她這么一說(shuō)，逗得老太太心下不禁又是一陣動(dòng)搖。思量半晌，她最終還是咬牙決斷道：“就這么著吧。這會(huì)兒小皇孫得寵，人人眼睛都盯著這一塊，咱們就不去湊那個(gè)熱鬧了。再者說(shuō)，你看康哥兒可是那種能做什么大事情的人？唉，反正我也看開了，也不求我們家能更進(jìn)一步，只求能保著這爵位往下傳，我就心滿意足了。我也老了，別的也沒(méi)什么盼頭，就只盼著能早一日抱上我的小孫子就好?！?br/>
    說(shuō)到這，不禁一陣眉開眼笑。

    黃媽媽忙也笑道：“正是呢，還沒(méi)恭喜老太太?！闭f(shuō)著，行下禮去，“恭喜老太太，賀喜老太太，這是雙喜臨門呢?！?br/>
    “什么雙喜臨門，”老太太拉起她，笑道，“若是老四肚子里也是個(gè)男胎，那才是真正的雙喜臨門，不過(guò)又是一個(gè)丫頭片子罷了?！?br/>
    “既然說(shuō)到這里，”黃媽媽轉(zhuǎn)著眼珠笑道：“有件事兒得提醒著老太太呢。雖說(shuō)如今離著臨盆還早，可將來(lái)孫少爺?shù)奈葑?、奶娘、丫環(huán)，等等一應(yīng)的人手事物，怕是得從現(xiàn)在開始就要預(yù)備著了，總不能委屈著我們小爺啊?！?br/>
    “這還真是！”老太太笑道：“還是你仔細(xì)。別的倒也罷了，這人手上，可得精挑細(xì)選?！?br/>
    “正是呢?！秉S媽媽忙站起來(lái)，道：“要不，我這就去請(qǐng)?zhí)珌?lái)商議此事？”

    一提到那個(gè)木頭人兒媳，老太太臉上的笑意就淡了大半，嘆道：“快別提你們太太了。原想著大家世族出來(lái)的女兒，該是個(gè)平穩(wěn)大方的，誰(shuí)知她卻是大方平穩(wěn)到跟一根木頭一樣，竟是八風(fēng)不動(dòng)！也難怪康兒跟她湊不到一塊兒……”

    說(shuō)到這，老太太不由就住了口。眼前之人雖是心腹，可有些話到底還是不能說(shuō)。她不由就嘆了口氣，道：“要是她能有玉安一半的能耐，我也就不用操那么多的心了?！?br/>
    黃媽媽笑道：“這也是沒(méi)法子的事。說(shuō)到底，還是老太太您太能干了，連個(gè)身邊出去的丫頭都比正經(jīng)主子強(qiáng)。”

    “呸！”老太太笑罵道，“這話可該是你說(shuō)的？”

    黃媽媽忙輕輕一打自己的臉，笑道：“可不是，老奴造次了。只是看著老太太天天為了府里的瑣事操勞，老奴心下不忍罷了?！?br/>
    老太太長(zhǎng)嘆一聲，道：“你以為我不想做個(gè)甩手掌柜？康兒已經(jīng)是那種性子了，你們太太又是這樣的性子。但凡他們中有一個(gè)是有擔(dān)當(dāng)?shù)?，又何必要我操這些心?！?br/>
    黃媽媽又往老太太跟前湊了湊，低聲道：“恕老奴再說(shuō)一句造次的話。除了太太，府里不是還有二姨娘嘛。二姨娘是在老太太眼皮子底下長(zhǎng)大的，且現(xiàn)下也幫著老太太管著家事，如今放著這么個(gè)現(xiàn)成的人不用，倒叫老太太天天受累，就是我們這些底下人看著，心里都不落忍呢?！?br/>
    黃媽媽一邊說(shuō)，一邊拿眼覷著老太太的臉色。

    老太太瞟了她一眼，沉默半天，嘆了口氣，道：“玉安雖好，只是沒(méi)有哪戶正經(jīng)人家說(shuō)是繞過(guò)主母讓個(gè)妾掌事的，這名聲我們府里可丟損不起?！?br/>
    “當(dāng)家掌事的當(dāng)然還是老太太您啊！”黃媽媽道，“只是有些事情，比如這選奶娘丫環(huán)，老太太盡可以放手先叫姨娘管著嘛?！?br/>
    老太太的眉一皺，不禁又斜了一眼黃媽媽。

    黃媽媽忙又道：“老奴的意思是，老太太不如就把這件事交給太太和二姨娘一起去管。依著太太那油瓶倒了都不愿伸手的性兒，只怕最終也是把這件事推給二姨娘去做，自己只擔(dān)個(gè)名兒。如此一來(lái)，老太太既輕省了，外頭又傳不出什么不好的話來(lái)，豈不兩便？”

    老太太看看她，又低頭思忖半晌，終于嘆了口氣，道：“也罷，且就依你說(shuō)的，先把這件事情交給她們?cè)囋嚳窗??！?br/>
    大太太李氏領(lǐng)著眾姬妾回到正房，還沒(méi)進(jìn)院門就擺著手道：“不早了，都散了吧?！?br/>
    說(shuō)罷，頭也不回地鉆進(jìn)了繡房。

    好在眾人也都知道她的那一點(diǎn)癡迷，也不以為意，行了個(gè)禮后就各自散了。

    繡房里，留守的大丫環(huán)黃鶯正在分線，見(jiàn)太太進(jìn)來(lái)，忙笑著迎了上去叫了聲：“太太。”

    太太點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭去看她分的線，“可是按我的吩咐，分的六股？”

    黃鶯挪過(guò)一個(gè)線架子，指著上面如蛛絲般似有若無(wú)的絲線笑道：“豈止是六股，還分了些十二股的。太太不是說(shuō)，用十二股的最能繡出這輕薄飄逸的籠紗效果嗎？”

    “咦？你竟能記著？”李氏看了她一眼，又低頭去看那十二股分線，點(diǎn)著頭笑道：“這必不是你分的，你這粗手笨腳的我還不知道？”

    黃鶯一吐舌，笑道：“真是什么都瞞不過(guò)太太，我確實(shí)是沒(méi)這能耐，這是李媽媽臨走之前弄的?！?br/>
    太太疑惑地一抬頭，“李媽媽去了哪里？”

    黃鸝正端著茶盤進(jìn)來(lái)，笑道：“太太怎么忘了？前頭來(lái)報(bào)，說(shuō)是李媽媽那個(gè)夫家侄兒得急癥死了，您準(zhǔn)了她的假，還賞了她十兩銀子呢?！?br/>
    “啊，是了，”李氏這才想起來(lái)，笑道：“倒是我忘了?！?br/>
    她轉(zhuǎn)身坐到繡架后，拿起一根針，又捻起一絲十二股分線，望著那剛剛完成一半的繡像道：“才剛在老太太那里，我忽然想到，這籠紗單用一種長(zhǎng)針來(lái)繡，到底有些單調(diào)，串著用長(zhǎng)短針許會(huì)好些。你們覺(jué)得呢？”

    黃鸝和黃鶯不禁對(duì)視一眼。

    不過(guò)，太太也沒(méi)指望她倆能答出什么。她自顧自地穿了針引了線，就低下頭去聚精會(huì)神繡起那幅觀音大士像來(lái)。

    看著太太又沉迷進(jìn)繡像里，黃鶯一扯黃鸝的衣角，兩人悄悄退出繡房。

    剛出房門，黃鶯就低聲說(shuō)道：“才剛纏枝來(lái)說(shuō)，二姑娘故意弄壞了我們大姐兒的手串，跑到老太太那里去哭訴了一番，又叫我們大姐兒挨了訓(xùn)斥，可有這事？”

    黃鸝點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“我們大姐兒脾氣急，哪像那對(duì)母女，個(gè)個(gè)都是人精！偏我們太太又是個(gè)諸事不理的，只是委屈了大姐兒?！?br/>
    黃鶯也是個(gè)性子急躁的，一聽就毛了，道：“太太也真是，整天就只癡迷一個(gè)刺繡，家里大事小情全不管，倒叫那些人蹬著鼻子上了臉，竟敢作賤起我們大姐兒來(lái)！今兒他們敢這樣，明兒就敢更進(jìn)一步！要依著我的性子……”

    “依著你的性子待要如何？”

    忽然，從院門處傳來(lái)一個(gè)爽利的聲音。二人一抬頭，卻見(jiàn)院門口處站著一個(gè)瘦長(zhǎng)臉型，舉止利索的中年婦人。

    一見(jiàn)來(lái)人，黃鶯不禁一縮脖子，吐著舌叫了聲“李媽媽”，又迎上去笑道：“媽媽怎么這就回來(lái)了？不是說(shuō)要在家過(guò)夜的嗎？”

    李媽媽拉長(zhǎng)著臉瞪她一眼，又扭頭問(wèn)黃鸝，“老神仙怎么說(shuō)？”

    黃鸝低聲稟道：“老神仙說(shuō)，四姨娘是女胎，六姨娘倒是個(gè)男胎?！?br/>
    李媽媽的眉一皺，低聲咕噥了一句：“竟還真是?！?br/>
    “怎么？”黃鸝忙道：“媽媽可是在外面聽到了什么？”

    “可不是嘛！不然我也不會(huì)放下那邊跑回來(lái)?！崩顙寢尶纯茨堑痛沟闹楹煟瑔?wèn)：“太太在里面？”

    黃鸝和黃鶯同時(shí)點(diǎn)頭。

    “那好，我這就去找太太?！崩顙寢屨f(shuō)著就進(jìn)了繡房。

    繡房里，李氏坐在繡架前，正心平氣和地繡著觀音像。那模樣，看上去倒比繡樣里的觀音菩薩更有幾分脫離紅塵的味道。

    看著這一幕，李媽媽不由就是一皺眉，上前低聲叫道：“太太。”

    李氏從繡架上抬頭，望著她笑道：“媽媽回來(lái)了？家里的事都處理好了？”

    李媽媽不由長(zhǎng)嘆一聲，上前一把拉住李氏的手，拿掉她手里的繡花針，勸道：“媽媽知道姑娘心里頭有怨。只是，姑娘好歹也要知道保重，凡事往開處想才是，何苦拿自己作賤呢?！?br/>
    聽著李媽媽用著還在閨閣里時(shí)的稱呼稱自己，李氏的神情不由就是一呆，頓時(shí)低下頭去。

    李媽媽又道：“你是媽媽奶大的，媽媽還能不知道你？從小心思就重，所有的苦處都不肯對(duì)人言，倒生生把自己憋成一個(gè)木頭人?！?br/>
    李氏不由把頭偏向另一個(gè)方向，卻就是不肯抬眼去看李媽媽。

    李媽媽又道：“只是，事已至此，姑娘再多想也是無(wú)益。如今就算不為自己保重，看在大姐兒的份上，姑娘也該振作起來(lái)才是?！?br/>
    “振作起來(lái)又如何？”李氏低低應(yīng)著，從李媽媽手里抽回手，又拈起那根繡花針，一邊撫摸著尚未完成的繡像一邊道：“所謂哀莫大于心死。如今的我，只是活一日是一日罷了?！?br/>
    李媽媽一愣，不由頓足道：“都是老爺誤了姑娘！當(dāng)初若是如了姑娘的心愿……”

    她忽地打住。李氏撫著繡像的手也是一頓。

    李媽媽自悔失言，忙道：“姑娘莫怪，是老奴失言了?！?br/>
    李氏搖搖頭，木然一笑，道：“我誰(shuí)都不怪。要怪，也只怪我的命不好?！彼恼Z(yǔ)調(diào)平板無(wú)波。

    李媽媽心疼地望著她，不禁一咬牙，再次上前拿開她手中的針，道：“姑娘且放寬心，不管她們生養(yǎng)多少個(gè)，是男是女，終究還是要叫你一聲‘母親’的，你又何必在這里自苦。等那六姨娘生養(yǎng)了，只要太太把哥兒抱過(guò)來(lái)自個(gè)兒養(yǎng)著，最終也是誰(shuí)都越不過(guò)太太去。”

    李氏聽了先是皺皺眉，后又眨眨眼，忽地就笑了。

    “我說(shuō)媽媽怎么突然跟我說(shuō)起這些有的沒(méi)的，卻原來(lái)是為了這個(gè)。實(shí)話跟媽媽講，我從來(lái)就沒(méi)把她們放在心上過(guò)，生男生女，生多少個(gè)，跟我又有什么關(guān)系。就算她們一個(gè)個(gè)都生了兒子，我也不會(huì)抱來(lái)養(yǎng)在我這里。有那功夫，不如繡我的觀音大士像，修一修我的來(lái)生的好?！?br/>
    聽她這么一說(shuō)，李媽媽倒是一呆。

    “對(duì)了，媽媽不是家去了嗎？怎么又來(lái)了？家里的事都安排好了？”

    李媽媽神情一正，道：“我家那是小事，太太這里才是大事。才剛我在外面聽說(shuō)，那幾個(gè)老不死的天天在老太太跟前攛掇著，說(shuō)是要叫老太太把家事交給太太，然后再叫那個(gè)，”她伸出兩根手指，“在背后幫襯著太太。哼，這說(shuō)的比唱的還好聽！誰(shuí)不知道她們是打了主意要叫太%@4在人前裝個(gè)傀儡，背后卻叫他們得著實(shí)惠，想得倒是美！”

    李氏看著李媽媽微微一笑，道：“媽媽這是氣的什么呢？且不說(shuō)我是沒(méi)那個(gè)心管這府里的事，就算有心，還能管成什么樣？老太太又豈是個(gè)愿意放手讓別人管事的人？按我的意思，我連那個(gè)傀儡都不要做才好。”

    見(jiàn)李媽媽又要說(shuō)話，李氏搖搖頭，從她手里拿回繡花針，一邊理著針上的絲線一邊道：“我這一輩子，已經(jīng)是這樣了，這府里的事我是丁點(diǎn)兒也不想過(guò)問(wèn)，只要他們不缺了我的短了我的，管他外面洪水滔天呢?！?br/>
    “可是，”李媽媽急道，“太太總要為大姐兒想想。難道將來(lái)……”

    “將來(lái)大姐兒終也是要嫁出去的。到時(shí)候，我替她挑個(gè)她中意的好人家，再叫她帶上我的那些陪嫁，還能叫人看輕了她？我只想著，將來(lái)別再叫她受我這份苦楚就好，至于其他的，”李氏唇角掛上一絲冷笑，“我且看那些人能演得一出什么樣的好戲來(lái)?！?br/>
    她抬頭看看拉長(zhǎng)著臉的李媽媽，又道：“知道媽媽這是心疼我。只是，我勸媽媽也別操那么多的心，他們府里的事關(guān)我們什么事，媽媽只要把我那些嫁妝打理好了，讓我們娘兒倆不吃了他們的虧就行。至于這府里的，不沾那個(gè)腥氣兒也罷了。”

    李媽媽皺眉望著太太良久，又道：“別的事太太可以不管，有一件事情太太必定要管?！?br/>
    “什么事？”見(jiàn)她說(shuō)得鄭重，太太不由就停了針線，抬頭看向李媽媽。

    李媽媽咬牙道：“六姨娘肚子里的那一個(gè)，太太無(wú)論如何都要養(yǎng)在膝下才是，許那就是府里唯一的哥兒了呢。”

    太太一聽，不由冷哼一聲，道：“你又不是沒(méi)見(jiàn)著老太太高興的那個(gè)樣子，這哥兒定然是要養(yǎng)在老太太跟前的，我才不去討那個(gè)嫌呢?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)身去推李媽媽，笑道：“媽媽家里還有事呢，盡去忙你的吧，成的事我自己有數(shù)?！?br/>
    說(shuō)完，竟不再搭理她，兀自埋頭繡她的繡像去了。

    李媽媽看看太太的背影，不禁長(zhǎng)嘆一聲，只得默默退了出去。

    她出來(lái)時(shí)，一直在門外聽著動(dòng)靜的兩個(gè)丫頭不約而同全都圍了上去。

    李媽媽看看那二人，一咬牙，跺著腳道：“太太是天生的菩薩心腸，我們卻不能如此。就像黃鶯剛才講的，不能老是被人蹬著鼻子上了臉，倒顯得我們的不尊貴。我家里的事還沒(méi)完，你們幾個(gè)心里都提點(diǎn)著些，若是老太太那邊有什么動(dòng)靜，趕緊來(lái)報(bào)我?！闭f(shuō)完，便又匆匆走了。

    ----------------------

    自打大周朝立國(guó)以來(lái)，平陽(yáng)伯府的爵位已經(jīng)承襲了三代。雖說(shuō)歷代都放出去不少家人，可也架不住府里不斷的添丁進(jìn)口。那排沿著老宅后街所建的下人房，漸漸也就不夠住了。

    不過(guò)，因李大生前伺弄馬匹盡心，甚得羅老爺?shù)馁p識(shí)，故而他家倒是得了座位置不錯(cuò)好宅子。因此，李媽媽出了后角門，只又拐了兩個(gè)彎，便到了李大家。

    剛到李大家門口，李媽媽就是一愣。

    才剛她聽到消息急匆匆趕回上房時(shí)，棺材鋪的伙計(jì)正好送來(lái)棺木，她想著入殮諸事總是要再折騰一番的，這才抽著空離開了一會(huì)兒。卻不想等她回來(lái)時(shí)，那李大雖說(shuō)是已經(jīng)裝殮妥當(dāng)，可這李家門前卻是冷冷清清。從敞開的大門望進(jìn)去，除了跪在棺材旁的李大老婆和女兒李滿兒，竟是連一個(gè)上門吊唁的都沒(méi)有。

    “咦？人呢？！”李媽媽問(wèn)。

    李滿兒正擔(dān)心著她娘，忽然聽到有人問(wèn)話，就抬起頭來(lái)。見(jiàn)是嬸婆，不由兩眼一紅，道：“因他們來(lái)人說(shuō)，這里離著府里近，不讓請(qǐng)和尚道士，榮華叔就領(lǐng)著我姥姥去找葉管家理論了。”

    “什么？！”李媽媽一聽就火了，“這是哪里的話？！前兒東邊的劉老栓死了娘，不也請(qǐng)了和尚道士？！那會(huì)兒怎么沒(méi)聽他們放一個(gè)屁？！顯見(jiàn)著是看人欺負(fù)呢！”

    說(shuō)著，李媽媽轉(zhuǎn)身要走。滿兒忙放開扶著她娘的手，膝行到李媽媽跟前，