?第二十六章大出殯
歷人生經(jīng)人世到如今，姬發(fā)已漸學(xué)會了自我設(shè)計人格，不斷打造自己，以使人之內(nèi)在美與外在美和諧統(tǒng)一。他有斷然拋棄，也有執(zhí)意追求，做人做事已像教徒一樣虔誠了。
轉(zhuǎn)眼就到了姬老人三年大祭的日子。因娘兒新喪，七嬤無心設(shè)宴擺席，鋪排張揚，支應(yīng)親友族人，領(lǐng)著姬發(fā)、武大姑娘，到老人墳前磕了個頭，響了一串鞭即罷。
不遠處彎彎溪邊的濕地，在冰涼的陽光照耀下，閃著暗光。天高云淡，雁唳陣陣。雁群為躲避來自人間的危險，高飛云霄，勉強可見不斷移動的小黑點連成的線，時成“人“字，時成“一“字。三人望著新墳的黃土，聞著舊墳發(fā)苦的艾蒿香味，黯然魂銷。悲情在他們心中窩成了一疙瘩，怎么也理不順，解不開。
最是七嬤，面對兩個親人的墳?zāi)梗锛椅┦５挠H人姬發(fā)，竟產(chǎn)生了死亡離他很近的感覺。這感覺太可怕了，令她心驚肉跳。在祖父墳前，痛苦折磨得她哭不出來。可是在回去時，坐在姬發(fā)的“儀征“車里，她卻哭了一路。
秀珍自向姬發(fā)吐露了心聲后，再沒有來過云夢山。見了姬發(fā)，難免心里不好受，她覺還是一段時間內(nèi)不見面為好，有事都是讓副所長領(lǐng)著人來。姬發(fā)也總覺把她傷得太重，幾次掛通她辦公室的電話，想向她說些什么，可是一聽到她那親切的問“誰“聲時，又掛斷了電話。說什么呢？怎么說呢？難說，說也說不清。
護林人的日子在外人眼里，不過是守望巡游，單調(diào)寂寞，每天都一樣。寂寞是真，單調(diào)則不盡然，每天都有意想不到的事，一天跟一天不一樣。其實護林人的日子，也是復(fù)雜多煩憂的，姬發(fā)尤如是。
1993年冬天，氣候干燥，常起大風，加上有人故意給姬發(fā)生事，林子三天兩頭失火。姬發(fā)成天領(lǐng)人在林里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去消除火患，動不動就得在煙火沖天中翻爬撲滾，脫不開身，好些日子沒有下山去看望校長夫婦了。而七嬤這些日子來，天天早起一出門，就是看天陰了沒有，只盼下一場大雪。一天里不知張望云夢山方向多少次，常把藍霧當成濃煙，讓校長給姬發(fā)打電話，問是不是著火了，得到的總是那種平安無事的話，可她的心早已燒焦了，只怕姬發(fā)撲火時有個閃失；水火無情！身為母親者，最懸心孩子的安危。
一夜，姬發(fā)又夢見七嬤在念叨自己，醒來后心里怪不是滋味的。第二天下午，趁有些空，他便向姬楊交代了幾句，開著“儀征“車來到了鎮(zhèn)中，下車向校長屋里走去。七嬤聽見外面熟悉的腳步聲，眉開眼笑，把什么東西都絆倒了，大叫：“老天可把你給我捉來了！“趿著鞋，歡快地邁著兩條胖腿，迎了出來。說不出的親切、溫暖，涌上姬發(fā)心頭。七嬤拉住他的手，又說“瘦了“，又嘆“黑了“，嘟噥道：“刀子天氣，老冷老冷的，你穿個這么薄，凍壞了咋辦？快進屋里暖和暖和。昨晚睡到半夜，我跟你姐夫都睡不著了覺，說你直說到天亮。真是'說曹操曹操到'，沒想真把你給說來了?！?br/>
姬發(fā)眼里閃著清澈的溪水才有的波光，一手攥著七嬤的手，一手輕撫著她粗糙的手腕，邊往屋里走邊說：“我知道。知道才來的?！袄夏飪涸尞惖溃骸澳阍趺粗?？你成千里眼，順風耳了？放屁！“姬發(fā)拿大巴掌親昵地一拍她的禿腦頂說：“夢見的唄。昨晚我夢見姐夫頭發(fā)老長了，抱怨我沒心，把給他理發(fā)都忘了?！袄夏飪核伤傻纳舷卵燮ざ夹Φ觅N到了一塊兒，道：“他真這么抱怨了。我們的話，你夢里就能聽到，真成怪事咧?！?br/>
進了屋子，七嬤捅旺爐子，姐弟倆拉著手坐在大沙發(fā)上，說不完的家常瑣碎。姬發(fā)聲音高低快慢強弱，似乎無不合于律呂，最富磁性和剛質(zhì)。七嬤如聽仙樂，舒服地都快要睡著了。
因為一個學(xué)生家長來鬧事，校長回來時滿面怒容。一見姬發(fā)，卻笑容可掬，用頑皮的聲調(diào)說：“我說么，一進門家里亮堂堂的，原來是本地的大名人來了，令寒舍生輝?！凹Оl(fā)打了個響指笑道：“'世無英雄，遂使豎子成名'！大名人來不為別的，專為給你這小校長理個發(fā)?！?br/>
回想起來好笑，當初姬發(fā)還沒有真正涉身人世的時候，竟對那種瞞天過海、八面玲瓏的人有些崇拜，而對這老夫子的厚誠有些不齒。如今從人世翻了跟頭過來，才知道老夫子的厚誠最動人，而那種曾令他崇拜的人，則越來越看著不順眼了。
他兌來熱水，給校長洗了頭，然后精心理起來。難怪老夫子的頭發(fā)，非他理不可。哪一個理發(fā)員，能像他一樣，每個細微的動作，都傾注著深情呢？云夢山景色美，間接或直接保護云夢山景色的這些人，真情更勝美景。
七嬤做的是姬發(fā)最愛吃的飯。姬發(fā)本來就飯量大，七嬤還只給他添飯，校長還只給他碗里夾菜。飯罷，姬發(fā)仍依戀不舍離去。三人說了好長時間的話，看看夜已深，姬發(fā)突然-笑道：“姐，我想給你洗洗腳。你養(yǎng)我這么大，我還一次沒給你洗過腳哩。過去我不懂事，不學(xué)好，常惹姐生氣。姐恨得咬牙，到最后還是姐最疼我?！?br/>
七嬤一怔，突然淚流滿臉，哭道：“好孩子，等姐不能動了，不靠你照管靠誰？這陣只操心你，不用操心姐。早早找個媳婦吧！沒想到，那么好個女子，這么多年，心只在你身上。你太有福氣了！你要不好戳破那層紙，姐給你說去。把你交給她，姐一百個放心，即刻死了，也眼睛閉得嚴嚴的?！凹Оl(fā)忙做了個鬼臉打斷她的話說：“我不會疼媳婦，別再害人家女子了。世上，娘是最慈愛的，姐是最親切的，你既是我的姐，又是我的娘。'文化大革命'時，我還不記事，聽武家人說，兩派相斗，常弄死人。姐把我和大姑娘藏在別人家里，怕叫害了，自己一人守在武家那破屋里，任人掛牌子拿槍托打。難道姐的命就不值錢？一到我們身上，姐就把自己的命看的一錢不值了。'羊羔跪乳'，'滴水之恩，當以泉涌'，這樣的姐姐，叫我怎么報答呢？怎么也報答不了。等姐老到不能動了，自然歸我照管，只是這陣，我就想給姐洗洗腳。姐、姐夫，我要用今生今世做人的美好，來報答你們！“說著，眼睛已濕濕的，連校長眼睛也濕濕的。
七嬤還要說什么，姬發(fā)不容分說，就把她按坐在沙發(fā)上，端來一盆熱水，虔誠地半跪于地，脫下她的鞋襪，粗大的手卻極輕柔、仔細地給她搓洗了雙腳。又端了個小板凳坐下，把她的腳放在自己大腿面子上，給剪了腳趾甲，并逐一磨光。七嬤如吃了熟透的火鏡柿子一般，只覺甜蜜異常，道：“這么心細個大男人，怎么不會疼媳婦？大姐是地道人，說話不偏心你，你媳婦也有些沒識見，才落了那么個下場，不全怪你。這個女子我們看著多年，還有她那么有識見通大理的嗎？你們成了親，對你也好，對她也好，不會再出你媳婦那號事的。“姬發(fā)求道：“不提這事好嗎？我這陣，不愿想這事?！捌邒咧坏谜f：“你媳婦剛歿了，我就說這話是有些早。也罷，等她過了'三年'再說。這就夠了！為她守-輩子就是你有情嗎？對死了的人，有情只能在心里?！?br/>
姬發(fā)走時，校長夫婦依依不舍。校長本來晚上有事，沉浸在這天倫之樂里，把要做的事忘了個一干二凈，抹著眼角說：“不是親生，勝似親生，我有這么個孩子，對人世再無所求了?！皩τ诩Ъ胰松钍芷浜Φ脑茐羯?，七嬤仍然不甘讓姬發(fā)繼續(xù)守它。只是姬發(fā)即便無誓言，那守山?jīng)Q心之堅定，七嬤是已分明感覺出來了，知勸也是白搭，便不再勸他，這陣只是笑道：“要沒有那林場，咱仨還和從前一樣，一塊兒過日子，多樂活！“
姬發(fā)眼里洋溢著動人的神采，一揪她的小發(fā)髻說：“我不是你兜在圍裙里的小男孩了，而是大男人。是男人，娘兒們就得放開手，讓他干一番事業(yè)呀！“上車后，回頭露出眩目雪白的虎牙來，向老夫婦一笑，粲然可愛，然后打車而去。老夫婦疼煞。七嬤不知為什么，又想到不好的事情上去了，趕忙掉轉(zhuǎn)念頭，盡往好的方面想：“姬家不會再為那山流血了。流夠了，也快流盡了。老天慈悲，總不能讓姬家為那山，流盡最后一滴血呀！“
她的擔心，不是多余的。
姬發(fā)雖身為一條漢子，面對兩位老人卻成了一個大孩子。他愛兩位老人的同時，兩位老人也把滿腔慈愛給了他。浸泡在這慈愛里，他的心沉靜而透明。行車在路上，忍不住輕哼道：“哦，沒有了森林，只好任滾滾洪水沖決長江的堤岸；沒有了森林，只好任淤積的泥沙，把黃河的河床，抬升到城市上面；沒有了森林，只好讓大江南北，黃河上下，年年告危，人人不得平安……“
路不平，車顛簸得厲害。
突然，手機響了。姬發(fā)一接，竟是秀珍，興奮地道：“我都死了變成鬼了，你才想起理我。你們這些干部都這樣，非等我們這號人成烈士，才關(guān)注?！靶阏渥阅谴蜗律胶螅€是頭一次聽到姬發(fā)的聲音，在電話那頭聲音都有些怯抖，道：“我為林子怎么奔波都行，可不為你奔波烈士稱號。林子當然寶貴，但人的生命最寶貴，滅火的時候小個心兒。要把小命搭上了，別人不說，大姑先受不了?！?br/>
姬發(fā)笑道：“放一萬個心吧！我跟孫大圣一樣，什么火也燒不死，越燒越精。“秀珍道：“特意給你提個醒兒。你有什么事嗎？“姬發(fā)道：“一時還想不起有什么事?！靶阏涞溃骸澳蔷蛼炝?。“卻半晌沒有掛斷。姬發(fā)道：“還想說什么？“秀珍道：“我害怕咱們再見不上面，什么都想說。只要你保證不拼命，我這陣就不浪費電話費了，反正日后有的是時間?！凹Оl(fā)笑道：“你要不記恨，這幾天就來吧。給叔叔跟你哥帶些好吃的。叔叔別的毛病沒有，就是個饞嘴貓。好，見面再說！“然后方關(guān)了機。
秋天的那個雨夜，他被秀珍攪亂了的心，好容易平靜下來，又在這個冬夜，被秀珍攪亂了。他似乎覺遠在縣城的秀珍，正在用那雙生動、美麗的眼睛，遙望著深山里的自己。車窗縫里襲進一絲絲寒意，七尺男兒的身心，卻燒烘烘的。他不是在這山里帶發(fā)修行的和尚，怎么能沒有愛的渴欲呢？而他現(xiàn)在所愛的女人，是秀珍嗎？
按說，自己愛一個人而且被這個人所愛，就不能只愛在心里，而要用行動來愛，明明白白地讓對方感覺到自己的愛。既愛對方，就應(yīng)讓對方幸福，而對方感覺不到自己的愛，只會痛苦。他不肯明白無誤地向秀珍表示愛，難道說明他并不愛秀珍嗎？答案似乎是否定的。他相信，他能走進秀珍心底，發(fā)現(xiàn)她那悸動不已處，然后與之共振的。那么是地位的差別在作怪嗎？如果說他當初選妻時，腦海里根本就沒有閃現(xiàn)過秀珍，地位的差別的確是一個大原因，但歷經(jīng)風雨磨難，地位的差別已經(jīng)在他心里不算一回事，難以構(gòu)成他與她結(jié)合的阻礙了。要不就是因為妻子？也似乎不盡然。對妻子的愛，在他心里不會磨滅的，但在妻子去世后，愛另一個女人，并不算背叛。妻子地下有靈，也會諒解的。再不就是為了秀珍了？他越來越覺得，對秀珍來說，生命與愛相比，愛最大。自己若為了她不做妻子第二，又付出生命的代價，就不給她愛，反是在舍大求小。這么說來，他應(yīng)該接受秀珍的愛，并報以更愛了？可是他一時無法向自己回答這個問題。看來，只能聽命于時間了。相信時間，會讓他有一個最好的答案的?？嗨级鵁o結(jié)果，他心情難以言說地惆悵。
到松樹凹附近，他打車進入路邊的坪地，熄火下車，步入森林，準備轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看情況再回去。
月光如晝。沒膝深的枯草，在月光照耀下，成了乳白色。人走過去，草不斷發(fā)出莖被折斷的喳喳聲?？諝飧稍铮輨訒r落在上面的細塵飛起，人鼻孔里滿是土腥味。偶響起一聲夜鳥的慘叫，卻久久再無第二聲。一顆流星，在西北天空，劃了道毛茸茸的弧形光線，便悄無聲息地墜落大地。
凄凄冷冷里，姬發(fā)在林里轉(zhuǎn)了約有半個小時之久。突然，他聽到不遠處有異樣的聲音，于是機警地屏息側(cè)耳而聽，分明是人的腳步聲。他按聲潛去，果見一個人，正把許多枯枝拉來往一棵松樹下堆。已有棵松樹下，堆滿了枯枝。松樹油性大，易燃，顯然是要縱火。他屢屢遇到盜木賊，那是為利益所驅(qū)使，不為任何利益而縱火者，他還是第一次遇到，驚愕得濃黑的眉毛直顫。
對這罪惡之舉，無可奈何的森林，只是令人壓抑的寧靜。
那人凍得發(fā)出了馬打響鼻似的吸溜鼻涕聲。轉(zhuǎn)身時，姬發(fā)看清不是別人，正是里山村的支書能不夠。姬發(fā)拳頭攥得因充血而鼓脹，突然咆哮一聲沖上，一拳打得能不夠直趔趄，又揪住領(lǐng)口重重把他掄倒在地，瞪著他，眼光森然銳利如劍，厲聲道：“我怎么你了，跟我這么過不去？難道你沒有兒孫？一把年紀了，也不知道積德！我是在為我護這片林子嗎？要是為我，早賣了。大冷的天，深更半夜跑出來，也不怕凍死摔死在外面。真是個沒意思透頂?shù)臇|西！“
人證物證俱在，能不夠自知縱火會受到什么刑罰，心驚膽戰(zhàn)，趴在地上連連磕頭，口口聲聲“再不敢了“，要姬發(fā)饒過他這一次。要是能不夠膽敢跟他拼，姬發(fā)非把他打昏在地，然后用手機向公安局報案的。一個白發(fā)老人竟給自己跪在地上，倒叫他心軟下來，咂了一下嘴唇說：“老爹起來！我饒過你。日后要做人還不論良心，就只好'敬酒不吃吃罰酒'，送你去蹲監(jiān)獄了。起來，幫我把樹下的柴草散開?！罢f著自己先抱著那堆在樹下的枯枝，往樹木稀少空曠處扔。從樹枝間灑下的月光，使他的身上像豹皮一樣，斑斑點點的。
能不夠只得爬起，跟著他四散扔枯枝。他神態(tài)卑怯，干枯的嘴唇難看地耷拉著，對姬發(fā)的話一點也不相信，因為他這一輩子就沒說過一句算數(shù)的話。萬一姬發(fā)這陣只是哄他，明個早起臉一變，告到派出所，讓把自己審來問去，不就成固塬一大新聞了？自己這一輩子掙的臉面，也就完了，走到人前，誰還再遞煙問候，恭恭敬敬？要是讓送進監(jiān)獄蹲幾年，就是能活著出來，成日也像鉆老鼠洞一樣，不敢到人前……老爺子越想越害怕。打量著姬發(fā)烏黑的頭發(fā)，粗壯光潔的脖頸，充滿生命活力的動作，他對自己天生的丑陋和如今的衰老，也有一種老天很不公正的委屈心理。姬發(fā)教訓(xùn)了他幾句做人的道理，他“嗯“個驢唇不對馬嘴，同時又有一種受了莫大侮辱的感覺。難道他教訓(xùn)人了一輩子，到頭來卻要受一個毛頭小子的教訓(xùn)嗎？他不停地在打著小嘀咕，一會兒恨人，一會兒恨自己。這些小嘀咕在腦海里很快發(fā)酵變質(zhì)，放出惡臭氣味來了。
姬發(fā)抬頭朝凍得生疼的手哈氣時，見他磨磨蹭蹭、蹣蹣跚跚的，被枯草一絆，險些跌倒，便笑道：“太冷，你年紀大，別弄病了。算咧，老爹回去吧！下不為例?！叭绻皇欠判?，老爺子抬腳一走，腦子里的惡臭味便會一風吹散，什么事也不會發(fā)生。偏他說了“年紀大“三字，正說在了老爺子的心病上。驀然，老爺子短短的灰眉毛惡狠狠地擰了起來，是一個念頭升上了心頭：“'無毒不丈夫'，一不做二不休，殺人滅口，一了百了吧！“于是，當姬發(fā)彎腰又抱枯枝時，他突然撿起一塊石頭，朝姬發(fā)后腦勺死命砸了下去，道：“我叫你年輕，我叫你年輕！“
姬發(fā)顫叫一聲：“老天啊！“丟了枯枝，兩手摟著后腦勺，脊背痙攣著，欲站直身子。他叉開的兩條腿真長，一個十二三歲的孩子鉆過去也一點碰不著襠部。牛仔褲在臀部繃得滾圓。能不夠喘著氣，連連后退。只要他站直身子，稍稍有一點反抗的樣子，那老家伙就會被嚇跑的?？墒撬粨糁辛艘?，兩腿突然一抖，撲倒在地了。能不夠松了一口氣。姬發(fā)費力地轉(zhuǎn)過身來，吃驚地仰望著那白發(fā)老人。善良女人武七嬤所養(yǎng)育的這個孩子，從來也沒想過害人，人害人的事情發(fā)生在了自己身上，他卻簡直不能相信這是事實。
天空一縷白云，奔向了西方的黑色。夜神秘，寂靜。
能不夠又惡膽包天，撿起一塊石頭，上前幾步，舉了起來，眼光兇狠惡毒如魔鬼。姬發(fā)反抗無力，逃命不得，只覺眩暈，干急無法，身子機械地抽搐著。噙淚的大花眼睛里，流露出的，是對生的無限渴望和對死的極度恐懼。
石頭不為他的眼淚所動，重重地擊在了他左邊太陽穴處，血流如注。能不夠就像魚一樣，眼睛一眨不眨盯著他。
他的腰一拱，同時兩手扎起，頭一抬，是將躍身而起的樣子。又把能不夠嚇了個心慌。然而他頭沉如山，突然一歪垂地，身子也松展于地，昏死過去了。能不夠依然盯著他，推測他是不是還能活過來，要不要給他第三擊。最后推斷，他已無活過來的可能了。這推斷，倒把能不夠嚇了個半死。“殺人償命“，他死了，自己還能活嗎？一時，能不夠又希望姬發(fā)活過來。只要不死，自己頂多蹲幾年監(jiān)獄，犯不上去見閻王爺。他喃喃道：“我不是誠心要害你，是失手了。你別嚇我！你一點事也沒有，是嗎？“搓著手，準備上前背起姬發(fā)去醫(yī)院，甚至已扯下了自己的一片衣服，要為姬發(fā)包住傷口，先讓血別流太多?？墒且晦D(zhuǎn)念，想到自己窮得叮當響，救姬發(fā)就得花一大筆錢，哪來錢？于是覺還是弄死最好。只要不救，他死已不成問題，眼前要緊的，是讓他死個不明不白。于是為殺人滅跡，能不夠引燃了森林。
火舌呼呼作響，卷著草屑塵埃，滾滾而起。煙霧沖天。火光里，大叉開兩條長腿仰躺于地的姬發(fā)，半邊臉因汗津津而閃著晶光，半邊臉被血所染紅，高鼻劍眉，閉目如睡。牛仔褲所緊裹的粗壯的大腿，線條極優(yōu)美?；鹕嗪芸毂平?。他被熱浪灼醒了，憤恨地瞪著站在火外不遠處，哭喪著臉，害人又放火，眼看著自己死的能不夠。
“公道自在人心“，他相信社會必給他一個公道。他可以被毀，但只能是炸毀，--毀他者，也將因之而毀滅。
看看火已燒著了姬發(fā)褲子，能不夠覺大事已了，便向家而去。一路怕人撞見，不敢走大路，在林里鉆來鉆去。心跳身抖，上氣不接下氣的。荊棘都把衣服掛個稀爛。不知被草蔓樹樁絆了多少跤，鼻青臉腫。有一次要不是抓住了一棵小山楂樹，準跌下深谷，丟了老命。
“做賊心虛“，從此以后他便進入了一個又一個難熬的白天和黑夜。看到太陽出來他就想到了自己做下的見不得人事，心慌得不行。一到夜里，又看著無邊黑夜無限恐怖。誰跟他說話，他都覺人家話里暗含著什么，在旁敲側(cè)擊。熱鍋上的螞蟻一樣，六神無主，出出進進，長吁短嘆。一會兒埋怨自己鬼迷心竅，對自己無一點好處，何苦做那種事情；一會兒又慶幸自己做得機密，無人知曉，慢慢就會過去的；一會兒又覺“雪里埋不住死人“，萬一被查出來，可怎么是好？恨姬發(fā)罵姬發(fā)，要不是他買了云夢山，自己怎么會有這種事？逃也不是，呆也不是，左右不安。這時候，他才最盼過一種心境寧靜、生活安靜的日子……
火光熊熊，煙塵滾滾。松枝噼噼啪啪，如無數(shù)機關(guān)槍在齊響。棲于松枝的各種鳥兒，三個一群，五個一伙，驚飛上天，慘鳴不已。潛匿于林里的松鼠、野兔、狐貍、貓貍、黃鼠狼，沒命往別處逃竄。火從姬發(fā)褲腿由下往上燒來，疼痛難忍。他嘶喊掙扎著，好容易脫下上衣，卻怎么也脫不下褲子。記得近處有一個水潭，他便拼命往水潭方向爬起來?？诳孰y耐，他把流到口邊的血和汗，不住往口里用舌頭舔著。爬動慢如蝸牛，他無助而絕望。風華正茂，卻向死亡，多少抱憾。多少已做的事還沒有做好，多少想做的事還沒有做。最丟不下的，是已屆老年的校長夫婦。有一天他們不能動了，多需要他的照顧呀！誰照顧生活不能自理的兩位老人，他都不能放心。誰能比得上他愛兩位老人呢？而空辜負了秀珍對他的一片癡情，亦是他人生莫大一抱憾！每個時期的他都不同，秀珍對不同的他都愛。她才是最愛他的女子。
最后的時刻，他腦中思維繁復(fù)，萬念叢生。既不能活，他多么渴望偎在七嬤的懷抱里死去呀！人間還有比母親的懷抱，更親切溫馨的嗎？那女人，用她溫馨的懷抱，把他這個失怙的孩子，從襁褓偎成了一條大漢。她至愛他，猶如他至愛她一樣。唉，她此刻不在身旁也好，要不讓她眼看著至愛的人死去，便太慘無人道了……
姬發(fā)終于爬近了那個水潭。水潭有半畝見方，周圍滿是松樹和垂柳。潭水結(jié)了半寸厚的冰層。松樹梢和垂柳梢，已經(jīng)燃著了，熱浪很快烤融了潭邊的冰。姬發(fā)身后，十幾步遠，枯草漫地熊熊燒來。只要姬發(fā)爬上潭面的冰層，他就可以躲過火了。有一只野兔，正蹲在潭中間的冰面上，驚恐地撲閃著眼睛。
水潭的冰層邊部，還在咯吱咯吱消融著，塌陷著。姬發(fā)的太陽穴還在冒血，頭昏昏沉沉的。褲子全燒著了，肉皮吱吱響著，刺疼鉆心。難聞的焦肉味、血腥味，使他惡心欲吐。到這個時候，他最渴望活下去。只要能死里逃生，兩位老人會愛他個無以復(fù)加，秀珍也如是。他更要珍愛兩位老人，對秀珍也要明白無誤地去愛……活著的希望近在眼前，已到了潭邊，只要爬上浮冰……
他把汗淋淋的上身，終于浸入了冰水里。突然，火龍勢如破竹般掃了過來，在他的下身團團燃燒著，久久不熄。他的上身埋在水里，下身扭曲、顫動了一會兒，便永遠靜止不動了。
一個曠古美魂，于靜默鴻蒙中蕩然消散。姬家這一門的正宗根苗，至此連根斷絕。武七嬤一生為娘家枝繁葉茂之戰(zhàn)，宣告滿盤皆輸。她延續(xù)娘家香火之戰(zhàn)是何等不易，而娘家香火之斷又是何等輕易？但是她沒有白辛勞。難道她的那個娘家，不正是世界上最美麗的花果
--無花果嗎？有青山為證，--云夢山林濤依舊。
大火還在肆虐。月夜的天空，閃著死沉沉的輝光。有鳥高高飛在濃煙之上，望著毀了的巢，徘徊不去，悲鳴不已。
護林員分白、夜兩班巡林，每個護林員都有固定的地盤。松樹林最易著火，這一帶便歸姬發(fā)和姬楊管。當姬發(fā)停車于坪地，進入松樹凹時，姬楊也正在松樹凹巡游。如果他多巡游些時間，即便遇不上姬發(fā)和能不夠，一等火起，也會及時趕到的，那樣，姬發(fā)或者就有可能被救。偏他突然想起屋里的爐子沒有添煤，便回去了。剛給爐子添上煤，倒了杯水還沒有喝，就聽見朝天峰的鐘聲響了起來。他扛起滅火器沖出門，只見松樹凹方向火光閃閃，忙大喊：“救火，救火！起火了?！帮w速奔去。
正在各處林里巡游的夜班護林員，也掉頭向著火處奔去。白班的護林員已睡熟，一被鐘聲驚醒，便胡亂穿上衣服，紐子也顧不得扣，揉著惺忪的眼睛，扛著滅火器或鐵锨，先后奔到了盤龍凹。
沒有帶盛水家具，用的又是風力滅火器，那一潭水根本就無用。姬楊端著滅火器，掃到潭邊，曾看到一棵樹，莖浸在水里，兩個分開的枝杈靠在水邊地上，覺有些怪，但因忙著滅火，并沒細看。
大火被撲滅時，旭日已噴薄而出。被火烤過的山坡，依然向空里散發(fā)著熱氣。半個松樹凹，都成了灰黑色。被火燒掉枝葉的松樹，就像一個個沖天而起的黑炮筒子。這里那里，還冒著縷縷灰煙?；覠熒邥r，慢慢放大成白棉絮狀，最后散開籠罩在松樹凹上空，被太陽一照，變成了橙潢色。
灰黑色四周，落滿灰燼的綠松下，是駝毛色的枯草、斷枝、敗葉。一點火星，就會又燃個轟轟烈烈的。
鷂鷹斜著身子，在這姬家男子流盡最后一滴血的森林上空，悠然地滑翔著。
潭中的浮冰，已消融地只剩兩塊炕席那么大。那只野兔，也被四圍的大火烤暈了，攤開四肢，睡在浮冰上。姬楊和十幾個護林員，汗臉上滿是柴灰，衣服上滿是火燒的破洞，有的頭發(fā)眼眉都被燒焦了，正在清除余火。突然，一個護林員在潭邊驚呼：“有人，燒死人了！“
姬楊一驚，抬頭掃了一眼坡上的護林員，一個不少。他預(yù)感到可能是姬發(fā)，堅毅的嘴唇哆嗦著，卻用傷風的、低沉的聲音自言自語：“不是發(fā)子。打了多少回火了，他有經(jīng)驗，昨晚又沒起風，他不會被燒死的，不會的?！?br/>
護林員都圍了過來。姬楊兩條疲倦沉重如灌了鉛的腿，卻如裝了彈簧，只幾躍，就躍了過來。只見露在潭外地上的身軀下半截，黑如焦炭，皺縮干裂，臀部比大人的拳頭大不了多少，大腿更只有大人的胳臂粗，觸目驚心。姬楊道：“多半是個討飯的，凍得不行，生火取暖，也把林子給引著了?！?br/>
兩個護林員跪在潭邊，扶上半身出水時，姬楊趕緊扭過頭看別處，只等他們說是別人。潭邊有半刻，是難以忍受的死一般的寂靜。終于，一個護林員哭道：“是發(fā)子。怎么會是他呢？“
又是半刻鴉雀無聲。眾人全轉(zhuǎn)過臉來看著姬楊。姬楊用舌頭舔被火烤焦了的、浸血的嘴唇，很不情愿地、困難地扭過頭一看，正是姬發(fā)。顯然，他曾很老練地躲避過火，頭發(fā)競一絲也沒有燒焦，胸脯以上光光的沒一點火傷。臉上的血已被水泡盡，依然跟生時一樣漂亮動人。緊閉的眼縫里，長長的睫毛上，掛著晶瑩的水珠，像剛剛哭過。因為失血過多，上身的皮膚，雪白雪白的。上身之美，更使燒焦的下身刺目異常。姬楊目光呆直。
地面平靜無風，高空卻排云陣陣，是寒流在蠢動。
誰能預(yù)卜明天呢？想不到昨天還有說有笑、熱熱乎乎的密友，今天卻成這樣了。姬楊喪魂失魄，不只心碎了，五臟全都碎了。他慢慢跪地，突然摟住姬發(fā)，臉貼著臉，沙啞著嗓門大叫：“發(fā)子，發(fā)子，我這幾年守著你不走，就為你遇個急難，有我在身邊，可我還是沒法子救你呀！你救了我，我怎么就救不了你哇？大姑把你托付給了我，這可叫我怎么見大姑呀么？發(fā)子，親人，親人哪--！“
帶血的淚水，灑在了朋友身上，灑在了這被火蹂躪得不成樣子的林地上。他多不愿意接受這個事實，多希望自己是在做一場噩夢，夢醒后發(fā)現(xiàn)什么也沒有發(fā)生??！哭著，他又把朋友的頭從自己頭邊取下來，掬在手里看著，似乎不相信朋友已死，想看看真死了沒有，然而確實是死了，于是他又摟頭大哭起來。世界在他眼里，盡為黑慘慘的了。
有護林員在路邊坪地，又發(fā)現(xiàn)了“儀征“小車。
幾個護林員拉住姬楊道：“莫哭了。誰不知道你跟發(fā)子情重？只是你想想，你是哭死哭活的人嗎？七嬤老人家知道了咋辦？你得想辦法保她呀！發(fā)子的后事，還得你料理。萬事全靠你哩！“姬楊才強忍住哭，細看姬發(fā)，頭顱有明顯的兩處傷痕，分明是被人所害，悲憤地道：“發(fā)子，你不會白死的！“便起身到“儀征“車邊，撬開車門，見移動電話還在，即向鎮(zhèn)派出所和縣公安局報了案。本想打電話告知秀珍，想了想又沒打，而向遠在省城的姬槐打了電話，道：“你快回來！我心亂得很，都不知道咋面對大姑了?！凹Щ毖事暤溃骸拔揖突貋恚s晚就到。先千萬別讓她老人家知道了?！?br/>
剛剛關(guān)了機，校長就打來電話，問山上有事沒有，讓姬發(fā)回個電話，說七嬤和他一夜心怪亂的。姬楊盡力用平靜的聲音說：“別操心了，平安無事。發(fā)子到林里轉(zhuǎn)去了，一時找不見，怎么給你回電話？“關(guān)了機，即派一個護林員下山，讓悄悄告知副校長和芳珍情況，請設(shè)法暫不讓校長夫婦知道。
回來坐于姬發(fā)頭邊，他兩手抱頭埋于膝間，說不出的憂憤傷感。
人生一路，不斷有得到和丟掉。得到的，并非都是自己愿得到的。丟掉的，也并非都是自己愿丟掉的。姬發(fā)得到這云夢山林場，并非十分情愿，卻為此捅了馬蜂窩，被蜇個鼻青臉腫不說，還丟掉了許多，直至丟掉了性命。他姬楊何嘗也不如是呢？丟掉上大學(xué)的機會是為了弟妹不說，丟掉進城當臨時工的機會是為了保朋友。朋友沒有保住，他對云夢山林場一點心也沒有了?？墒撬亲o林員，一個跟別的護林員不一樣的，特殊的護林員，--死者對他極為信任。他不情愿再做護林員了，可這云夢山林場是死者的事業(yè)，死者已無能為力了，云夢山林場被毀的危險還在，他不挺身而出還有誰，還等誰？死者留下的兩位年老親人，也全靠他了。他不知有多脆弱，真想什么也不管，什么也不干了，可是他必須堅強，必須把該做的事盡力做好。命運，讓他必須做一個錚錚有聲的硬漢子！
于是，他又站了起來，領(lǐng)著護林員將余火滅除凈盡，然后派護林員各回自己的地盤，以防再有火起，只留一個護林員與他守著姬發(fā)。
鎮(zhèn)派出所的胡所長領(lǐng)人先到，然后又來了幾位縣公安局的法醫(yī)、刑偵干警。驗尸結(jié)果，姬發(fā)確是被擊重傷然后燒死的。只是現(xiàn)場已被大火與滅火者破壞了，偵破一時無從下手。
姬楊征得公安局來人同意，把尸體運回了盤龍凹，仔細給洗了皮膚尚完好的胸脯以上的軀體，抱放在他平日睡的炕上，用床單蒙住。尸體依然散發(fā)著淡淡的松針燃燒后的芳香。獨自面對冰冷如石、呼喚不應(yīng)的好友，姬楊又眼淚流個不止。他多么希望有人來分承他的悲慟呀！
這一天倒人來人往，但無一是能分承他的悲慟的人。他也不給人倒水遞煙，只顧自己一根接一根地抽煙，抽得胃直發(fā)惡心。整整一天，他沒喝一口水，咽一口飯。
秀珍這些日子，有事都是讓副所長老車給姬發(fā)打電話。昨夜她終于忍不住了，忐忑不安地親自打了個電話。聽著姬發(fā)的聲音，如聽人間最美的音樂。話就那么幾句，可是她覺話里的深情卻無盡。放下電話后，她反復(fù)回味著姬發(fā)的話，話的聲調(diào)，想從中捕捉到他無情的意思，可是一絲一毫也沒有捕捉到。希望的熊熊大火，又在她心頭燃燒起來了。上次在山上被拒絕，是她沒有選擇好吐露心聲的時候。人家妻子剛剛?cè)ナ溃趺磿紤]這種事呢？不過他不是和尚，終究是要考慮的。他所接觸的女子，她都知道，自認為無一個在他心中的位置如她重要，于是認定兩人會終成秦晉的，只不過需要時間而已。
就在姬發(fā)面對死亡，想到那晚秀珍終于向自己發(fā)出了愛的呼喚，自己卻沒有回應(yīng)，以致永無回應(yīng)之時而后悔萬分的時候，秀珍進入了甜柔的夢鄉(xiāng)。又夢見自己和姬發(fā)舉行了婚禮，依然是在盤龍凹。兩人穿著現(xiàn)代青年的禮服：姬發(fā)一身黑色西服，系棕紅領(lǐng)帶，英俊而莊重；她則拖地白婚紗，美麗而飄逸。參加婚禮的，只有自己的家人和校長一家，另外便是姬發(fā)的好友姬槐。姬槐的司儀。在喝交杯酒時，姬槐如唱般地道：“發(fā)子二十八，秀珍二十七，是最佳的婚配年齡。兩人又都經(jīng)歷了一些人間風雨，都有了些頭腦，相信選擇不會錯?？酀倪^去，不會回來了。甜蜜將陪伴兩人到白頭！“
可憐的武七嬤，激動不已，摟住姬發(fā)哭，又摟住秀珍哭，一遍遍說：“都是我的寶貝兒，都把我心疼死了！“
姬發(fā)一直說，他最愛江南的山清水秀，可惜有時間沒錢，有錢沒時間，總不能去游一游。醉人的洞房花燭夜后，兩人便去南方度蜜月，杭州、蘇州、桂林、西雙版納……難以言說的浪漫。回來后，秀珍即脫掉警服，辭掉工作，解甲歸山，干起自己的專業(yè)來了。姬發(fā)得她，如魚得水，事業(yè)蒸蒸日上，各種林產(chǎn)的收入，徹底解決了一直揮之不去的經(jīng)濟危機。而她得到姬發(fā)，也使長期的感情焦渴得到極大的滿足，人活得似神仙。在仙境般的云夢山上，一對神仙般的男女，夫唱婦和，勞作歇息，互相關(guān)切，形影不離，別提有多美滿和諧……
夢做得很長。醒來后她不敢睜眼，不敢回味，還想續(xù)上前夢。果真很快又進入夢鄉(xiāng)，雖然沒有再夢見姬發(fā)，但一夜好睡，早起精神煥發(fā)，見了同事們眉開眼笑的。副所長老車向林警小劉笑道：“瞧所長，一副喜事臨頭的樣子。午飯咱們在天元飯店吃，讓所長掏腰包?！靶⒐室獾溃骸八L知識分子一個，情調(diào)高，高干難入所長眼，男朋友準是大知識分子?！袄宪嚨溃骸八L的男朋友別人不知，咱們還不知？高干是個屁，大知識分子也不見得是調(diào)情高手，跟所長調(diào)情的，是那個山藥蛋蛋。難怪所長要屈尊下嫁，他也著實可愛?！?br/>
秀珍把報紙揉成蛋，擲著他倆，心里卻很高興，因為同事們都喜愛姬發(fā)，很愿他和自己終成眷屬。正鬧著，電話響了，秀珍一接，是公安局打來的，說云夢山姬場長被人所害，還縱火焚尸，希望她領(lǐng)林警火速上山，以防再出新的事故。
秀珍如驚雷轟頂，頭歪在辦公桌上暈了過去，嘴角還掛著沒有消逝的笑意。小劉忙過來搖著她，哭喚“大姐“。老車拿起電話，問清原因，只會跺腳嘆氣。林警們將秀珍送進縣醫(yī)院安排好，留一女同志守護，余者都跟老車上了云夢山。
秀珍醒后躺在病床上，眼睛空洞洞地望著房頂棚，默默無語。她和姬發(fā)，互相在生活里出現(xiàn)了這么多年，互只有好感而無一絲惡感，一個學(xué)的林業(yè)，一個買有林場，若為夫妻真是天造地就，卻時運不濟，擦肩而過了。擦肩而過也罷，只要他有一句愛她的話也行?？砂刖湟矝]有，說明他到死也不愛她。她對他，真如鏡中花水中月，空勞牽掛，枉自癡情多年。為什么死的不是她呢？如果是她為他及那片綠色而死，說不定還能感動得他對她有一個“愛“字，縱活不得成夫妻，死也略可慰心。然而死的是他，憾成千古，永無更改了！
秀珍流不出淚，不能哭泣，委頓無神，是心痛破苦爛了。
姬發(fā)的死訊，震動了固塬。滿鎮(zhèn)盛傳，姬發(fā)是被春燕的前夫二小害死的。“君子報仇，十年不晚“么！傳言極具體、生動，繪聲繪色，引得鎮(zhèn)派出所都把二小傳去審問了一番。二小那夜在家里睡大覺，一夜沒出門，可是父母作證也無益，誰知道他有沒有趁夜黑人靜溜出門呢？瘋子傻子才光明正大地去殺人放火，他又不瘋不傻。二小嚇得不行，又不善言，怎么也說不清。有人便慫恿他說：“哪里沒有幾個冤死鬼？說不清就逃，避避風聲再說。等吃了槍子，說清也沒用了?！岸≌婢徒o逃走了。這一逃不要緊，他更成了主要嫌疑對象，父母被派出所傳問得害腿肚子疼。
與此同時，山里的老爺子、娘兒們，還生出了許多迷信說法，其一竟說罪魁禍首是武七嬤?！肮u叫催明，母雞叫催命“，一個出了門的女子一直當著娘家的家，娘家人怎能不死絕呢？
那個被派告知學(xué)校的護林員，滿身灰黑來到鎮(zhèn)上，想校長夫婦認識林場的所有護林員，萬一進了校門讓老兩口撞見露出破綻就不好了，便托一個熟人告訴了副校長和芳珍。副校長即讓芳珍不必上課，看著七嬤，又一一通知了教師，并讓教師通知了學(xué)生，不許在校長夫婦面前亂說。
棄智絕圣，才能內(nèi)心平靜。校長不棄智，所以想內(nèi)心平靜也難。這日他從人們對他的神情，早感覺到出了什么大事，只是裝無感覺而已。到天快黑的時候，他裝不下去了。他不用智，用智比誰都高明，略施小計，就從一個平常愛向他打小報告的教師口中騙得了真情。他的生命觀是：“生命本無常，死與活關(guān)鍵是要有所值。有價值的死是活的延續(xù)，而無價值的活等同于死。“不過這生命觀只適于他本人，不適于別人。心愛的發(fā)子，即便活無價值，庸庸碌碌，他也愿他永活著。而今年輕正活人且有為的發(fā)子死了，老邁無用且快死的他卻還活著，上天豈不是跟他開了一個殘酷不過的玩笑？老夫子的心，痛如有齒的刀在剜；皺臉蒙著一層病態(tài)的灰青油光，兩腿如抽了筋般稀軟；搖搖晃晃回到家里，就一頭倒在床上，瘦身子在被下縮作一團，不住哆嗦。好在頭上冒有虛汗，他便哄七嬤說是感冒了。芳珍為照顧老兩口方便，已把宿舍調(diào)到他們隔壁，便請來醫(yī)生。醫(yī)生明知校長無病，卻也說是感冒，給打針吃藥，虛應(yīng)一番，無非是怕七嬤生疑。校長則怕七嬤一出去被多嘴者告知，只讓她守在自己身邊。芳珍也坐在門口裝看書，凡來見校長者，一概擋駕。
七嬤額頭上那縱橫交錯的皺紋，密密麻麻聚成了一堆，不時一聲沉重的嘆息。與校長一樣，這飽經(jīng)風霜的女人白天從人們看她時躲躲閃閃的眼光，已猜到發(fā)生了什么不好的事情。昨晚她做了個夢，夢見姬發(fā)滿身是血，趴在地上，可憐巴巴地望著她喊：“大姐，救我，快來救我呀！“她驚醒過來，告訴了校長。校長道：“睡你的覺吧！不過是夢，不要信夢?！暗B校長也到天亮再沒有睡著，一起來就給山上打了個電話。姬發(fā)沒有接，過后也沒有再來電話，她便有了不祥之感。因為往日姬發(fā)即便有什么原因當時沒接電話，過后必很快給她來一個電話，讓她真切聽到他的聲音，以免她懸心。怕猜想被證實，她沒敢再讓校長往山上打電話。然而傍晚校長回來后的反常情形，卻分明證實了她的猜想。醫(yī)生說校長感冒時言不由衷的樣子，校長毫無道理地不讓她出門，芳珍大冷的天守在她家門口，無不讓她確信，不幸已臨頭了。只會是死，如果是姬發(fā)遭人欺負或受了傷，大家犯不著這樣瞞她。一朵生命之花，開到最燦爛的時候，卻凋落了。對母親來說，還能有比孩子死亡更可怕的事情嗎？倘若事情還處在懷疑階段，武七嬤會不顧一切去打聽，甚至?xí)B夜上山去看個究竟的。既已確信無疑，她反怕聽到或親眼看到事情的真相，只是等水落石出。于是拉滅燈，和衣躺在床上。自然睡不著，思緒也只集中在姬發(fā)身上。
小時的姬發(fā)，給好吃的東西，他必要親人們都吃一口，才肯自己吃。五六歲上，就打豬草、放羊、洗自己的衣服。十歲以后，衣服破了總是自己補，且針腳細勻好看。無論出門在家，他都把自己收拾得整整齊齊的。七嬤忙不過來，他就燒飯、炒菜。飯菜樣樣拿得出手，雖不是多好吃，但也不難吃。長成人后，生得高大粗壯的，體貼人的心卻越細致了。七嬤有個頭疼腦熱，他請醫(yī)煎藥，噓寒問暖，別提有多忙乎熱乎。這樣的孩子，怎不讓她心疼如命呢？她也疼過許多孩子，可那些孩子各有爹娘，不屬于她，姬發(fā)卻是屬于她的。二十余年來，沒有一天，她不把“發(fā)子“兩個字，掛在嘴邊邊上。愛全給了孩子，孩子也成了她的精神支柱，這世上不能沒有發(fā)子。她在心里悲吼：“老天，我武七嬤一輩子為人坦坦蕩蕩，從沒生過虧人害人的念頭，你咋給我這么多災(zāi)災(zāi)難難么？難道真是好人難多么？要那樣，誰還敢做好人呢？都說老天最公正，天，你叫我的發(fā)子平平安安吧！“
這一夜，是武七嬤一生中最難熬的一夜。
芳珍見屋里燈滅了，略有些放心，便給武大姑娘打了個電話，要她明日一大早就趕回來，好幫自己守護兩位老人。
劉東海這夜因事十二點左右才回家。老遠看見有一對男女等在大門口，只當是鄉(xiāng)里的親戚來城辦事，夜里找他投宿，忙疾步上前，才看清是七嬤的女兒和女婿。那大姑娘山里女人樣撲通一聲跪在地上，拍著他的皮鞋哭道：“親人，東海哥，你是咱們縣的大官，看在我娘當初沒薄待你的情面上，你千萬要替她的孩子做主呀！“
東海忙彎腰拉住她說：“跟自己的哥說話還跪什么？快起來！有話好好說。誰把妹妹怎么了？多半是下崗分流了？“大姑娘好容易忍住哭，任東海怎么拉也跪地不起，一頓一頓地說：“下崗分流我也能活。不到至急，我就不為難你。我舅舅活不成了，叫人害死咧。當年太外爺?shù)乃?，說不明白，也沒人說。舅舅頭上兩個窟窿，下半身黑焦，明擺著是被害的，這一回，死活也得把惡人查出來，叫惡有惡報。除過秀珍，就是你，我再認不得當官的了。秀珍我剛?cè)フ疫^，她都急病住院了。親哥，我就剩下來求你給公安局的人說去，讓一定查個明白。爹娘老了，舅舅的冤，我不給喊誰給喊？你要不答應(yīng)，我就跪在這里不起來。公安局的人要查著查著又不查了，我就天天跪到公安局門前哭去。我哭死，爹娘氣死了，舅舅就再沒親人給喊冤了，公安局的人也就能袖著手只管轉(zhuǎn)悠了。青天在上，只要我不死，就要給舅舅喊出一個明白來！我是膽小怕事，可我也是吃娘奶長大的，跟我吃一個娘奶的人都死了，我還怕什么？“
武七嬤的那個孩子使東海震動，這個孩子則使他感動，落淚道：“妹妹起來！放心，我縱沒吃過武七嬤的奶，也是她照管過的孩子。為著同受過武七嬤的照管，我不會不管發(fā)子的?！?br/>
大姑娘這才起來。東海攙著她，送夫妻倆回家。大姑娘傷心地也不管是在大街上，只管歪著頭，拖著長聲，叫著親人的小名哭。回到家，人怎么也勸不止，直哭了一夜。凡知道姬發(fā)死訊的親友，這一夜，都無法入睡。
東海安慰了大姑娘一會兒，便來到縣醫(yī)院秀珍的病房。秀珍眼光無神地看了看他，一句話不說，又望著屋頂棚發(fā)呆。東海不知有多愛憐，在床邊坐下說：“對姬發(fā)，因為你，在剛剛知道他的死訊之前，我一直有些恨他。他過去平凡無奇，我也沒瞧起過他。云夢山托起了他的形象，我現(xiàn)在得仰視他了。大自然也是我們的娘，他是這個娘的好兒子，真孝子。我因此敬仰姬發(fā)，愛姬發(fā)。他的死不弄明白，我絕不善罷甘休。有我呢，你不必管，只好好養(yǎng)病。明天一早我就回固塬，先見見你哥，了解了解情況，然后再去見七嬤。她把孩子失去了，最需要孩子。我要讓她知道，她的孩子是害不完的，至少還有我?！八蘖?，道，“我真的怕她老人家受不了這個打擊。為這個，我心慌得不行，秀珍！“
秀珍淚流滿面，伸出手來，緊緊握住他的手說：“我沒有病，身體好著哩，只是心里難受。我也最怕大姑倒下了，明天跟你一同回去，多少也是大姑個安慰。東海，我對不住你。既同視武七嬤如母親，我就跟你也有手足之情了?？赡信?，并不單是志趣相同，還有其他難以說清的原因。姬發(fā)一開始并不跟我志趣相同，可我一開始就鐘情于他。過去是，今天是，將來還是。他人死了，我對他的愛不會死。“東海道：“我理解你，尊重你。不過我對你也如你對姬發(fā)的感情一樣，始終如一?！?br/>
那山里飛出去的雄鷹姬槐，星夜趕上了云夢山。他身體干瘦，似無縛雞之力，然而，近視眼鏡下不大的雙眼所射出的光芒，卻力量逼人。自從那年姬楊去省城向他求助，他就以口誅筆伐，也成了森林衛(wèi)士。
想著當初自己背著一床破被上中學(xué)時，那個親切可愛、英俊瀟灑的大少年姬發(fā)來宿舍認同村，硬讓自己跟他住一屋，多少關(guān)愛，姬槐痛心疾首，流淚一路。到了盤龍凹，還沒進門，先已泣不成聲。
姬楊頭發(fā)半焦，臉灰黑，只坐在窯里沙發(fā)上抽煙，對出進的人很漠然。一見姬槐進來，才扔了煙撲過去，緊緊摟住，把頭伏在姬槐女人樣的削肩上，啞著聲音哭道：“你可來了！跟發(fā)子最有感情的幾個人，我都不敢告訴，就等著你。咱們的發(fā)子完了！咱們再也沒有那么好的朋友了！“姬槐用那捉筆的瘦手，撫著他的闊脊背，一時說不出話來，只會哭。半晌，他才轉(zhuǎn)身向炕。好友姬發(fā)，要在往日，準會高興得一蹦三尺高，大喊大叫著，把自己舉在空里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可是今日像有什么莫大的委屈，嚴蒙床單，靜靜躺在炕上，一聲也不吭。姬槐撲了過去，伏在散發(fā)著涼氣的尸體上，不成人聲哭道：“發(fā)子，發(fā)子，我看你來了哇！你有什么委屈，快跟我說呀，我會為你奔走吶喊的?！凹Оl(fā)只被他搖得機械地晃動著，了無應(yīng)聲。他臉色煞白，又和姬楊摟著哭在了一起。
好一會兒，姬槐想著姬楊也怪可憐的，才忍住哭，讓姬楊洗了臉，逼著他喝了點水，咽了點干饃。于是兩人商議了半宿如何告知七嬤并如何料理喪事等，然后就像過去那樣，親密地躺在姬發(fā)兩邊。可惜平常多話的好友，再也不開口了。
勁風里，樹枝啪啦啪啦響個不住。夜冷如冰。時不時，一聲貓頭鷹的長號，更讓人覺寒意徹骨透心。
清早，風停了。東山頭，霞光像團團烈焰。忽然，太陽在霞光里半露出了紅艷可愛的笑臉。天空高遠、蔚藍。藍天上雪白的云朵，像天鵝一樣飛著。天幕下，是如墨筆畫出的光禿禿的黑樹枝。樹木的清香，隨處可聞。麻雀在樹枝間或歡舞，或嘁嘁喳喳地說著閑話。即便是冬日，一遇好天氣，云夢山也美麗如畫。
東海開著輛從朋友處借來的私車，飛馳在云夢山的土路上。峰巒像波浪似的向車后翻滾著。迷霧遮住了前程，然而不久車又沖出了迷霧。車上坐著大姑娘和秀珍。秀珍牙齒咬得緊緊的，心揪成了一團。
車在盤龍凹的土場上停了下來。車聲打坡了盤龍凹的沉寂。姬槐出窯一看，忙回頭說：“秀珍他們來了。“姬楊這才拖著沉重顫抖的雙腿，迎了出來。
大姑娘迫不及待下車，幾乎是小跑著向窯而來，姬槐忙跟在后面。進了窯里，望著床單下一動不動的身軀，她卻扎煞著手不敢近前，慢慢跪地，悲摧而哭：“親人哪，你咋把我們丟下了么？親人哪，我懷里抱大的親人，我打過疼過的親人，吃吃喝喝病病災(zāi)災(zāi)叫我牽腸掛肚不盡的親人哪--！“
秀珍兩腿像不是她的，一點也不聽使喚。東海攙她下了車，便讓給姬楊攙著，自己則避到了一邊，內(nèi)心復(fù)雜。秀珍整個身子都靠在哥哥的身上，好容易到窯里炕邊，揭開床單，覺得姬發(fā)似并未死，那標致脫俗的臉龐上仍有神情，只是因她來了，恐又“糾纏“，故意閉目裝睡。想著當年來她家玩的那個白凈臉皮黑亮眼睛的時髦少年，她絕望地垂下頭發(fā)亂蓬蓬的腦袋，恨恨而無力地捶著尸體，凄婉地哭道：“發(fā)子，你睜眼看看我哇！連一眼也不看我，一句有情的話也舍不得給我說，你對我咋這么沒心腸?。俊翱拗蛙浀乖诹丝贿?，手腳微微抽搐著，昏了過去。
眾人好容易把她救醒過來，安排護林員照看著，便要下山去見七嬤。秀珍無論如何也要去。眾人拗不過，只得帶上她。
固塬鎮(zhèn)中的教師、學(xué)生，都為七嬤憂心忡忡，見他們來了，許多人便跟著來到校長家門口，氣氛極為莊嚴、凝重。
芳珍早迎了出來，攙住面白如紙的姐姐，兩人都眼淚汪汪。
武七嬤天不亮就起來了，但爐子滅了她也不生，只枯坐在臥室桌旁的圈椅里。這親愛的母親，一夜之間像老了幾十歲，國字臉上皺紋更深更密，白發(fā)蓬亂，眼眶紅腫，眼光呆滯，嘴唇死青。芳珍給生上爐子，做上早飯，老兩口卻無一動筷。這時聽見外面腳步聲亂亂的，七嬤知道事情水落石出的時候到了，困難地從圈椅掙出笨重的身子來，步子迂緩地出了門，扶門框而立，眼里暗含著淚，嘴唇抖了抖，輕聲問：“怎么了，我的孩子們？“鴉雀無聲。從云夢山方向吹來的一絲寒風，揚起了她一撮白發(fā)。她舉起手來，掠了掠頭發(fā)又問：“好孩子們，到底是怎么了？“問到一半，聲音就在喉嚨卡住了，只有嘴唇在動著。
仍是一片肅靜，卻分明有許多心在為七嬤狂跳著。片刻，秀珍撲入七嬤懷里，哇的一聲哭了起來。七嬤摩挲著她，顫聲問：“怎么了？快告訴姑姑！“姬楊、姬槐、東海等跪在了地上。跟來的青年教師、學(xué)生等也烏壓壓跪了一地。
七嬤微仰頭，無神的眼睛，望著云夢山方向。確是姬發(fā)死了。為著那可惡的云夢山，姬家男子，一個又一個付出了生命的代價。自從姬發(fā)買了云夢山，她就知道必有這一結(jié)局，只是她希望遲些，遲些，最好在她死了之后。沒想到老天無情，還是要讓她活見娘家人之死，最后一個娘家人之死……唉，她多不想活到今天??！
東?？薜溃骸皬闹袑W(xué)時，我就想，要有師母這么個娘多好。不光是我，大家都是這個心。娘，您老人家是我們大家的娘。您孩子滿地，永有孩子！“秀珍溜下地，也跪著哭道：“娘，您心里不只有發(fā)子一個孩子，是嗎？我們都在您心里，您是不會忍心丟下我們的……“
七嬤仰天而嘆：“發(fā)子是死了！“似乎仍不確信，又虎視眈眈看著秀珍問：“發(fā)子是死了嗎？“秀珍說不出口。姬楊、姬槐起身扶住七嬤，東海吞吞吐吐道：“前夜林子失火，發(fā)子被燒……死了?！?br/>
屋里響起校長極力壓抑卻壓抑不住的凄哭：“唉吔，發(fā)子，我的孩子哪！“眾人聽著，如無數(shù)針在刺耳朵。七嬤身子斜著，像挨了打似的。眼睛一眨不眨，眼光像屠刀落下時的母羊?？诏d攣著張開，卻沒有哭出聲。從六七歲時，她就含辛茹苦，五六十年里，照看了姬家五代人。想不到的事，總是一個又一個地臨頭。淚水，模糊了她的雙眼。不過，她卻似并不太悲傷，而只是給人一種深深的疲倦感。一輩子挺得筆直的脊梁，到這陣也彎了下去。她已經(jīng)殫精竭慮了，一副要恬然入睡的樣子。
眾人卻為她喉頭哽塞得慌。
半晌，她才用一種硬擠出來的、奇怪的聲音說：“那個荒唐鬼，我就怕他有個閃失，二十來年沒一刻歇過心，到底還是沒留住他！起去吧，孩子們。我知道你們的心。娘家死了那么多人，我早慣了。如今死絕了，我也成了鐵石心腸咧。別怕，我倒不了！我武七嬤，經(jīng)得起地陷天塌！“
眾人心欲碎。雖說這不是七嬤的心里話，但她的確是根深莖老的牛蒡花，不會輕易死掉的。失去了那個至愛的孩子，這世界上值得她留戀的東西還是太多。愛心博大者，怎么舍得輕易死掉呢？她撐起了娘家一代又一代人，就因為她是個極堅毅的女人。
東海臉上的肉突突跳著，是仍為七嬤提心吊膽的。眾人又勸慰了一會，便扶老兩口上車，向云夢山而去。
校長眼光流散，似乎沒有了姬發(fā)，人世間什么都不堪入目了。但他是大老爺子，眾人的心都在七嬤身上，忘了為他操心。
太陽高照，荒草枯黃。
到了盤龍凹，姬槐、姬楊攙七嬤下了車。她彎著腰，顫巍巍進窯，盤腿坐在炕沿上，伸手慢慢往下揭著床單。紋絲不動，沒有任何表情的姬發(fā)，倒顯得極安詳、莊重、美好，就像童話中的王子。七嬤一手移著床單，一手撫著他油光發(fā)亮的頭發(fā)，花眼縫里那長長的睫毛，高挺的鼻尖，飽滿的嘴唇。當她那粗糙多虬的手，撫過姬發(fā)渾圓的肩頭，兩座山般的胸肌，下面的皮膚，便由潔白漸變?yōu)榛液?。她丟下床單，再也不敢看不敢摸了。
秀珍沒有進窯。姬楊快控制不住自己了，急步出窯。校長眼淚像斷了線的珠子掉了下來，止也止不住。武大姑娘忍不住，頭一個放聲大哭起來。東海忙把她拉到外面，呵斥道：“怕老人傷心，你倒先勾他們傷心！“
窯內(nèi)窯外，一片死寂。
姬發(fā)是校長的親兒子，是他生命的再世。他不喜歡自己的文弱，再世恰好強悍，是他的驕傲?？墒窃偈老纫皇浪懒?，他無所驕傲了。突然，老夫子把頭隔著床單埋在姬發(fā)膝間，聲音不高，卻極哀絕，哭道：“我的孩子，你不知道我有多愛你。沒有了你，我就空了啊！“
七嬤吃一驚，不認識似的看了校長一眼。校長的哭聲，已由低沉變?yōu)槠鄥柎潭?。七嬤一把鼻涕，一把眼淚往襖襟上抹著。驀地，她兩手一拍，嘴唇抖了半晌，終于說：“唉，心肝，前個你還活蹦亂跳，有說有笑的去看我，今個我來看你，你就不動沒知，成死肉塊子了。你不是地里的野草，自生自長大的。我夜來睡覺都不敢打轉(zhuǎn)身，怕風涼了你。尿褥子上，我睡在濕處，把你挪到干處。你病了哭，我摟著你哭……養(yǎng)你成人，我有多難哇！剛成人，你就叫不應(yīng)了，我咋受得了嗎？天哪，我眼睜睜救不了我的心肝呀！天哪，你怎么連個孤兒也不饒過呀？我保了一輩子娘家，眼睜睜把他爹娘保歿了，后來又是他女兒、媳婦，如今又輪到了他。天哪，你怎么盡負苦心人呢？天哪，老天爺哪--！“
起初如泣如訴，后來放聲大哭。數(shù)十年來累積在武七嬤內(nèi)心的悲傷，已不可收拾，一瀉而出了。那哭聲簡直不像哭聲，令人一聽心驚膽戰(zhàn)，再聽幾成石人。烏啼似泣，草木含悲，天地變色。
唉，親個當當?shù)娜耍?br/>
一回回，
你撐起了一條條男子漢。
是人世無情，還是老天無情？
命運總把你捉弄。
一回回，
男子漢倒下如山坍了一般！
尸體被運回了中山姬家。停喪七日。
喪事由姬楊、姬槐主持。二人最討厭固塬葬俗中的繁文縟節(jié)?！靶《Y無所用“，磕頭至破，淚作血流，于死者何益？不過是慰活人而已。但二人還是決定依俗為姬發(fā)隆重舉行喪禮。既然固塬鄉(xiāng)民看重一生一死，他們就準備“以毒攻毒“，用姬發(fā)的喪禮來震動人心，勸化人們都來愛護森林。外地正上大學(xué)和已大學(xué)畢業(yè)的固塬青年，在鄉(xiāng)民心目中地位很高，影響也必然很大，二人便向他們一一發(fā)了電報，希望他們能回來參加姬發(fā)的喪禮。
姬槐在省、地、縣電視臺的朋友，也被請來制作節(jié)目。
出殯之前，姬軍、姬峰、姬小小等三十余位固塬男女精英及時趕回。院里帳篷下支著一張床，柏枝繞床。姬發(fā)一匹丈二白綢蒙身，平躺在床上。這些男女精英們進門，-一向為美化故鄉(xiāng)山水而獻身的姬發(fā)深深三鞠躬，有的還跪地行了傳統(tǒng)的大禮。姬軍、姬峰、姬小小則號啕進門，伏地大哭，揭開蒙綢，看著姬發(fā)那熟悉可愛的面龐，又忍不住摟尸大哭。
武七嬤被安頓在姬楊家里，由姬楊娘守著。這些遠方歸來的人，又一一過到那里，眼里閃著淚花，伏在屋子腳地上，向七嬤重重磕頭。惹得那坐在炕頭上的老母叫著“我的兒“，流了多少熱乎乎的眼淚。
親族人等，也紛紛前來吊喪。姜老爺子是為女兒跟姬發(fā)記氣到死了，不肯來，三姑讓兒子陪著來了。她坐在床前，既哭女婿，又哭女兒，一方粗布手帕，被眼淚浸了個透濕。
能不夠拿著香紙，特從里山趕到中山來吊喪。他像那些干公家事的人一樣，向靈床三鞠躬，神情悲戚，嘆道：“唉，把個好小子歿咧！“之后，他又拖長腔問姬楊：“人手夠不夠？要不要我從里山派些小伙子來？“姬楊注意到他的兩條短腿毫無緣故地在微顫，便閃爍其詞道：“忙你的去吧！到該找你的時候，自會找你的。“能不夠惴惴不安道：“我不知道。“姬楊目光如利刃，盯著他灰黃的臉問：“什么你不知道？“能不夠一攤兩只黑手，很難看地笑著說：“我不知道你在說什么呀！“心里卻罵，“你這個姬發(fā)的褲腰帶，呸，也活夠了?！盎厝ズ螅膽压硖サ乃?，更加惶惶不可終日。
夜晚，以武大姑娘為首，穿白戴孝守靈的男女青年有四十余人。屢屢昏厥的秀珍，一醒來就坐守床前。生怕一丟手姬發(fā)就會消失似的，她手還緊緊抓著姬發(fā)那冰硬的大手不丟。
第七日，平明，一陣拖得長長的、像鬼哭一般呼喚山里漢子操锨去埋人的嗩吶聲后，開道鑼“鏘“一聲巨響，十六條漢子吭唷一聲，抬起了中山姬族那乘雕著神話人物、送走了無數(shù)男女的龍頭喪轎。于是在黛色的山水林木間，出現(xiàn)了一支蒼色的送喪隊伍。
最前面，姬峰、姬小小抬著一把竹靠椅，上面坐著校長。老夫子青筋嶙嶙的手，顫抖抖地擎著長長的引魂幡。引魂幡上之言與引魂之意截然相反，系校長悲憤之筆：天妒英杰，斯人此世不再逢，神魂何處可追躡？死者長已矣！
兩個清華大學(xué)生抬著校長，是深深的同情，更是極高的禮遇。老夫子惟愿替姬發(fā)一死而萬般無奈，憔悴難以言說。
姬族一位白須白眉的長者，提著照死者魂靈上路的馬燈。微風不時把長者的大白胡子，吹得飄拂到肩后。姬楊爹端著花供盤子，隨著長者。然后是一對中年男女，各提一斗。男子在撒五谷米，撒得地上黃滾滾的。烏鴉都在空里望著黃米歡快地哇哇大叫，人心卻緊縮。女子在撒紙錢，插紙幡。剪著菊花等圖樣的三角形紙幡，在風里輕輕飄搖。明色的麻紙錢不斷飄落在枯草上，于是在一片片醒目的明色映襯下，枯色愈顯枯灰，像死尸的顏色。
中年男女之后，是所有親友共送的那只大花圈。花圈的紙帶迎風飛舞，白胖的縣委組織部劉東海部長舉著。他腆著大肚子，兩條胖腿像在薄冰上走一般邁動緩慢，小心翼翼，著了涼似的不住吸溜鼻涕。然后是吹鼓手。三三一列，共十八口。嗩吶、鼓、鐃、鈸都有，以嗩吶最多。嗩吶短者不過幾寸，長者則五尺有余。那個孤苦的老吹鼓手武剩娃，正臥病在炕，也抱病而來。他穿著毛已脫落的幾乎剩一張硬皮板的老羊皮襖，由兩個徒弟架著，步態(tài)蹣跚，行在吹鼓手最前列。其后即是喪轎。
穿白戴孝，以麻繩拉喪轎的男女“孝子“，計六十余人，多是固塬精英，且同輩長輩者居多。男左女右。男以姬楊為首。他眼圈黑腫，蓬首垢面，頭頂瓦盆。七天來，他幾乎沒睡什么覺，睡也睡不著，累得直摔跤，此刻感覺麻木，就像用別人的腿在走路。女以武大姑娘為首。芳珍與春燕，前撐后擁著秀珍。秀珍身體己極度虛弱，舉步維艱。男女哭聲哀切?？蘼曌畎姓撸匀皇菍λ勒咭黄V情的秀珍。春燕哭聲也極哀切。她和姬發(fā)的露水之情，雖然短暫，卻銘刻于她心。此刻回憶起來，依然有一絲激動和甜蜜，不過更多的是刺心之痛。對抗鄙視的驕矜，瀟灑老練的逢場作戲，全被最愛的人之死，擊個煙消云散了，所余就剩真情。真情一任那個真正的春燕，不加掩飾地展露于人世。
武七嬤為姬發(fā)“頂靈“。固塬喪俗中，為死者“頂靈“的女子，必是下輩。且不說武七嬤照管過姬發(fā)的父親又養(yǎng)育了姬發(fā)，對姬發(fā)有半個祖母的資格，單說姐姐為弟弟“頂靈“，在固塬這也是頭一次。沒有棺材，喪轎上滿鋪柏枝和各色紙花。老態(tài)龍鐘的武七嬤，一身厚重古樸、簡單肅穆的傳統(tǒng)式家常黑棉衣，最后一次抱她的這個孩子在懷中，盤腿而坐。姬發(fā)的長軀上，蓋著那匹潔白、輕逸的細綢。武七嬤沒有哭，四方大臉上也沒有眼淚。其高貴、莊嚴、神圣，任何一位皇后都不可比。
養(yǎng)育出的孩子如此美好，母親怎能不美好呢？
付出使人神圣。
沒有武七嬤，姬發(fā)在襁褓中就有可能不存，何有一條漢子的血肉靈魂？何談愛情與事業(yè)？她不光對姬發(fā)付出甚多，姬老人數(shù)十年在護林前線拼殺無后顧之憂，就因為有她這個大后方。老人的吃喝穿戴病痛，無不虧得她操心。一切都是個變數(shù)，姬老人曾多次險進鬼門關(guān)，二十年前就曾病得奄奄一息過，要不是她及時送往醫(yī)院，到處奔走買好藥，精心照顧，把老人救了過來，云夢山的森林還能存在至今嗎？
她不單為血親付出甚多，婆家人也一樣。公婆都患的是癌癥，各自有半年多的時間，因巨大的病痛而心態(tài)失常，一時絕望地怨天地恨親人，一時又希望親人很快給治好病，提出種種不切實際的要求，因親人無法滿足而光火。她最是個火炭脾氣，可面對脾氣古怪、暴躁的病人，卻是那么的寬容、耐心和富有愛心。“床上病人，床下罪人“，她忍受著巨大的精神痛苦，吃不好，睡不好，請醫(yī)煎藥，喂飯喂水，端屎端尿，把公婆侍候到了最后。一個嫂子患了肺結(jié)核，連她的丈夫都怕被染上，讓她獨臥在一屋里，是武七嬤伴她住在一起，照顧她的吃喝拉撒到最后。光棍伯子和未成年的侄子，也是武七嬤操心其衣食。到了固塬鎮(zhèn)中，身為校長夫人了，她還常架起織機來，為那父子倆織布縫衣，直到她奔奔波波，給侄子娶上了媳婦為止。
她不是富婆，一身衣服穿十幾年，省吃儉用的，卻資助了一個又一個窮學(xué)生。假使沒有她資助，東海今天可能是山里盜伐木材的粗莽漢子之一，而姬楊的弟妹，男孩可能還在跟著牛屁股轉(zhuǎn)，女孩則可能還在圍著鍋臺轉(zhuǎn)。她改變了這些人的命運，卻從沒想過要什么回報，甚至從不以為是自己改變了他們的命運，而覺是他們“有出息、爭氣“。難道說，她還算不上一位神圣的女人嗎？
無盡艱辛，重重厄運，也把她的心磨出了厚厚一層繭來，磨得結(jié)結(jié)實實的了。她已成了一個異常堅強的女人，跟老榆樹一樣，可彎難折，任多大的打擊，都能挺得起來。
人生有太多的無奈，她力保姬家而姬家門里還是無人了，但她這個出了門的姬家女子還在。年輕人死了，她這個年紀老邁的還沒有死。她的靈魂，已被最后一位姬家門里的死者所震顫。既活著，她就要繼死者去保護那片福蔭眾人的綠色?？赡芩弑M全力，也像力保娘家人一樣，落個徒勞無功，但她還是要去保。結(jié)果怎樣她很無奈，她所能做到的，就是把力盡到最后一口氣，死而瞑目。
喪轎是堅硬的柏木所制。粗重的椽子壓在剽悍的山里漢子肩上，漢子的腳步沉重如正步走的軍隊。紙花在轎邊顫悠悠的，卻始終未掉下一朵來。就這，旁邊的老爺子還在一個勁地喊：“平些！孩子們，叫咱們的發(fā)子平平安安上路吧！“
活尚不得平安，死還談什么平安？姬發(fā)的魂魄蕩然不存，存著的只是活人的心。他的不平路已到終點，連這發(fā)喪也不過是活人在繼續(xù)走自己的人生歷程，向世人表明自己的心而已。人生歷程和內(nèi)心各不相同的這些人，此刻卻懷著同一個心走在了同一條路上，--要重視生態(tài)保護和保護生態(tài)的人。
喪轎之后，緊跟著白壓壓的來親。姜、武兩親家的人最多。姬發(fā)活時見面連話也沒有說過一句的娘舅張家，也來了十幾號子人。論起來，他們與姬發(fā)的血緣關(guān)系最近，一個個鬼哭狼嚎的，只怕人不知道他們在這種場合的存在。送喪隊伍里，也只有這十幾號子人，與眾人同路不同心。親戚之后，是操锨的姬族漢子。隊伍足有一里來長。電視臺的記者，跑前奔后，在攝像。真正對死者有情的人，視攝像機如有若無，而張家的人總在搶鏡頭。
行不遠，火光明滅，鞭炮震耳欲聾，火藥味嗆人，是人在路祭。
遠山像一大團一大團凝固的墨。天是透明的，但也像凝固了。一行瓊鳥飛天，兩行白楊夾路。霜晨薄凍的土路上，縞素如雪，煙氣如云。
正行間，一排小車揚起陣陣冰花，迎面馳來，在路邊停下。從車里跳下縣委書記、縣長、林業(yè)局長、公安局長、鎮(zhèn)黨委書記、陳鎮(zhèn)長等領(lǐng)導(dǎo)，或替下山里漢子抬喪轎，或加入“孝子“行列。陳鎮(zhèn)長下車時，校長惡狠狠地瞪了他一眼。發(fā)子的死，難道就與衙門作風無關(guān)嗎？是誰慫恿得那些毀林者到了無法無天的地步呢？官僚主義者，也是劊子手、殺人犯。
記者將鏡頭對準縣委王書記時，陳鎮(zhèn)長忙站在王書記旁邊，正要露出親切的微笑，卻想起不合時宜，趕緊收了回去。
幾位領(lǐng)導(dǎo)抬轎不穩(wěn)，轎微微顛晃著。白綢從姬發(fā)頭上滑落，露出了他的上半身。臉龐標致。烏黑的頭發(fā)梳作偏分，烏黑的眉毛整齊如畫。鼻下唇上，有一層軟絨絨的胡子。滾圓的肩頭。胸脯的肌肉包，呈坡狀緩緩升起。皮膚依然像緞子一樣光潔、滑潤，但是下面的肌肉再也不會有力地鼓動了。人如安詳甜美睡在老母懷里的大嬰兒。路人看見，無不憐惜，唏噓不已。
那個二女子，也站在路邊看熱鬧。他雖是男子，身材卻像女子一樣纖細，心理也是女子的心理，對周身處處都迸發(fā)著充沛的陽剛氣的姬發(fā)，一直竟也極愛慕，所以凡姬發(fā)所愛的女子他都嫉妒，都不由自主要去攪和。這陣，望著一動不動的“偶像“，他也落淚了，真想撲上前去，摸一摸姬發(fā)那漂亮的肩頭，或是摟尸大哭。過了今日，就沒機會了?？墒菣C會永不屬于他這個“另類人“。摟尸大哭，是死者生前親近者的資格，而他，姬發(fā)生前連正眼瞧都不肯瞧。
前面一堆熊熊大火。姬楊老娘等幾位白發(fā)老母攔路哭道：“過了火，孩子就看不見人世了。停一停再走，叫孩子再看一看鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親吧！“于是隊伍稍停。嗩吶嗚咽，悲濤洶涌。武七嬤的眼淚，終于順著黝黑的腮上那皺紋溝滾落下來，低下頭，輕輕拿她溫熱的臉，摩挲著姬發(fā)冰冷的臉頰。此情悠悠！
姬楊摔碎瓦盆，隊伍便過了火堆。樂器停奏，藝人們開始“號天“。這種儀式，一般只給死得極慘極冤者舉行。即一人吼苦調(diào)，眾人伴吼，責天地斥鬼神問人世，何以對死者如此不公。主吼者自然是老車夫。孤苦、多病、衰老，使他干癟瘦小得一陣風就會吹走似的。一路行來，他早已有氣無力，頭暈?zāi)垦Ａ?，然而一聲“天哪“之吼，卻驚天動地。眾人的哭聲都被震了回去，只剩他的吼聲在深谷回蕩，在山丘擴展。他本來就對姬發(fā)飽含深情，加之病中聲音有一種嘶啞碎裂感，聽來愈感人肺腑，動人心弦。悲愴、憤懣的吼聲，已高到不能再高了，眾藝人卻又一齊把吼聲推向更高，更高。借著眾藝人吼時換了一口氣的老車夫，就在眾藝人推高的音階上，又一聲高吼，直沖霄漢。楊樹梢都被震得嘩嘩作響，積塵紛落人身，人心都被震碎了。
“號天“一共十二支曲子，都得掙死命吼。據(jù)說，以前真有為吼“號天“而掙死命的藝人。姬發(fā)是老車夫從狼口里奪得的性命，一直疼如命，反正他已老了，不惜一死，索性豁出來而吼，不得感動老天爺，或者還能感動眼前這些“老爺“，給惡者一個報應(yīng)，還姬發(fā)一個公道。
多日臥炕，老車夫的全身關(guān)節(jié)已僵硬，兩腿一屈一伸，都無比疼痛、艱難，起初是靠著兩個徒弟的支撐踉蹌而行。然而一吼起來，他便因極度沉情而忘記身體，不知疼痛，健步向前。不過畢竟是衰弱重病將死的人，到第三支曲時，他又無力邁步了，被兩個徒弟架著，雙腿拖拉而行，但是那發(fā)顫的吼聲，卻更高亢悲愴，驚心動魄。眾人雖忘了哭，卻熱淚滾滾流個不止。老車夫摘下破舊的三耳狐皮帽扔于地，脫下光板老羊皮襖拋于路，濕漉漉的襯衫冒著熱氣，光禿禿的腦袋汗珠閃閃，直挺的脖子上青筋虬起，圓睜的雙眼充血，還在大扯著嗓門吼。到第八支曲時，他雙腿蜷曲，雙手摟著肚子，沒吼一半，突然口吐鮮血倒地，卻大喘著氣，身子猛烈抖動著，微抬起頭，張著口，似還要吼，可惜已吼不出聲來了。感天地泣鬼神的吼聲又起，是個稚嫩的聲音。老車夫一個剛成人的徒弟，又繼吼起了那“號天“組曲。
隊伍恬靜無喧嘩，只是腳步聲雜沓。深為感動的縣委王書記，讓用自己的車，把車夫送往了縣醫(yī)院。
儀態(tài)非凡的胖老太婆武七嬤，眼淚像雹子一樣打在她的死孩子身上。
悲歌還在為死者唱著，且一唱三嘆。長天大地，渺無邊際。世界之大，人如滄海之一粟。生命之短促，如曇花一現(xiàn)。多少人，活無聲，死無息，死活一個樣，可有可無。校長不禁垂淚而嘆：“發(fā)子，發(fā)子，這么多人心里有你，有你到了這個份上，你不枉活一場人了，也對得起養(yǎng)育你的我們老兩口了！“
到了墳邊，嗩吶聲里，喪轎落地。姬槐去抱姬發(fā)，不想死后的姬發(fā)那碩大的身軀異常沉重，他這個四肢無力的書生，怎么也抱不起來。姬軍忙上前抱起，姬槐則扶著腿。姬發(fā)那長長的、粗壯的胳臂，硬邦邦地斜懸在白綢外，似乎不愿意走，要抓住什么。七嬤撲下轎，摟住姬發(fā)的胳臂，刺耳地哭道：“心肝，可憐的孩子，我舍不得你哇！“東海緊緊摟住了她。
姬楊先跳下坑，伸著手接。遞送間，白綢又從姬發(fā)頭上滑落，最后一次半裸出了他那因冷硬而閃著鋼鐵般光澤的大身子，優(yōu)美、耀眼、迷人。最是那出眾俊美的青年男子的臉龐，讓無人不留戀。姬楊抱著，平放在墓窯里。七嬤便強忍住哭，從轎上拿過疊得整整齊齊的姬發(fā)那套軍服，向呆站在一邊的二春說：“他最想當兵。當初我要讓他當了兵，就不會買云夢山，這陣準好好的。都是我害了他。他沒當兵，一樣上了戰(zhàn)場。把這個給他帶去吧！“
二春捧著軍服下了坑，放在姬發(fā)頭邊，卻撫著與妹妹墓窯相隔的那薄薄土壁哭道：“沒想到，妹妹前腳走，發(fā)子就后腳跟來了！“姬楊理好白綢。把手隔著綢子放在姬發(fā)頭上，也哭道：“伙計，原以為我們會白頭把酒說當年，沒有辦法，到那時只有我來回憶你了，--我們丟下你走了！“拉起二春，用石頭砌好墓窯口，戀戀不舍上了坑。
姬發(fā)死不睡棺材，是他死了還在向家鄉(xiāng)頑固、落后、愚昧的陋習(xí)，開了一火。
喪禮之隆重，并非他所求，節(jié)儉卻是合他生前之愿的。所用只不過是些鞭炮和一只大花圈而已，所給他帶到地下的，也只不過是一匹白綢，一套舊軍服而已。
縣委王書記帶頭，眾人操锨下土。嗩吶悲咽。透骨的北風，也奏著哀歌。親友或跪，或坐，或蹲，哭聲一片。姜八姨的哭聲最響亮：“'好好不長命'，多機靈個孩子，說沒有就沒有了?？嗝挠H人??！“武七嬤的哭聲最凄切：“乖孩子，這下我再見不上你咧，我這老婆子舉目無親了哇！發(fā)子，你兩口怎么沒留下個孩子讓我養(yǎng)呀？這下我娘家成了絕戶咧！天哪！“校長癱軟在地，白發(fā)蒼蒼的頭緊緊貼住干硬的黃土，哭不出聲來。悲傷已經(jīng)耗盡了他的氣力，而這還是次要的，“哀莫大于心死“，在精神上，他也因失去孩子而有一種幻滅感。人們都擔心七嬤，其實意志薄弱的是校長，而不是七嬤。
幾天來，秀珍屢次昏厥，醒來后水米不沾，只知哭。因此她對姬發(fā)的癡情，鄉(xiāng)鄰也盡人皆知。姬發(fā)被放入墓窯后，她靠芳珍站在坑邊，一聲不哭，只瞳孔失神，牙關(guān)緊咬。一旁姬姓族中的老爺子老娘兒們驚懼起來，懼她撲墓殉情。五十年前，里山那個像直立起來的山羊一般的土匪頭子胡保娃死了，他的那個年僅十九歲，翠個瑩瑩的小妾也“全婦節(jié)“撲墓而死，令通大理知古今的老爺子們大為欽佩，晃著狐皮帽的三耳，抹著清鼻贊嘆道：“好，好，有志氣！“
墓口石蓋住了，還聽得到那小娘兒時時噎住的哭聲。第一锨土下去，那哭聲炸開來，第二锨土下去，那哭聲就悶住了。
胡保娃的兒女為她修下的那座本地最宏偉壯觀的節(jié)婦牌坊，至今還存有斷壁殘垣。
姬發(fā)的墓窯壁上，靠有青翠欲滴的柏枝，上點綴著五顏六色的紙花。墓地鋪著柔軟的干燈心草。軟垂的白綢，朦朧而動人地顯出了姬發(fā)那倒地不起的西北大漢的軀體輪廓。秀珍望著，目光熱切，渴欲撲入墓窯，緊緊摟住姬發(fā)，也倒地不起。將自己和心愛的男子不分晝夜地封入那個與外界隔絕的小小空間里，是莫大的甜蜜溫馨，而心愛的男子被封入地下，自己卻仍在滾滾紅塵中奔波，則是莫大的痛苦折磨。然而直到墓堆隆起，秀珍也沒有撲墓，只是緊緊閉住了眼睛。
老爺子老娘兒們緊張的神經(jīng)松弛了下來，有些遺憾。不過胡保娃之妾殉夫，其實是因胡保娃一死，早已妒恨至極的大妻難容她活，而娘家兄弟只靠她發(fā)財，也不顧她死活，她只好一死了之。細想來，個中有許多不美。秀珍即便欲為姬發(fā)殉情，她的兄弟豈肯不顧？即便未殉情，一個女大學(xué)生，國家干部，卻對一個小小農(nóng)民癡情一片，則讓人油生無盡美感。
人間一位曾有豐富思想情感，可親可愛的青年，已無知無覺，與大地合一了。
久久，姬楊向秀珍道：“我們走吧！就這樣了，人死不得復(fù)活！“秀珍無奈地把頭靠在哥哥肩膀上，慢慢離開了墓地。
一只山鷹，正向云夢山方向飛去。遠遠的，云夢山朝天峰上，霞靄美麗如閃光的狐貍尾巴。
風吹弄著秀珍那光亮的黑頭發(fā)。沒走多遠，她又困難地回過頭來，佇望那黃土堆。對愛情的幸福，她還沒有一絲一毫的感覺，難道就此告結(jié)了嗎？都是死者，叫她的人生里，沒有愛情的光彩。她應(yīng)該恨死者，可是她卻怎么也恨不起來。她拼命壓抑住哭，但冷不防一聲“啾“，刺耳異常。唉：
一次次，
我走出又走回黃土地，
就為走近你。
你作為人的生命雖已消逝，
卻幻化成了那片綠色。
一次次，
我還將走出又走回黃土地，
就為與你在那夢境般的綠色里相會，
依然感受你的優(yōu)美。