歌潭城最中央的一片區(qū)域，有一個片地方，叫戚家灣。

    據(jù)說，在歌潭城還只是歌潭村的時候，這個地方就在了。

    這里住著最早的歌潭人。不過如今，很多人都搬了出去。畢竟，憑借著祖祖輩輩千絲萬縷的香火情，這群人里，但凡有一個混得好的，就能帶出一大幫子鄉(xiāng)親父老，共同富裕。

    如今，為數(shù)不多的住在戚家灣的老歌潭人里，又有一位，準(zhǔn)備舉家搬遷。

    大財主余力在歌潭扎住腳跟后，官商勾結(jié)，在城中拿下一大片土地，仿照京城長安建立坊市。坊市外圍是鱗次櫛比的商鋪，而內(nèi)里，則是精雕細(xì)琢工藝超凡的住宅。

    舉國上下，如此手筆，也唯有余力一人。畢竟土地是老百姓的根，敢拿土地做買賣的商人，在大周，甚至是整個人間，都找不出第二人來。

    戚家灣準(zhǔn)備搬走的一家子，便是要住進(jìn)余力的坊市內(nèi)。

    老戚本是個讀書人，江南道最多的讀書人。可惜他祖祖輩輩的讀書人里，一直都沒出個成才的。老戚算是有才，可惜不在文才。書上的道理他一看就會，卻無法化作自己腹中筆墨，付諸熟宣。

    于是人到中年，他終于放下讀書一事，在親友引薦下，從一名賬房先生，混到了掌柜。

    過了今日，他就可以搬出戚家灣，入那余家坊。

    歌潭城有三處余家坊，分列名為余家天字坊、地字坊、人字坊。三者并非由上至下的遞減關(guān)系，相反，最后建立的人字坊，反而是三坊內(nèi)人氣最高，設(shè)施最好的新坊市。

    老戚家要去的，便是其中的余家地字坊，只因此處，也是老戚打理的店鋪所在。

    人逢喜事精神爽，老戚今日出門，腳步走得格外豪邁，甚至在袖中提了一壺小酒，不時的泯上一口。

    換做平日，他可不敢如此張揚(yáng)，于上工時飲酒，這可是大忌。作為一個掌柜，在店中，他需要時刻保持清醒。

    可是今天，實(shí)在是太高興了。倒不是因為他在余家地字坊購入新宅，而是因為昨日下午，他接到通報，自家寶貝兒子通過江南道的考試，已可冠秀才之名。

    他老戚家讀了幾輩子書，終于出了個能靠讀書吃飯的秀才，無論如何，都該讓他高興幾日。

    江南道本就文風(fēng)盛行，此地的秀才，身份可比他處的舉人。文人身份，便是一方通行無阻的令牌，若有大戶人家擺宴，秀才不請自來，主家還要誠請上座。

    從此以后，他老戚家，在這歌潭城內(nèi)，也算得上有臉面的人。秀才兒子，可比掌柜老爹，有出息多了。

    更何況，他這個小兒子，如今才十四歲，縱然在江南道，也是頭尖兒上的人物。

    想極此處，戚掌柜又抬袖泯了一口小酒。這兒子如此聰慧伶俐，要說，還是得虧自家婆娘會生。等住到新宅子里去，和孩子們分房而居，一定要在床上好好獎勵婆娘，爭取再生兩個秀才。

    于是這一日，戚掌柜滿面春風(fēng)，比他那個中了秀才的兒子還得意。見到新來的蠢笨伙計犯錯，也只是笑罵幾句，便隨他去了。

    正午時分，晴空萬里，半夢半醒間，戚掌柜見到一位身著白衣的文士走入店中。

    大周的文人，最喜兩種衣著，其一為白衫，其二為青衫。尤其手中搭把折扇，寒冬臘月一樣輕搖不輟的，必然是個有文化的人。戚掌柜對讀書人很有好感，眼見此人走入，立刻打起精神。他已經(jīng)準(zhǔn)備好了熱絡(luò)的話，在不經(jīng)意間透露，自家有個秀才兒子。

    只見此人濃眉大眼，唇上掛了一個尖銳且翹挺的鼻子，有些怪異，似乎帶著番邦血統(tǒng)。

    觀及此處，戚掌柜對他又小看了幾分。番邦之人還學(xué)我文人之風(fēng)，西施效顰，傻模傻樣。

    可是臉上的笑容一分未減，番邦之人不識貨，常以珍寶換些不值錢的物件，他很喜歡跟這樣的人打交道。

    白衣文士一眼便瞧見了憨態(tài)可掬的戚掌柜，徑直走到他面前，彬彬有禮的雙手遞出一封信函。

    “是來提貨的？”戚掌柜如此想到，對白衣文士點(diǎn)點(diǎn)頭，就開啟信封，只見上面寫著：黃金十萬兩。

    “這是……”他不解問道。的確會有客人用信函來取物，不過一般那樣的信函上，都會蓋有自家店鋪的收貨印章，和客人自己的署名印章。但是這封信函上，僅有五個大字，除此之外，別無他物。

    白衣文士笑著拿手指點(diǎn)了點(diǎn)信封，意思就是如此。

    黃金十萬可不是小數(shù)目，戚掌柜擔(dān)心這是什么大客戶，決不能因為他的小失誤，而得罪了來人。畢竟，十萬兩黃金還敢托人上門來取的豪客，縱然有些怪癖，也可以理解。

    只要對方有錢，又給夠了錢，戚掌柜什么都能理解。

    于是戚掌柜仔仔細(xì)細(xì)的將信函翻來覆去摸索，甚至連信封的折角處都展開來看了一遍，還是沒有瞧出端倪。

    他小心翼翼的問道：“敢問是哪位貴客要？”

    白衣文士舉目望天，好似在回憶什么，片刻之后，猶豫道：“戚……戚方闕？”

    戚掌柜聞言一驚，這個名字，正是他那個考上舉人的寶貝兒子之名，他念頭急轉(zhuǎn)，難道這是自己兒子跟自己開的玩笑，要給自己什么驚喜？

    他又問道：“小老兒蠢笨，還請客官明示?！?br/>
    白衣文士好像想起了什么，伸出食指搖晃著指天，嘴上說著“啊啊啊”，作恍然大悟狀。

    然后伸手在懷里掏了掏，掏出一方布帕，包裹著某物，交于戚掌柜。后者將步帕打開，豁然是一根手指，創(chuàng)口血跡未干，似乎剛斬下不久。

    戚掌柜也是見過世面的人，不然也不會在這家店里做掌柜，他面色未變，甚至露出陰冷笑意，說道：“客官，這是何意？”

    白衣文士從掌柜的書案上提起一支狼毫，這是掌柜用于寫單之物。仿佛是嫌棄一般，用筆頭撥弄手指。卻見手指翻轉(zhuǎn)，指節(jié)處，露出一道傷疤。

    戚掌柜一眼就認(rèn)出來這條傷疤，他早就預(yù)料到這個種情況，可是一直不敢往這個方面去想。

    那是他兒子年幼時在灶臺烤地瓜燙出來的傷疤。

    這是他秀才兒子戚方闕的手指！