達(dá)爾城的城門樓上，又豎起了一桿旗幟。
原本這里豎著兩桿旗，分別是象征達(dá)爾家族的龍尾旗和象征金幣聯(lián)邦的金幣旗，金幣旗高一些，龍尾旗低一些，意味著達(dá)爾家族從屬于金幣聯(lián)邦。但今天，在這兩桿旗的中間，卻又多了第三桿旗。
象征虛空假面教會(huì)的綠水母旗高高飄揚(yáng)，比金幣旗更高出了一大截。
這意味著達(dá)爾領(lǐng)從傳統(tǒng)的貴族領(lǐng)轉(zhuǎn)為了教會(huì)領(lǐng)，從今天開(kāi)始，達(dá)爾家族將會(huì)整個(gè)成為虛空假面教會(huì)的附庸，日后如果出現(xiàn)繼承權(quán)糾紛之類的事情，也只會(huì)找虛空假面教會(huì)來(lái)主持調(diào)解，和別的貴族再無(wú)關(guān)系。
說(shuō)白了，就是他們脫離了貴族體系，加入了圣職者體系。
這種事情不常見(jiàn)，但有時(shí)也會(huì)發(fā)生。一些實(shí)力弱小的貴族，常常會(huì)考慮抱強(qiáng)大教會(huì)的大腿，從貴族體系轉(zhuǎn)入圣職者體系。
對(duì)于那些弱小貴族來(lái)說(shuō)，想要存活下去，想要延續(xù)家族，總歸是要抱大腿的，抱哪一家都無(wú)所謂。相比表面上文質(zhì)彬彬但背地里吃人不吐骨頭的貴族們來(lái)說(shuō)，大多數(shù)的善良教會(huì)都是誠(chéng)懇可靠值得信賴的。唯一的問(wèn)題在于，善良教會(huì)對(duì)于信徒領(lǐng)主的要求很嚴(yán)格，如果家族將來(lái)不能保持走在善良道路上，很可能被剝奪領(lǐng)地——這種事情，過(guò)去不止一次發(fā)生過(guò)。
但即便如此，也依然不時(shí)有弱小貴族轉(zhuǎn)行加入圣職者體系。畢竟善良教會(huì)剝奪領(lǐng)地的事情罕見(jiàn)，而大貴族吞并小貴族的事情就常見(jiàn)得多。
大貴族們最慣用的手段就是聯(lián)姻，嫁個(gè)女兒去當(dāng)小貴族的妻子，然后他們的孩子自然就是領(lǐng)地的繼承人。此后如果這家族繼承權(quán)出了問(wèn)題，作為長(zhǎng)輩的大貴族自然就能夠出面，安排那個(gè)女兒的某位直系晚輩改姓繼承那個(gè)家族。
此所謂鳩占鵲巢，不算是多么高明的手法，卻勝在完全合乎貴族傳承的法統(tǒng)。畢竟理論上說(shuō)，那個(gè)女兒的直系晚輩也是有繼承權(quán)的——盡管不大，但“有”和“無(wú)”之間的差別，才是最重要的。
也有手段做得更加漂亮的，比方說(shuō)連著幾代聯(lián)姻，那么兩個(gè)家族之間自然就“你中有我、我中有你”，到時(shí)候無(wú)聲無(wú)息的就把那個(gè)小貴族吞了，甚至于連繼承權(quán)糾紛的機(jī)會(huì)都不需要。
相比之下，善良教會(huì)雖然限制嚴(yán)、管得多，可他們絕對(duì)不會(huì)做出這種事情來(lái)。
達(dá)爾男爵原本并不打算轉(zhuǎn)變領(lǐng)地性質(zhì)，可人算不如天算，他苦心培養(yǎng)的長(zhǎng)子前不久出了點(diǎn)意外——不是死了，而是這位已經(jīng)結(jié)了婚生了孩子的“年輕人”突然覺(jué)醒了特殊的血統(tǒng)。
覺(jué)醒特殊血統(tǒng)，一般來(lái)說(shuō)不是壞事，然而如果覺(jué)醒的是惡魔血統(tǒng)呢？
這事讓達(dá)爾男爵猝手不及，雖然他已經(jīng)封鎖了消息，沒(méi)有被外人知道，但問(wèn)題的關(guān)鍵并不在這里——他可以肯定長(zhǎng)子是自己的親生兒子，是達(dá)爾家族的直系血脈，既然這孩子能夠覺(jué)醒惡魔血脈，那么達(dá)爾家族的其他成員呢？
這才是最讓他擔(dān)心的，尤其在他請(qǐng)卡巴拉主祭舉行一個(gè)秘密的大型儀式，確定了妻子絕對(duì)沒(méi)有惡魔血脈之后，他就更加頭疼了。
理論上說(shuō)，長(zhǎng)子的惡魔血脈可能來(lái)自于他的外祖父母，也就是男爵的岳父岳母，但兩位老人早已去世，達(dá)爾男爵也真不好意思為這事去挖墳——何況挖出來(lái)一堆爛骨頭，只怕多半也驗(yàn)證不出什么來(lái)。
而且……老實(shí)說(shuō)，達(dá)爾男爵覺(jué)得，這血脈多半還真是來(lái)自達(dá)爾家族一貫的傳承。
他仔細(xì)回憶自家老祖宗當(dāng)年發(fā)跡的過(guò)程，怎么都覺(jué)得這位過(guò)去一直只是感覺(jué)狡猾深沉手段高明的老祖宗，頗有幾分傳說(shuō)中惡魔般的狡詐。
更重要的是，當(dāng)年老祖宗發(fā)跡之后，莫名其妙地就盛年而亡，他的兒子也沒(méi)有特別的表示。他原本以為這位老祖宗是被自己兒子給弄死了，現(xiàn)在仔細(xì)琢磨……只怕老祖宗是發(fā)現(xiàn)了自己血脈覺(jué)醒的征兆，不得不用死亡來(lái)躲避危機(jī)，以保全家族。
纕這么一想他就更加肯定了，達(dá)爾家族的惡魔血脈，多半來(lái)自于這位締造家族的老祖宗。
于是問(wèn)題就來(lái)了，多半擁有惡魔血脈的達(dá)爾男爵，還適合當(dāng)領(lǐng)主嗎？
廢話！當(dāng)然不能！
貴族最注重顏面，所謂“榮譽(yù)即吾命”絕對(duì)不是區(qū)區(qū)空話。很多事情都是見(jiàn)不得光的，一旦曝光，輕則顏面掃地被人唾棄，重則整個(gè)家族的合法性都會(huì)遭到質(zhì)疑。
擁有惡魔血脈，就是這些事情里面相當(dāng)嚴(yán)重的一個(gè)，嚴(yán)重程度大概可以排在前三名。
對(duì)此達(dá)爾男爵是很不忿的，貴族圈子里面污七糟八的事情太多了，很多人別看長(zhǎng)著人樣，可骨子里面比起惡魔也好不到哪里去——百多年前，就曾經(jīng)有女貴族為了長(zhǎng)保青春，將領(lǐng)地內(nèi)平民的處女抓起來(lái)，抽血沐浴的事情。
這種事情，達(dá)爾男爵雖然是惡魔血脈，卻自問(wèn)也做不出來(lái)。
他不是個(gè)好人，可壞人也是要講究格調(diào)的。抽人血沐??？簡(jiǎn)直丟“壞人”這個(gè)群體的臉好不好！
跟這種毒婦相比，惡魔也未必就兇殘到哪里去。
然而他再怎么不忿，惡魔血脈依然是繞不過(guò)去的問(wèn)題。
所以他想來(lái)想去，最妥當(dāng)?shù)霓k法就是脫離貴族體系，轉(zhuǎn)入圣職者體系。
虛空假面教會(huì)對(duì)于各個(gè)種族和各種血脈都沒(méi)有歧視，哪怕是惡魔血脈也一樣。他曾經(jīng)特地就這件事請(qǐng)教過(guò)卡巴拉主祭，卡巴拉主祭也特地舉行祈禱，向偉大的虛空假面陛下直接請(qǐng)示。虛空假面陛下的回答是“只要遵守我的教義，別說(shuō)惡魔血脈，就算是惡魔，我也一樣承認(rèn)他的信仰，并且愿意庇護(hù)他”。
這話打消了達(dá)爾男爵最后的顧慮，于是他把家族的核心成員召集起來(lái)，秘密開(kāi)了個(gè)會(huì)。會(huì)上，他把達(dá)爾家族面臨的危機(jī)說(shuō)了一下，又把已經(jīng)覺(jué)醒惡魔血脈，額上出現(xiàn)了小小犄角的長(zhǎng)子叫出來(lái)跟大家見(jiàn)面，最后還請(qǐng)同樣在場(chǎng)的卡巴拉主祭舉行了一個(gè)小小的血脈甄別儀式。
血脈甄別的結(jié)果并沒(méi)有出乎他的預(yù)料，達(dá)爾家族的核心成員里面，足足有三位被甄別出了微弱的惡魔血脈。
換句話說(shuō)，達(dá)爾家族真的是有惡魔血統(tǒng)的，只是很微弱罷了。
事情到這一步，就沒(méi)得選擇了。