?等著蕭晗出門一看，莊外的大門邊已經(jīng)滿滿地圍了一大群的人，見了她出來，蕭潛等人趕忙將那些激動的佃農(nóng)往后推了推，恁是給她讓出了一條路來。
人群里不知誰適時地吆喝了一聲，“大家別鬧了，蕭小姐就是咱們莊子的東家，咱們聽聽她怎么說！”
這話一落，人群驟然安靜了下來，看向蕭晗的目光帶著打量和好奇，當然更甚者還帶著一絲激憤與怨懟。
難道就是眼前這個漂亮得不似凡人的小姑娘想要漲他們的租子？
明明都已是七分了，若是再漲還要不要他們這些人活？
正在這時林奇帶著林平也擠了過來，對著蕭晗強笑一聲，“這些佃農(nóng)都粗俗不堪，小姐何必理會他們？你且先進去歇息，等我料理完后再來向小姐回稟可好？”
他是想將蕭晗快些弄走，若是由著這些佃農(nóng)亂說泄了他的底，今后他就甭想再在這莊上呆下去了。
蕭晗似笑非笑地看了林奇一眼，直看得他心里打鼓，這才擺手道：“無妨，今日正好他們過來了，我也聽聽他們有什么話說?！庇洲D(zhuǎn)向門前的那些佃農(nóng)，輕聲細語道：“昨兒個我也是才到莊上，或許對大家的情況有些不了解，誰能告訴我剛才你們?yōu)槭裁磿谇f門口喧嘩起哄？”
蕭晗這話一落，林奇犀利的目光立時掃向了那些佃農(nóng)，陰沉得猶如此刻灰暗的天空，有濃密的烏云翻滾其中，其中不乏警告。
許是他往年來積威太甚，原本剛才還敢鬧騰一陣的佃農(nóng)們此刻已是噤聲不言，你看看我，我看看你，誰也不敢先跨出來說話。
槍打出頭鳥啊，萬一就自己頂了上去，別人卻在一旁看笑話，誰還敢去觸這個霉頭？
頓時你推我，我推你，就是沒有人上前。
林奇稍稍松了口氣，想來這些人還是怕著他的，定也不敢在蕭晗面前亂說。
“沒有人有話說嗎？”
蕭晗輕輕牽了牽唇角，眸中卻是一片冰冷。
這些人當真有那么怕林奇，卻反而不畏懼她這個東家了？
蕭晗微微瞇了瞇眼，難不成她的計劃就這樣付之東流？
她原本以為能夠一舉將真相揭穿，借此將林奇的氣餡給壓下去的，難道還是不行？
“娘！”
人群中突然發(fā)出一聲稚嫩的女聲，聽著有些熟悉。
蕭晗不由心頭一動抬眼望了過去，便見著昨兒中午他們在田莊里瞧見的那一對母女，女兒似乎想要上前說話，可那婦人卻一直拉著她不讓她往前去。
蕭晗便給了梳云個眼色，“將那小姑娘給帶上來！”
梳云立馬擠進了人群中，沒費什么功夫就將小姑娘給拉出了人群送到了蕭晗跟前。
小姑娘爭著黑白分明的大眼睛看著蕭晗，這就是昨兒個給她響糖的姐姐啊，原來竟然是他們的東家，而且人看起來并不是不好相處的，她雙手揪著衣擺，有些猶豫地咬唇道：“姐姐，真的有什么話都能說嗎？”
“二丫！”
婦人跟著追了出來，氣急敗壞地看向自己的女兒，“你要是敢胡亂說話，小心娘回去收拾你！”說罷又畏懼地看了一眼林奇，她怕的自然不是蕭晗，而是這個在莊上對他們作威作福的林莊頭，就怕這東家來了又走根本沒有解決什么問題，而今后林奇會對他們家進行打擊報復。
雖然心頭有不平，有不甘，可哪個人不是壓了下去，他們家又怎么能去當這個出頭鳥？
“是叫二丫嗎？”
蕭晗瞥了那婦人一眼，緊接著轉(zhuǎn)過目光看向眼前的小姑娘，眸中含著笑意地鼓勵道：“二丫別怕，有什么事情告訴姐姐，姐姐是這莊子的主人，怎么樣都能為你們做主的！”
二丫掙扎了一下，看看她娘，又看看蕭晗，最終才咬牙道：“姐姐，他們說你又要漲租子了，不漲行嗎？”說罷一臉的期盼，或許眼前這個姐姐并不像他們說的一樣，至少昨日里她對自己很溫和，還給了她糖吃呢，可比那個一直兇巴巴的林莊頭要好得多。
“漲租子？”
蕭晗眉目一凝，目光微移掃向林奇，卻見他正焦急地不得了又想要上前來阻止二丫說話，卻因為蕭潛壯碩的身形擋在他跟前，反倒什么也做不了只能在那里干著急。
“小姐別聽這丫頭亂說，沒有的事！”
林奇不能上前，林平卻聽得冷汗涔涔，此時也機靈了起來見縫插針地擠到了蕭晗跟前來，恨不得捂住二丫的嘴巴，卻只能轉(zhuǎn)向蕭晗強笑道：“她只是個小丫頭罷了，小姐可別聽她胡亂說道?！?br/>
“我才沒有亂說呢！”
二丫癟了癟嘴，索性便將心中的怨氣一股惱地倒了出來，“從前收著五分租，如今是七分，要不是昨兒個聽了消息說要再漲半分租子，咱們才不會一大早往這里跑呢?！闭f罷有些企求地看向蕭晗，“姐姐不要再漲租子了好不好，再漲咱們都沒法活了！”
這話一落，場中頓時安靜了下來。
蕭晗眉峰緊皺，目光緩緩掃過眾人，嗓音清亮猶如珠落玉盤，“我從來都沒有說過要漲租子，這莊子以前收的是五分，眼下還是五分，究竟是誰告訴你們漲到了七分？”
沒有人回答蕭晗，他們面面相覷，都感到有些不可思議，漲租子的不是他們東家么，怎么眼下卻被蕭晗給否認了？
這到底是怎么一回事？
林奇卻覺得一顆心都好似要蹦出胸口似的，二丫那話一出他就知道糟了，一雙拳頭在袖中松了又緊，想要辯白兩句，可話一出口便覺得蒼白得可笑，加之那一雙雙懷疑憤恨的眼睛向他看來，林奇只能心虛地躲了開來，一雙腳肚子都在打顫。
人群中安靜了一陣，然后突然便爆出一道聲響，“是他！”便有一只草鞋猛地被扔在林奇的臉上，將他嚇了一大跳，整個人亦是往后踉蹌了一步。
“對，就是林莊頭！”
“是他！”
“就是他！”
“打死他！”
“原來是他這個壞蛋！”
群情激憤之下，有扔石頭的，有扔雞蛋菜葉的，頓時將林奇及林平叔侄扔得狼狽不已，若不是蕭潛他們還護在左右，這場面指不定要亂了起來。
“安靜，東家有話要說！”
人群里有眼尖的瞧見了許福生這邊的暗示又帶頭大喝了一聲，大家頓時又安靜了。
蕭晗不由贊賞地看了許福生一眼，人群里的內(nèi)線是必不可少的，里外呼應著才能成事不是，這許福生的確不笨。
“大家放心，既然這事是林莊頭所為，我一定會給大家一個交待！”
蕭晗深吸了一口氣唇角卻是綻開了一抹笑顏，事情到了這個地步總算是真相大白，剛才她還吊著一顆心就怕大家又被林奇給唬弄了過去，眼下卻是不能了。
“姐姐，那你真的不漲我們的租子了嗎？”
二丫扯著蕭晗的衣袖，眸中卻隱隱有淚光閃爍，這些年交著七分的租子每家人的日子都不好過，還有些家里孩子多的甚至都賣了女兒，她瞧著從前的小同伴們被人牙子拉走，頓時有種兔死狐悲之感，也幸好他們家只有她一個獨苗，不然恐怕也逃不脫被賣的命運。
“不僅不漲，這三年里我承諾大家，租子全部都只收四分，你們只用安心勞作就是。”
蕭晗這話一落，人群中立時爆發(fā)出一陣歡笑聲，甚至還有人相擁而泣，他們都是世代在這塊土地上勞作的佃農(nóng)，只要東家心善一點哪有過不下去的道理，誰也不想賣兒賣女，誰也不愿意背井離鄉(xiāng)。
原來從前竟然只是林奇在從中作祟，竟然還讓他們對東家產(chǎn)生了許多怨言，如今想來真是慚愧不已。
二丫的娘甚至還想對蕭晗磕頭，被一旁的梳云眼尖地攔住，便聽蕭晗笑道：“大嬸不用謝我，那幾年我娘才去世，我年紀太小沒有理事，確實苦了大家！”
“小姐說得哪里話，若是沒有您，如今咱們也不會只用交四分的租子，謝謝小姐謝謝小姐！”
二丫娘說完便不停地給蕭晗作揖，引得一旁的佃農(nóng)也不住地向她磕頭道謝，這讓蕭晗很是不好意思，又安慰了眾人幾句，承諾今后這莊子再也不會由林奇叔侄來管著，定會選個可靠沉穩(wěn)的，讓他們放心回去就是。
原本眼看著這事就要鬧大，卻在蕭晗三言兩語中化解了過去，并且還一下給佃農(nóng)們減了租子，相當于他們每年的租子從七分跌到了四分，想來今年大家都能過個好年，人人臉上都是喜氣洋洋的。
看著蕭晗這樣的做法，莫錦堂的笑意便從眼底流泄而出，果然沒有用他出手蕭晗就解決了這事，當真是個聰慧可人的姑娘，看向她時眸中的喜愛之情不由更甚。
是的，他或許不能娶她為妻，但卻也不妨礙他在心里默默地愛著她。
等著佃農(nóng)們都一一散去后，蕭晗這才將狼狽的林奇叔侄提到了跟前來問話，這些年他們貪了那么多，這些財物去向如何，又是否留下了細帳，她總要一一審問出來。
“小姐饒了我吧，這事確實只有我叔知道，咱們一大家子都是無辜的?！?br/>
林平首先便將林奇給供了出來，死他一個總比死他們一大家子來得好，這一點想來林奇也知道，他還忙不迭地給林奇使眼色，就想讓林奇認下這事。
死小子！
林奇咬了咬牙暗暗在心中罵了一聲，平日里倒沒見著這么機靈，如今推他出來頂?shù)湹故潜日l都快，但想到林平如今已經(jīng)是他們林家的獨苗，更是林老太太的心頭寶，而他下面只有一個女兒還早就嫁了人的，林家的未來還要靠著林平。
再說他還有存糧放在朱員外的莊子里，他與那里的羅莊頭都說好了的，若是在蕭家做不成了，他還能賣了那些存糧東山再起。
好在他早就未雨綢繆，林奇此刻不禁有些慶幸，就算失去了蕭家這個莊頭的差使，他也不是一無所有。
蕭晗嘲諷一笑，到了這個當口她總算見識了一回狗咬狗，在利益權(quán)勢跟前親情又算得了什么？
林平無疑最好地詮釋了這一點。
再看林奇，他似乎糾結(jié)盤算了一陣，最后才似頹敗地伏倒在了蕭晗跟前，低頭認罪，“小姐，一切確實都是我的主意，你怎么罰我都行，就是不要牽連上林平以及我的家人?！闭f罷抬起一雙眼睛企求似地望向蕭晗。
“別的不說，我眼下只是想知道你往些年貪的租子都到了哪里，你若交待得我滿意了，我便放你一馬！”蕭晗頓了頓，唇角一扯，“還有你的家人?！?br/>
林奇暗罵了一聲，他以為自己全部扛在肩上后蕭晗便不會過多的追究，畢竟他也是莫清言請回來的人，卻不想這小姑娘一點也不給面子，這是打算刨根問底了不成？
不過他是傻了才會老老實實地交待，便東一句西一句地扯，甚至還連帶著捎上了劉氏，就想將這些都栽在劉氏的頭上去，劉氏是蕭晗的繼母，難不成她還能向繼母去要帳不成？
林奇打的是這個主意，所以說起話來亦發(fā)沒有忌憚。
在莫清言去世后林奇確實還在管著這莊子，不過卻暗地里和劉氏達成了協(xié)議，每年的利錢分給劉氏一分，另一分卻是他獨占，還加之他有時候謊稱收成不好減的兩分租子，這些年足足賺了不少，他用這些賺來的錢在老家的縣城里置房置產(chǎn)，只是他瞞得緊還沒有多少人知道罷了。
“大部分都給了太太了，若是沒有太太的首肯，咱們下面的人也沒敢這么大膽啊，余了些小錢也就平日里吃喝玩樂，還望小姐明查！”
林奇說完這話又伏了下去，魁梧的身軀趴在地上卻一點沒有違和感，當真是能屈能伸。
蕭晗一扯唇角，指了一旁的梳云出來說話，“將你昨日在朱員外莊子里聽見的都說給林莊頭聽聽！”
“是，小姐?！?br/>
梳云瞇了瞇眼，眸中泛起一抹精光。
伏跪在地的林奇卻是一瞬間濕了后背，整個人不住地打顫，他不知道蕭晗為什么會知道朱員外那莊上的事，難不成連他與羅莊頭那點私下里的勾當也被人給查了出來？
便聽梳云向蕭晗回稟道：“昨日奴婢去朱員外的莊上，卻不巧瞧見了那莊上的羅莊頭正與一個小娘子抱在一處，結(jié)果便聽羅莊頭提起了林莊頭?！?br/>
梳云說了這話微微一頓，蕭晗又看向伏在地上的林奇，唇角一抿，道：“難道林莊頭不好奇他都說了些什么嗎？”又示意梳云繼續(xù)。
“羅莊頭說咱們莊上的林莊頭每年都在他那里壓些糧食存貨，求他低價幫著轉(zhuǎn)出去，他每年都吃了一筆，而今年嘛還沒到年底結(jié)帳的時候，若是他再多拿上一些，只怕再做兩年也可以請辭回了老家縣城，就像林莊頭一般買了良田蓋起大屋了！”
梳云唇角盡是嘲諷，人心不足蛇吞象，說的也就是眼前的林奇，原本在莊里好吃好喝得呆著他不要，偏生要費盡心思打了東家的主意，難道不屬于他的東西能夠使些手段便據(jù)為己有，當真是太可笑了。
“他胡說！”
林奇弱弱地抬頭反駁了一句，可聲音小得連他自己都不相信，臉色青中泛白，冷汗已經(jīng)大顆大顆地落在了地上。
“是不是他胡說，到時候走一趟官府衙門就知道了?！?br/>
蕭晗懶得與林奇廢話，吩咐蕭潛綁了他們叔侄到柴房里看押起來，至于他們家的女眷也暫時拘在屋里不準隨意走動，又命許福生去搜搜林家人的屋子，看是否查得到什么暗帳，也好做為明天的呈堂證供。
做完這一切后蕭晗正要起身，卻發(fā)現(xiàn)莫錦堂正在一旁笑瞇瞇地看著她，不由臉上一紅，“今日讓表哥看笑話了?！?br/>
“表妹如此能干，愚兄真是自愧不如。”
莫錦堂感嘆地搖了搖頭，若說蕭晗只是運籌帷幄卻也不只，她還殺伐果斷，毫不拖泥帶水，對于林奇那樣的人就該得到最嚴厲的懲罰，而送官查辦會讓他的人生永遠都抹不掉這個污點。
而林平將罪責都推到了林奇身上，卻也不能證明他是無辜的，害群之馬一個都不能留下。
莫錦堂很是贊成蕭晗這樣的做法。
“表哥盡顧著打趣我了?！?br/>
蕭晗笑了笑，又認真地看向莫錦堂，眉目微凝，“眼下倒有一事想請表哥幫忙?！?br/>
“有什么事你說就是?！?br/>
莫錦堂已經(jīng)憋了兩天了，這兩天他凡事插不上手，只能看著蕭晗一干人等出謀劃策，他早就覺得手癢癢，如今有用武之地自然也要出一分力。
“其實也沒什么，”蕭晗有些不好意思地看向莫錦堂，“就是明日送他們?nèi)ス俑瞄T，到時候我讓許福生再找兩個佃農(nóng)作供，表哥就代我送他們?nèi)タ珊茫俊?br/>
她是想在莊子里多呆幾天好好看看聽聽，不能處理完了事情立馬就走，讓那些佃農(nóng)沒有安全感，而她也要好好考慮一個接管這莊子的人選，既不能犯從前林奇的錯誤，又要在東家不在的日子令人放心。
這樣的人可不好找，指不定最后還要莫錦堂給她引薦呢。
不過這都是后話，先看看再說。
“這事啊，”莫錦堂想了想便點了頭，“這也不是什么大事，安慶的知縣大人與我有過一面之緣，這事我就幫你辦了吧?！?br/>
蕭晗一個姑娘拋頭露面也是不好，再說這的確是個小事，只是最后可能還會牽扯到朱員外莊上的羅莊頭，他最好明日里到了縣城后找個機會去拜訪朱員外，也將這事先與他通通氣。
這些里里外外的應酬蕭晗一個姑娘當然不會做，還是要他來善后打點才成。
這樣一想，莫錦堂便覺得自己還是有幾分用處的，至少不是一無是處，他眼下已經(jīng)極需要做點什么來證明自己來了安慶不是毫無所為的。
“那我就在這里先謝過表哥了。”
蕭晗俏皮地對著莫錦堂眨了眨眼，兄妹倆不由相視一笑，氣氛瞬間融洽了不少。
第二日一早，果然莫錦堂便帶著一行護衛(wèi)押送了林奇叔侄往縣城衙門而去，臨行前還對蕭晗囑咐再三，讓她不要隨意亂走，到哪里也要讓梳云及蕭潛他們跟著等等，細致周到得都不像一個才十七八歲的少年。
蕭晗聽了還忍不住打趣道：“表哥你就再碎碎念吧，這模樣都要趕上外祖母了?！?br/>
“咱們都是擔心你不是?！?br/>
莫錦堂這才收住了話，又無奈地搖了搖頭。
等送走了莫錦堂一行后，蕭晗又讓許福生去將二丫給找來，她倒是挺喜歡這丫頭的，也想向二丫多問問這莊里的情況。
才到莊上沒兩天的功夫就解決了林奇的事，一切還算順遂，可接下來的事情卻有些麻煩，到哪里找個熟悉莊稼事又能管理莊子的人呢。
這事她也問過莫錦堂，可要從外地調(diào)人過來也要一段日子，調(diào)的人能不能適應這里還是兩說，所以莫錦堂建議她最好在當?shù)卣遥斎蝗羰前矐c縣城里有合適的他也會留意的。
兩方都行動起來，至少不會都落空。
蕭晗又在莊上呆了好幾天，期間莫錦堂也回來過，因為林奇叔侄欺上瞞下盜取東家財物之事還需要取證查驗，手續(xù)繁瑣了些，他不得不莊子衙門兩頭跑，還要去物色合適的莊頭所以這些日子他都忙得很。
蕭晗卻是與二丫熟悉了起來，閑著沒事就被她領著在莊上四處轉(zhuǎn)悠，除了在田莊里走了一圈外，還登上了半山的果園，采了些鮮美的果子教二丫做果釀，幾人倒是忙得不亦樂乎。
這一天天氣不好，從早上便一直陰著，過了晌午打了幾聲悶雷卻不見落雨，整個天空陰沉得猶如秋日的黃昏。
蕭晗看著窗外陰沉的天空，只覺得空氣里都是一股沉悶的氣息。
“今兒個這天氣想來表少爺是不會回莊上了?！?br/>
秋芬在身側(cè)給蕭晗打著團扇，“都說夏日的天是小孩的臉，說變就變，可這雨不落下奴婢總覺得悶得慌！”
積云很底，沉甸甸地就像要從天空上壓了下來。
蕭晗看了一眼不由收回了目光，“這雨快下了，雖然表哥說了今日要回莊上，可這下雨也不好趕路，應該不會回來了?！?br/>
主仆倆又閑話了幾句，便聽到屋外傳來幾聲悶雷，緊接著幾道閃電打了下來，老天爺就像開了閘似的，沒一會兒這瓢潑大雨就落了下來。
許福生正巧進來給蕭晗匯報這些日子田莊的近況，不巧正遇到下雨還被淋濕了頭，趕忙又急跑幾步上了臺階。
秋芬瞧見他來不由笑著打趣了兩句，又扔過一個棉布巾子給他，“快擦擦吧，一身的水?！?br/>
“小姐沒睡吧？”
這些日子許福生已經(jīng)與秋芬熟悉了許多，爽快地接過棉布巾子便隨意在頭上抹了抹，又往里瞧了一眼。
“小姐沒睡呢，你進去吧！”
秋芬笑著接過已經(jīng)半濕的棉布巾子，又讓開路來帶了許福生進屋。
蕭晗正坐在窗邊看雨，聽見身后的腳步聲頭也沒回地問道：“許福生，上次你說的那個王祥我覺著不錯。”
這個王祥本來便在莊上干活，只是生性不多言不多語的，在林奇之下做了個三莊頭，平日里便被他們叔侄給壓著，什么苦累的活都少不了他，卻是真正與佃農(nóng)們走得近，也關(guān)心莊稼的收成長勢。
可以這樣說，正是因為有了王祥，這些年安慶的莊子才能一直穩(wěn)定地發(fā)展下去，沒在林奇叔侄手上被敗光。
“小的正巧也是要說這事?！?br/>
許福生咧嘴一笑，也許他做事有些投機取巧喜歡挑些輕省的活計，但這卻不妨礙他有一雙發(fā)掘人才的眼睛，這個王祥可就是他找出來的。
“前些日子王大哥便說要下場大雨，小的還不信呢，這不他就提前找人在田莊里挖了水渠疏通，若是不然今日這場大雨可要將莊嫁給淹上了，今年的收成鐵定就沒了?！?br/>
一說到王祥，許福生也是倍加推崇，畢竟是他看上的人又引薦到了蕭晗跟前，頓時便有種與有榮焉的感覺。
蕭晗點了點頭，心中有了些主意。
這個王祥她也見過，看起來是個沉穩(wěn)老實的，不過她再看看吧，若是這人真適合就等著她離去時提了做莊頭，一來王祥是做熟了的與佃農(nóng)們也不生分，二來嘛既然是她提起來的人鐵定也知道投桃報李，好好干上幾年自是沒話說的，至少這頭幾年她能松一口氣。
而后嘛，就讓許福生奉她的吩咐各地巡查，時不時地給這些人敲敲警鐘，這樣形成一個循環(huán)的機制，想來今后這種欺上瞞下的事情就應該能夠避免。
蕭晗正與許福生說著話就瞧見梳云一陣風似地卷了起來，面上還有掩飾不住的驚喜，到了她跟前也顧不得行禮，只急聲道：“小姐，世子爺?shù)皆蹅兦f上來了！”
“什么？”
蕭晗微微一怔，眸中閃過些許驚訝和激動，旋即猛然站了起來，將腿上擱著一疊帳本隨意放在了方幾上，匆匆便向外而去。