南昌城，除了比離開時(shí)多添了些寒意外，并無(wú)二致。一磚一瓦、一草一木，就那般靜靜地或躺或立，仿佛從前。
留守府門前的白幔卻毫不留情地將他拽回了現(xiàn)實(shí)——變了的，再也回不去了。
“少爺回來(lái)了！少爺回來(lái)了！”
耷拉著個(gè)腦袋的家丁面上露出久違的喜色，似遇到救星一般，忙不迭地將消息一溜傳進(jìn)了府苑深處。
林卿硯躍下馬車，腳下生風(fēng)地邁入府門，穿過(guò)堂苑，向主屋走去。堂中曾停著的靈柩在四日前出了殯，眼下空余素白幔紗和滿室凄涼。旁邊則是林夫人的臥房。
綠樹枯黃，本是冬日尋常的景象，卻平添了幾分落寞與無(wú)力。殘枝橫杈間，一道素衣白影急急走來(lái)，脫口喚道：“硯弟！”
“姐！”林卿硯大步迎了上去，扶著長(zhǎng)姐的手肘，一時(shí)無(wú)言。
林如菀的面上不施粉黛，一頭長(zhǎng)發(fā)只松松地挽了個(gè)髻，顯得格外憔悴。她越過(guò)男子的肩頭向后面跟來(lái)的姜楠等人微微頷首，算是打了招呼。
“先進(jìn)去看娘罷，”她仰面看向比她高出一個(gè)頭的男子，仍是那般柔和的嗓音，沒(méi)有絲毫責(zé)怪的意味，“娘，她想見見你?！?br/>
“走……”林卿硯攜起她的手，心急地往臥房而去。
榻上的婦人安然地躺著，風(fēng)韻猶存的面龐蒼白如雪。
在林家姐弟的記憶中，林夫人一向勤勞，小到一間房，大到一座園，無(wú)不在她的管度下，收拾得井井有條。尋常的風(fēng)寒于她絲毫無(wú)礙似的，這般大白日里，若她仍窩在床上不肯起，約莫只有一個(gè)緣故——同林老爺慪著氣，非得他低聲下氣地來(lái)道歉才作罷。然，這種情形近些年來(lái)更是少之又少。
“娘。”他靜靜地走上前，蹲在床榻邊，輕喚道，“兒子回來(lái)了?！?br/>
林如菀側(cè)身坐在床沿，隔著被子握住娘的手，輕搖了搖：“娘，你瞧，硯弟回家了?！?br/>
似是掙脫了夢(mèng)魘一般，她的身子猛地一顫，睜開了雙眸。那對(duì)黑白分明的眸子已然不復(fù)往日光彩，如一潭死水，黯淡而沉寂。
“硯兒……”她張口喚道，嗓子沙啞。
“娘……孩兒不孝，回來(lái)遲了……”
林如菀端起床尾矮凳上的參湯，遞上前去。林母就著她的手喝了一匙，潤(rùn)了潤(rùn)口。
“扶我坐起來(lái)?！?br/>
林卿硯忙鋪好枕墊，將母親扶著坐起。寢衣下的胳膊顯得那般清瘦，叫他心底不由得一陣慘然。
“你孝順，娘是知道的?！绷帜篙p拍了拍他的手背——他的手冰涼得還帶著外間的寒氣，“此番，等不及你回來(lái)，便將你爹他送走了……其實(shí)見與不見又有甚么分別呢？總歸人是躺在那里，跑不走。你有甚么話，在墓前說(shuō)，也是一樣?！?br/>
林卿硯目不轉(zhuǎn)睛地盯著娘的面龐，咬牙道：“孩兒定會(huì)查出真兇，為爹報(bào)仇！”
“查案之事，自有官府，你莫要插手。無(wú)論查出來(lái)了甚么，怎么判，你都休得異議，記住了嗎？”
林卿硯大愕：“為……為甚么？”
林母默了默，嘴角驀然勾起一絲淡笑：“你爹他，鞠躬盡瘁了一輩子，便讓他走得安心罷?！?br/>
他還想分辯，堪堪張口，卻意識(shí)到——娘，一直都是最了解爹的那個(gè)人。
若是讓爹選擇，他只會(huì)認(rèn)同朝廷給出的真相，接受朝廷通告的真兇。一切非議，都是惑亂朝綱，都是有損國(guó)威。
可他不懂，娘在爹的面前任性了一輩子，為何此刻卻……
“兒子……知道了。”
“嗯。”林母微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而緩聲道，“菀兒、硯兒，今后你們須互相扶持。血，終歸是濃于水的，不可因一些俗事而心生嫌隙！還有芊兒，也是一樣?！?br/>
“張家說(shuō)芊兒剛診斷出懷了身孕，不宜長(zhǎng)途跋涉，只能留在金陵學(xué)士府中養(yǎng)胎。”林如菀向男子解釋道。
林卿硯會(huì)意地頷了頷首。他在汴梁荒度數(shù)日，連家中變故都不曾聞得，他又有何理由埋怨芊兒？
林母將兒子的手圈在雙掌中，似要捂熱它一般，緊緊地握了握，方松開了：“好了，你們便出去罷。我這些日子，是愈發(fā)嗜睡了……”
注視著她那蒼白的容顏，仿佛支持不住這多時(shí)的談話似的，林卿硯一時(shí)怔然。林如菀在一旁答應(yīng)著，扶母親躺下，將男子拉了出去。
“娘她……得了甚么病癥？”剛掩上屋門，林卿硯便急切地問(wèn)道。
林如菀輕嘆著搖了搖頭：“大夫說(shuō)，悲痛過(guò)傷，只怕不好了?！?br/>
“甚么？”林卿硯瞪大了眼睛，一把握住女子的手腕，“請(qǐng)了幾個(gè)郎中？都是哪兒的？藥呢？都開了甚么藥？”
“硯弟！你冷靜一點(diǎn)……”林如菀一面勸著，眼里卻不自主地淌下淚，“能請(qǐng)的郎中都請(qǐng)了，娘的身子總不見好。你還不明白嗎？娘，她……她求生的念頭已經(jīng)斷了，用藥施針也無(wú)濟(jì)于事……”
他的心狠狠地一墜，口中喃喃道：“還有我們……娘還有我們……”
“可，爹才是她的天……”林如菀掏出絹?zhàn)涌藴I，輕推男子的肩膀，一前一后往茶室走去，口中柔聲勸道，“娘如今精神不大好了，你平日無(wú)事，便多陪陪她?！?br/>
“姐?！彼袷呛鋈幌肫鹆松趺?，回過(guò)頭來(lái)，“你也是一樣嗎？”
“甚么？”
“以夫……為天?！?br/>
女子一怔：“夫?yàn)槠蘧V，自古如此?！?br/>
“綱常若覆，尚可偷生。皇天將傾，萬(wàn)靈焉存？”他頓了頓，問(wèn)道，“姐，你是哪一種？”
“到底出了甚么事？你在汴梁，見到了鄭王？他為何留在宋國(guó)遲遲不歸？”
“無(wú)事。”林卿硯溫聲安撫道，“宋人好客，將姐夫多留了些時(shí)候?！?br/>
林如菀顯然不相信他這套說(shuō)辭：“你甚么時(shí)候連姐姐也誆了？究竟發(fā)生了何事？快說(shuō)！”
“也沒(méi)甚么。建隆皇帝約莫是想敲山震虎、耍耍威風(fēng)，故意將姐夫留在汴京些時(shí)日，姐夫不愿給國(guó)主惹麻煩，唯有在官舍中安生住下，聽命而為。想來(lái)威風(fēng)耍過(guò)了，宋帝便放姐夫回來(lái)了。姐姐不必憂心！”
女子愁容不改，緊著問(wèn)道：“那國(guó)主可知道此事？”
“姐夫呈稟過(guò)了。國(guó)主也是這意思，讓姐夫稍安勿躁。放心，沒(méi)事的……”
林如菀百慮攢心，落在后頭默默地走著。
茶室近在眼前，林卿硯抬手觸及門扉的一剎，忽聞得身后女子道：“我不管甚么綱?；侍欤幍?，我只知道，我希望你姐夫好好的。”她靜靜地問(wèn)道，“你能答應(yīng)我嗎？”
“姐夫吉人自有天相，那是自然?！彼谅暬氐溃话淹崎_了茶室的大門。
堂中姜楠、趙佑、蘇鳶正對(duì)坐無(wú)聲，聽見推門的響動(dòng)，蘇鳶立時(shí)局促地跳了起來(lái)。姜楠、趙佑亦緩緩起身，向林如菀施禮。
互見了禮，四人重又落座，連蘇鳶也在林卿硯的眼神威懾下坐下了。
“伯母怎么樣？”姜楠不過(guò)是客套地有此一問(wèn)，卻沒(méi)想到聽聞此言，林家姐弟面色愈發(fā)暗沉了。
林如菀回道：“姜公子有心了，家母并無(wú)大礙。此番勞姜公子日夜兼程往汴梁將硯弟帶回來(lái)，林府上下感激不盡?！?br/>
“王妃客氣了！卿硯和我是兄弟，應(yīng)該的！”
林如菀轉(zhuǎn)向趙佑，道：“這位——是？”
“回王妃的話，小民家姓趙，單名一個(gè)佑字，汴梁人氏?！?br/>
姜楠在一旁補(bǔ)充道：“趙老弟功夫好，這回得虧了他，否則我和蘇鳶連卿硯的面都見不上?！?br/>
林如菀點(diǎn)點(diǎn)頭，向趙佑道：“多謝趙兄弟！”
趙佑頷首道：“王妃不必客氣！”
“趙兄弟的右手，可是不大方便？”
“不過(guò)受了點(diǎn)小傷，將養(yǎng)幾日便無(wú)事了?！?br/>
“府中正巧住著幾位郎中，來(lái)人，去請(qǐng)那位吳大夫來(lái)一趟?！闭f(shuō)話的同時(shí)，女子的眼風(fēng)掃過(guò)姜楠的面頰，不由自主地多停留了片刻。
“嗐！王妃娘娘，你也別給我留面子了。我這腮幫子腫得有多大，我自己知道?！苯獢[擺手道，“我的確是被人揍了，但既不是尋釁滋事，也不是追討賭債，這傷也傷得光明正大的。怪只怪我爹當(dāng)年給我找的那個(gè)武行師父武功差了些意思，誰(shuí)叫我技不如人……還是請(qǐng)那位吳大夫順道給小弟開兩副清淤消腫的湯藥，畢竟我這相貌，以后還是要見人的?！?br/>
“好……”林如菀見一旁的林卿硯神色有異，也猜出了個(gè)大概，遂吩咐下人去請(qǐng)郎中。
丫鬟領(lǐng)命退下了，她抬眸望向趙佑，莞爾道：“趙兄弟此番仗義出手，本宮與舍弟感念于心，必當(dāng)報(bào)答！《論語(yǔ)》有云：‘父母在，不遠(yuǎn)游，游必有方?！蹿w兄弟年紀(jì)輕輕，不知此番遠(yuǎn)行，可曾知會(huì)雙親？”
“家母早逝，家父在堂。長(zhǎng)兄習(xí)文，操持家業(yè)，將小弟送往山間拜師學(xué)藝。學(xué)成下山，常游在外?！?br/>
趙佑一番話說(shuō)得面不改色、滴水不漏，只是抬頭對(duì)上林卿硯審視的目光時(shí)，心上不免漏跳了一拍——雖然他已知曉自己的身份，但終究沒(méi)有開誠(chéng)布公地解釋過(guò)。欺瞞在前，誹謗在后，她終歸有些心虛。
“原來(lái)如此?！绷秩巛肄D(zhuǎn)面望向林卿硯，似在征詢他的意見一般，“正巧現(xiàn)下鄭王正在汴梁，不如寄去書信，托他拜會(huì)趙兄弟的父親與兄長(zhǎng)，如何？”
不待男子答話，她又淡笑著問(wèn)道：“不知趙兄弟家住汴城何處？”
話說(shuō)到這個(gè)份上，明眼人都聽得出來(lái)這是在查驗(yàn)身份。姜楠饒有興致地聽著，畢竟這位來(lái)去無(wú)蹤的賢弟還是頗能引起他幾分好奇心的。蘇鳶則埋頭坐著，還在為自己與主子同席而惴惴不安。林卿硯面色不改，目光落在身前三步遠(yuǎn)處，不知在想些甚么。
“王妃好意，小人愧不敢當(dāng)。舉手之勞，不敢討賞！”
“于趙兄弟而言不過(guò)舉手之勞，但在我林府卻是慰喭之情。不過(guò)兩家間來(lái)往走動(dòng)，萬(wàn)望趙兄弟不要見外！”
一語(yǔ)言罷，林如菀望向趙佑，那目光殷切，似有鼓舞之意。
她這話說(shuō)得周全得體，如潺潺流水漫過(guò)，將對(duì)方逼到了死角。趙佑虛張著口，話像是卡在了嗓子里，進(jìn)出不得。
“姐?！绷智涑幝唤?jīng)心地說(shuō)道：“若是姐夫前去拜訪，又豈是小門小戶間尋常走動(dòng)，何苦教人家布置麻煩？賢弟的家我有幸去得一次，怕是擺不下姐夫身邊那一大群侍衛(wèi)。”
“哦？”林如菀原先只打量著林卿硯、姜楠二人皆不知此人底細(xì)，故而出言試探，現(xiàn)下聽男子這般說(shuō)，便也無(wú)了查驗(yàn)之心，“既如此，便依你們罷。硯弟，你可得好好謝過(guò)趙兄弟才是！”