張燈結(jié)彩，放眼望去，傍晚時(shí)分的宛水比之盛烈的晚霞更要絢麗多姿。站在床頭金裝玉裹的公子、小姐三五成群，手里端著酒杯，邊欣賞燦爛的宛水，邊談笑取樂(lè)，來(lái)了詩(shī)興，賦詩(shī)一首，詩(shī)佳則高聲稱贊，詩(shī)平平無(wú)奇，哈哈一笑，權(quán)當(dāng)祝酒詞。
沈鯉與祝紅妮所在的畫(huà)舫共有七人，另外五人結(jié)伴而來(lái)，把備好的酒菜一一拿出來(lái)，坐在畫(huà)舫船艙，透過(guò)窗戶，指點(diǎn)今夜誰(shuí)家的畫(huà)舫稱最。
宛水不只有船家租借的畫(huà)舫，還有城內(nèi)富戶自家購(gòu)買，一家人夜間乘船游玩，其樂(lè)融融。
畫(huà)舫數(shù)量望之不盡，猶似天上銀河里的星辰。
“這位公子、小姐，不如來(lái)此同樂(lè)？”
五人中的青年作揖笑問(wèn)。
沈鯉回禮：“豈不打攪諸君的雅興？”
“哈，公子嚴(yán)重，人多才熱鬧，我們幾人喜愛(ài)結(jié)交年輕俊彥?！?br/>
席中的女郎笑語(yǔ)盈盈，起身過(guò)去挽著祝紅妮臂膀，笑道：“姑娘是我見(jiàn)過(guò)最為美貌之人，不知是城中望族小姐，還是路過(guò)宛水在此觀賞的女俠?！?br/>
北隋女子尤愛(ài)女俠，富家小姐遠(yuǎn)行，緊衣武裝佩戴三尺青鋒，與南吳女子溫暖柔情不同，北隋的女子多數(shù)性情剛烈，半點(diǎn)不輸男子一分。
挽著祝紅妮臂彎的女郎，腰間便掛著一柄珠寶點(diǎn)綴的劍鞘，劍柄紅穗，手巧的將之打理精細(xì)。
祝紅妮看了沈鯉一眼，目光詢問(wèn)他的意見(jiàn)。
“既然諸君熱情款待，我們姐弟若要拒絕，便是不知好歹啦?！?br/>
那公子哈哈大笑，探手抓著沈鯉肩膀，親切請(qǐng)他坐下。
女郎同樣挽著祝紅妮，坐于自己一側(cè)。
倒上清酒，麥香濃郁。
“好酒！”沈鯉贊嘆。
那青年大笑：“公子好眼光，此酒名叫春暉，乃城中燕春閣的佳釀，為宛水一絕。公子請(qǐng)看，水上無(wú)盡畫(huà)舫，所備之酒水，定然皆為春暉酒。即將開(kāi)始的詩(shī)會(huì)，高朋席間酒水，亦是春暉?！?br/>
祝紅妮好奇的端起酒杯淺抿一口，以她的品味，此春暉酒味道清淡，卻有一道沁人心脾的麥香，果然不錯(cuò)，放在名酒遍地的洛京，春暉酒一樣能殺出重圍。
互相報(bào)過(guò)姓名，眾人推杯換盞，在座的女郎亦是酒量頗好，一杯接一杯，杯杯不停，唯獨(dú)酒壇內(nèi)的酒水下降，不見(jiàn)桌面飯菜減少。
喝到氣氛濃烈。
一人問(wèn)道：“公子與小姐是要往何處去？”
“洛京，我們游歷江湖已定，該是回返家中了。”沈鯉搶在祝紅妮前頭，開(kāi)懷笑道。
“我大隋之洛京，為天下之首善，沈公子、祝小姐兩人談吐不凡，舉止優(yōu)雅，定是洛京里的高門出身?！?br/>
“不敢，不敢，家里小富而已，哪敢自稱高門，洛京藏龍臥虎，奇人異事層出不窮，名門望族遍地開(kāi)花，我們?cè)谒麄冄劾铮瑑H僅是市井百姓罷了?！鄙蝓幹t虛道。
“沈公子實(shí)在客氣，你們二人既能游歷江湖平安無(wú)事，定是有一技傍身，想必高堂俱為人中龍鳳，方能養(yǎng)育像二位這般的神仙中人?！?br/>
這話就吹捧的有些過(guò)了。
沈鯉和祝紅妮輕輕笑笑，略過(guò)這般話題。
“劉公子，我倒是聽(tīng)聞宛水城有綁匪出沒(méi)？居然綁架了一位富家小姐，幸好將之解救回來(lái)了?！?br/>
指的是陳棲風(fēng)愛(ài)女陳婉月。
根據(jù)宛水城星宿教分舵之人所言，陳婉月讓綁匪綁走，解救回家之后，竟然對(duì)那綁匪頭領(lǐng)念念不忘，實(shí)在是怪事一樁，陳棲風(fēng)百般無(wú)奈之下，花大價(jià)錢請(qǐng)星宿教把綁匪頭領(lǐng)找到，并帶到陳家。
“哦？宛水城居然有此等禍?zhǔn)?？在下未曾?tīng)說(shuō)分毫啊?！?br/>
一女郎接話道：“我倒是聽(tīng)父親提過(guò)幾句，說(shuō)是最近宛水城來(lái)了一伙綁匪，接二連三作惡，但他們只取財(cái)不害人，被綁走之人，只要家里交出贖金，便完好無(wú)損的送回去。”
沈鯉微微皺眉，女郎所說(shuō)，和星宿教提供的情報(bào)不盡相同，那位客棧小二說(shuō)的是，陳棲風(fēng)請(qǐng)來(lái)高手好不容易救走了陳婉月，聽(tīng)女郎的言語(yǔ)，似乎綁匪還挺通情達(dá)理的，只宰富戶，不動(dòng)窮人。
“對(duì)，我想起來(lái)了，爹爹也曾告誡過(guò)我，要我近些日子小心一些，出門帶著仆人。但劉公子今夜請(qǐng)客游玩宛水，出門的急，忘了喊上仆從?！?br/>
劉公子聞之詫異道：“宛水竟然真有此事！沈公子又是從何處聽(tīng)來(lái)的？”
“適才岸邊有人提及，還說(shuō)，那伙綁匪經(jīng)常出沒(méi)宛水，借著夜間畫(huà)舫無(wú)數(shù)，趁機(jī)尋找目標(biāo)?！鄙蝓幍馈?br/>
祝紅妮奇怪盯著他，沒(méi)有人說(shuō)這番話，她也不知沈郎君為何突然關(guān)心起綁匪了，難不成鏟除山匪為民除害后，沈郎君喜歡上了行俠仗義？以他的身手，那幫兇悍山匪都不是對(duì)手，料理這伙綁匪勢(shì)必如探囊取物，輕而易舉。
思考至此，便打消疑慮，靜靜聽(tīng)沈鯉詢問(wèn)。
“唉，宛水不知牽涉多少人家的生活，一旦此事宣揚(yáng)出去，來(lái)此的人勢(shì)必減少，富戶沒(méi)了花費(fèi)，賺錢的窮人如何養(yǎng)家？沈公子既然得知此事，還請(qǐng)暫時(shí)壓在心底。想來(lái)，官府已經(jīng)有所動(dòng)作，我們安坐，靜候官府成功捉拿綁匪的消息便可?！?br/>
“劉公子想的周全，是在下莽撞了?！鄙蝓幰镜?。
劉公子失笑：“實(shí)不相瞞，在下家里的家業(yè)就是靠著宛水發(fā)家的，其中的辛苦委屈，不為外人道也?！?br/>
為沈鯉倒?jié)M酒水，劉公子舉杯：“此酒，祝福宛水年年繁榮，日日歡笑，亦是恭祝我大隋國(guó)運(yùn)昌隆，早日一統(tǒng)天下，金甌無(wú)缺！”
調(diào)子起的如此之高，席間眾人紛紛端起酒杯，附和幾句，將杯中酒一飲而盡。
夜色濃郁，但宛水亮如白晝，天上明亮星辰與宛水的五彩繽紛相輔相成，漸漸人聲鼎沸，許多女子高唱歌謠，一時(shí)間整條宛水仿佛脫離人間苦難的桃花源，人人帶著笑容，融入其中，難以自拔。
祝紅妮著實(shí)未曾料到，一條宛水，到了夜間居然極其熱鬧，呆呆望著畫(huà)舫窗外來(lái)來(lái)往往的船只，竟是看癡了。
響起不同的樂(lè)器聲，慢慢的岸邊擂起鼓來(lái)，鼓聲轟鳴，似是刻意吸引眾人注意。
劉公子拍手笑道：“詩(shī)會(huì)開(kāi)始了。沈公子、祝小姐，你們不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)宛水詩(shī)會(huì)，今夜能夠大飽眼福了?！?br/>
有女郎興奮起身，走到船頭，回身喊道：“你們快出來(lái)看?。熁?！”
幾人離開(kāi)席位，仰頭望去，煙火怒放，光彩陸離、爭(zhēng)妍斗奇。
沈鯉垂首，不知不覺(jué)間，祝紅妮牽了他的手。
兩人的臉龐被煙火照耀的紅彤彤，尤其祝紅妮，不懂是第一次牽住男子的手而感到的害羞，或是為這燦爛奪目的煙火激動(dòng)。
不管如何，她的心皆如泡在蜜罐里一般，甜的忘乎所以，貌似身在不愿醒的美夢(mèng)之中。
岸邊成排的人齊齊吶喊：“詩(shī)會(huì)開(kāi)始了！詩(shī)會(huì)開(kāi)始了！詩(shī)會(huì)開(kāi)始了！”
他們乘坐的畫(huà)舫，有船工帶著鑼，走到他們身邊，笑道：“各位公子、小姐，若有詩(shī)詞可寫(xiě)在紙上，由我念出，倘使詩(shī)詞極佳，一舉奪魁，便能取得豐厚報(bào)酬?！?br/>
沈鯉問(wèn)道：“沒(méi)有評(píng)價(jià)的詩(shī)詞大家嗎？”
船工道：“自是有詩(shī)詞大家，今夜詩(shī)會(huì)十分隆重，足有二十位詩(shī)詞大家蒞臨，誰(shuí)人詩(shī)詞取得詩(shī)詞大家的認(rèn)可多，誰(shuí)就能拔的頭名。”
劉公子笑道：“別看報(bào)酬并不算多，但是頭名之人，定會(huì)在宛水城廣為人知，有了此般名聲，何事做不到？”
沈鯉頷首認(rèn)可。
祝紅妮羞著臉悄聲道：“沈公子要是作出好詩(shī)，我就答應(yīng)你一件事?！?br/>
“你剛剛說(shuō)過(guò)。”沈鯉道。
“怕你不記得了?！?br/>
“不會(huì)，我的記性一向很好，可惜美人承諾擺在眼前，我卻不擅詩(shī)詞，打小舞刀弄棒習(xí)慣了?！?br/>
“你……”祝紅妮頓時(shí)氣道，“隨便作一首就行?！?br/>
“低陋詩(shī)詞，怎能唐突美人！”
“哼，我看你是故意氣我的。”她死死握緊沈鯉的手，貌似想用盡力氣將他的手融進(jìn)自己的身體。
劉公子等人當(dāng)然察覺(jué)兩人曖昧，幾人笑笑不說(shuō)話，皆心知肚明。
無(wú)外乎他們情同意和，卻遭到家人反對(duì)，反復(fù)抗?fàn)幭拢挥谐呻p成對(duì)遠(yuǎn)走高飛。
城里茶樓說(shuō)書(shū)先生最愛(ài)選這種話本，喜歡聽(tīng)的人也多，富家小姐代入里面，只覺(jué)換成自己，定然也會(huì)和故事里的女子做出相同選擇，錦衣玉食雖好，若無(wú)良人相伴，食之無(wú)味。不如為了自己的幸福，拼命拼搏一把。
這般故事，書(shū)鋪里的亦是越發(fā)多了起來(lái)，劉公子前些日子還看見(jiàn)妹妹捧著淚流滿臉，當(dāng)他問(wèn)起時(shí)，妹妹眼神幽怨，望著春藤，哀聲道，愿天下有情人終成眷屬，莫做了苦命鴛鴦。
“快看！”
一艘壯觀的巨船緩緩自上而下駛來(lái)，巨船上的燈籠數(shù)不勝數(shù)，把站在船上歡笑的男女映照的猶如天上的仙人。
劉公子指著巨船，朝沈鯉介紹道：“評(píng)價(jià)此次詩(shī)會(huì)的二十位詩(shī)詞大家就在船上，而此船則是宛水城耗費(fèi)三年之工才做出來(lái)的。洛京都有貴人聽(tīng)聞此船，不遠(yuǎn)千里趕來(lái)觀看。今夜詩(shī)會(huì)結(jié)束，此船將會(huì)被運(yùn)到洛京，有望族斥巨資將之買下來(lái)了?！?br/>
沈鯉輕嘆：“宛水之富庶，較之南吳蔚州城，更加的令人驚奇?！?br/>