聽到“鷹嘴澗”三個(gè)字，已顯露瘋癲之態(tài)的潘飛宇如遭雷擊。
他一下癱坐在地上，口中喃喃地道：“鷹嘴澗……原來是這么一回事。早知今日，當(dāng)初我又何必丟下最后一點(diǎn)善念，何必讓自己變得人不人鬼不鬼的……”
話說到一半，他忽然又原地彈起，流著眼淚怪笑道：“蕭兄，蕭社長，我……潘某還是有用之人啊，請(qǐng)轉(zhuǎn)告陛下，草民愿意戴罪立功，愿意一輩子留在報(bào)社，足不出戶的在社長麾下工作，決不會(huì)再作惡了。
千軍易得一將難求，論起這天底下最懂報(bào)紙的人，即便算上蕭社長您，草民也絕對(duì)在前三之?dāng)?shù)。只要陛下能給一次改過自新的機(jī)會(huì)，草民一定重新做人，唯陛下馬首是瞻，不遺余力的為新政鼓呼……”
涕淚交流的潘飛宇觸動(dòng)了蕭靖的惻隱之心——畢竟是多年的同事，說沒有感情那是假話；然而，他無論如何都不會(huì)為潘飛宇求情，因?yàn)樗淖锬鯇?duì)任何一個(gè)有良知的人來說都是不可原諒的。
鷹嘴澗曾是一個(gè)非?；臎龅牡胤健?br/>
后來，有人偶然在那里發(fā)現(xiàn)了金礦，讓那個(gè)鳥不拉屎的地方變成了眾人眼中的香餑餑。
可是，覬覦金礦的人們很快就失望了。
照例，朝廷將金礦納入了官營，可才不到一年的時(shí)間整支隊(duì)伍就從鷹嘴澗撤了出去，自此以后對(duì)那里便不聞不問了。
后來，有人不信邪非要去試試，結(jié)果才待了幾個(gè)月便鎩羽而歸。
不是大家不喜歡金子，而是鷹嘴澗實(shí)在不是人待的地方。
據(jù)灰頭土臉跑回來的人講，那里的地質(zhì)結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜，山石塌方幾乎是家常便飯；一旦下雨，只要雨水稍微大一點(diǎn)，當(dāng)?shù)亓ⅠR就會(huì)發(fā)生山洪，正在干活的人一個(gè)不留神就會(huì)被沖走。
而且，這還不算什么。最讓人無法忍受的是，那破地方還有瘴氣和數(shù)不盡的毒蟲——很多前一天還在跟你一起勞作的人第二天一早就再也起不來了，還有人干著干著就突然倒下了……
這樣可怕的場(chǎng)景幾乎每幾天就上演一次，天長日久的就沒有人愿意留下了，連看管勞工的管事都哭著喊著要跑回來。
再加上當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的黃金品相一般，其價(jià)值相對(duì)低些，過了段時(shí)間人們也就把這里遺忘了。
可是，總有人會(huì)惦記上這些金子，趙王就是那個(gè)選擇鋌而走險(xiǎn)的人。
為此他曾強(qiáng)征了不少流民，但這些人逃散和死亡的速度實(shí)在太快，后面抓人又越來越難，他不得不打起了別的主意。
于是，潘飛宇的報(bào)紙扮演了極不光彩的角色。
他在報(bào)上再三遮掩工作的地點(diǎn)，又許諾了高額的報(bào)酬，吸引正在找活干的人；在鏡報(bào)的影響下，即便不識(shí)字的人也知道拿著報(bào)紙找人幫著看看有什么零工，結(jié)果這些人很快就被潘飛宇的廣告所吸引，繼而在不知道實(shí)情的情況下成了金礦工作的應(yīng)募者。
據(jù)粗略的統(tǒng)計(jì)，看到潘飛宇的報(bào)紙后去了金礦的多達(dá)三百余人。
最后，除了一些歷盡艱辛逃出來的人，死在礦上的人占了近九成，其中很多人甚至尸骨無存。
蕭靖曾親眼看到即位不久的邵寧在此事最終被證實(shí)后的憤怒——他咆哮著把硯臺(tái)從龍案上丟了下來，又一腳踹翻了身旁的花瓶，還發(fā)著誓定然要把那小子繩之以法。
在蕭靖看來，那時(shí)的邵寧充滿了遭到欺騙的感覺——潘飛宇出走單飛是小事，可他親手葬送了這么多條生命，這便是背叛了大家共同的理想和曾經(jīng)立下的誓言、將靈魂賣給了魔鬼，這樣的罪行根本就不可能被赦免。
見蕭靖仍然沉默不語，潘飛宇作勢(shì)要撲上來跪地相求；可惜，他剛有動(dòng)作，外面守著的護(hù)衛(wèi)就推開了門，那虎視眈眈的目光一下就讓他動(dòng)彈不得，再不敢有什么動(dòng)作。
半晌，幾乎癱軟在地的他無力又苦澀地道：“就不能放我一馬嗎？”
蕭靖搖頭，語氣堅(jiān)定：“不能?！?br/>
一時(shí)間，屋里能聽到的只剩下了潘飛宇粗重的呼吸聲。
良久，渾身顫抖的他才扶著墻壁站起身子，慘笑道：“那好吧?！?br/>
說著，潘飛宇強(qiáng)自支撐著坐到椅子上，用幾乎拿不住筷子的手勉強(qiáng)吃了幾口菜又給自己斟了酒，問道：“我會(huì)怎么死？”
“你做的那些事堪稱罪大惡極。一樁樁一件件加起來，按律應(yīng)當(dāng)棄市。”蕭靖平靜地道：“不過，大家畢竟同事一場(chǎng)，陛下又是個(gè)念舊的人……雖然我們沒商量過，但依著陛下的性子應(yīng)當(dāng)會(huì)有恩典，至少能讓你走得體面些。”
“那好吧。”潘飛宇將杯中酒一口飲干，又倒?jié)M酒舉杯向著蕭靖道：“這也算是全了咱們的情義，潘某這里謝過蕭兄和陛下了?！?br/>
說罷，他又喝掉了滿滿一杯酒。放下酒杯，他搖頭晃腦悠然地道：“罷了罷了，一切都是命數(shù)。種因必然得果，是我不該貪這場(chǎng)富貴啊。若我能安守清貧，這會(huì)或許仍在陋室里過著饑一頓飽一頓的日子，可至少性命無虞。
若我能留在鏡報(bào)，以邵寧和你對(duì)老兄弟的優(yōu)容，我應(yīng)該會(huì)是個(gè)小有名氣的記者，過著頓頓有酒有肉還能安家置業(yè)的舒心日子，弄不好還能討個(gè)大戶小姐為妻，過上我貧寒的時(shí)候最期盼的那種生活……
唉，我還說這些干什么，吃菜吃菜，吃一口少一口嘍！至于酒嘛，我已經(jīng)喝了兩杯了，這第三杯就先留著，萬一一會(huì)還有酒呢？哈哈……”
他的話音剛落，門被推開了。
一位內(nèi)侍捧著一個(gè)盤子走了進(jìn)來。看到蕭靖，他恭敬地施禮道：“侯爺，咱家是奉旨來給人犯賜酒的。您若是還沒聊完，咱家就在外面等一會(huì)，想必陛下也想知道這人會(huì)說些什么?！?br/>
蕭靖看了眼盤子上的那個(gè)酒壺，閉上雙眼道：“不必了，我已經(jīng)聊過了。后面就麻煩公公了，我先走了?！?br/>
“恭送侯爺！”
蕭靖在內(nèi)侍尖利的聲音中邁步走到了屋外。
回頭望去，只見仍在大吃大嚼，似是沒看到那壺鴆酒。
蕭靖扭過頭去大步離開，再也沒有回頭……