?.狼群忽然轉(zhuǎn)頭，宛如前方有彈力甚佳墻壁將它返回，猛虎收勢(shì)不及，將那狼王撞出數(shù)丈遠(yuǎn)去不知生死，卻為側(cè)身處撲來(lái)群狼咬住皮肉，再正掙脫不開。
原來(lái)這狼群，也極善使回馬槍，抑或可稱之為拖刀計(jì)。
那狼王歇緩片刻，眼見猛虎掙扎愈衰弱，猛然躍起，望定猛虎脖頸，利齒噬來(lái)。
便在此時(shí)，腳步聲起，群狼不敢再行攻擊，潮水般退下，那猛虎自雪地里躍起，兩方竟不似仇敵，站立一處，森然巨目都向來(lái)人望來(lái)。
十?dāng)?shù)頭猛獸，雙眸里都是清冽殺機(jī)，便是打虎英雄，只怕心膽也有動(dòng)搖時(shí)候。
來(lái)人只一人一馬一刀，長(zhǎng)刀拖地，腳步從容，緩緩踏雪而來(lái)。
猛獸一瞬不眨眼，偶爾搖落皮毛上雪花，竟也緩緩踏步向前。
兩方緩緩靠近，只三五步距離處，那紅馬微微有些驚慌，畢竟面前的，乃是猛獸里霸王，骨頭血液中，都是洪荒氣息。
趙楚盯住那狼王，也在猛虎雙目上打量，靜靜凝立，刀光如芒，映照不懼。
雪花又落，兩廂漸漸宛成雕塑，誰(shuí)也不曾動(dòng)彈，數(shù)十雙眸子，碰撞出冰冷氣息。
狼群率先撤退的，猛獸最怕的，便是不懼精神，最是敬服的，也是不懼不屈，趙楚怡然不將凜冽殺機(jī)放在心頭，手腕擰動(dòng)更不懼寒冷冰封血脈，狼群先自猛虎處吃許多苦頭，重傷者只怕早已咬斷自己喉嚨喪身山林，尚有數(shù)匹，一身鮮血不止，若與此人類再行搏殺，只怕留的更多。
猛虎卻是不退，趙楚陡然微笑，猛虎亮出獠牙，只等這一人一刀緩緩?fù)撕?，方一步三回頭往山林里躍去，幾個(gè)起落，不見蹤影。
方要上嗎，后心處惡風(fēng)又來(lái)，趙楚長(zhǎng)笑一聲，倒轉(zhuǎn)刀柄往后一敲，沉悶響動(dòng)，前肢斷裂那狼，墜落雪地里再不能起身。
只這狼，性子最是激烈，眼見不能偷襲得手，掉頭一口望定自己脖頸下方落去，它竟要咬斷喉嚨，不愿受他人折辱。
只這狼，眼見便死，卻不軟噠噠委頓地上，傲然挺立，毛直起，狂野而詭異眸子里，都是對(duì)生命一片眷戀，卻都淹沒(méi)在渴望自由桀驁中。
咔嚓一口，狼牙似要崩裂，口中一把冷森森刀刃，一頭持在趙楚手中，神色甚是歡喜又似感激，與這狼眸子對(duì)上。
再一次自尋短見之前，此狼只覺口內(nèi)有苦澀一片感覺，疑惑處，頭腦麻木，雙腿疼痛也似再不能感覺，搖頭躺倒雪地里。
趙楚抄起這桀驁一條好漢，飛身上馬，往山外而去，天色便要大亮，出征北歸義，正是這時(shí)！
眼見天色破曉，歸難城里數(shù)百將士焦躁起來(lái)，趙楚一夜未歸不知周全，更不知天命便往南歸義而去，抑或便在此處，靜候援軍到來(lái)而緩緩圖之。
早時(shí)遣出斥候，駿馬不及火焰駒腳程，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開十?dāng)?shù)里，待遁跡尋來(lái)，趙楚已走馬而回。
世間有打虎英雄，卻獵狼者民間也有許多，趙楚一人一馬，悍勇常人早已見識(shí)，那幾個(gè)斥候，見他無(wú)恙，盡都松一口氣。
趙楚單臂挾狼而走，火焰駒不再將斥候幾個(gè)拋開，待得回到歸難城，東方已有亮色。
何達(dá)兩人大喜，急忙來(lái)問(wèn)時(shí)候，趙楚使他兩個(gè)先尋個(gè)老行腳，將那斷肢孤狼送將過(guò)去，方聚集數(shù)百騎兵。
眾人見此，便知他心內(nèi)所想，有的歡喜，也有忐忑。
歡喜的，心內(nèi)有以身?yè)Q得大丈夫功名之心，眼見這數(shù)百人馬竟取三城而無(wú)損，便覺時(shí)機(jī)到來(lái)，各有心思，這城內(nèi)的數(shù)千個(gè)將士有此類人物，草莽間的好漢，星夜聞聽喊殺聲過(guò)后城內(nèi)換了漢家大旗，忙忙收拾行囊，將一把刀卷來(lái)，徑來(lái)投軍。
那忐忑的，也非心內(nèi)便要投敵，只覺這數(shù)百騎兵方是周全保障，若他等一去不返，遼人卻南下再來(lái)，不知使何人御敵。
趙楚見有壯士來(lái)投，便使安達(dá)溪取騎乘精良者六百，合原本騎兵里除卻留守歸難的兩百，又足八百壯士。
將何達(dá)留在城內(nèi)，本他不愿，趙楚撫背嘆道：遼東之地，自古英雄輩出，如今有怨軍，也自有山林里好漢。我軍既以漢家將士自詡，當(dāng)包圍百姓周全，你若不守，何人可使某安心？！
何達(dá)略略安心，趙楚又笑道：你這廝，好端端一個(gè)城守不做，偏生要去作沒(méi)性命的勾當(dāng)，大丈夫當(dāng)坐擁雄兵獨(dú)擋一面，不必再有小兒女姿態(tài)。
何達(dá)方應(yīng)諾，大聲道：將軍許以重事，當(dāng)死命以報(bào)，無(wú)論朝廷軍馬山林好漢，未得將軍訊息，末將便是橫尸城門，也不使一人入得門來(lái)！
此人甚是機(jī)敏，趙楚一番動(dòng)作，不打朝廷旗號(hào)，也不用宋軍名頭，偏生一面大旗上，只書一個(gè)漢字，心內(nèi)便覺當(dāng)試探個(gè)真實(shí)出來(lái)。
趙楚略有訝然，卻不作許多遮掩，拍拍他肩膀，飛身上馬，望定雪地里凝立八百騎兵道：此去，便是九死一生，遼軍十萬(wàn)百萬(wàn)，我等只怕一步踏出都無(wú)回頭之路，若有不愿徒然送了性命的，某也不須小看于他，趁早出來(lái)，守城地方，大有用處！
連問(wèn)三次，無(wú)人應(yīng)答，趙楚心內(nèi)甚為滿足。
安達(dá)溪挑一把好刀，又將箭壺裝滿，與尋常人一般裝束，將一身皮甲裹定身子，兜鏊也不用沉重的，戰(zhàn)馬更是鞍韉轡頭之外別無(wú)它物，分明便是輕騎一支。
這一支騎兵，都是安達(dá)溪親手挑出，近戰(zhàn)善刀，弓馬嫻熟，最是輕騎苗子。
安達(dá)溪立馬最前，與他同列的，乃是一個(gè)雄壯漢子，喚作李石，雙臂有千鈞力氣，本是城內(nèi)流落的一條好漢，眼見城頭一面血旗飛舞，騎兵并不擾民，心內(nèi)甚是歡喜，便來(lái)相投，善使一把長(zhǎng)矛，力大無(wú)比，便搶個(gè)活計(jì)，作了大軍搖旗。
他手內(nèi)，便是何達(dá)百忙里自歸難城武庫(kù)內(nèi)取來(lái)布料，請(qǐng)了幾個(gè)婦人星夜做就大纛，旗桿碗口粗壯，旗頭乃是三尺長(zhǎng)一尺寬一支虎牙槍頭，旗面長(zhǎng)達(dá)兩丈寬約丈三，猩紅底子上，粗線描就一個(gè)漢字，巍峨如青山奔水，此外再無(wú)它物。
迎風(fēng)舞動(dòng)，這大纛便有數(shù)百斤力量，若非李石，旁人只怕也用不得。
趙楚見了，心便歡喜，此乃前話，如此不提。
連問(wèn)三遍，無(wú)人應(yīng)答，趙楚長(zhǎng)刀直指北方，道：狼騎，出擊！
騎兵只是沉默，緊抿嘴唇，緊跟飄揚(yáng)大纛直奔出門，趙楚回頭與何達(dá)安排道：那一匹狼，某甚是欽佩，若它痊愈，歸還山林。猛獸，只有來(lái)去深山老林間，方是自由自在考虧性子，與人間英雄好漢，俱是一般！
何達(dá)應(yīng)聲，目送趙楚策馬遠(yuǎn)去，回頭來(lái)，有留守騎兵低聲來(lái)報(bào)，道是原守軍里幾個(gè)將領(lǐng)，見了大纛心內(nèi)不忿，再見趙楚往北而走，便將忐忑放下鼓動(dòng)了幾百個(gè)親隨要做奪權(quán)計(jì)較。
何達(dá)目光剎那鋒利如刃，冷笑道：本便是幾塊擋腳的，歸難城如今都在你我手內(nèi)，若有閃失，無(wú)顏待將軍歸來(lái)弟兄們莫要聲張，直撲過(guò)去，殺了便是！
驟然馬蹄聲緊，城內(nèi)又起嘩變，何達(dá)也是有本事的，天明時(shí)分，再無(wú)異心的留下，將軍心整了，尋幾個(gè)會(huì)刀筆的出榜安撫百姓，又將黃文略幾個(gè)不招人待見的親信在菜市口斬殺，明漢奸之罪，再使軍士巡哨，鎮(zhèn)壓不法官商，不過(guò)三日，城內(nèi)安定。
這一日，忽有巡哨校尉來(lái)報(bào)，道是城外兩個(gè)信使，乃雄州城與歸信城來(lái)的，要尋趙楚請(qǐng)問(wèn)個(gè)安排。
何達(dá)策馬而出，迎面兩人，一個(gè)雄壯孔武有英雄氣概，乃是歸信城守將拼命三郎石秀，一個(gè)卻眉清目秀身材婀娜，雖一襲鎧甲掩不住一段風(fēng)流，正是雄州城內(nèi)所見那女子。
何達(dá)大驚，急忙便問(wèn)：兩位風(fēng)塵仆仆，莫非二城里有失？
石秀笑道：不須哥哥驚訝，俺只覺作這城守，哪里來(lái)得及隨軍出征痛快，急切間殺了些作亂的，使哥哥留下弟兄看守，來(lái)問(wèn)哥哥討個(gè)計(jì)較。
四下里見不找趙楚，乃驚道：哥哥何處去了？
那女子也甚驚疑，皺眉道：小妹本不該拋頭露面，怎奈外子與人言語(yǔ)不得，又無(wú)幾個(gè)親信的，城內(nèi)雖安穩(wěn)，暗流卻是洶涌，也來(lái)問(wèn)將軍尋個(gè)計(jì)較。
何達(dá)將兩人請(qǐng)入城內(nèi)，道：兩位不巧，將軍已去南歸義數(shù)日，小弟也未得訊息傳來(lái)。只昨日斥候往南走，逢見北伐之軍主將扈將軍與仇將軍，只怕明日便到。
石秀甚是沮喪，那女子卻急忙道：如此，便要請(qǐng)何將軍做主，雄州城內(nèi)，軍將不法，官商橫行，若非有留下弟兄，只怕早已易手。
何達(dá)略略沉吟片刻，與石秀計(jì)較半晌，石秀霍然而起，摩拳擦掌道：不曾跟上哥哥廝殺，正好拿那廝們下手，全勞哥哥費(fèi)心，俺只管沖鋒陷陣！
女子猶豫道：只怕百姓遭殃！
石秀厲聲道：若不彈殺，何日能有安穩(wěn)時(shí)候？哥哥乃是千萬(wàn)里挑一個(gè)的英雄好漢，如何趙佶老兒能作皇帝，俺家哥哥偏生做不得？若論大宋的江山，也合該俺家哥哥得了！
一邊說(shuō)，他將目光微微斜來(lái)打量二人，在他腳邊，便是一把彎刀。
何達(dá)沉默，那女子甚為驚訝，問(wèn)道：此話怎講？
石秀手指往案幾上輕輕敲動(dòng)，面色肅然，道：不怕外人，俺便擔(dān)當(dāng)哥哥責(zé)罰你卻是不知的，俺家哥哥，乃太祖遺脈，故秦王嫡傳，前些日子清河縣里反了的好漢，諱名趙楚的便是！
女子沉默，何達(dá)吐一口氣來(lái)，目視石秀問(wèn)道：可是將軍吩咐？
石秀坦然面對(duì)：非是哥哥吩咐，便與你直說(shuō)，此次北伐領(lǐng)軍的，乃是哥哥兩位大娘子，也是鼎鼎有名的巾幗英雄，隨軍的，有小李廣花榮哥哥，有阮家小七哥哥，有石寶哥哥，見后分說(shuō)。
何達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，方有些許笑容：末將便知，將軍不曾有這般疑心。
石秀笑道：本是花榮哥哥星夜飛馬趕來(lái)，如今便在俺那里安坐，作弟兄的，先作了小人而后君子，便是一碗毒藥，俺替你飲了也不后悔。若今日不能明說(shuō)，后日再來(lái)齷齪，非哥哥手段，也寒了弟兄們的心！
那女子遭驚得目瞪口呆，自語(yǔ)道：難怪外子道是定然當(dāng)坦然分說(shuō)，原來(lái)石將軍此番來(lái)，竟有如此說(shuō)教。
而后問(wèn)道：若有閃爍處，雄州城內(nèi)外子性命
石秀斷了她話頭，大聲笑道：妹子那個(gè)當(dāng)家的，是有擔(dān)待之人好漢，便有好漢規(guī)矩，便是雄州城出了異心，那齷齪手段，俺們也不須用來(lái)，有陷陣營(yíng)與老羆營(yíng)，不消三刻，定取雄州城手中！
何達(dá)慨然道：既是如此，石將軍可安心，小弟雖不曾往江湖里走動(dòng)，也有些義氣在心里，承蒙將軍恩重，斷然不做石敬瑭之類。朝廷冷了好漢的心，哥哥與趙家朝廷本便是一脈相連，并無(wú)差別之處！
那女子也道：臨行之時(shí)，外子也有安排，寧可身死，不教將軍安排有差池。
石秀大笑而起，飛腳將那彎刀踢在旁邊，自懷內(nèi)取一方圖子來(lái)，拱手道：如此，便請(qǐng)何將軍安排，不說(shuō)雄州要緊，便是妹子當(dāng)家的周全，也當(dāng)有穩(wěn)妥法子。
何達(dá)訝道：如何使得？石將軍既來(lái)，又有援軍，歸難城里，只怕也調(diào)不出弟兄圍困攻打雄州，須知雄州城池堅(jiān)固，非旦夕可下。
石秀笑道：何將軍心內(nèi)若有不爽快的，俺稍后有好酒賠罪雄州城內(nèi)有異心的，如何知曉我援軍到來(lái)？非是小弟要送功勞，援軍里來(lái)的哥哥們，便是兩位大娘子，若要高看何將軍三分，也須有功勞在手最好，將軍日后出力，自也順當(dāng)許多。
何達(dá)心口一熱，知是石秀送個(gè)天大人情于他。
趙楚麾下，便是溫和如花榮的，也有桀驁之心，何達(dá)若無(wú)功勞，本身又是原雄州當(dāng)軍的，縱然日后與他同堂作將，心內(nèi)也有小覷之意，遑論石寶阮小七。
如今安穩(wěn)雄州的，一邊是石秀，趙楚夸贊他好漢一條，也有十分本領(lǐng)在身，更將歸信城打理妥當(dāng)，雄州城那書生，只怕往后也是作文臣的料子，雄州城數(shù)日來(lái)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，有他功勞在身，也是他人不能有言辭的，便是不來(lái)請(qǐng)何達(dá)做主，堅(jiān)守城池至援軍驟然到來(lái)也非難事。
此乃先到歸信城的花榮與石秀商議，要看他本領(lǐng)，也是與原趙楚麾下融合計(jì)較。
那女子囁嚅嘴唇，正待言語(yǔ)，石秀又取一道軍令來(lái)：妹子休要擔(dān)憂，你那當(dāng)家的身邊，不說(shuō)有哥哥留下騎兵，原本雄州便有朱武哥哥打理，早有身手了得的弟兄日夜守護(hù)。此番再取雄州，歸難城便勞你照看。
女子急忙推辭：女兒家如何使得，只盼外子周全最好。
石秀笑道：俺家哥哥用人，只看本領(lǐng)。不說(shuō)兩位大娘子，輜重處有個(gè)女將，喚作梁采芷，本乃大名府留守司梁世杰的女兒，也只用不疑。
分說(shuō)半晌，女子好歹應(yīng)諾，何達(dá)將親信喚來(lái)，安排千人留下只聽這女子使喚，自己點(diǎn)了六百騎兵，石秀也尋一匹好馬來(lái)騎，兩人一番計(jì)較，直奔雄州城而去。
入夜時(shí)候，石秀使趙楚取歸信城的本領(lǐng)，悄然進(jìn)入城守府之內(nèi)，與那書生一番計(jì)較，雷動(dòng)一般打開東門，騎兵席卷而入，有朱武遣來(lái)密探引路，直奔心懷叵測(cè)的聚集處而去。
正是睡意朦朧時(shí)候，那兩處營(yíng)地里，巡哨的早早覺不妙，急忙稟報(bào)，幾個(gè)待要作亂的將領(lǐng)飛馬而出，為步行潛來(lái)門口埋伏的石秀一刀掠斷護(hù)衛(wèi)親兵，閃身騰空一撲，再?gòu)?fù)一刀，將那領(lǐng)頭的手機(jī)血淋淋拎在手里。
數(shù)百軍士，盡皆嘩然，待要與主將報(bào)仇，沉悶馬蹄驟然突出，騎兵只是掩殺而來(lái)并不出聲，千馬過(guò)后，狼藉遍地，一人也不留來(lái)。
另一個(gè)營(yíng)地里的，那主將卻是個(gè)膽大的人，眼見此處火把剎那熄滅，情知騎兵早得手，一咬牙心下狠，率軍直奔城守府而去，要以府內(nèi)趙楚親信騎兵與方組來(lái)文書諸等作陪葬。
不料正來(lái)門口，尚未撞門，迎面飛蝗箭雨冰雹一般。
那主將見了，走馬便跑，不兩步，一騎如飛，長(zhǎng)刀雪亮，來(lái)人喝道：何達(dá)在此，逆賊休走！
那人慌忙轉(zhuǎn)身要擋，不料這幾日來(lái)，何達(dá)自趙楚處學(xué)來(lái)一番手段，只三個(gè)刀法，便是快馬襲殺最有用的，他胯下駿馬雄駿非凡，一聲喊尚未落音，刀光已在那叛將頸上炸響，那人便是何達(dá)面容也未看清，級(jí)便落了地。
石秀于黑暗中瞧得明白，脫口喝彩：好刀法！
何達(dá)飛身下馬，將那級(jí)取在馬鑾鈴上，走馬三圈，揚(yáng)聲喝道：逆賊作亂，勾結(jié)遼人，名曰漢奸，為我中原好漢不容，遑論身為漢將，斬殺此僚乃職責(zé)。
騎兵分三列殺奔而來(lái)，亂馬踐踏，所過(guò)之處，一人不留。
非是何達(dá)石秀嗜殺成性，這些叛軍，如今恐怕都知北伐大軍所圖甚大，若留一個(gè)，便是禍害，不得不殺之，只書信往他等家小時(shí)候，只說(shuō)殺敵時(shí)分殞命，也算落個(gè)好名聲下來(lái)，洗了隨叛將作亂一番名頭。
這番廝殺，驚動(dòng)百姓惶恐不安，天明時(shí)分，無(wú)人出來(lái)一窺究竟，日出方明，榜文已出，一彪軍馬飛奔張貼，口內(nèi)聲稱叛賊作亂，只誅主謀不究他人，半日過(guò)后，血跡清洗干凈，方再有往日略略人氣味道。
傍晚時(shí)候，何達(dá)與石秀正與那書生計(jì)較得失，探馬來(lái)報(bào)，援軍已在城外十里處，兩人忙往城頭一瞧，但見錦旗也無(wú)幾個(gè)，肅殺一派大軍，長(zhǎng)龍一般蜿蜒而來(lái)，引頭的，乃是一員大將，手持劈風(fēng)刀，便是石寶！