周曼云被朱媽媽引領(lǐng)著，在后花園繡樓急就章布好的靈堂之中，向著盛著曼華尸體的楠木棺行了禮。
在被牽著帶出去時，她忍不住地又回望了一眼，向死去的堂姐和昨日的自己，再作告別。
人生在世，有時看著阻礙重重，實則只是一道抬腳可邁的門檻。
抬腳一邁，看向前方，一片艷陽鋪地，讓曼云覺得，很暖。
前世，她活得累活得苦，泰半是因為她在意。
在意著自己不要臉面的茍活于世，丟盡了周家的顏面，倘若有天到了地下，也必定會為父母所唾棄。
父死孝，母死節(jié)，是周曼云的驕傲，也是她的枷鎖，牢牢地鎖在心上，從未放下過。
而今天，她親耳聽到娘親告訴她，無論怎么樣，娘都會認(rèn)可她，接受她，愛著她。對曼云來說，這就是前世今生苦盼已久的佛音。
心得恕，步子也變得輕快了，若不是整個周家小院都沉浸在一片白色中，曼云想笑，大笑。
所謂命運并不是不能變的。想想剛剛俯在曼華尸身前，輕嗅到象是在深夜之中聞過的熟悉香氣，周曼云對七月初五這個日子的懼意淺淡了許多。
媽媽!，見四下無人，曼云緩?fù)Ｗ×瞬阶?，搖了搖朱媽媽的手，仰起了頭，道：媽媽！你還記得我曾跟娘親說過的夢嗎？
朱媽媽一下子呆住了。被這么一提示，她想起來了，曼云曾跟杜氏說過夢話。說她夢到曼華死去而杜氏也會出事，當(dāng)時的杜氏還當(dāng)著是孩子話，在幾個身邊人面前笑過。
可是如果從大姑娘的身上看，倒還準(zhǔn)了。朱媽媽心里嘀咕了一聲，眼里多了幾分猶豫，但牽著曼云的手還是牢牢地沒有放開。
有些事，有些人，還是可以相信的，只要自己信。也不必在意別人怎么想，怎么看，做該做的事就好。
曼云的心不再象前幾天一樣亂得誠惶誠恐，她展顏一笑，正色對上了朱媽媽，道：媽媽，我聽說小孩子眼清神靜，自會有神明佑之。我在夢里真的有夢見到曼華姐姐死去，可是娘親那兒我只夢到隱有血光。所以，你幫幫我吧，我們一起護著娘親，讓她度了這一劫。
短短的幾句話，唬得朱媽媽合起了雙掌……
周家前院杜玄霜住的客房里，門緊緊地反鎖著，幾個大男人關(guān)在屋里圍坐一堆堆，齊齊的面色凝重。
周家大姑娘的死訊，他們也都知道了。
按著公開的說法，周曼華起先就得了孩兒瘟，病還沒斷根，又在去城隍廟里祈福時受了涼，夜里病癥突發(fā)難治，未到戌時就香消玉殞。
偏趕上周家晚上逢火遇盜，也只得委屈著，到了今日才對外通報。
周曼華的死提前到了七月初四的黃昏，這樣一來，張紹雄闖繡樓的事，就成了子虛烏有。
柳貴蹲在地上，兩只寬大的手掌緊緊抱著頭，一種莫名的痛感從腦仁子里面向外鉆。他雖對這些世家規(guī)矩不了解，但剛才在大伙兒的討論中，他也明白過了，是昨日自己一時心軟，拔了塞在那老婆子嘴里的布頭，最終害了大姑娘的一條命。
可那時，他只是看著那老婦頭發(fā)花白，目含哀光，一副含冤待吐的模樣，心有不忍，想給她個機會剖白，何曾想到結(jié)果會是如此。
杜玄霜看了眼象蔫菜葉似的柳貴，皺了皺眉，轉(zhuǎn)身卻是正色地訓(xùn)起了另一個腆著臉的混小子，祈虎！你昨個兒從金魚沼里扶起周家大姑娘的事，今后也給我爛肚子里，不許再提半個字。
昨天祈虎眼見城隍廟里事，根本就沒詳細回報，當(dāng)時只大咧咧地說周家大姑娘落水了，周家大姑娘沒事了，周家大姑娘回來了……
俺咋知道會這么麻煩。也不過是遠遠看見那人湊姑娘邊上說了幾句醉話，大姑娘一跑，把外裙撕了個口子，啥也沒露出來呀。看著人掉水里時，我那會兒也只當(dāng)是她不小心踩滑了……俺們村里那溪邊也常有大姑娘小媳婦露個大白腿子，跪在石板上洗衣洗菜，見俺們游過來，還伸腳丫子踹人心窩子呢……
控不住嘴的強詞辯白，立即引起了哄堂大笑。
但笑聲一靜，室內(nèi)的氣息變得更加地凝重了，想到了最晚沒了的兩條人命，一個個男人的臉上都又蓋上了霜。
還好你小子還記得當(dāng)時是跟蹤，不敢露了行藏，一上岸就跑了。雖漏看了她們咋回程的，但好賴沒把你逮著。不然，你也得殉了周家小姐了。，老成點的邢老四悠悠地講著，末了還舉個早年前，一個六品小官家，把家中失火后抱出小姐的男仆和小姐一齊又都重推進火場的故事。
把俺們小姐送回江南后，俺再不往南邊來了！俺要回燕州！褲腰上別著腦袋上北崖口都成！大老爺們，死，也要死得看死在啥地方……，剛被陪葬之說唬著的祈虎，不滿地吼出了聲。
一個個出生貧寒的漢子，在北地疏狂慣了，那會想到一些在他們眼中雞毛狗碎的事兒，就會要了后宅女人的命。
這樣的死，對慣?？愁^割頸的人來說，確實憋屈。
咱還不如讓小姐帶著姑爺，還有小小姐回燕州呢！，有人天馬行空地提出了建議。
燕州，也不失為一個好去處，不過要想安穩(wěn)些得在泰業(yè)五年后……立在剛敲開的門邊，聽著些話尾的曼云擰住了秀氣的小眉毛。
姐兒！有話，進去再講吧。，朱媽媽輕輕地推了下周曼云。
嗯！，一個閃身，周曼云進了屋。
有周曼華的例子在先，現(xiàn)在的她必須做，盡可能地做好一切準(zhǔn)備……
七月初五的早上，在周曼云四下跑著，安排著人手為度過這漫長一日做準(zhǔn)備的同時，豐津縣衙不大的后院里也是一片凝重。
一身官服的婁知縣與何氏夫人面面相覷地站在院中，消化著剛才從不同地方接踵報來喪訊。
神仙打架，小鬼遭殃！，面容清瘦，顴骨高聳的婁倫發(fā)出了一聲長嘆。
老爺！您不是小鬼，您可是妾身敬仰的大老爺呢！，何氏湊前一步，露出安慰的笑臉，道：在您這兒，這些不過小事一樁而已。
和嬪晉位是走的誰的路子？，婁倫明知故問，他習(xí)慣這樣多留些思考的時間。
何氏不露痕跡地比了一個手勢。
婁倫點了點頭。
昨日發(fā)生的一切起先只是演戲，那些逃走的役夫要以柳葉胡同為餌，釣兵去救，他們也就將計就計。
正好謝氏遞貼，他也就讓何氏邀了謝氏母女過來，大門開著，迎來送走，對那些從山上下來的役夫探子顯著周家的重要性。
張紹雄為人是囂張了些，但也不至于色令智昏的去找周曼華這個小姑娘的麻煩，在城隍廟散酒偶遇調(diào)戲，多半是想到了什么，順?biāo)浦鄱选?br/>
只可惜，昨晚的計劃基本夭折了！
想著獄里還關(guān)著的幾個役夫，還有張紹雄屯在南城外的兵，婁倫覺得著實為難。
如按前幾日的家中傳信。周松攀告親父，應(yīng)當(dāng)是可以釘死老周顯了吧？
去歲中秋節(jié)后，萬歲爺私下對崔公公埋怨過，說是周顯近年俞顯昏聵，鎮(zhèn)日談空弄玄，辦事不力。在那以后，周顯才開始提的辭呈……，何氏沒直接回答，只娓娓道來，講得清晰。
明白了！夫人，還請你先帶著巧英姐倆去周府祭下大姑娘，總歸親戚一場，禮數(shù)要到……