”孫之嶺擺出一副自己已經(jīng)盡了人事所以只好聽天由命的模樣，道，“但是下官卻在在那幫水鬼臨行錢囑咐過一句，讓他們不要傷了殿下您，日后錦國邊境安危還要仰仗著殿下，如此是不是也算得上良心未泯？”

    我嗤笑一聲。

    若是放在本王血?dú)夥絼偟哪晟伲揖退悴灰拿率且惨驍嗨耐?，可事到如今我聽了他這番話更多的不是氣憤，而是悲涼。若不是親眼所見，本王甚至不知道我大錦的地方官吏已頹廢昏庸至如此地步。

    本想轉(zhuǎn)身就走，可想了想有些道理不管他聽不聽得懂，還是要給他講一講：“士者，將之體也。孫之嶺，南境線兩千六百里，本王也不是孫悟空吹一撮毫毛就能幻化三千猴孫，今日隨船沉江的兩千將士，才是本王的左膀右臂，才是南境線上堅(jiān)固的堡壘，所以今日這樁仇，本王日后要跟你、跟帝京那些大人們，一筆一筆細(xì)細(xì)來算?！?br/>
    孫之嶺上前攔住欲走的本王道：“殿下，高大人派人交代過，若是您逃過此劫，那陵臺(tái)河段傾塌的河道還得需要您來修。”

    我盯著他看了三秒，直至啞然失笑。

    恐怕孫之嶺自己也覺得荒唐，于是補(bǔ)道：“但是殿下，下官也明白，您能躲過此劫已十分不易，所以陵臺(tái)河段下官打算用自己的人修。只是……”

    “只是什么？”

    他俯身一拜：“只是帝京那邊一準(zhǔn)兒會(huì)派人過來偷偷瞧一瞧，所以請(qǐng)殿下把您軍中這些將士的衣裳留下讓我的人換上，所以下官至少得做得像一些。”

    我對(duì)孫之嶺這個(gè)人產(chǎn)生懷疑，便是在這時(shí)候。大概是多年以來養(yǎng)成的對(duì)不熟悉的人保持提防的性格，所以我聽到他要借本王軍中將士的衣裳來幫我修河道的時(shí)候，心里不是竊喜，而是警惕。

    “殿下不愿意？”孫之嶺小心試探。

    我理了理衣袖，輕松笑道：“愿意，孫大人這才算是良心未泯嘛。今日本王和將士們都累了，得在你這里住一晚上，勞煩孫大人給我們備好替換的衣裳，明日一早我們就離開?！?br/>
    那一夜我并未合眼，盯著秦不羨給我的那幅圖，將所有河流形狀的筆畫重新組合，終于確定了剩下兩劫所在的地點(diǎn)：一個(gè)是九百里之外的洛昌城，一個(gè)是本王同南境五千將士匯合的終點(diǎn)余舟城。

    正午時(shí)分，我同孫之嶺虛情假意地告了別，從陵臺(tái)租了一艘商船出發(fā)，船駛了一百里之后我便命跟隨著我的那一百多個(gè)將士潛入水底擇機(jī)上岸、盡快走陸路回南國府。

    他們擔(dān)憂我的安危多半不肯走，我擺了擺手，道：“寧國的大將楊躬行你們也是知道的，一年三百六十五日，他不是在寧國北境線上巡視、就是在去往北境線巡視的路上，我南境在防守上稍有松懈他便一清二楚，你們離開五日，他便能率軍渡江，進(jìn)而長驅(qū)直入打到南國府。所以河道你們不必修了，要盡早回去才好，南境比這兒更重要?！?br/>
    那百余將士這才肯走。

    到洛昌是次日卯時(shí)，我一個(gè)人下了船，還未走出碼頭，身后已經(jīng)尾隨了七八條暗影。

    盡管如此，本王卻未生出陵臺(tái)河段時(shí)候的心驚膽戰(zhàn)，因?yàn)樯磉吥切┝钗覔?dān)憂的將士已經(jīng)都回去了。

    本王啊，早知自己時(shí)日無多，于是這三年我早已把自己在行軍打仗方面的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)細(xì)數(shù)傳授給了徐光照，我信有朝一日我駕鶴仙去或是墮入地獄，徐光照都能擔(dān)起南境的安危。所以現(xiàn)今，我只身一人行走于洛昌城，一點(diǎn)也不懼怕。

    步入街市的時(shí)候，身前身后的暗影已經(jīng)達(dá)到十人之多。

    我挑了一個(gè)最熱鬧的面館，走進(jìn)去點(diǎn)了一碗陽春面。掌柜的眼風(fēng)時(shí)不時(shí)往我身上掃，我覺察出他略抽風(fēng)的目光，抬起頭來對(duì)他莞爾一笑，那掌柜的便干巴巴咳了幾聲后觀望他處。

    洛昌的陽春面做得很有水平，面湯清亮，面條筋道，蔥花沿著碗沿灑了一圈，中間還端端正正臥著一個(gè)露出蛋黃的荷包蛋，這顏色賞心悅目，有黃麗翠柳的味道。

    除了陽春面，掌柜還送過來一疊我沒有點(diǎn)過的酸筍小菜。

    這小菜給我提了個(gè)醒，心想若我是那些暗影，必定不會(huì)當(dāng)街對(duì)一個(gè)人動(dòng)手，弄得刀光血影落下把柄，殺人滅口比較好的辦法，應(yīng)該是趁他吃飯的時(shí)候，在飯中投毒。

    可是這個(gè)想法在掌柜開口的時(shí)候瞬間散去——

    “公子，小店從南國府新進(jìn)了桂花酒，你要不要嘗一嘗？”

    我手指一抖又迅速按住筷子，在他湊近的時(shí)候，壓低聲音問道：“你是誰？”

    他卻沒有回答我，反而新找了一個(gè)話茬，笑道：“好說好說，您愿意先聞一聞再買也成，就在后院陰涼處堆著呢，公子隨我來?！?br/>
    我起身隨他進(jìn)了后院，已經(jīng)想到了后院里大概不是桂花酒，而是用桂花酒做引子、想把釣進(jìn)后院的人。

    可任憑我如何想，也沒有想到站著后院等我的居然是他——帝京的禮部尚書、衛(wèi)添的親信忠臣、秦不羨的心頭月光，趙孟清。

    他在后院一間書房門口站著，看到我后悠閑地?fù)u起扇子，笑得溫文爾雅：“在此處遇到崇安王殿下，真巧啊。”

    身旁的掌柜早已退出院子不見蹤影，我將方才準(zhǔn)備吃面而卷起的衣袖放下來，哂笑一聲道：“可不是巧么，從本王下船開始，身后就跟著你的眼線，這些眼線還個(gè)個(gè)內(nèi)力不凡，走路都不曾有響動(dòng)，若是再把那鋒利又警覺的眼神收一收、裝得人畜無害天真無邪一些，本王怕是走不到這個(gè)面館了?！?br/>
    他不曾反駁，收了扇子將我往書房里請(qǐng)：“外面站著怕是怠慢了殿下，房中有桂花酒，我們邊喝邊聊?！?br/>
    那書房中布置十分簡陋，一張書桌，兩把椅子，靠墻的書架上只有零零星星十幾本書。

    趙孟清給我倒了一碗酒，那掌柜沒有騙我，這酒是打南國府來的，可他不知道的是，這天底下，我最不喜歡與之喝桂花酒的人就是他的主子趙孟清，那個(gè)曾以桂花酒恐嚇過呂舒的趙孟清。

    趙孟清自然也想到了這件事，他低頭給自己倒了一碗，先喝了兩口后同我道：“殿下，呂公公出事，下官也十分遺憾，這件事是下官錯(cuò)了，今日借此機(jī)會(huì)跟殿下道個(gè)歉?！?br/>
    我瞇眼審視他道：“你承認(rèn)是你陷害了呂舒了？秦不羨可不是這么說的，她當(dāng)時(shí)為你辯解過?！?br/>
    趙孟清卻無奈一笑：“不羨辯解的沒錯(cuò)，其實(shí)呂公公的死，跟在下確實(shí)沒有關(guān)系?？晒鸹ň频氖拢?dāng)真是下官對(duì)不起呂公公，若不是我覺得桂花酒好喝，和呂公公提起來，他也不會(huì)過度揣摩，進(jìn)而慌亂不已，鬧出這般大的事情。下官要道歉的，便是自己的無意之舉驚到了呂公公這一樁，至于殿下猜測的下官同皇上合謀殺害呂公公一事，我未曾做過，這個(gè)鍋我也不會(huì)背。”

    每每提及呂舒，我的心情便會(huì)變得十分沉重，外面危機(jī)四伏，我還要盡快找到幫手解決此處河段修繕的事宜，所以不想同趙孟清過多糾纏，便直接了當(dāng)問道：“你為何會(huì)出現(xiàn)在洛昌城？把我引過來見面又為了何事？”

    他微微一笑，端起碗又抿了兩口，才悠哉道：“下官并不想來，在帝京請(qǐng)病假、躺涼席，閑來看看書習(xí)習(xí)字，比快馬加鞭趕來洛昌要自在許多。只是不羨勸我，我若不來，殿下便沒幾乎活著出洛昌城了。”

    我略驚訝道：“秦不羨讓你來的？”

    他點(diǎn)頭：“對(duì)，不羨說，自己同殿下成親還不足一月，若是殿下有個(gè)三長兩短她便要做寡婦了?！?br/>
    我嘲諷道：“你應(yīng)該是盼著本王死了罷？本王一死，你就能光明正大地把秦不羨娶回家了?！?br/>
    趙孟清眼睛一亮，放下酒碗，笑道：“在下確實(shí)是這樣想的?！?