大明女書商無彈窗待從呂掌柜處將書交割清楚，已是深夜。若茗與端卿責(zé)任所在，都沒法安睡，便在院中散步閑談。
端卿道：“看呂掌柜的情形，不像是說謊，這事也就奇了，合作多年，居然連對方姓甚名誰，從哪里來的都不知道?！?br/>
若茗蹙眉道：“所以說此事棘手。只是我覺得呂掌柜與他接觸那么久，總會有些線索，可能一時還沒想起來，不然我們明日再去問問？”
“也只能如此了。若茗，要是查出來是哪家盜版，你準備怎么辦？”
若茗愣了，想了半天搖頭笑道：“瞧我，慌里慌張來追查這么久，竟然從未想過這點！我也不知道該怎么辦，看爹爹的主張吧?！?br/>
端卿道：“依我看，對方未必是無名小卒，若真要鬧到官府，咱們未必能討回公道。所以當務(wù)之急，總以早些截住偽書為重。等查到是誰人作怪，再想法子處置?！?br/>
“聽呂掌柜的意思，那個上家在蘇州只與他的鋪子有生意來往，不知道別的地方有沒有？”
“但凡做這種事的，必定不會大張旗鼓，但也不會只在一處買賣，蘇州這里總共才給了一百多本，難道他大費周折盜出來的書只印了這么點不成？我猜他在外地肯定也有售，只是我們不知道罷了?！?br/>
若茗焦急起來：“那怎么好？我們哪有精力一處一處跑著追查？”
“別急，只要查到這人是誰，我們先去交涉，至于市面上的偽書，現(xiàn)一處是一處吧，漏網(wǎng)之魚肯定是有的。^^君子堂^^”
若茗嘆道：“我也幫著爹爹做了幾年買賣了，從來沒遇見過這種事。世上怎么有這樣的人！”
端卿沉吟道：“跟呂掌柜談過之后我一直在想，那個上家行蹤如此詭異，多少有些不合常理。除非他專一做盜版買賣?！?br/>
“我也想過，要是偶爾盜一兩本，應(yīng)該用不著這么小心謹慎。線索還在呂掌柜身上，他既說了合作這么多年，總不可能一點不知內(nèi)情吧？我懷疑他也進過仿冒別人家的貨，因為怕招惹麻煩，所以沒有跟我們說實話。”
端卿點頭道：“對，我也是這么說。所以明天還要好好問問他，多套出點線索來。唉，如今還是沒什么頭緒。我還擔(dān)心即使找到那人，這事情仍然難以解決?！?br/>
“為什么？”
“盜版這事，怎么說呢，官府雖然有明文禁止，但卻從未提過怎樣責(zé)罰，即便我們找到那人，想把他治罪或讓他賠償什么都很難，尤其擔(dān)心的是對方財大勢大，那樣連討個公道都十分艱難?！?br/>
若茗到底未曾到外面歷練。^^君子堂^^將信將疑問道：“既然官府禁止，總會替我們說話吧？難不成眼睜睜看著他們胡作非為？”
“許多事不是有理就能行的通的。比如這個上家，如果他不是附近一帶的商人，你要怎么打官司？難不成千里迢迢到他家那邊守著？這功夫跟精力怎么搭地起？”
“可以在昆山打官司嘛！”
端卿笑道：“他一來不是昆山人。二來這種事又不是作奸犯科或人命官司，官府不會放在眼里的，多半會把他交由原籍處置。他回了家就到了自己的地盤，俗話說強龍不壓地頭蛇，這官司絕不好打。再，真要鬧到官里，咱們即使占理也難免脫一層皮，如今什么事跟官府沾了邊，就只有花銀子的份兒。說不定最后一算比讓他隨便盜印損失還大。”
若茗幾曾接觸過官場上這些說不得的黑暗面？聽來不免刺耳，躊躇道：“那該怎么辦？難道我們就不能給自己討回個公道？”
“有些話我原本不想說，只是如今你家里都要你出頭打點一切……怎么說呢，如今早已不是清平世界，所以你萬事都要多留些心眼，不要硬碰硬。你一向耿直。但如今的世情，壞人未必得惡報，許多事私底下都有一套見不得光的勾當，就拿這次盜版這件事來說，明明對方財力實力都有，為什么不肯自己想法子賺錢，非要盜用別人的東西呢？一來是官府疏于管理。二來那人想必也有些來頭。知道這種事情全在為官的決斷，所以有恃無恐。若茗。你從小接觸都是生意場上的人，爾虞我詐地事見的多了，可你要知道，官場其實如商場一般黑暗，非到萬不得已，不要將希望寄托在為官身上?！?br/>
若茗蹙眉道：“這點我從未想過，以為只要找出盜版的人，其他問題都迎刃而解呢。以你的意思，最好不要驚動官府，私下里解決？”
端卿頓了一頓，道：“其實我也沒有想好怎么辦，如今走一步算一步吧。叔父的脾氣十分率直，萬一這事情查清楚卻又辦不了，難保他不上火動怒，若茗，你記得一定要勸他息怒，沒得白氣壞了身子。至于其他，慢慢托關(guān)系找門路，慢慢想辦法，如今官府里沒有過硬的靠山，許多事都只能忍一口氣，也都是不得以之舉，還是要自己想開些?！?br/>
若茗的印象中，端卿一向是為人端方的君子，不肯多說一句，多行一步，處處謹慎持重的。從未想過因為這么一件事，會引出他如此多地感慨，更未想到他這樣的謙謙君子居然對官場的陰暗面如此了解，一時恍惚起來，只覺眼前的并非自己從小熟識地玩伴，而是一個成熟穩(wěn)重的大人。
端卿見她不說話，以為是心有感慨，便也不再說，默默陪著她走了一程，忽然聽見她笑說：“哥哥，怎么覺得你變了好多。”
“哦？我并未覺得跟從前有什么不同啊?！?br/>
“從小在我心中，你一直是最正直、最講道理的人，沒想到一年不見，”接下來的話不知該怎么說，躊躇了半日，方道，“我也不知道了，總之跟以前很不同，人情世故上更老練了?！?br/>
端卿苦笑道：“這也是不得已。有件事我一直未對人說過，去年在京城，我曾慕名拜訪過左光斗大人，承他青眼相待，在他府里盤桓了幾日。那幾日，我每天見他深夜不眠，四更即起，為國事操勞奔波，然而又怎么樣？在朝堂上孤掌難鳴，到家中只有幾個門生相互慰藉，而那些尸位素餐，只求自足的，反而個個腦滿腸肥，悠游閑適。從那時起，我才真正知道，如今的世界，若心里只有公理兩字必定處處碰壁……但凡遇事，還是多往壞處打算好些?！?br/>
若茗不知該如何回答，嘆道：“哥哥長成大人了呢?！?br/>
“難道你還是小孩子？總有這么一天，忽然會現(xiàn)書本上沒有的東西，領(lǐng)悟到世態(tài)炎涼?！?br/>
“那我寧愿再糊涂幾天吧。”若茗正說著，忽然想起一事，驚呼一聲道：“糟糕，今天忘了去拜訪那位道姑，忘記看茶花了！”
端卿忍不住笑了。看她平時一副成熟干練的模樣，到底還是小孩心性，也好，有我在一日，外面的風(fēng)雨就讓她少受一日吧。