余掌柜嚇得趕緊屈：“大老爺，小的冤枉……”
主要……主要是……小的知道大牛失蹤了，小的……小的擔(dān)心……擔(dān)心大老爺懷疑小的……”
這么說倒也說的過去。
畢竟平頭百姓見了官，絕大多數(shù)都有一種心理恐懼。
這時(shí)，陳捕頭開口道：“既然你擔(dān)心被懷疑，那便如實(shí)道來，不得有一絲隱瞞?！?br/>
“是是是……”
余掌柜連連應(yīng)聲。
“小人與大牛的確很熟識(shí)，主要他這個(gè)人很健談，又常講一些外面的新鮮事。
所以，小人閑著無事便喜歡找他一起喝酒，吃住方面也給予了他最大的優(yōu)惠。
上次他來住了一晚，說是要下鄉(xiāng)去收點(diǎn)藥材。
當(dāng)時(shí)小人趁著酒興與他開了一句玩笑，說咱們山陽(yáng)縣的藥材雖多，但也不是獨(dú)一無二的，為何就喜歡到這里收藥材，是不是有相好？
沒想到，大牛坦然承認(rèn)了。
他說他在十里橋的確有個(gè)相好，好像叫秀娘來著……”
聽到這里，方平心里一喜，下意識(shí)說了一句：“哦？有這樣的事？”
“小的不敢欺瞞大人?！?br/>
“那你有沒有問他是如何與秀娘認(rèn)識(shí)的？”
“這個(gè)小的就沒有多問了?！?br/>
接下來，方平又詢問了一番，問店里伙計(jì)有沒有誰值得懷疑，余掌柜拍著胸捕保證說：
“大老爺，小的可以保證店里兩個(gè)伙計(jì)都是可靠之人，他們?cè)谛∪说牡昀锔珊脦啄炅?，從不?dòng)客人的東西?！?br/>
“行，那就先這樣，你回去吧，有什么事再問你。”
“是是是，多謝大老爺?！?br/>
余掌柜如釋如負(fù)，連聲道謝。
等到余掌柜離開之后，陳捕頭忍不住道：“大人，看來這個(gè)秀娘是條線索?！?br/>
“嗯，這樣吧陳捕頭，明日你與本官換上便裝，咱們到十里橋去摸一摸這個(gè)女人的底細(xì)?！?br/>
“是，大人！”
次日，方平與陳捕頭扮作山貨商來到了十里橋。
十里橋是個(gè)小鄉(xiāng)場(chǎng)，只有一條狹窄而又彎彎曲曲，坡坡坎坎的街道沿山而建。
來到這里，方平并未直接去找秀娘，入場(chǎng)口不遠(yuǎn)有家小吃攤，方平帶著陳捕頭一起坐到攤邊先裹腹，順便側(cè)面打聽一下。
攤主是個(gè)三十余歲的漢子，為人倒也熱情，煮好面條端上桌便主動(dòng)問：“二位是這是進(jìn)山收貨的？”
“呵呵，是啊，來看看……對(duì)了這位老哥，最近有沒有別人進(jìn)來收山貨，比如藥材什么的？”
“好像沒聽說……不瞞二位說，咱們這里的山貨不多，你們要是量大的話最好去踏水鎮(zhèn)那邊，那里有碼頭，不少人都將山貨往那邊運(yùn)。”
“哦，原來是這樣，多謝。”
攤主笑了笑道：“沒事……”
“對(duì)了老哥，再向你打聽個(gè)事，你們這里是不是有個(gè)叫秀娘的？”
“秀娘？”攤主愣了愣，眼神變得有些怪異起來：‘你們要找秀娘？’
“是這樣，我們有個(gè)老鄉(xiāng)托我們給她帶點(diǎn)東西過來?！?br/>
“哦，她就住在街尾，你們順著一直走到頭，最邊上的坡上有間土墻小院就是她家?！?br/>
“多謝老哥……對(duì)了老哥，再向你打聽點(diǎn)事……”
方平假意打聽了一些別的事情，趁著那攤主聊的高興時(shí)又不經(jīng)意地提起了秀娘。
“要說起那秀娘，真的是一言難盡……”
攤主滔滔不絕講起了秀娘的事。
“不怕二位笑話，當(dāng)初她嫁到咱們這里來的時(shí)候，不知饞壞了多少漢子。
不僅長(zhǎng)得美，那身段……嘖嘖，讓人看一眼就難忘。
她丈夫姓丁，排行老大，當(dāng)時(shí)不知有多少人羨慕嫉妒他的福氣。
哪知，成親不到三個(gè)月，丁老大早上出門時(shí)在自家大門口摔了一跤，頭磕在門檻上，流了好多血……
送到吳郎中那里，吳郎中一摸……沒氣了。
這下，便引來了一些風(fēng)言風(fēng)語，說秀娘命硬，克夫。
就算是這樣，依然還是有不少人念想著秀娘，認(rèn)為她現(xiàn)在守了寡，有機(jī)會(huì)了。
于是，便有人心存不良上門去逗，也有人托媒婆上門提親。
結(jié)果秀娘卻不同意，還說什么生是丁家的人，死是丁家的鬼。
之后大概過了半年的樣子，丁老大的娘也過世了。
要說丁大娘平日里身子骨還是挺硬朗的，但自打大兒子死后，身子便一天不如一天。
因此，她的死大家倒也沒有多想，也很少有人扯到秀娘身上。
等到丁大娘下葬之后，估摸著有三四個(gè)月吧，突然傳出消息說丁家老二要成親了，他要娶的正是秀娘。
對(duì)于這個(gè)消息，一眾街坊雖有些意外，但也能夠理解。
論起來，丁老二是小叔，秀娘是嫂子，但丁老大已經(jīng)不在了，丁家也沒有了老輩，就他叔嫂二人相依為命。
這孤男寡女的……咳，不是有句老話叫肥水不流外人田么？
所以，對(duì)于丁老二與秀娘成親這件事，一眾街坊還是認(rèn)為比較合適，相互有個(gè)依靠。
但是萬萬沒有想到的是……二人成親不足一年，丁家老二與人一起上山采藥，結(jié)果不幸被一只野豬給咬死了……”
聽到這里，陳捕頭一臉訝然：“呃？真有這么邪門？那女人把一家人都克死了？”
攤主嘆了一聲：“可不是？所以丁老二一死，便有人暗中給秀娘改了個(gè)外號(hào)叫做喪門星?！?br/>
方平搖了搖頭：“話也不能這樣說，或許也只是一種巧合，只能說她命不好，偏偏撞上了。
也可以反過來理解，是丁家一家人的命不好，把秀娘連累了。”
“客官，你可以這樣想，但大家不怎么想啊，所以就算秀娘長(zhǎng)得再漂亮，從此后也沒人敢再生起娶她的念頭。
為了生計(jì)，秀娘時(shí)不時(shí)的也會(huì)上山去采點(diǎn)藥，曬干了要么托人帶去賣，要么等著藥材商上門收。
后來認(rèn)識(shí)了一個(gè)藥材商，那人每次來就住在秀娘家，沒來的時(shí)候也委托秀娘幫著收點(diǎn)藥放在家里，再付她一點(diǎn)錢……”
說到這里，攤主下意識(shí)問：“難不成委托你們帶東西的，就是那個(gè)藥材商？”
“呵呵，是的?！?br/>
方平順著攤主的話點(diǎn)了點(diǎn)頭。
又聊了一會(huì)，方平帶著陳捕頭向著秀娘的家里走去。
來到鎮(zhèn)外，坡上果然孤零零聳立著一座土墻小院。
二人爬上坡走到門口，輕輕敲響了院門。
過了一會(huì)，里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)女人的聲音：“誰呀？”
“大嫂，我們是收藥材的，聽說你這里有藥材是不？”
“沒有！”
女人很干脆地回道。
一聽此話，陳捕頭忍不住小聲道：“這女人怕是有問題？”
方平皺了皺眉，又一次敲門：“大嫂，我們不是壞人，你不用擔(dān)心，我們認(rèn)識(shí)大牛?！?br/>
院里安靜了一會(huì)，終于有人上前開門。
門一開，陳捕頭不由眼睛一亮……的確是個(gè)漂亮的女人。谷
不過，在方平眼中，這女人長(zhǎng)的也算水靈，但也不至于像攤主說的那么好。
當(dāng)然，這與人的眼界有關(guān)，方平畢竟是進(jìn)士，見過大世面的，而且女學(xué)館那邊有不少才女，才貌雙絕。
眼前這個(gè)秀娘，只能說在鄉(xiāng)下地方算是很不錯(cuò)的，身段的確保持的相當(dāng)好。
“大牛沒跟你們一起？”
一開門，秀娘便問了一句。
“哦？你不知道他在什么地方？”陳捕頭忍不住問了一句。
“我哪知道？他又我不是我的誰……”
秀娘這句話，似乎充斥著一股子幽怨，看樣子不像是裝的，難道她真的不知道？
方平二人走進(jìn)院子，四下里看了看……
“大嫂，這不是還曬著藥的么？你怎么說沒有？”
“這是給別人留的?！?br/>
“留給大牛的？”方平又試探了一句。
秀娘搖了搖頭：“不是，我跟他已經(jīng)沒有什么交道了，也不想再提他?！?br/>
有點(diǎn)不對(duì)勁啊……怎么感覺這女人老是乏酸？
她是真的不知道大牛失蹤的事，還是說，太會(huì)裝？
想了想，方平不露聲色道：“既然你是給別人留的藥，那我們就不收了，不過討碗水喝可以吧？”
“嗯，你們等等?！?br/>
秀娘應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走向廚房。
“大人，感覺這女人好像不清楚大牛失蹤的事，而且……而且我感覺，感覺……”
“感覺什么？”方平笑著問道。
“感覺她好像一肚子的牢騷，難不成……與大牛吵過架？”
方平點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不排除這種可能?！?br/>
得到了方平的首肯，陳捕頭更有勁了：“那會(huì)不會(huì)……大牛吵了架，一時(shí)想不開……”
“這個(gè)應(yīng)該不太可能吧？況且，這又不是個(gè)例?！?br/>
“也對(duì)，不過卑職感覺這女人應(yīng)該沒有什么問題。”
一聽此話，方平不由意味深長(zhǎng)道：“怎么？你有點(diǎn)心動(dòng)了？”
“沒有沒有……”
陳捕頭趕緊擺手，但眼神卻下意識(shí)瞟向廚房方向。
等了一會(huì)，秀娘倒了兩碗水出來放到院中的石板桌上。
這時(shí)，方平問道：“對(duì)了秀娘，你最后一次見到大牛是什么時(shí)候？”
秀娘皺了皺眉：“你倆到底是來喝水的，還是來打聽別人的事的？”
“不瞞你說，我們找大牛有急事?！?br/>
“你倆與他什么關(guān)系？”
“我們與大牛是朋友，生意上也有諸多往來。”
沒想到，秀娘還挺能說會(huì)道的：“那就奇怪了，你們既然是朋友都不知道他的下落，反倒問起我這個(gè)不沾邊的外人？”
“你……”陳捕頭有些急了。
“對(duì)不住，你倆趕緊走吧，我一個(gè)寡婦家，不便留客人在這里閑聊，省得人說閑話?！?br/>
無奈，方平干脆摸出腰牌：“秀娘，看清楚了，本官乃是新任的縣令，這位是縣衙的陳捕頭?！?br/>
聞言，秀娘不由大吃一驚。
雖然她從來沒有見過官員的腰牌，但一看那式樣就給她一種威嚴(yán)的感覺。
于是，下意識(shí)跪了下來：“民婦不知大人駕到，多有冒犯，還請(qǐng)大人恕罪。”
“不知者不為罪，起來說話?！?br/>
“民婦不敢?！?br/>
“起來吧，我家大人很隨和的，你這樣大人得低著頭和你說話，多累？”
陳捕頭一臉熱情，上前將秀娘扶了起來。
起來后，秀娘怯怯地問：“不知……不知二位大人找……找民婦有什么事？”
“是這樣，大牛失蹤了，他弟弟二牛跑到縣衙來報(bào)案?！?br/>
秀娘大吃一驚：“失蹤了？”
“對(duì)，所以本官問你，你最后一次見他是什么時(shí)候？”
“撲通……”
秀娘嚇得又一次跪到地上。
“大人，民婦冤枉……”
方平一臉無語：“本官只是在例行問話，你叫什么冤枉？”
“民婦……民婦擔(dān)心大人認(rèn)為是民婦謀財(cái)害命，所以……”
說到這里，悲從心來，眼淚止不住流了下來。
“大人，民婦承認(rèn)，與大牛的確……的確有私情，但是民婦已經(jīng)守寡好幾年了，并非不守婦道。”
“本官?zèng)]有指責(zé)你這個(gè)，現(xiàn)在大牛失蹤，本官肯定要盤問他所有接觸過的人。”
“嗚嗚嗚，大人，大牛他是個(gè)好人，民婦真的不希望他出事……”
“既然是這樣，那你就更應(yīng)該好好配合，回答本官的話。”
“上次見他大概是在兩個(gè)月前……”
“兩個(gè)月前？現(xiàn)在你好好想想，回答本官，來你這里之前他在哪里呆過，在你這里呆了多久，之后去了什么地方？”
秀娘泣聲道：“來的時(shí)候他說是打縣城里來的，一開始本打算在我這里呆上三五天，結(jié)果……”
“結(jié)果怎么？”
“結(jié)果我倆吵了一架，他一生氣連夜就走了……”
“連夜走了？去哪里了？”
秀娘搖了搖頭：“當(dāng)時(shí)民婦賭氣，也沒問他?！?br/>
“你倆為何吵架？”
“當(dāng)初，民婦之所以答應(yīng)與大牛在一起，是因?yàn)樗@個(gè)人看起來比較老實(shí)，而且他還說他單身幾年了，答應(yīng)民婦說以后一定娶我回家。
可是，只是嘴上應(yīng)著，卻一拖再拖，總說什么生意忙。
這次來我又一次提起，他終于說了實(shí)話，說他有媳婦，他媳婦不同意他娶側(cè)室。
民婦聽了后很生氣，就與他吵了起來……”
聽到這話，陳捕頭忍不住道：“這個(gè)大牛也太過分了一點(diǎn)?！?br/>
秀娘嘆息了一聲：“罷了，民婦也想通了，不怪他，要怪就怪民婦命不好。
除了他沒有說實(shí)話這一點(diǎn)，其它方面他還是很不錯(cuò)的，知道民婦一個(gè)人過日子不容易，給我添置了不少衣服，家具……”
“嗯，那你好好想想，他最有可能去什么地方？”
方平又問了一句。
秀娘想了一會(huì)，似有些不確定道：“有可能去玉山鄉(xiāng)那邊，他以前也常去那邊收藥的?！?br/>
……
，