這會(huì)兒顧蓮連嘆氣的功夫都沒有，心思轉(zhuǎn)得飛快，“對(duì)了。”適時(shí)的示弱，是潤滑人際關(guān)系的不二法子，特別是眼前這位公主來說，應(yīng)該更有效，“這件事現(xiàn)在光是我自己在琢磨，還不知道母后那邊會(huì)不會(huì)答應(yīng)呢?！?br/>
    徐姝見她一臉擔(dān)心有求于自己，心情好了不少，“別擔(dān)心，母后那邊我去說?！?br/>
    顧蓮便綻開了笑顏，“有你這句話，我再?zèng)]有什么不放心的了。”

    徐姝哼哼一笑，“那是當(dāng)然?！?br/>
    顧蓮打起精神來哄她開心，又道：“我好幾年都沒有出宮過了，倒是羨慕你，整天自由自在的呆在外面，不知道多快活?！焙龅匮劬σ涣?，“要不……，到時(shí)候晚上我去你府上歇一夜吧？”禾眉微蹙，只做頭疼的樣子，“只怕皇上不應(yīng)呢?！?br/>
    “怕他呢?！毙戽蜃煲恍?，“到時(shí)候等你挑完了人，就說天色晚了，三哥還能跑出宮來抓你不成？便是第二天問起，只說是我不讓你走便是了?！?br/>
    “說好了?！鳖櫳徰鹱餍『⒆拥哪?，拉她的手，勾了勾，“到時(shí)候皇上生氣，你可不許抵賴不認(rèn)，好歹替我擋一擋才是。”

    徐姝當(dāng)即樂道：“誰反悔誰是小狗！”

    直到這會(huì)兒，樂寧長公主方才真的開心起來。

    顧蓮陪著她說笑了一陣，跟著她一起去了懿慈宮，既然要出宮，當(dāng)然得和皇太后那邊知會(huì)一聲，況且還要“有求于”長公主殿下，無論如何都得來一趟。

    皇太后聽說顧四夫人快不行了，做姐姐的想給弟弟擇個(gè)弟媳，為母盡一番孝心，倒也沒有可挑剔的。雖說當(dāng)年顧四夫人有些不著調(diào)，自己不甚喜歡，但是人家女兒盡孝乃是常理，因而頷首道：“應(yīng)該的，只是出宮要謹(jǐn)慎一些?！?br/>
    顧蓮盈盈笑道：“我省得，還有姝兒替我遮掩呢?！?br/>
    如此一番小心應(yīng)付和周旋，回了玉粹宮，只是覺得身心俱疲，徐離問起，還不好說他妹妹對(duì)自己起了忌諱。畢竟只是自己琢磨出來的，人心這種東西，哪能攤開了明說出來，倒是顯得自己忒多心了。

    只是摟了他的脖子，笑道：“準(zhǔn)備讓姝兒在公主府辦一場花會(huì)，到時(shí)候我找個(gè)僻靜的地方呆著，在后面相看豈不方便？我也樂得出去透透氣?！?br/>
    沒說晚上留宿的事兒，徐離不至于為了這點(diǎn)雞毛蒜皮難為自己，反正是呆在他妹妹的公主府，要得就是瞞而不報(bào)的效果，到時(shí)候徐姝替自己分辨幾句，覺得自己還是仰仗她的，心頭也就痛快了。

    這人心啊，實(shí)在是太過神奇奧妙了。

    徐姝辦事是十分有效率的，第三天上頭，就把賽詩花會(huì)熱熱鬧鬧的辦了起來。她是皇室貴女，貴中之貴，不是底下一輩小公主們可以比的，因而請(qǐng)?zhí)幌拢瑳]有哪個(gè)小姐敢推辭不來，皆是精心準(zhǔn)備了一番。

    顧蓮是給自己挑妥當(dāng)?shù)芟钡?，不是給皇帝選秀，因而容色上頭不太深究，只要是五官清秀、面目端正的姑娘，就足夠了。之前擬出來的名單，都是在公卿勛貴里面選了又選，關(guān)系擇了又擇，最后方才一一定下來的。

    未免落了痕跡，不論年紀(jì)幾何，全部都是一家子小姐集體邀請(qǐng)出來。

    徐姝選了一個(gè)好地方，自己領(lǐng)著一群公侯小姐們?cè)诨▓@里說笑，把顧蓮安排在臨水的二層閣樓之上，可以清清楚楚看清下面的情景，俯視一覽無余。

    顧蓮心里也清楚，即便可以看見，一面之緣也只能是草草挑選，希望自己不要看走眼了才是。

    選來選去，最后看中了武進(jìn)伯的家的大小姐寇氏。

    她父親原是徐憲部下，和沈公瑾走得近，最要緊的是，當(dāng)年灞水河邊徐離跳水相救之時(shí)，寇空烈就在三軍陣營中，這些都是之前就打聽清楚了的。

    說實(shí)話，顧蓮十分慶幸徐離是開國皇帝，說一不二。

    而朝中重臣也多是一些能征善戰(zhàn)的武將，沒有那么多的酸文儒氣。他們從前過得都是刀口上舔血的日子，比起那些整天安逸的人更知惜福，且天生一股熱血性子，對(duì)皇帝搶個(gè)把臣子之妻不是太在意。

    一個(gè)個(gè)只想好好的安享榮華富貴，如此便省事兒許多了。

    “就寇氏吧?！鳖櫳徟陌宓?。

    徐姝卻寇氏有些異議，“不甚貌美，且年紀(jì)比顧小七還大兩歲呢?！?br/>
    “這有什么要緊？”顧蓮笑道：“你是不知道，我那兄弟從小被母親捧在手里，嬌滴滴的，只怕風(fēng)吹吹就要給嚇著了。找個(gè)穩(wěn)重一點(diǎn)的媳婦，能支起家里的事來，他還樂得做個(gè)甩手掌柜呢?！?br/>
    “隨你?！毙戽瓕?duì)此毫不在意，撇了撇嘴，“反正又不是我要娶媳婦兒?！?br/>
    顧蓮“撲哧”一笑，“可不是瘋了？說出這等男女不分的渾話來。”一直陪著她閑聊說笑，天快黑時(shí)，便叫了竇媽媽過來吩咐，“回去跟皇上送個(gè)信兒，說太晚，我在公主府里留宿一夜，明兒早上再回去。”

    竇媽媽一早就拿眼神催了好幾次，可惜貴妃娘娘說得熱鬧，橫豎就是不接自己的眼風(fēng)，而樂寧長公主又不是好脾氣的人，不敢直說趕緊回宮。

    哪知道挨到這會(huì)兒，貴妃娘娘居然不想回去了！

    不免為難道：“娘娘，這不太好吧？”

    “有何不好？”徐姝早就見她一臉焦急了，抬杠道：“莫非是我這兒簡陋，怠慢了你們的主子不成？”

    竇媽媽忙道：“自然不是?！?br/>
    顧蓮不想把她給繞進(jìn)來，擺了擺手，“快去傳話，哪來這么多口舌要講？”回頭繼續(xù)跟徐姝說閑篇，是夜，兩人到了床上還嘀咕了半晌，方才沉沉睡去。

    再說下午那會(huì)兒，寇氏一回府就被母親叫了過去。

    “到底是為著個(gè)什么緣故，可瞧出來了？”

    “瞧著沒什么別的?！笨苁闲χ氐溃骸霸S是樂寧長公主殿下最近有空，想找人熱鬧熱鬧吧？反正除了幾家公侯小姐，既沒旁人，也沒有別的事情發(fā)生?！?br/>
    心下卻有一個(gè)疑惑。

    花園臨水的那處閣樓，有一扇窗戶微微開著，雖然沒瞧見什么，但是直覺還是感到微微不自然，好似有人在后面偷看似的。

    武進(jìn)伯夫人眼里閃過一絲失望，嘆氣道：“皇上登基都已經(jīng)七年了?！?br/>
    寇氏知道母親的那些心愿，搖了搖頭，“娘，人人都知道宮里的貴妃娘娘盛寵，且她又生了兩個(gè)皇子，那可不是一個(gè)好去處?！?br/>
    “你懂什么?！蔽溥M(jìn)伯夫人卻道：“俗話說，‘花無百日紅，人無百日好?！?，一時(shí)盛寵可不代表一輩子，往后時(shí)間還長著呢?！?br/>
    當(dāng)初剛成親的時(shí)候，丈夫待自己好得如膠似漆的，連通房丫頭都攆了，可是等到自己生兒育女，時(shí)間一長，后頭還不是又新納了侍妾？還生下一個(gè)小孽種來！可見天下男人都是負(fù)心薄幸的，哪得長久？

    對(duì)于母親這份隱秘的心病，寇氏知曉清楚，勸道：“如今三個(gè)兄弟都長大了，便是胡姨娘養(yǎng)了一個(gè)香姐兒，又算什么？將來不過是多一份嫁妝的事，何苦整天跟爹慪氣呢？只怕為著這個(gè)，爹才……”

    母親整天見了父親都是拉長一張臉，父親便更愛往胡姨娘那邊跑了。

    偏生母親執(zhí)拗，就是這一點(diǎn)十分不聽勸。

    果不其然，武進(jìn)伯夫人一聽又惱了，“莫要提那個(gè)小狐貍精和那個(gè)小孽障！你爹他當(dāng)年你說的話全不記得，我難道還要?dú)g喜不成？他愛去哪里去哪里好了?！?br/>
    家庭成員之中，人與人之間的關(guān)系通常都是互補(bǔ)的。

    正是因?yàn)槲溥M(jìn)伯夫人性子直來直去，年紀(jì)一大把，還帶著幾分少女的天真，寇氏反倒出落的比同齡人懂事。在家不光時(shí)常勸慰母親，勤于教導(dǎo)弟弟們，這兩年還因?yàn)槟赣H成天胸悶氣短，連主持中饋之事都接過來了。

    所以顧蓮瞧著她性子穩(wěn)重，才會(huì)相中。

    不過也如同顧蓮感嘆的那樣，倉促一面，只能看見一些表面的東西，比如寇氏這位少女心的母親，就是看不到的了。

    武進(jìn)伯夫人又道：“那貴妃娘娘雖然一時(shí)風(fēng)頭無二，但是聽說身體不好，這些年一直都病歪歪的，不肯出來見人呢?！?br/>
    “娘?！笨苁习櫫税櫭?，“這種事，也不是由咱們想來想去就行的?！?br/>
    這倒是大實(shí)話，武進(jìn)伯夫人一下子泄了氣，嘆道：“罷了，回頭我慢慢的替你擇一門好親事?！弊晕野参浚皩m里雖然看著富貴，但是兇險(xiǎn)難測，比方生了兩個(gè)公主的沈貴人，一遭失寵，還不是照樣打入了冷宮。”看向女兒，“你小時(shí)候應(yīng)該聽說過吧？沈氏當(dāng)年可是鶴城第一美人兒?！?br/>
    寇氏輕輕一笑，“都說貴妃娘娘殊色無雙，沒準(zhǔn)兒人家還是巴蜀第一美人呢?！碧婺赣H揉了揉肩膀，“好了，不說這些了，與咱們半點(diǎn)干系都沒有?！?br/>
    斷然沒有想到的是，貴妃娘娘和她不僅有關(guān)系，還馬上就要成為她的大姑子了。

    當(dāng)然了，寇空烈回來沒有說明這里面關(guān)隘，而是直接告訴夫人和女兒，“顧家四房明天會(huì)有媒人來向嵐姐兒提親，這門親事我已經(jīng)應(yīng)了?！?br/>
    能不應(yīng)嗎？皇帝叫了自己和顧廷維進(jìn)宮，說道：“你們兩人，一個(gè)是百年世家的當(dāng)世大儒，一個(gè)是能征善戰(zhàn)的開國功勛，一文一武，何不結(jié)為兒女親家？傳開了，也是本朝的一段佳話。”

    自己一頭霧水，再看對(duì)方，顧廷維也是丈二和尚摸不著頭腦。

    皇帝的語氣不容置疑，“顧家四夫人病體沉重，耽誤不得，明兒就把這門親事給定下來吧?！毙α诵?，“借著喜事，沖一沖興許就好了?！?br/>
    當(dāng)年北上去過幽州的武將，大致都聽到了一些傳言，而寇空烈本人，更是親眼目睹過整個(gè)過程。這些年，私下一直懷疑那顧氏去了何處？今兒皇帝突然做媒，非要拉著寇家和顧家結(jié)親，不免猜疑更加重了。

    奇怪的是，宮里并沒有顧氏這一號(hào)人?。?br/>
    結(jié)果沒過多久，貴妃娘娘就親自出來打了招呼，自己嚇丟了三魂，顧廷維嚇沒了七魄，都是呆住，但是心里卻都沒有任何疑問了。

    總之這門親事想結(jié)得結(jié)，不結(jié)也得結(jié)，除非想自己扯根旗桿造反了。

    “顧家？四房？！”武進(jìn)伯夫人滿臉不解，丈夫也不可能對(duì)她有任何解釋，不免氣急敗壞，“那顧廷維不過是一個(gè)正五品的鹽運(yùn)使司，芝麻綠豆官兒，他的兒子半分官職也無，就想要娶我們伯爵府的大小姐？憑什么？！”

    寇空烈皺眉道：“顧小七才多大一點(diǎn)兒，怎么會(huì)有官職？今年……”出宮前問了顧廷維一句，“今年十四了?！?br/>
    “那豈不是比我們嵐姐兒還小兩歲！”武進(jìn)伯夫人大驚失色。

    “差兩歲怎么了？”寇空烈覺得妻子大驚小怪，不以為意道：“又不是缺了胳膊斷了腿，值得這樣大呼小叫的么？”轉(zhuǎn)頭看向女兒，“別被你娘嚇著了。”

    寇氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有出聲。

    一則姑娘家討論自己的親事不合適；二則覺得蹊蹺，自己剛剛參加完花會(huì)，這邊顧家就突然提親，而父親……，居然毫不猶豫的答應(yīng)下來。

    總覺得，這兩者有什么關(guān)聯(lián)似的。

    “這怎么可以？”武進(jìn)伯夫人在旁邊哭了起來，將女兒的思緒打斷，“女兒家本來就不經(jīng)老，尋常夫妻都是男大女小，這樣天長日久才顯得般配。若是反過來……，沒幾年功夫就顯得嵐姐兒老了?！币幌肽穷櫦宜睦蠣敼γ伙@，兒子又年幼，沒有一丁點(diǎn)兒如意的，越發(fā)哭得厲害，“顧家怎么配得上？怎么配得上？”

    她憤怒道：“這門親事我不答應(yīng)！”

    寇空烈瞪了她一眼，“我已經(jīng)答應(yīng)了！由不得你！”他是一個(gè)暴躁的性子，軍營里一語不合就要跟人打架，哪有心情跟妻子啰嗦？一拂袖站了起來，武斷道：“明兒顧家提親的人上門，我就把嵐姐兒的生辰八字給了?！?br/>
    武進(jìn)伯夫人頓時(shí)氣得噎住，一個(gè)字都說不出來。

    寇氏替母親揉了揉胸口，心下猜疑，一咬牙追了出去，攔住父親低聲問道：“爹，這門親事可有緣故？”

    寇空烈有一瞬間的驚訝，看向女兒。

    寇氏忙道：“上午樂寧長公主才辦了一個(gè)花會(huì)，事情湊巧，所以……”又怕涉及什么機(jī)密不便說，補(bǔ)道：“爹不必說緣由，只要告訴女兒，這門親事是不是非結(jié)不可？女兒心里也好有個(gè)底兒?！?br/>
    “嗯。”寇空烈沒有多說，對(duì)著女兒，不好像對(duì)妻子那樣發(fā)脾氣，況且女兒一向懂事孝順，咳了咳，“那顧小七今年十四，爹替你瞧過了，人長得清清秀秀的，身量也比你高一些，除了年紀(jì)小點(diǎn)，沒有別的什么毛病?！?br/>
    寇氏不免紅了臉，嗔怪道：“爹，誰問你這些了？”

    “這些頂要緊啊。”寇空烈瞪大了眼睛，“我總不能坑了自己女兒！”又道：“顧小七的爹是個(gè)出了名兒的酸腐文人，別的本事沒有，指點(diǎn)兒子考了一個(gè)秀才功名，將來可以走走仕途的路子，你別太擔(dān)心了?！?br/>
    寇氏嘴上說不想聽，不過是害羞，既然親事橫豎都跑不了，當(dāng)然還是希望未來的丈夫上進(jìn)一些，聽到此處稍稍放了些心。

    寇空烈還道：“他們家人口十分簡單，兩個(gè)姑子，一個(gè)……，死了，一個(gè)已經(jīng)嫁人，他娘病重熬不過了，這才急著給兒子訂一門親事?！卑矒崤畠?，“將來你嫁過去，沒準(zhǔn)兒連婆婆面前立規(guī)矩都不用呢?！?br/>
    “嗯?！笨苁嫌X得自己父親粗中有細(xì)，并非莽撞的把自己許了人，放下心來，輕輕點(diǎn)頭道：“爹你放心，我會(huì)回去好好勸一勸娘的?！?br/>
    可惜勸來勸去，武進(jìn)伯夫人都是一陣大哭。

    但不論她是氣惱，還是痛哭，女兒的婚事都由不得她做主，第二天顧家果然來了人提親，寇空烈二話沒說就當(dāng)面答應(yīng)了。

    因?yàn)槟沁咁櫵姆蛉瞬≈貢r(shí)間緊，官媒又腆著臉，趁熱要伯府大小姐的生辰八字，原本預(yù)備好挨罵的，實(shí)在是收了顧家的大大紅包，厚著臉皮一試罷了。

    出人意料的，寇空烈居然豪爽把女兒生辰八字也給了。

    那官媒喜不自禁，趕忙又去顧家討要了顧長墨的生辰八字，找人去合，據(jù)說是上上大吉、天作之合，反正這不過是走個(gè)形式，誰會(huì)沒事給人合出八字相克？把結(jié)親的兩家都得罪了，可落不了什么好果子吃。

    因此前后不過兩天功夫，顧長墨和寇氏的親事就給敲定下來。

    武進(jìn)伯夫人躲在屋子里哭的時(shí)候，顧四夫人卻是大大滿意，病中的氣色，都仿佛好了幾分一般，“果然我們家小七是個(gè)有福氣的，能娶著武進(jìn)伯家的大小姐。”也有一點(diǎn)點(diǎn)兒不足，“可惜大了兩歲?！?br/>
    杏娘聽得喜訊趕了過來，此刻正在床邊侍疾母親，忍不住問道：“爹，這門親事來得何其奇怪？你是怎么說服武進(jìn)伯的？小七他……，不過是秀才罷了。”

    顧四夫人不樂意了，“秀才怎么了？何家那個(gè)壞種子不也是個(gè)秀才？再說我們小七年紀(jì)還小，將來……”一陣氣喘，一陣咳嗽，“將來自然、自然有機(jī)會(huì)蟾宮折桂！配誰家姑娘配不得？”話是這么說，到底自己也沒有太大底氣，看向丈夫，“到底為何？你就別……、別瞞著我們了?！?br/>
    顧四老爺知道瞞不過，好在皇帝提前有交代，只道：“這是皇上的意思。”

    “??？”杏娘瞪圓了眼睛，“為何？”

    “或許是……”顧四老爺吞吞吐吐的，一想起小女兒死了又活，再死再復(fù)活，這顆心就忍不住要蹦出去，先是護(hù)國長公主，這會(huì)兒又是貴妃娘娘，下回她就是變成了皇后娘娘，自己也不驚嚇了。

    心頭忽地一頓，這事兒……，說不定還真沒個(gè)準(zhǔn)兒呢。

    顧四夫人喘氣問道：“你快說呀?！?br/>
    顧四老爺這才收回心思來，撒謊道：“許是皇上看在蓮娘服侍過他一場，念著幾分舊情分吧?！辈挥嗾f下去，皺了皺眉，“反正是好事，問東問西的做什么？難道我還能叫皇上給個(gè)緣由不成？往后別再提了?！?br/>
    杏娘卻是信以為真，連連點(diǎn)頭，“皇上是一個(gè)狠心的，不過他入了妹妹的魔怔，很可能就是這樣，不然也沒有別的解釋了?！?br/>
    顧四夫人本來就是強(qiáng)撐，聽到這節(jié)，不由神色一散，臥在了枕頭之上，“她雖然是個(gè)不孝的，可是余蔭了小七，我也不怪她了。”忽地想起小女兒早就死了，要怪又能去哪兒找她？因?yàn)椴≈兀兊酶裢馊菀讉?，“苦命的丫頭，狠心的丫頭，真真是白生下她一場了?！?br/>
    顧四老爺聽得渾身不自在，心想那貴妃娘娘活得比誰都滋潤，要是知道她娘紅口白牙的咒她，指不定又要發(fā)脾氣的。一想到她做護(hù)國長公主那會(huì)兒，毫不手軟給了親娘一頓板子，就覺得那不是自己的女兒，簡直是自己的祖宗！

    與武進(jìn)伯家結(jié)親的好消息，很快傳遍了顧家。

    顧家是分產(chǎn)不分居，長房、二房和四房不過是一墻之隔，消息傳到顧大夫人的耳朵里時(shí)，不由又是羨慕，又是嫉妒。

    私下與丈夫發(fā)牢騷道：“怎地這等好事，輕輕巧巧就落到了老四屋里？那小七不過是個(gè)白面書生，倒是白白娶得一個(gè)伯府家的嫡出千金！”

    顧大老爺亦是覺得驚訝，不過總歸是好事，淡淡道：“小七娶了高門貴女，也是咱們顧家的福氣。”叫自己頭疼的卻是另外一件事，委實(shí)頗為棘手。

    最近京城不斷有人咳嗽、發(fā)熱，面頰上長出一些小小紅點(diǎn)，繼而病倒不起，以致最終撒手人寰，因?yàn)檫B著死了七、八例，所以連自己這個(gè)京兆尹都被驚動(dòng)了。