如今之勢(shì)，大夏朝堂有資格生病的人不多，儼然已是身份與地位的象征。自武英殿大學(xué)士耿進(jìn)始，馬成相繼了走訪福王趙行、老太尉陳文遠(yuǎn)、首輔大學(xué)士王雨農(nóng)幾家府邸，依此宣召皇帝口諭，派發(fā)安神藥方。皇帝的良苦用心不難體察，不病也得病，病了總比不病要好。
與此同時(shí)，想要生病的人卻有不少。
五月初七日，除了耿進(jìn)、趙行、陳文遠(yuǎn)、王雨農(nóng)四人“奉旨”稱病不朝，另有五位重臣上奏告病。楊致赫然首當(dāng)其沖，其余依次是今年擢拔入閣的宰輔大學(xué)士郭子光、于世杰，樞密院副使劉秉德，刑部尚書(shū)李子寬。
楊致年僅二十有五，先是聲稱“告老”，如今又上奏“告病”，不禁令皇帝啼笑皆非。
若是人人都能稱病避禍，那整個(gè)大夏朝廷還怎么玩得下去？皇帝的辦法很簡(jiǎn)單，也順勢(shì)遂了幾位率先告病的重臣的心愿。當(dāng)庭下旨：郭子光、于世杰、劉秉德、李子寬盡皆是國(guó)之肱骨重臣，朕甚愛(ài)之惜之。每家每戶著太醫(yī)兩名，內(nèi)廷侍衛(wèi)二十人，前往探病。
皇帝的隆恩已然彰顯，探病的結(jié)果可想而知。否則的話，哪有每家府邸遣派二十名內(nèi)廷侍衛(wèi)陪同太醫(yī)前去看病的道理？順便監(jiān)視，另加拿人而已。
當(dāng)夜長(zhǎng)安城中便傳出消息，郭子光、于世杰、劉秉德、李子寬等四人妄負(fù)圣恩，欺君罔上，被緝拿下獄。打入刑部大牢侯旨待審。
吏部尚書(shū)相當(dāng)于前世的組織部長(zhǎng)，因?yàn)榘盐粘萌耸隆Ｓ钟刑旃僦Q。于世杰原是由吏部尚書(shū)擢拔入閣位列宰輔，門生故吏遍布天下。歷來(lái)自視甚高。緝拿之時(shí)狂笑放言：“今日之事，意料中爾！如今最為穩(wěn)妥的去處，實(shí)乃刑部大牢也！”
但是于世杰的這幾句話，有限期限僅僅不到兩個(gè)時(shí)辰。你很聰明是吧？只要你聰明到底，老實(shí)呆著，我不會(huì)怪你，也不會(huì)拿你怎么樣。但你若是聰明過(guò)了頭，那就是自尋死路！皇帝連夜下旨：賜其自盡。抄家入官。家人罰沒(méi)為奴，流配朔方。遇赦不赦。
次日一早，眾臣早朝，聽(tīng)到這個(gè)消息，無(wú)不相顧駭然。出于各自的考慮，你可以病，沒(méi)人不讓你病，但得好生掂量，是不是病得起！這樣一來(lái)，其實(shí)為皇帝省了不少事。朝堂重臣奉旨病了四個(gè)。沒(méi)病裝病的拿了三個(gè)，踩死了一個(gè)。什么病都應(yīng)該治好了吧？
五月初八日，又接連頒下了數(shù)道圣旨。首先是免去康王趙敢的長(zhǎng)安府尹，擢升其入閣。與寧王趙當(dāng)同列宰輔。長(zhǎng)安府尹一職，由年近六旬的老通判梁仁基升任接替。再籠統(tǒng)的以“混沌度日、殊有作為”為由，將九位在朝中排得上號(hào)的重臣一律降黜為四品留任?！耙再有в取?。包括其余四位宰輔大學(xué)士、除已緝拿下獄的刑部尚書(shū)李子寬之外的五部尚書(shū)，竟是無(wú)一幸免。
位高權(quán)重的高官幾乎都被收拾了一遍。這還不算，官小位卑的也不放過(guò)。樞密院、督察院、九寺、五監(jiān)當(dāng)中。從四品、五品、甚至六品的中下級(jí)官吏，被冠之以五花八門的罪名緝拿下獄、侯旨待審者，多達(dá)三十二人。這其中的絕大多數(shù)人，雖是在京做官，但因品階太低，平日連上朝或覲見(jiàn)皇帝的資格都沒(méi)有。不少人的名字，朝中眾臣還是頭一回聽(tīng)說(shuō)。這幫可憐的倒霉孩子！怎么就惹到皇帝了呢？
皇帝重拳頻出，將滿朝文武打了個(gè)七葷八素。所謂天威難測(cè)，天知道下一撥里頭都還會(huì)有誰(shuí)？也有人用心琢磨被賜自盡的于世杰的話，從中悟出些許端倪?？烧l(shuí)又敢在這個(gè)時(shí)候多嘴？難道刑部大獄比平安無(wú)事的呆在家里還要舒服么？
皇帝沒(méi)有下手的重磅級(jí)人物，除了三位皇子，就只剩下一個(gè)新近回京的楊致了。
楊致冷眼旁觀，皇帝暴風(fēng)驟雨一般的圣旨堪稱用心良苦，卻殊少新意：耿進(jìn)、趙行、陳文遠(yuǎn)、王雨農(nóng)等四人皆是樹(shù)大根深，皇帝命他們稱病不朝暫行回避，是為了將他們的影響力降至最低，不至于干擾朝局，日后為新君掣肘。于世杰自作聰明，死得一點(diǎn)都不冤，無(wú)非是一個(gè)大夏版本的楊修而已?；实勖鼘幫?、康王兩位皇子一同入閣，實(shí)際上是為了把二人架空。二王無(wú)兵無(wú)權(quán)，莫非僅憑一腔熱血就能作亂么？降黜其余幾位重臣，既是警告他們別抱有什么“擁立之功”的幻想，又是為新君預(yù)留示恩余地。將三十二名中下級(jí)官員緝拿下獄，那就更簡(jiǎn)單了。這幫人哪一個(gè)不是皇帝業(yè)已暗中考察數(shù)年之久的能員干吏？新君登基便需組建自己的班底，一紙?jiān)t令便可赦免重用，哪一個(gè)不會(huì)對(duì)新君感激涕零、死心報(bào)效？
可皇帝對(duì)我告病的奏章置之不理，那道擬定寫(xiě)就的生猛圣旨也沒(méi)有頒下，這又算是怎么回事？楊致心知皇帝不可能忽略自己的存在，但被忽略的感覺(jué)真他媽好??！至少可以樂(lè)得在一旁看熱鬧不是？
能位列朝堂者，通常智商不差。有心人不難看出，皇帝并不是瘋了，而是準(zhǔn)備冊(cè)立新太子了。冊(cè)立儲(chǔ)君乃是國(guó)之大事，依據(jù)常理，或減免賦稅、或升撥臣僚、或大赦天下，以示普天同慶?？椿实廴缃襁@架勢(shì)，似乎是有意反其道而行之。
只有包括楊致在內(nèi)的極少數(shù)人對(duì)此心知肚明：皇帝老了。病了。等不起了。
皇帝令人眼花繚亂的幾記重拳之后，居然又有了偃旗息鼓的跡象，朝局漸顯平靜。
楊致成天呆在府中，哪兒都不去，趁此間隙享受著難得的天倫之樂(lè)。離京的三年多時(shí)間里，在與徐文瀚的密信往來(lái)中反復(fù)剖析朝局及應(yīng)對(duì)之法，二人之間早已達(dá)成高度默契。給衛(wèi)飛揚(yáng)的密信說(shuō)得非常簡(jiǎn)單直白：兩眼不觀窗外事，一心一意等機(jī)會(huì)。早在徐文瀚被降黜的次日，秦空云便動(dòng)身出了長(zhǎng)安城，準(zhǔn)備萬(wàn)一不測(cè)之時(shí)的諸多接應(yīng)事宜。而奉楊致密令，提前潛伏待命的偵緝司密諜已有近三百人。
明也不怕，暗也無(wú)憂?；实廴羰呛啡徊扇O端手段，你不讓我一家老小活命，我也會(huì)把你趙氏皇族殺個(gè)雞犬不留與之陪葬，再將整個(gè)大夏攪個(gè)天翻地覆。
其實(shí)楊致有所不知的是，皇帝并非有意忽略冷落他，而是真不知該拿他怎么辦才好。
降黜留用？這廝數(shù)年不曾回京，滑不溜手的無(wú)隙可尋，就連含含糊糊找個(gè)莫須有的罪名都有點(diǎn)為難。再說(shuō)這廝翅膀硬了，也撈夠了，早就不想干了。若是順勢(shì)辭去官爵帶了妻兒老小一走了事，豈不是弄巧成拙？
像那道擬定的圣旨所說(shuō)的一樣加恩重用？這廝堅(jiān)辭不受，早有戒心，大概也看不上眼。就算這廝愿意領(lǐng)旨，可他還只有二十五歲??！年紀(jì)輕輕就位高權(quán)重若此，讓繼位新君以后拿什么去封賞他？難道當(dāng)真封他做個(gè)異姓王不成？……封王以后呢？誰(shuí)敢保證他會(huì)甘心做一世混吃等死的空頭王爺？
索性派兵剪除剿滅，一勞永逸以絕后患？這廝智勇超群，富可敵國(guó)，有地盤有艦隊(duì)。一旦逃出長(zhǎng)安，便是魚(yú)入大海、龍出生天，大夏將永無(wú)寧日！
對(duì)于皇帝而言，時(shí)不我待，只爭(zhēng)朝夕，哪兒有故弄玄虛偃旗息鼓的那個(gè)心思？與金子善密議數(shù)日，都沒(méi)商量出個(gè)什么結(jié)果。只要聽(tīng)到楊致這兩個(gè)字，就大感頭痛。
金子善確認(rèn)皇帝真不知該如何料理?xiàng)钪轮螅讲胖?jǐn)慎的諫言道：“皇上，都說(shuō)徐先生有諸葛之智，您何不召他前來(lái)垂詢？”
“哦？”皇帝皺眉道：“文瀚自被貶黜，毫無(wú)怨言。受命為朕潤(rùn)色起居注，為朕整理數(shù)十年來(lái)的存檔圣旨，如今又要為朕起草遺詔。他已經(jīng)夠忙夠累的了，再去相擾，恐怕不合適吧？”
金子善一聽(tīng)便知，皇帝心存猶豫，說(shuō)到底還是猜忌的心理作祟。徐文瀚與楊致是何關(guān)系，眾所周知。只需以避嫌為由推拒，皇帝也不好拿他怎么樣。只得應(yīng)道：“皇上圣明。是臣心急了，請(qǐng)皇上恕罪。”
皇帝躊躇片刻，把話敞開(kāi)了說(shuō)道：“小金，你我君臣之間，沒(méi)必要藏著掖著了。徐文瀚、秦空云、楊致與衛(wèi)飛揚(yáng)以結(jié)義為紐帶，已然自成一方勢(shì)力，說(shuō)是楊氏集團(tuán)亦不為過(guò)。朕不用多說(shuō)你也知道，他們是朕一手扶植起來(lái)的，但他們與別的勢(shì)力集團(tuán)不一樣。”
“你我不得不承認(rèn)，這四人都是萬(wàn)中無(wú)一的當(dāng)世人杰。朕欣賞他們，愛(ài)惜他們，能容他們，敢用他們。朕在世之時(shí)，他們待朕既敬且從，沒(méi)有做過(guò)半點(diǎn)對(duì)不起大夏的事。朕若不在了，焉知新君是否能容、敢用？一旦把握不當(dāng)，局面又將如何收拾？依他四人之能，既可強(qiáng)夏，亦可亂夏。朕之前對(duì)他們既用且防，如今對(duì)楊致的任用慎之又慎，往小處說(shuō)是為鋪排后事，往大處說(shuō)賭的是大夏國(guó)運(yùn)！”
金子善知道皇帝一直對(duì)楊致等人十分看重，仍是聽(tīng)得悚然心驚。沉吟半晌，問(wèn)道：“那皇上的意思是……？”
皇帝決然道：“冊(cè)立太子之事，不能再拖了。召文瀚來(lái)見(jiàn)吧！有用沒(méi)用暫且不論，聽(tīng)一聽(tīng)他的看法，總無(wú)壞處。”(未完待續(xù)。)
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