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    黃昏。

    昏黃的夕陽(yáng)在地平線(xiàn)上做著徒勞的最后掙扎，而金翎城內(nèi)卻忙碌又緊張的很，城內(nèi)的人們正在為迎接夜晚，以及，迎接金翎的繼承人，做最后的準(zhǔn)備。

    城門(mén)處傳來(lái)了噠噠馬蹄聲，幾匹快馬迅速?gòu)慕痿岢堑娜肟诼舆^(guò)，半分不曾減速，直奔城內(nèi)正中的城堡。

    “公爵大人！”

    一直策馬進(jìn)入城堡之內(nèi)，凱恩·提爾在勒住韁繩，他用那雙銳利的眼睛掃了一遍在庭院中等待的仆從，然后翻身下馬，在馬倌牽走坐騎的時(shí)候他開(kāi)口問(wèn)道：“情況怎么樣？”

    “學(xué)士說(shuō)夫人的狀態(tài)很好?！崩瞎芗液嗬?jǐn)慎地回答，“她正在產(chǎn)房里?！?br/>
    凱恩已經(jīng)不記得自己有多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)老亨利表現(xiàn)出緊張的神情了。事實(shí)上不僅是他，在場(chǎng)所有的仆從都被一種小心又期待的氛圍圍繞著。

    當(dāng)然，他也沒(méi)放過(guò)這氛圍之中隱藏著的恐懼。

    金翎城堡內(nèi)已經(jīng)很久沒(méi)有迎來(lái)新生兒了，鑒于上一次的結(jié)果太過(guò)慘痛……凱恩并沒(méi)有出言責(zé)怪他們的反應(yīng)。聽(tīng)到亨利的話(huà)語(yǔ)后凱恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走?！?br/>
    事實(shí)上，他早在半個(gè)月之前就回到了金翎。雷利和菲爾德摩擦已經(jīng)持續(xù)了三個(gè)月，埃德加的表現(xiàn)非常優(yōu)秀，即便是凱恩也很難挑出什么錯(cuò)誤來(lái)?，F(xiàn)在正處在戰(zhàn)事收尾的階段，但即便如此，他還是履行了自己的承諾，返回到待產(chǎn)的艾麗莎身邊。

    他登上城堡的樓梯，推開(kāi)產(chǎn)房的大門(mén)，剛剛跨進(jìn)外間的時(shí)候就聽(tīng)到艾麗莎的女仆瑞秋慌張地聲音：“大、大人！你不能進(jìn)去！”

    凱恩停下步伐，掃了一眼手忙腳亂的瑞秋，有些不滿(mǎn)地?cái)Q起眉頭。

    他當(dāng)然不會(huì)進(jìn)去，但身為艾麗莎的貼身女仆，她本應(yīng)該在里面幫忙的。但看現(xiàn)在她這一臉天塌下來(lái)的表情，凱恩只覺(jué)得心煩的同時(shí)又明白了學(xué)士的安排，他深深地吸了口氣：“我不進(jìn)去，你去通知一聲艾麗莎，然后讓學(xué)士出來(lái)說(shuō)明情況?！?br/>
    他回到金翎之后呆了幾天，西鎮(zhèn)那邊出了一份比較棘手的報(bào)告。凱恩還沒(méi)想好決定的時(shí)候，艾麗莎就主動(dòng)請(qǐng)求他先去處理事務(wù)。

    當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景仍然在凱恩的眼前，依然進(jìn)入待產(chǎn)階段的艾麗莎躺在床上，艷麗的紅發(fā)散落在肩頭，那雙綠色的雙眼認(rèn)真地盯著自己，年輕的面龐因?yàn)橛性卸鴪A潤(rùn)了不少。等到她察覺(jué)出自己正在打量她時(shí)，又像是遮丑一般扯了扯自己的床單——她一直覺(jué)得自己的身材因?yàn)樯碓卸兊贸舐珓P恩從不那么認(rèn)為。她很健康，狀態(tài)比凱恩預(yù)料中的還要好。

    待產(chǎn)的艾麗莎，就像是終于褪去了那層直至嫁給自己仍然沒(méi)有褪去的少女的皮，做好了成為母親的準(zhǔn)備。

    在此之前，凱恩根本想象不到分娩會(huì)是一件如此富有……希望的事情。

    簡(jiǎn)·菲爾德待產(chǎn)時(shí)的模樣和艾麗莎幾乎是兩個(gè)極端，時(shí)隔這么久他仍然記得前妻面如金紙的臉色和瘦削脆弱的身體，她分娩時(shí)凱恩并不在場(chǎng)，但等到他回來(lái)時(shí)圍繞在金翎之內(nèi)的蕭索正是如今仆人們隱隱畏懼的來(lái)源；而綺麗誕生時(shí)的情況更是兇險(xiǎn)，瑪麗安在進(jìn)入產(chǎn)房之前直接將身后事交代給了他，倘若女王在生產(chǎn)時(shí)出現(xiàn)任何狀況，都會(huì)導(dǎo)致好不容易安定下來(lái)的雷德再次動(dòng)蕩。

    是的，即便是凱恩自己，他也不得不承認(rèn)，自己畏懼生育要大于死亡。

    “公爵大人?！?br/>
    就在他思忖過(guò)去的時(shí)候，特地從高堡助產(chǎn)的肖恩學(xué)士走了出來(lái)，比起凱恩一路走來(lái)統(tǒng)統(tǒng)神色緊張的仆人來(lái)說(shuō)，學(xué)士顯得平靜很多：“您比我們想象的還要快?！?br/>
    “艾麗莎怎么樣？”凱恩沒(méi)有和學(xué)士寒暄的心思，直接進(jìn)入正題。不少仆人在產(chǎn)房里來(lái)來(lái)回回，但是那里面一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，明明知道這總比聽(tīng)見(jiàn)艾麗莎尖叫要好，但凱恩仍然免不了繃起心弦。

    學(xué)士以不易察覺(jué)地弧度勾了勾嘴角：“夫人狀況很好，您可以回書(shū)房等待?！?br/>
    “我可以在這里等?！?br/>
    “這……考慮到您的狀態(tài)，”學(xué)士為難地開(kāi)口，“大人，您還是回到書(shū)房比較好?！?br/>
    又不是他生產(chǎn)，考慮他做什么？凱恩有些疑惑地看向?qū)W士，然而詢(xún)問(wèn)的念頭就剛剛在他的腦海中打了個(gè)轉(zhuǎn)的時(shí)候，產(chǎn)房?jī)?nèi)間一聲痛苦地呻|吟搶先回答了他。

    在意識(shí)到那是艾麗莎在壓抑尖叫時(shí)，有那么一瞬間凱恩甚至忘記了呼吸。

    一直以來(lái)，凱恩都覺(jué)得分娩是神明對(duì)女性無(wú)端地虐待與折磨。生命出現(xiàn)和消亡的代價(jià)是如此的不對(duì)等，剝奪一個(gè)人的性命是如此的容易，凱恩早已習(xí)慣于手中的鮮血和背后的重?fù)?dān)，然而他依然無(wú)法習(xí)慣生產(chǎn)之時(shí)這漫長(zhǎng)的過(guò)程。

    而現(xiàn)在，躺在產(chǎn)房里的是艾麗莎·提爾。他的女人，他的妻子，他未來(lái)兒女的母親，而凱恩能夠?qū)烟氐蹏?guó)的鐵蹄趕出國(guó)土，卻無(wú)法幫助艾麗莎分毫。

    這種不能作為的無(wú)力感，讓凱恩感覺(jué)到了前所未有的沉痛。

    “我在這里等?！庇谑莿P恩果斷地拒絕了學(xué)士的建議，“還有多長(zhǎng)時(shí)間？”

    “這要看具體情況，”聽(tīng)到凱恩的回絕之后，肖恩學(xué)士為此嘆了口氣，即便是從高堡而來(lái)，想必他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)凱恩的脾性，“但按照現(xiàn)在夫人的情況，午夜之前應(yīng)該能完成分娩?！?br/>
    還要等到午夜。

    凱恩搓了搓自己的額頭，他從來(lái)沒(méi)覺(jué)得如此煎熬過(guò)，在懷特的士兵眼瞧著就要壓到反抗軍大營(yíng)之前也沒(méi)有。

    “大、大人！”

    就在凱恩還想詢(xún)問(wèn)什么的時(shí)候，剛剛跑進(jìn)去傳話(huà)的瑞秋又急匆匆的跑了出來(lái)。明明就不過(guò)幾步的距離，年輕的女仆喘地卻像是剛從西鎮(zhèn)徒步跑過(guò)來(lái)：“夫人……夫人說(shuō)……”

    凱恩：“她說(shuō)什么？原話(huà)轉(zhuǎn)述給我?！?br/>
    瑞秋：“她說(shuō)，‘叫他別在這兒添亂，回書(shū)房呆著去。’”

    凱恩：“……”

    聽(tīng)到這句話(huà)，凱恩反而稍微地松了口氣，還能這么不客氣地開(kāi)口，看來(lái)情況的確比他擔(dān)憂(yōu)的要好不少。當(dāng)然，站在一旁的學(xué)士那忍俊不禁的眼神他也放在了眼里，不過(guò)凱恩現(xiàn)在沒(méi)心情計(jì)較這些。他深深地往產(chǎn)房?jī)?nèi)間看了一眼，最終選擇讓步：“我去書(shū)房等消息?！?br/>
    “我會(huì)定時(shí)派女仆向您匯報(bào)情況，大人?！?br/>
    他在礦原幫助埃德加的時(shí)候，艾麗莎也是定期派人送來(lái)書(shū)信。

    在書(shū)房里反復(fù)踱步的凱恩終于意識(shí)到他不能這樣直至午夜，便開(kāi)始回想艾麗莎那些書(shū)信的內(nèi)容。士兵們?nèi)巳似谂蔚摹凹視?shū)”對(duì)凱恩來(lái)說(shuō)是一種陌生的東西，曾經(jīng)的簡(jiǎn)·菲爾德會(huì)派人送來(lái)口信與消息，卻不會(huì)親手書(shū)寫(xiě)。實(shí)際上艾麗莎寫(xiě)的東西也不多，她也不是那種會(huì)把思念統(tǒng)統(tǒng)道出來(lái)的性格，但幾句簡(jiǎn)短有力的話(huà)語(yǔ)就足夠說(shuō)明一切，也足夠讓凱恩放下心來(lái)。

    此時(shí)此刻，在產(chǎn)房里的她仍是這么做的。

    每一次仆從推開(kāi)門(mén)時(shí)，凱恩都期待著這場(chǎng)在他看來(lái)根本不應(yīng)該存在的苦難已經(jīng)結(jié)束，但每一次得來(lái)的都不是他想要的結(jié)果。凱恩一向不喜歡毫無(wú)作為的空等，但是在這件事上他的確沒(méi)辦法幫到任何忙，就這樣煩躁又無(wú)奈地等直深夜。

    正如學(xué)士預(yù)料的，整個(gè)分娩的過(guò)程，的確在午夜之前完成了。

    凱恩再一次進(jìn)入產(chǎn)房，這次可沒(méi)有任何人攔著他。推門(mén)而入之后首先落入眼簾的便是正在任由女仆擦拭汗水的艾麗莎，她聽(tīng)到了自己的腳步聲，抬起頭來(lái)，碧綠色的雙眼里閃過(guò)喜悅的神采。

    那一刻，凱恩一直屏著的一口氣，才徹底吐了出來(lái)。

    他徑直走向前，停在床鋪的旁邊。艾麗莎的眼睛自始至終都沒(méi)有離開(kāi)他，等到凱恩坐下來(lái)時(shí)她露出了笑容，艾麗莎往日紅潤(rùn)的臉色此時(shí)非常蒼白，但她的精神很好。

    凱恩無(wú)言地伸出手，將粘在她臉側(cè)的發(fā)絲拿開(kāi)。她靜靜地看著自己，然后勾起了嘴角：“快把戰(zhàn)利品拿給公爵大人看看?！?br/>
    戰(zhàn)利品。

    直到學(xué)士將襁褓送到凱恩面前的時(shí)候，他才意識(shí)到艾麗莎說(shuō)的“戰(zhàn)利品”，是他們的孩子。

    這的確是凱恩經(jīng)歷過(guò)的最難打的仗。

    而這個(gè)戰(zhàn)利品……他看著艾麗莎接過(guò)襁褓，然后又看向襁褓中露出的小臉，一種難以言喻的不真切感涌上他的心頭。這是他的孩子，是他的孩子？

    就算已經(jīng)做好了成為父親的準(zhǔn)備，可是當(dāng)艾麗莎將那個(gè)紅色的，看不出五官的嬰兒送到他面前時(shí)，凱恩仍然感受到了一種無(wú)措的情緒——在他經(jīng)歷過(guò)第一次戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)便再也未曾出現(xiàn)過(guò)的情緒。

    “是個(gè)女孩?！卑惿p聲開(kāi)口，“很抱歉沒(méi)給你生出金翎的繼承人?！?br/>
    但是她的語(yǔ)氣里可沒(méi)有抱歉的意思，此時(shí)的艾麗莎溫柔地出奇。

    “這很好?！?br/>
    到這個(gè)時(shí)候，凱恩才重新找回了自己的聲音。他沒(méi)怎么考慮，便把艾麗莎攬進(jìn)懷里。

    苦難結(jié)束之后帶來(lái)的才是希望。如今的凱恩終于意識(shí)到了這點(diǎn)，至于“戰(zhàn)利品”是男是女，都不如她的安危重要。

    “謝謝你。”他輕輕吻了吻妻子的發(fā)梢，低聲開(kāi)口，“麗莎，謝謝你?！?br/>
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