?大陸歷一零七六年十二月十一日，納斯達(dá)西征北路軍。

    在距離北路大城卡里古還有一天路程的地方，納斯達(dá)軍扎下了營(yíng)。在中軍帳中，所有的高級(jí)將領(lǐng)都在場(chǎng)，夏爾蒙更是少見(jiàn)得鐵青著臉，聽(tīng)著剛剛回來(lái)的那個(gè)探子說(shuō)的話。

    “……到了最后，那個(gè)蘭特率領(lǐng)的瑪咯斯騎兵軍團(tuán)終于還是在我軍兩翼援軍到達(dá)前突破了防線，只取皇帝陛下……”

    坐在一旁的黃蜂軍團(tuán)主將艾爾文再也忍耐不住，急道：“那陛下如何了？”

    “陛下萬(wàn)幸，尚無(wú)大礙。但當(dāng)時(shí)情勢(shì)危急，我軍人心浮動(dòng)，陣腳大亂。所有將士幾乎都在擔(dān)心陛下安危，再也無(wú)心作戰(zhàn)。那蘭特在亂軍中左突右殺，如入無(wú)人之境，并高呼……高呼一些不利于陛下的謠言，動(dòng)搖我軍軍心；同時(shí)威特斯城托蘭所部和城內(nèi)余兵趁勢(shì)反撲，前放戰(zhàn)線瑪咯斯軍隊(duì)亦大舉掩殺而來(lái)，幾番苦戰(zhàn)下來(lái)，我軍，我軍……”

    夏爾蒙冷冷道：“怎樣？”

    那探子身子一機(jī)靈，下意識(shí)地一縮，低聲道：“我軍大敗。”

    房間中一片死寂。

    也不知過(guò)了多久，夏爾蒙才第一個(gè)打破了沉默，道：“那現(xiàn)在陛下那里情況如何？”

    那探子道：“在小人離開(kāi)之前，只有拉凱爾大人和拉曼大人所部尚為完整，由拉曼大人竭力斷后，拉凱爾大人護(hù)著陛下向克頓城方向而去。此外，南路烏勒王子也已得到消息，開(kāi)始撤兵往陛下處靠攏。”

    夏爾蒙一皺眉，道：“也就是說(shuō)，陛下他現(xiàn)在身邊的軍力還不到十萬(wàn)人？”

    “是?！?br/>
    夏爾蒙深深吸了口氣，又問(wèn)道：“那瑪咯斯那里是怎樣？”

    “瑪咯斯賊子僥幸取勝后，由蘭特和托蘭親自帶領(lǐng)大軍銜尾急追，有時(shí)一日之內(nèi)前鋒要和拉曼大人交戰(zhàn)數(shù)次，情勢(shì)萬(wàn)分危急?！?br/>
    夏爾蒙微微低下頭，緊鎖眉頭，澀聲道：“還有嗎？”

    那探子道：“目前就這些，但容小人放肆，陛下他正急盼大人你的救兵呢！”

    夏爾蒙看了他一眼，擺了擺手，道：“知道了，你先下去吧?！?br/>
    那探子應(yīng)了一聲，下去了。

    房間里又是一片寂靜。

    誰(shuí)也沒(méi)有想到，事情會(huì)變成這個(gè)樣子。

    終于，艾爾文第一個(gè)站了起來(lái)。他向夏爾蒙一拱手，道：“大人，眼下形勢(shì)已經(jīng)很明顯了，陛下情勢(shì)危急，我軍當(dāng)立刻回軍援救，半刻也耽誤不得，請(qǐng)大人立刻下令吧！”

    夏爾蒙還未反應(yīng)，站在一旁的杰夫已道：“艾爾文大人，恕我直言，我軍與陛下的中路軍有相當(dāng)距離，而陛下新敗之后，更是全力向后撤退，而瑪咯斯軍銜尾而追，只怕我們是來(lái)不及了?！?br/>
    艾爾文怒道：“那你是什么意思，難道我們就站在這里一點(diǎn)事也不做么？”

    夏爾蒙聽(tīng)著這兩人的話語(yǔ)，也不插嘴，只把眼光往在座的眾人一一掃了過(guò)去。當(dāng)他看到半獸人一族時(shí)，他心中一動(dòng)，只見(jiàn)半獸人一族出席的杰拉特族長(zhǎng)和他的長(zhǎng)子費(fèi)爾端坐在那兒，費(fèi)爾還一臉嚴(yán)肅地看著正在爭(zhēng)論的兩人，而杰拉特卻臉色平和的坐在那兒，不時(shí)用眼角余光偷偷瞄上黑袍男子一眼。當(dāng)他看見(jiàn)暗黑法師的目光向他看來(lái)時(shí)，卻又裝作若無(wú)其事的樣子移開(kāi)了目光。

    場(chǎng)中，杰夫正道：“艾爾文大人，你知道我不是這個(gè)意思，我的意思是要想個(gè)萬(wàn)全……”

    正在這時(shí)，夏爾蒙的聲音突然出現(xiàn)打斷了杰夫的話：“好了，杰夫，艾爾文，不要說(shuō)了。這件事我自有主張，你們現(xiàn)在立刻回去自己的軍團(tuán)中，下令收拾行裝，隨時(shí)聽(tīng)候命令?！?br/>
    眾人肅立而起，向著暗黑法師行了一禮，依次走了出去。杰拉特目光閃爍地向門外走去，走到一半時(shí)卻聽(tīng)到了背后傳來(lái)夏爾蒙的聲音，道：“族長(zhǎng)，請(qǐng)稍侯，我有些事想要和你商量一下。”

    杰拉特身子一頓，也不說(shuō)話，回身看了看夏爾蒙，就在自己的座位上坐了下來(lái)，他身旁的費(fèi)爾則奇怪地看了看夏爾蒙和他的父親，猶豫了一下，終于還是走出了營(yíng)帳。

    很快的，這個(gè)營(yíng)帳中只剩下了兩個(gè)人。

    暗黑法師緩緩走到杰拉特的對(duì)面坐下，面對(duì)著他，看著他那雙紅色的眼，忽然直接地問(wèn)道：“族長(zhǎng)大人可有什么高見(jiàn)么？”

    杰拉特笑了笑，搖頭不語(yǔ)。

    夏爾蒙看著這個(gè)身材高大的半獸族老人，臉色漸漸寒了下來(lái)。

    “以族長(zhǎng)看來(lái)，這次威特斯城戰(zhàn)役大敗，究竟是何原因？”

    杰拉特看著黑袍男子，緩緩道：“只怕是陛下輕敵所致吧?！?br/>
    夏爾蒙猛一抬頭，看著杰拉特，但見(jiàn)到的卻是一雙平和的眼，那里深邃而不見(jiàn)底。

    夏爾蒙深深地看著他，突然微笑了一下，整個(gè)表情放輕松了起來(lái)，臉色也恢復(fù)了平靜，淡淡道：“你我不在現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)不好評(píng)價(jià)。不過(guò)目前情況的確十分危急，我年輕識(shí)淺，還望族長(zhǎng)有以教我。”

    杰拉特族長(zhǎng)立刻搖了搖頭，道：“你為一軍主將，才智過(guò)人，想必心中早有對(duì)策，何必要我多嘴。”

    夏爾蒙道：“那以族長(zhǎng)之見(jiàn)，我軍是前進(jìn)還是后退為好？”

    杰拉特瞇起了眼，道：“哦，目前我軍還可以前進(jìn)么？”

    夏爾蒙看了他一眼，卻不說(shuō)話。杰拉特和暗黑法師的目光在空氣中對(duì)望著，仿佛是兩把無(wú)形的兵刃。

    終于，兩個(gè)人都笑了笑。

    夏爾蒙立刻道：“好吧，廢話我們不多說(shuō)了。現(xiàn)在有兩條路：一，撤軍馳援巴茲陛下；二，進(jìn)兵強(qiáng)攻瑪咯斯，以期吸引開(kāi)瑪咯斯軍注意力。但我對(duì)如何選擇還是心中無(wú)數(shù)，還望族長(zhǎng)給我一點(diǎn)指教？”

    杰拉特也收起笑容，肅容道：“那就要看你心中是怎么想的了？”

    夏爾蒙一愣，道：“我怎么想？”

    杰拉特緊緊地盯著他，道：“不錯(cuò)。目前情況其實(shí)你我都很明白，納斯達(dá)軍此次西征大勢(shì)已去，大敗已成?，F(xiàn)在最為關(guān)鍵處是什么，你當(dāng)不會(huì)不知道吧？”

    夏爾蒙立刻道：“是巴茲陛下的安危。他若出事，則納斯達(dá)舉國(guó)危矣！”

    杰拉特點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)。但如何救他，你如何行動(dòng)，卻是大有講究的?！?br/>
    夏爾蒙看著這個(gè)老半獸人，一言不發(fā)。

    杰拉特繼續(xù)道：“你若回軍馳援，雖然路程遙遠(yuǎn)，效果未必太大。但光明正大，不會(huì)給人留下口實(shí)。而且話說(shuō)回來(lái)，當(dāng)你趕到時(shí)，以瑪咯斯軍現(xiàn)在的猛烈攻勢(shì)，巴茲陛下他是否還在人世也是一個(gè)問(wèn)題？到時(shí)納斯達(dá)舉國(guó)亂成一團(tuán)，而你手握重兵，正可以干上一番大事業(yè)！”

    “大事業(yè)么？”夏爾蒙淡淡重復(fù)了一遍，然后抬頭看了看杰拉特，象是什么也沒(méi)聽(tīng)懂似的，又道：“那不知族長(zhǎng)所說(shuō)的另一種情況是什么呢？”

    杰拉特看著對(duì)面那個(gè)黑袍男子從容而平和的神色，心底深處突然一寒，但臉上什么也沒(méi)變化，只道：“以我看來(lái)，若單純只為救巴茲陛下，則我軍現(xiàn)在若繼續(xù)強(qiáng)攻瑪咯斯只怕效果還要更好些。目前瑪咯斯舉國(guó)兵力盡皆集中于巴茲陛下那一處，后方極為虛弱。以我估計(jì)，我軍這條北路之上，除了前方的卡里古城外，只怕也沒(méi)有什么大城有重兵把守了。若我軍揮軍前攻，在短日內(nèi)攻下卡里古，兵鋒直指瑪咯斯王都赤蘇城，則蘭特等人必然被迫回軍，如此就可解巴茲陛下之危。”

    夏爾蒙盯著他，忽然微笑了一下，道：“不過(guò)如此一來(lái)，我們自身就危險(xiǎn)了?！?br/>
    杰拉特?cái)嗳坏溃骸安诲e(cuò)。若用此法，我軍必然深陷瑪咯斯國(guó)內(nèi)，四面招襲，一個(gè)不好就要全軍覆沒(méi)于此了?！?br/>
    老半獸人停頓了一下，又深深看了暗黑法師一眼，道：“卻不知道你的意思是怎么樣呢？”

    暗黑法師端坐在座位上，仿佛沒(méi)聽(tīng)到杰拉特的問(wèn)話，只緩緩道：“用十五萬(wàn)人的性命去救一個(gè)人，代價(jià)不知道會(huì)不會(huì)大了些呢？”

    杰拉特神情不變，道：“那就要看那個(gè)要救的人是什么人了？”

    “哦”，夏爾蒙看著他，道：“卻不知道族長(zhǎng)以為那個(gè)人是否值得呢？”

    杰拉特忽然感到有些疲倦，仿佛這種根本不用耗費(fèi)體力的談話卻比戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺更令他覺(jué)得疲累，而對(duì)面的這個(gè)看似平和的年輕人，竟也比起那些早年在半獸人荒原中的恐怖怪獸更難以對(duì)付。

    “是的，”老半獸人在暗黑法師的目光中緩緩地道：“他值得?！?br/>
    夏爾蒙沉默了半晌，然后看著杰拉特，道：“縱然我如此做了，但誰(shuí)也不能保證，就一定能救得了巴茲陛下。而且我們都不知道就眼下這一刻，巴茲陛下到底還有沒(méi)有在人世？”

    杰拉特過(guò)了一會(huì)兒才道：“不錯(cuò)?！?br/>
    夏爾蒙又道：“若我回軍馳援，如你所說(shuō)，既安全又令人無(wú)話可說(shuō)，南路的烏勒王子就是如此，我若選了這一條路，只怕也沒(méi)人會(huì)怪我吧？”

    杰拉特道：“不錯(cuò)?！?br/>
    夏爾蒙繼續(xù)道：“你剛才對(duì)我所說(shuō)的大事業(yè)，只怕說(shuō)的是巴茲陛下萬(wàn)一有不測(cè)，我當(dāng)可在亂世中趁勢(shì)而起吧？以巴茲陛下的英明，我若有野心，他活著倒真是我最大的障礙了?！?br/>
    杰拉特深深吸了口氣，緩緩道：“是?！?br/>
    夏爾蒙不說(shuō)話了，杰拉特也沉默了下來(lái)。

    房間中再次陷入了沉默之中。

    仿佛在隱隱中，那一種微妙的，危險(xiǎn)的，微弱的情緒在一點(diǎn)一點(diǎn)一點(diǎn)的戰(zhàn)抖。

    也不知過(guò)了多久，暗黑法師的聲音才打破了那片平靜，他的聲音聽(tīng)起來(lái)堅(jiān)決而堅(jiān)定：“好，我決定了?！?br/>
    杰拉特站起身來(lái)，用紅色的眼仔細(xì)看了看暗黑法師，點(diǎn)了點(diǎn)頭，居然也不問(wèn)他的決定是什么，只道：“那我去叫大家進(jìn)來(lái)。”

    就在他快走出門口時(shí)，他再一次聽(tīng)到了暗黑法師的聲音：“族長(zhǎng)?！?br/>
    杰拉特回身向那黑袍男子望去，他看到的是一雙平和的眼，聽(tīng)到的卻是另一番的話。

    “族長(zhǎng)，”暗黑法師重復(fù)著，道：“當(dāng)初我們?cè)阼笮某菚r(shí)，巴茲陛下對(duì)你們半獸人一族很是關(guān)照?。　?br/>
    杰拉特不知怎么，心中一凜，道：“不錯(cuò)，陛下他對(duì)我們是不錯(cuò)，但這都要?dú)w功于大人你?！?br/>
    夏爾蒙看著他，淡淡道：“不然，這些條件都是你們半獸人一族以自身的實(shí)力換來(lái)的，我沒(méi)有什么功勞。不過(guò)陛下他那么痛快的答應(yīng)了你們的請(qǐng)求，真的是一個(gè)好皇帝啊。”

    “是的。”杰拉特心中的不安感覺(jué)越來(lái)越重了。

    “不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)陛下他對(duì)半獸人一族的恩寵還不只如此，似乎還有私下囑托，要賞賜更多的土地呢？”

    杰拉特神色大變。

    夏爾蒙看著他，道：“本來(lái)這是你們與陛下之間的事，我不該多事的。不過(guò)我倒很有興趣知道，不知族長(zhǎng)大人對(duì)陛下他可有什么感恩之情呢？”

    年老的半獸人竭力定住了心神，深深，深深地吸氣，然后迎上了暗黑法師那詢問(wèn)的目光，在他的臉上，看不到什么怒氣，甚至在他的嘴角邊上，還有那么一絲笑意。

    雖然，看上去那么冰冷。

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    大陸歷一零七六年十二月十二日清晨。

    瑪咯斯王國(guó)，卡里古城。

    站在城墻上的瑪咯斯士兵張大了嘴，望著從前方清晨的濃霧中出現(xiàn)的納斯達(dá)軍隊(duì)。

    很快的，有人通報(bào)了卡里古城守軍主將哈維將軍。

    哈維是這個(gè)城市里土生土長(zhǎng)的貴族，身材不高但很壯實(shí)，以忠誠(chéng)可靠聞名于瑪咯斯。他一聽(tīng)到這個(gè)消息，立刻從床上蹦了起來(lái)，三下兩下穿上盔甲，沖上城墻，二話不說(shuō)就先下令全城戒嚴(yán)，全軍準(zhǔn)備決戰(zhàn)，然后才有空閑來(lái)觀察城外軍隊(duì)的動(dòng)向。

    然后，在他仔細(xì)確認(rèn)了納斯達(dá)軍動(dòng)向之后，他也象那些普通士兵一樣張大了嘴。

    在卡里古城上全副武裝的五萬(wàn)守軍的注視下，納斯達(dá)軍居然好象沒(méi)看到這座城市和這支武裝力量一樣，非但沒(méi)有做出包圍攻城的樣子，反而一直保持著行軍的陣型，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，蜿蜒而行，在弓箭的射程之外，他們走得那么囂張。

    逐漸的，一股莫名的情緒在城墻之上傳播開(kāi)來(lái)。

    士兵們都在竊竊私語(yǔ)，談?wù)撝{斯達(dá)軍到底想干什么？

    而作為主將的哈維，更是陷入了苦苦的思考中，而與此同時(shí)，他也感覺(jué)到了無(wú)數(shù)普通士兵的目光正向他看來(lái)，看著他這個(gè)主將如何決斷。

    “他們?yōu)槭裁床还コ牵俊惫S百思不得其解。

    在這之前，他做了一切的準(zhǔn)備，甚至做好了城破人亡的思想準(zhǔn)備，要與納斯達(dá)侵略者同歸于盡。但就是沒(méi)想過(guò)會(huì)遇到這種情況。

    城外的納斯達(dá)軍依舊前行著，路很寬，他們?cè)诠涑讨庾咧?，前鋒軍隊(duì)已走過(guò)了卡里古城，向著前方繼續(xù)前進(jìn)。

    那是往王都赤蘇城的方向。

    雖然是在冬天，哈維的汗還是一下子就下來(lái)了。

    該怎么辦？該死，難道納斯達(dá)軍的將領(lǐng)不知道嗎？只要他們?cè)谇胺阶鲬?zhàn)，那么卡里古城的這五萬(wàn)軍隊(duì)就會(huì)成為他們的心腹之患，就是阻斷他們歸國(guó)之途的一把利刃。

    可是，哈維心里還是很清楚，在卡里古往前，只怕是沒(méi)有什么象樣的抵抗力量了。在他來(lái)之前，蘭特大人就已經(jīng)和他叮囑過(guò)了，所有的兵力都將帶往威特斯城與納斯達(dá)皇帝決戰(zhàn)，沒(méi)有什么多余的力量了。他所要做的就是要憑借卡里古城堅(jiān)固的城墻拖住納斯達(dá)北路軍的行動(dòng)。

    可是，真是見(jiàn)鬼，他們?cè)趺磿?huì)不來(lái)攻城？

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    清晨濃霧中的某處，半獸人軍團(tuán)在卡里古守軍的視線之外潛伏著。

    費(fèi)爾和他的父親并排而立，至于迪卡，卻在一大早被暗黑法師給叫了過(guò)去。

    費(fèi)爾用半獸人一族遠(yuǎn)勝于人類的眼光望著濃霧中卡里古城那模糊的樣子，忽然道：“父親，你看那人的計(jì)劃會(huì)成功嗎？”

    杰拉特深深吸了一口冬天早晨冰冷但新鮮的空氣，淡淡道：“成不成功，其實(shí)都無(wú)所謂了。”

    費(fèi)爾一驚，道：“這是為了什么？”

    杰拉特道：“我軍目前這種行軍陣型，表面上看來(lái)最易遭到突擊。若瑪咯斯軍要出城突擊我們，則我們半獸人一族的伏兵就正好對(duì)付他們了。”

    費(fèi)爾道：“他們的將領(lǐng)怎么會(huì)不知道其中關(guān)系，而且他們?nèi)藬?shù)上還少于我們，縱然我軍陣型容易突擊，但也不會(huì)輕易出城?！?br/>
    杰拉特點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，但你不要忘了，我軍前進(jìn)的方向是王都赤蘇城，而且前方已經(jīng)沒(méi)有什么象樣的防御力量，卡里古城的守軍是不是敢冒這個(gè)險(xiǎn)，還是一個(gè)問(wèn)題？”

    費(fèi)爾沉默了一會(huì)，道：“但若我是對(duì)方，就決不出城冒險(xiǎn)。只要守住此城，納斯達(dá)軍就始終不能全心進(jìn)攻，因?yàn)橛兴谝蝗?，就等于切斷了納斯達(dá)歸國(guó)之路?！?br/>
    “是啊，有它在一日，就切斷了歸國(guó)之路?！苯芾氐卣f(shuō)道，“但若我們的主將根本就不想從這里歸國(guó)，那又有什么關(guān)系呢？”

    費(fèi)爾大吃一驚，忙道：“父親，難道……”

    杰拉特?fù)]手阻止了他繼續(xù)說(shuō)下去，沉默了一會(huì)，道：“其實(shí)夏爾蒙他做出這個(gè)決定我倒并不是很意外，但我吃驚的是他的決心竟然下得這么快而且如此堅(jiān)定，言而立行，幾乎沒(méi)浪費(fèi)什么時(shí)間?！?br/>
    費(fèi)爾皺了皺眉，道：“父親，你的意思是……”

    杰拉特望了他一眼，道：“夏爾蒙他知道了巴茲陛下曾私下對(duì)我們的諾言，即我們只要立下更大的功勞就可以給我們更多更大的封地?！闭f(shuō)著把那天的情況說(shuō)了一遍。

    費(fèi)爾沉默了一會(huì)，道：“父親，那你對(duì)此事的意見(jiàn)是什么？”

    年老的半獸人回身望了望身后肅立著的熟悉的半獸人軍隊(duì)，緩緩道：“費(fèi)爾，你看我們身后的族人。”

    費(fèi)爾依言望去，那濃霧中的軍隊(duì)仿佛也有些漂浮不定。

    “他們的性命，我們半獸人一族的命運(yùn)，其實(shí)都集中在我們幾個(gè)人的手上?！苯芾氐脑掞@得特別沉重，“而我們的未來(lái)，其實(shí)也決定于我們的立場(chǎng)。目前這個(gè)大陸之上亂象畢露，亂世局面漸已成型。以我看來(lái)，納斯達(dá)國(guó)內(nèi)政局因?yàn)槿訝?zhēng)權(quán)，日后必亂。其間政爭(zhēng)必烈，我們要站在哪一方，實(shí)是關(guān)系一族命運(yùn)的關(guān)鍵?！?br/>
    費(fèi)爾不說(shuō)話，只看著他睿智的父親。

    杰拉特低低地嘆了口氣，道：“我在這之前，的確在苦苦思索。但直到昨天，當(dāng)夏爾蒙問(wèn)起我這件事時(shí)，我終于下了決心，”他看著這個(gè)自己的繼承人，慢慢地道：“你記住，將來(lái)不管發(fā)生什么事，半獸人一族一定要站在夏爾蒙這一邊?！?br/>
    費(fèi)爾低下了頭，許久才道：“為什么，父親，為什么？”

    杰拉特笑了笑：“為什么？因?yàn)槲覀兊馁€注是壓在他的身上而不是那些宮廷王子的身上?！?br/>
    費(fèi)爾不服，道：“但現(xiàn)在掌權(quán)是巴茲，父親你對(duì)他不是評(píng)價(jià)也很高嗎？”

    杰拉特苦笑了一聲，道：“他和我一樣，太老了。巴茲他沒(méi)辦法給我們一個(gè)長(zhǎng)久穩(wěn)定的靠山，而經(jīng)過(guò)這次大敗，只怕他所受的打擊……費(fèi)爾，我知道你的心情，你雖然在理智上一直做的很好，但在情感上還是不能很好的把握自己的情緒，始終認(rèn)為是夏爾蒙利用了我們半獸人族人，關(guān)于這一點(diǎn)我希望你能好好想清楚。作為我半獸人一族將來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)者，所思所想都要靠自己的。畢竟，我不能一輩子都在你的身旁?！?br/>
    費(fèi)爾低下了頭，低低道：“是的，父親?！?br/>
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    冬季清晨的濃霧中，卡里古城上城下的兩只軍隊(duì)，就這樣對(duì)峙著。

    空氣中，仿佛有什么東西在微微發(fā)抖。