“好！安師兄快人快語(yǔ)，子因焉能不允，改日一定奉上?！?br/>
說(shuō)完稍事收拾一番，男女四人滿是愉悅，出了書(shū)畫(huà)房。
心緣和安靜落在后面，兩人竊竊私語(yǔ)，易心緣尤其感到不可思議，多年來(lái)語(yǔ)言禁忌的‘武功’二字，今日木師兄聽(tīng)見(jiàn)，居然出人意料地不生氣了，她再一次感到、自己對(duì)木師兄了解太少，不免心里七上八下起來(lái)。
這幾日，因?yàn)榱_浮山的表兄妹在此，宮主夫婦不再干預(yù)、易家兄妹學(xué)武之事，易心緣也賺得閑暇、在一起陪玩，偶爾長(zhǎng)兄易詩(shī)緣、也摻和期間說(shuō)笑同樂(lè)，雖說(shuō)她還惦記自己畫(huà)像之事，但苦于安氏兄妹等人在一旁，不好意思反復(fù)擺弄重提，以免被看出破綻。
半月后，安氏兄妹方才告辭，木子因和易家兄妹一起，一直送至山下六里外，?；谇嘁?yàn)槲涔ι形闯鰻t，自然不被神華宮主允許，是以整日介、廢寢忘食地習(xí)練。
所以，木子因時(shí)?？匆?jiàn)?；谇?，一日數(shù)次專注練功，一招一式自我陶醉比劃，看得出神華宮主的嚴(yán)厲是有效的，至少?zèng)]人監(jiān)督，?；谇嘁材茏龅蕉〞r(shí)練習(xí)，換做是易心緣或者木子因自己，恐怕未必能持之以恒。
每一次遇見(jiàn)，木子因都忍不住對(duì)易詩(shī)緣慨嘆，常師兄之勤奮，我只能望其項(xiàng)背，過(guò)了兩天，易心緣正欲找木子因作畫(huà)，忽聽(tīng)蹇叔快步來(lái)告訴她，說(shuō)丹丹郡主來(lái)了，易心緣只好騰身，陪伴莫丹丹又玩耍了幾日。
時(shí)年，郡主十七歲，已諳熟人事，知道木子因一家老小，曾遭遼國(guó)散兵游勇殺伐洗劫，孤身流亡在姑射山的神華宮，且棲居一直至今，異國(guó)仇恨的擔(dān)憂，加上自己特殊的身份，她自然不敢再去尋、當(dāng)年的木頭哥哥聊天談笑了。
當(dāng)然，木子因?qū)W業(yè)未成，伊無(wú)塵已關(guān)照神華宮的兒女弟子，不得擅自打擾、木子因的研修練習(xí)，所以郡主每次往來(lái)游玩，只是與易家兄妹閑聊或旁敲側(cè)擊，從中了解木子因的一舉一動(dòng)，而郡主和心緣兩人之間，似乎達(dá)成默契，不在拿木子因相互取笑對(duì)方。
木子因離家多年，忽然間聽(tīng)人說(shuō)、郡主莫丹丹又來(lái)到姑射山，他始嘆歲月匆匆、一事無(wú)成，想起回家之事，竟被自己一拖再拖。
只因?qū)W業(yè)未滿，他無(wú)法分身，但孝心仁義促使木子因、必須盡快巡視故地拜謁先人，否則有負(fù)恩師教誨。
半年之后，子因終于決定，準(zhǔn)備離開(kāi)姑射山，回老家看看，內(nèi)心則有游學(xué)京都、見(jiàn)識(shí)天下之意，順便了結(jié)父母健在時(shí)寄予他的厚望。
在神華宮的正東面，惟伊居的側(cè)室里，易夫人正在打坐冥想，木子因在門(mén)外磕頭跪拜，說(shuō)明來(lái)意并向師父請(qǐng)辭，伊無(wú)塵聞言方眸開(kāi)唇啟：
“因兒，你年近弱冠，在姑射山隨我六載有余，琴棋書(shū)畫(huà)為師學(xué)而不精，并無(wú)多少傳授，你去京都游歷見(jiàn)識(shí)，也是理所當(dāng)然。以為師看來(lái)，若科舉開(kāi)考，必定有你一席之地，只是此行須記住，無(wú)論在朝在野、當(dāng)竭盡所能，止九州之亂像、復(fù)大唐之盛世，這才算拯民于水火，不至于讓你童年的悲劇，再在他人身心之上重演，這也是你對(duì)泉下父母虔誠(chéng)的祭奠?！?br/>
“弟子謹(jǐn)謝恩師的指點(diǎn)，一定不忘師父的教誨?！?br/>
臨走時(shí)，木子因又一一告辭、山上其余諸人，易家兄妹理所當(dāng)然前來(lái)送行。
到了山腳，易心緣有話要說(shuō)，但是因兄長(zhǎng)相隨，她不好開(kāi)口，只好又追送一程，再要往前強(qiáng)送，木子因便一再婉拒。
易心緣終于在臨別前鼓起勇氣，說(shuō)出心中渴望已久近乎埋怨的想法：“木師兄，你什么時(shí)候回來(lái)，答應(yīng)我的畫(huà)像……還要隔多久？”
木子因這才想起、之前答應(yīng)過(guò)的肖像畫(huà)，此時(shí)面對(duì)與小師妹緩釋不久的柔弱親情，他這個(gè)師兄實(shí)在不夠體貼入微。
這與他棄武從文以來(lái)，忠實(shí)效仿恩師、言行舉止的真誠(chéng)品性相違，子因不由為自己倉(cāng)促、帶來(lái)遺忘的失誤慚愧。
小師妹的疑慮，讓木子因不得不、再次反思過(guò)往，他抬頭望著這個(gè)、讓自己受益匪淺的小師妹，心中一股難以表白的、不尋常的情緒涌動(dòng)，滿是歉疚地解釋：
“真對(duì)不起！易師妹，這些天我思家心切，以至于疏忽了……你的感受，不消一兩年我就回山，一定與你了結(jié)心愿，把你的國(guó)色天香留在紙上?！?br/>
末了，子因奉上信誓旦旦的一笑，故作輕松從容的離別情狀，想竭力化解幾絲難堪、幾絲感傷。
易心緣眼圈紅紅、勉強(qiáng)說(shuō)道：“這是你講的，可不許抵賴，你要是騙我，你就不是姑射山的……”
后面幾個(gè)字，終于沒(méi)有說(shuō)出，三人揮手作別，易家兄妹目送背影漸遠(yuǎn)，直到不見(jiàn)人影，易詩(shī)緣才催促妹妹回山。
易心緣心緒不佳，責(zé)問(wèn)：“哥，你急什么，日頭還高著呢！再說(shuō)你武功那么生猛，還有什么練頭，難道想超過(guò)爹不成……”
“哎呦！我說(shuō)易大小姐，你拿我撒什么氣，大家又不是永別！木師弟不是說(shuō)了么，也就一兩年光景！我就是有些奇怪，這多少年了，也沒(méi)見(jiàn)你有這么煩躁，自打九姑來(lái)過(guò)后，你反而和以前不同了……”
“有什么不同？你說(shuō)……”
“以前我們與木師弟、在一起的時(shí)候不多，你反而不怎么積極，可一年還不到，你就……”
“以前、娘說(shuō)讓我別打擾木師兄，娘是想要把木師兄、培養(yǎng)成國(guó)之棟梁天下人杰，你說(shuō)……我能這么做？”
兄妹倆一邊回走、一邊分辨理論，回到神華宮時(shí)候天色還早，看見(jiàn)?；谇噙€在、孜孜不倦地練習(xí)一招一式，易心緣一路氣急快走，沒(méi)心思欣賞。
倒是常悔青主動(dòng)停下，打了一個(gè)招呼，易心緣卻已走遠(yuǎn)、并未理會(huì)，常悔青呆呆望著她的背影，不明所以。
易詩(shī)緣見(jiàn)狀趁勢(shì)打了一個(gè)圓場(chǎng)，假裝解釋脫離激烈的埋怨氣氛，師兄弟二人便一起切磋起來(lái)，?；谇嚯m然有些駑鈍，但這么些年下來(lái)，神華宮五花八門(mén)的武技，也給他學(xué)了個(gè)大半。
木子因這次回家，走的還是六年前、神華宮主送他回去的路，雖說(shuō)自己跟神華宮主、學(xué)過(guò)幾個(gè)月的武藝，然最終因個(gè)人喜好，而中途放棄，加之內(nèi)心里早已決心、將這些功夫忘得一干二凈，所以，他的身手行動(dòng)，與常人一般無(wú)異。
因?yàn)樯降榔閸?，步履磨磨蹭蹭，木子因到家時(shí)幾乎天黑，渾身乏力，極度疲勞的他，什么也沒(méi)吃，在自己少時(shí)住過(guò)的半間殘破房舍里，摟著康康將就度過(guò)一晚。
次日早晨，木子因胡亂吃了點(diǎn)早餐，就先去東邊山腳的墳頭拜祭一番，而后回到殘損的老宅院，仔細(xì)巡視一圈，前后花了兩天時(shí)間，將剩余的幾間、尚未徹底倒伏的危房稍稍整理。
惟水榭亭臺(tái)幾乎完好，其他臥室樓閣、花間書(shū)房，大多燒成灰燼，僅剩一間庫(kù)房，幾乎沒(méi)有大變，除了墻壁上長(zhǎng)了些青草，僅僅是門(mén)板腐朽、爛跡一地。
木子因一腳剛踏進(jìn)門(mén)，迎面竟然躥出一只大老鼠，著實(shí)讓他嚇一跳，里面依舊還有不少的農(nóng)具什物，木子因大致看了看，好像一樣沒(méi)少，將近十年過(guò)去，有些東西試試手后，居然還能使用。
子因忙活一陣，感到有些饑餓，前后再也沒(méi)找到可食之物，所幸是春夏之交，在野外摘了不少野果暫時(shí)充饑。
木子因又翻出幾年前、隨神華宮主回家時(shí)藏起的金銀細(xì)軟，拿出其中少許，然后帶著康康，往東步行一個(gè)多時(shí)辰，來(lái)到南辛店。
子因做了充分的估計(jì)，買了不少日用生活所需，除了時(shí)令菜食有限采購(gòu)，其余可存儲(chǔ)的、足足供他一人一犬吃上兩個(gè)月，而后雇請(qǐng)了一輛大騾車悉數(shù)裝載。
搗騰結(jié)束已是晌午，子因索性去小吃鋪，買了兩碗餛飩和幾十個(gè)肉包子，一人一犬吃飽喝足，再帶走一部分熟食省得起火，等回到老家、竟然天時(shí)不早了。
黃昏后，本就打算自己做飯，不意忙活到天黑，卻是夾生飯，子因只好繼續(xù)吃剩余的包子，夾生飯棄在一邊，大概有意無(wú)意是留給康康了。
晚間，木子因躺在床上，翻來(lái)覆去睡不著，可能因?yàn)椴皇亲约旱呐P室，或是環(huán)境大變，短時(shí)不適之故，所以不得不起身，坐在案臺(tái)前凝視窗外夜色。
殘?jiān)庐?dāng)空，盡管透過(guò)窗戶，還不能看見(jiàn)，但迷蒙黯淡的夜光，反射在屋子里，勉強(qiáng)可以看見(jiàn)兩三尺之內(nèi)的東西。
子因依舊記得，這間廂房是凌丫頭和纓子以前合住的，或許是因?yàn)椴粔蛉A麗鮮艷、堂皇氣派，所以損毀不嚴(yán)重而得以保留，后經(jīng)子因整理，這間房成了木家荒院里、唯一還能將就歇腳的地方。
回憶繼續(xù)衍伸，子因目光再次停留在案臺(tái)上，筆盒硯臺(tái)一樣不少，那是自己少年時(shí)，心血來(lái)潮放置的玩意兒，無(wú)非是讓她倆寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。
盡管子因也有打算教她們認(rèn)些字的想法，但是他卻極少有悶得無(wú)聊的閑工夫，閑工夫都被丫頭們拉扯著他游戲光了，而今閑工夫來(lái)了，卻沒(méi)有了閑人。
子因點(diǎn)亮油燈，繼續(xù)望著窗外的黑夜發(fā)呆，突然間，子因張口失笑起來(lái)，原來(lái)窗臺(tái)里口，臥著一大四小五只紙鶴。
那是七八年前，纓子和凌丫頭幾個(gè)人，用年關(guān)歲末多余下的喜慶彩紙，為玩耍作樂(lè)而折成的紙鶴。
子因隱約記得凌丫頭說(shuō)過(guò)，那個(gè)大紅的紙鶴是少爺，小一點(diǎn)白色的紙鶴是纓子，小一點(diǎn)綠色的紙鶴是凌兒，一只黃色的紙鶴是欣姐，紫色的是芩兒，只是隨著時(shí)間的流逝，五只紙鶴都不同程度、泛淡了顏色。
這幾個(gè)女孩，都是木子因舊日的玩伴，最大的是纓子姐，最小的是凌丫頭，而欣姐就是花頭金的女兒花欣。
花頭金原是個(gè)窮雇工，是從南方逃難出來(lái)的，身邊拖著一個(gè)女兒，聽(tīng)說(shuō)他以前是給撫州一個(gè)大地主幫工，后來(lái)，地主老財(cái)給山賊、土匪搶劫殺死，害得花頭金為此搭上老婆一命。
樹(shù)倒猢猻散，花頭金實(shí)在無(wú)法混下去了，不得不離開(kāi)江南北上，在道上遇見(jiàn)長(zhǎng)工馬六，因?yàn)橥榛^金父女，馬六才介紹他來(lái)木老爺家打工謀生。
花頭金雖說(shuō)名里有金，可命里連半個(gè)銅子也沒(méi)有，只有這么一個(gè)女兒相依為命，所以到哪里都帶在身邊，好在木老爺根本不計(jì)較這些小事，少爺身邊的陪伴丫頭，多一個(gè)不多、少一個(gè)不少。
花頭金自打來(lái)到、安軍嶺下的木家莊院，就被馬六、仇土等幾個(gè)戲笑叫做花頭精，時(shí)間久了，偶然被木少爺聽(tīng)到，也跟著學(xué)喊花頭精，花頭精當(dāng)然也不在乎，何況還是一呼百應(yīng)、心地極好的小少爺。
誰(shuí)知某日，小少爺吩咐花頭金做事，被花欣在一旁無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)，遂愁眉苦臉，整日一個(gè)人獨(dú)處，不與凌丫頭和木少爺他們、在一起玩耍了。
木子因數(shù)天后在劃船時(shí)，才感到少了個(gè)人不夠樂(lè)，想起欣姐，有好幾天沒(méi)看到了，就問(wèn)坐在身邊的凌丫頭，凌兒這才告訴，說(shuō)欣姐胸痛不舒服有六天了，木子因問(wèn)凌丫頭，是否請(qǐng)郎中來(lái)看過(guò)，幾個(gè)人都搖頭稱不清楚。
小少爺停船追問(wèn)原因，纓子最后躲躲閃閃說(shuō)明大概，子因連忙棄花船回屋，親自去找花欣并向她賠禮道歉，一再聲稱是覺(jué)得好玩，全沒(méi)有看不起之意，更沒(méi)有譏諷嘲笑的想法。
嫌隙既消,五六個(gè)孩子喜樂(lè)依舊，蕩舟戲水采蓮游魚(yú)，或是學(xué)老腐儒俞先生模樣，搖頭晃腦，念幾句四書(shū)五經(jīng)調(diào)笑，或是在晚間房后，模仿貓頭鷹叫聲，引得纓子、小芩大喊大叫，凡此種種恐嚇作怪，不一而足。