袁紹修筑壁樓，堆起土山，從高處發(fā)箭射擊曹營。箭如雨下，曹營中的將士只得蒙著盾牌走路，但壁樓、土山不久就被曹軍的“霹靂車”轟毀了。
袁紹又暗鑿?fù)ㄍ軤I的地道，曹軍則在營中挖掘長溝進(jìn)行防御。袁軍的運(yùn)糧車還遭到曹軍的襲擊，兩軍相持了一百多天，河南老百姓困苦不堪，很多人背叛曹軍，響應(yīng)袁軍。
相持期間，袁紹先后派劉備、韓荀襲擊許都，但是皆被曹仁擊敗，因此不再分兵復(fù)出。然而，這種有利于袁紹的形勢卻突然急轉(zhuǎn)直下。
這時，袁紹派淳于瓊帶領(lǐng)萬余人北迎運(yùn)糧車，沮授特意提醒說：“可增派蔣奇領(lǐng)一支人馬在淳于瓊外側(cè)，以防止曹操偷襲?！?br/>
而謀士許攸則提出乘曹操傾軍而出，輕騎奔襲許都的建議。然而，袁紹因之前韓荀和劉備襲擊許都失敗，不想再分兵冒險。
事有湊巧，在鄴城的許攸家族中有人犯法，被留守的審配抓進(jìn)監(jiān)獄，許攸大為不滿，于是投奔曹操。在許攸的謀劃下，曹操親自領(lǐng)兵赴烏巢，襲擊淳于瓊。
當(dāng)曹操奔襲烏巢之時，袁軍部將張郃主張救淳于瓊，他對袁紹說：
“曹操親自出馬，必然得手，那么事情就無可挽回了?！?br/>
郭圖卻別出心裁地說：“不如乘此時發(fā)兵去進(jìn)攻曹軍大營?！?br/>
袁紹認(rèn)為郭圖說得對，只要攻拔曹營，曹操就無家可歸了，于是派高覽、張郃率領(lǐng)重兵攻擊曹營，而只派輕騎救援烏巢。
高覽、張郃攻營不下，烏巢大敗的消息已經(jīng)傳來了，二將無心戀戰(zhàn)，竟自向曹軍投降。袁紹全軍大亂，一下子全垮了。
慌忙之中，袁紹及長子袁譚各單騎逃遁，直奔黃河渡口，隨后又逃來一群騎兵，約有八百騎，渡河至黎陽北岸。
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這一仗袁紹損失七、八萬人，武器、輜重、圖書、珍寶無數(shù)。當(dāng)他跌跌撞撞走進(jìn)部下蔣義渠營帳中時，握著蔣義渠的手，無比傷感地說：
“我把自己的腦袋都交給你了?！?br/>
官渡敗后，有人對田豐說：“你必將受重用了?！?br/>
田豐平靜地回答說：“如出兵打勝了，我一定能夠安全。如今兵敗，我必死無疑?！?br/>
果然，袁紹回到鄴城，說：“我當(dāng)初不聽田豐之言，今天真的要讓他笑話了?！庇谑窍铝顨⒘怂?。
回到冀州后，袁紹陸續(xù)平定了各處的叛亂。不久，袁紹發(fā)病，死于建安七年（202年）夏五月二十八日。由于袁紹平素有德政，去世之時，河北百姓沒有不悲痛的，市里巷間揮灑著眼淚，如同失去親人一般。審配等矯袁紹遺命，奉袁尚為嗣。
袁譚、袁尚為了爭權(quán)相攻，被曹操各個擊破。
建安十年（205年），袁譚被殺，袁-->>