“說(shuō)與你們聽(tīng)聽(tīng)也無(wú)妨！”溫成冷笑了一聲：“這幽燕之地，胡漢交雜，便是漢兒也習(xí)于胡風(fēng)，服強(qiáng)而凌弱。如今遼雖然內(nèi)政不修，亂象初生，但未必能夠入主其地的就是大宋，若是被他人所得，豈不是去一狼又來(lái)一虎?朝中大佬們個(gè)個(gè)都以為只要旌旗北向，燕地漢兒就會(huì)望風(fēng)景從，當(dāng)真是可笑之極?！?br/>
    聽(tīng)了這老吏一番話，周平低頭思忖，薛良玉卻血?dú)夥絼偅瑥?qiáng)自辯道：“我們是漢人、燕地也是漢人，豈有漢人幫著胡人打漢人的道理？”

    “漢人又如何？本朝稅賦之重，為歷代所不及。遼人興南北面官制，幾無(wú)冗官冗兵，以歲幣代丁稅，光是鹽稅一項(xiàng)就遠(yuǎn)低于我大宋。你是愿意少交稅有個(gè)胡人皇帝還是愿意多交稅有個(gè)漢人皇帝？”

    “這個(gè)——”薛良玉頓時(shí)啞然，他不過(guò)是個(gè)十七歲的少年，如何辯得過(guò)對(duì)面那個(gè)積年老吏。一旁的周平拍了拍薛良玉的肩膀，向那老吏深深作了一揖，沉聲道：“多謝溫公教訓(xùn)！”

    溫成也不答話，又閉上了眼睛，到好似剛才那番話不是出自他的口中一般。周平也陷入了深思之中，暗想這老吏所說(shuō)的多半屬實(shí)，宋代素來(lái)以優(yōu)待士大夫和官員待遇好而聞名；采用的又是最花錢(qián)的募兵制度；史書(shū)上還又多次提及“冗官冗兵”之害，官員數(shù)量上也遠(yuǎn)超前代，而無(wú)論是官員還是軍隊(duì)都是只能消耗財(cái)富的，如此看來(lái)宋時(shí)的百姓稅負(fù)沉重應(yīng)該是沒(méi)有什么疑問(wèn)的。只是遼國(guó)百姓的稅負(fù)倒是不太清楚，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)在邊境就有從遼國(guó)往宋國(guó)走私鹽來(lái)獲利的，想來(lái)他應(yīng)該所言屬實(shí)，否則肯定不會(huì)存在這種情況了。

    這時(shí)，車(chē)外突然傳來(lái)一陣叫喊與戰(zhàn)馬嘶鳴聲，還沒(méi)等周平他們反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事，就看到李寶的腦袋從外面探了進(jìn)來(lái)，大聲喊道：“不好了，遇到盜匪了！”

    周平與薛良玉趕忙從車(chē)中鉆了出來(lái)，只見(jiàn)使團(tuán)所在軺車(chē)已經(jīng)慢慢停了下來(lái)，隨行護(hù)送的遼軍騎兵正在為首的校尉指揮下，排成作戰(zhàn)隊(duì)形，在相聚車(chē)隊(duì)數(shù)百米外的一個(gè)小山坡上，滿是黑壓壓的人頭，粗粗一算大約有四五百人，正揮舞著手中的武器朝這邊大聲叫喊，看上去頗為嚇人。但若是細(xì)看，卻能發(fā)現(xiàn)多半是衣衫襤褸的百姓，不要說(shuō)沒(méi)有盔甲，就連手中的武器也多半是些木棍、農(nóng)具，對(duì)使團(tuán)的威脅微乎其微。

    “阿平，咱們沖上一陣吧，這些ri子在軺車(chē)?yán)锉锏亩伎鞖鈵炈懒恕！毖α加褚桓避S躍yu試的樣子。

    “別傻了，咱們的任務(wù)是保護(hù)韓相公，殺賊的事情有遼兵干！”周平回頭對(duì)李寶道：“你快從后車(chē)?yán)锇压蠛涂兹?lái)，咱們快裝束起來(lái)！”

    “喏！”李寶應(yīng)了一聲，便向后車(chē)跑去，作為使團(tuán)的護(hù)衛(wèi)，他們也有攜帶弓弩和盔甲，只是在遼國(guó)境內(nèi)不宜取出，當(dāng)然眼下遇到盜匪的緊急情況除外。

    “皰有肥肉,廄有肥馬,民有肌se,野有餓莩,此率獸而食人也！”周平正觀察雙方的形勢(shì)，耳邊突然傳來(lái)一個(gè)感嘆的聲音，回頭一看，卻是那個(gè)老吏，只見(jiàn)其臉上滿是悲憫之se，周平心中一動(dòng)，問(wèn)道：“溫公方才還說(shuō)燕地漢兒浸染胡風(fēng)，為何又如此感嘆？”“就算是胡人那又如何，也是父母十月懷胎所生，一般的好生惡死，莫非一條白溝，便將人分作了兩種？”溫成冷笑道：“再說(shuō)燕地如此，我大宋就能獨(dú)善其身不成？大河南北，本無(wú)界限，若是抱著獨(dú)善其身的想法，焉知如此情形，他ri不會(huì)發(fā)生在大宋之中？”周平不禁啞然，暗想這老吏往來(lái)宋遼之間數(shù)十年，對(duì)于宋遼雙方的弊病剖析入理，對(duì)于未來(lái)的災(zāi)禍便仿佛親眼目睹一般，是個(gè)極有見(jiàn)識(shí)的人。但在歷史課本里卻沒(méi)有提及此人，可見(jiàn)此人沒(méi)有得到大用，其實(shí)每個(gè)時(shí)代都有足夠優(yōu)秀人才，只不過(guò)這些人才沉淪下僚，而權(quán)位卻被昏庸無(wú)能者占據(jù)，結(jié)果導(dǎo)致國(guó)家傾覆，產(chǎn)生了這樣的大悲劇。想到這里，周平心中突然閃現(xiàn)出一個(gè)念頭，自己一人的力量的確有限，但假如自己能夠把這些人才匯集起來(lái)，用眾人之力，是否能夠躲過(guò)這場(chǎng)大災(zāi)難呢？想到這里，周平的那顆心活潑潑的跳動(dòng)起來(lái)，臉上也變得慘白，心情已經(jīng)激動(dòng)到了極點(diǎn)。薛良玉已經(jīng)裝束停當(dāng)，回頭正好看到周平這般模樣，還以為他怕了，笑道：“阿平，你又不是第一次上陣，怎么臉se這么難看，忒的無(wú)用！”“四郎莫多話，快去守住韓相公的馬車(chē)！”周平喝道，他這一路上所料中者十之仈jiu，不知不覺(jué)在兩人間已經(jīng)占據(jù)了發(fā)號(hào)施令的角se，薛良玉應(yīng)了一聲，便打馬往韓肖胄所在的馬車(chē)去了。周平一邊披甲，一邊對(duì)一旁的李寶下令道：“待會(huì)無(wú)論發(fā)生什么事情，你守住我們乘坐的那輛馬車(chē)，保護(hù)溫公無(wú)恙便是！”李寶提了一根長(zhǎng)矟，腰挎拍刀，點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫成只是看了周平一眼，也沒(méi)有道謝，便上車(chē)去了。周平結(jié)束停當(dāng)，來(lái)到軺車(chē)旁向車(chē)內(nèi)的韓肖胄拱手道：“相公，請(qǐng)勿擔(dān)心，不過(guò)是一群草賊罷了，有我兄弟二人護(hù)著，絕無(wú)大礙！”可能是因?yàn)榭吹窖?、周二人的原因，韓肖胄只是臉se有點(diǎn)慘白，看上去倒還算鎮(zhèn)定：“好，你們兩人奮力殺賊，回東京后我自有重賞！”正說(shuō)話間，遼軍校尉已經(jīng)將手下排好隊(duì)形，五十騎分成兩列，相隔十余步，如墻一般向山坡上沖去，為了行軍方便，這些騎兵基本都未曾披馬甲，就算騎兵本身也就最多披了一身輕甲，騎甲常有的保護(hù)大腿的甲裙、護(hù)臂都未曾有。不過(guò)他們面對(duì)的不過(guò)是一群連長(zhǎng)矛都拿不齊的暴民，料想也用不著那么麻煩。果然，還沒(méi)等遼軍騎兵們沖上山坡，山坡上的那群盜賊們就一片混亂，前面的幾排人就紛紛丟下旗幡木棍，四散逃走。為首的遼軍校尉更是得意非凡，揮刀大聲叫喊，想必是催促手下追趕，莫要放走了賊首。眼看遼軍騎兵就要撞入盜賊群中，突然人群傳來(lái)一聲號(hào)角，盜賊們猛地扯動(dòng)繩索，一排放倒在在陣前的木柵欄一下子被扯了起來(lái)，那柵欄足有十四五尺高，其削尖了的一頭正好斜指向沖過(guò)來(lái)的遼軍騎兵，前面那排遼軍騎兵躲閃不及，撞了個(gè)正著，頓時(shí)一片慘叫嘶鳴之聲，不少人被尖頭木樁刺了個(gè)正著，成了血肉葫蘆，僥幸避開(kāi)的也跌落馬來(lái)，摔了個(gè)七葷八素,惟有那校尉胯下是匹好馬，本人騎術(shù)也頗為jing熟，慌亂間雙腿猛夾馬腹，一提韁繩，竟然從那柵欄上越了過(guò)去，可他還驚魂未定，斜刺里便沖出一條黑大漢，手持一柄長(zhǎng)柄大刀，一記斜劈，便將他砍下馬來(lái)?！皻⑵醯す费剑　蹦呛诖鬂h砍殺了賊首，振臂怒喝道，人群中爆發(fā)出一陣應(yīng)和聲，揮舞著各種簡(jiǎn)陋的武器撲了上來(lái)，將摔倒在地的遼兵一個(gè)個(gè)殺死。后面那排騎兵雖然沒(méi)有撞上尖木樁，但方才聽(tīng)到己方校尉催促，紛紛打馬追趕，唯恐落在后面，現(xiàn)在相聚前面那排也只有四五步遠(yuǎn)，不少人勒緊韁繩，卻被吃痛的坐騎顛下馬來(lái)，就算幾個(gè)馬術(shù)好的，沒(méi)有落馬，但也將戰(zhàn)馬弄得原地跳躍，無(wú)法廝殺。方才四散逃走的人們也掉過(guò)頭來(lái)，將還在馬上的騎兵們扯落馬來(lái)，一個(gè)個(gè)殺死。失去了速度的遼軍騎兵根本無(wú)法抵擋從四面而來(lái)的猛攻，除了極少數(shù)馬術(shù)極好幸運(yùn)者打馬逃走以外，轉(zhuǎn)眼之間就悉數(shù)被殲?！翱旎貋?lái)，快回來(lái)！”看到這番情景，韓肖胄的臉se頓時(shí)變得如宣紙一般慘白，他大聲向那幾個(gè)逃出圈套的遼軍騎兵叫喊，可那幾個(gè)逃出生天的騎兵只管逃命，哪里還管在官道上的這幾輛馬車(chē)。“完了，完了！”韓肖胄一屁股坐回車(chē)上，使團(tuán)成員加起來(lái)也不過(guò)十余人，其中能夠彎弓she箭的不過(guò)六七個(gè)，那邊的盜賊少說(shuō)也有四五百，眼看著盜賊已經(jīng)往這邊沖過(guò)來(lái)，怎么看也是抵擋不住，就算是要跑，這種看起來(lái)十分莊嚴(yán)的軺車(chē)也根本跑不快，就算是盜賊們都是步行也未必甩的掉，更不要說(shuō)他們剛剛從遼軍手中搶到了幾十匹戰(zhàn)馬?！绊n相公，您快上馬，憑我與阿平，定然能護(hù)得您平安！”薛良玉急道?！斑@——”韓肖胄看了看一旁的馬，臉上不由得現(xiàn)出難se，顯然他對(duì)自己的馬術(shù)并沒(méi)有什么自信。習(xí)慣xing的要要收藏，各種支持！