?當(dāng)孩子們還沉浸于夢鄉(xiāng)之中的時(shí)候，駐扎于西山的中營一部水軍，漫山島的左營水軍已悄悄開拔了，他們將和其他水軍在橫涇塘一帶集結(jié)，此處離吳江縣不過數(shù)十里路程。
太湖上的百姓們都早早醒來，安靜地目送這幫勇士們遠(yuǎn)去。按上官云的命令，左營直屬教導(dǎo)隊(duì)留了下來，讓他將要承擔(dān)保衛(wèi)老營的重任，并要訓(xùn)練那百名童子軍，他們不少人已達(dá)十四五歲，不久，他們將補(bǔ)充到各標(biāo)中，作為士兵參戰(zhàn)。上官云還留下了四名親衛(wèi)，他們的職責(zé)是――保衛(wèi)皇妃，雖然吳易也作了妥善安排，上官云還是放心不下，變數(shù)是有可能存在的。
斥候昨日回報(bào)，吳江縣駐軍不過四百余人，防城火炮不過十來門，軍力不強(qiáng)。昨日軍議作戰(zhàn)計(jì)劃是：左營及中營一部自菀坪一帶登陸，輕裝偵察前進(jìn)，如能出其不意即先行攻擊，力爭拿下吳江縣城，如不能勝則伏于城外，待主力從九里湖一帶經(jīng)運(yùn)河水系直至吳江城下，架炮攻城。
至于全力重兵出擊吳江，主要是軍議諸人已認(rèn)識到太湖水域發(fā)展的局限性，如能拿下吳江作為一個(gè)重要的戰(zhàn)略支撐，連帶蘇南和浙西的水網(wǎng)地帶。那里大大小小的湖蕩、水泊星羅棋布，歷來是藏龍臥虎之地。在那兒，太湖水師才有更大的發(fā)展空間。因此，如果此役既成，將可經(jīng)營出一個(gè)襟帶江浙，雞鳴三省的大的戰(zhàn)略空間。
上官云為先鋒軍總統(tǒng)領(lǐng)，節(jié)制左營并中營一部，當(dāng)日下午已行至城郊五里處，上官云傳令全軍歇息，準(zhǔn)備伺機(jī)發(fā)動攻擊。這里上官云正與眾人議事，忽聽范蒼大聲通報(bào)，急沖沖跑了進(jìn)來，手中握有一封火漆密封的緊急軍信。
原來，半個(gè)時(shí)辰前范蒼正帶數(shù)十名手下前往吳江縣城偵察，在城北路邊一個(gè)已無人煙的山村歇腳，忽聽不遠(yuǎn)大道上傳來聲聲馬嘶，蹄點(diǎn)甚急。路旁監(jiān)視的兄弟急報(bào)有三匹快馬馳來，定是清騎無疑。便連忙設(shè)伏準(zhǔn)備拿下三騎。這邊還未準(zhǔn)備完畢，那邊三匹快馬已沖將過來。眾人一拉絆馬繩，那最前的馬匹正好沖至前面，“哎呀”，那清兵已自馬上栽了下來，另兩名清軍一拎韁繩，戰(zhàn)馬竟從障礙上長跨過去。一名黑騎軍從茅屋上縱身跳下，恰好把其中一個(gè)清兵撲下馬來。范蒼持弓拉滿射去，“噗――”正中最后一名清騎的后背，哪知那清軍竟如此彪悍，伏于馬背轉(zhuǎn)眼間又沖出二十余丈地。范蒼暗罵自己大意，幾個(gè)黑騎兵已搶過戰(zhàn)馬追了上去。從一個(gè)俘虜身上搜出書信，范蒼才知是件大大的軍機(jī)要事，一面著人追將下去，自己便連忙趕回大營。
上官云打開信件閱畢，眉頭緊皺，又把信件傳于張衡、張三、魯壯眾人。這封書信出自現(xiàn)任吳江縣令孔胤祖之手，是恭候蘇州巡撫土寶國部下副將汪茂功率水兵前來吳江剿匪的拜帖，顯然這位接替被吳易手刃的朱延佐的繼任者已偵知義軍將有行動，由信中“候明日于府中犒賞大軍“之詞可知這汪茂功大軍離此地也不太遠(yuǎn)，至多一天的路程。連忙帶來那個(gè)還活著的俘虜訓(xùn)問，俘虜也交待不清楚。那個(gè)身負(fù)書信的俘虜可能是知情之人，可惜從馬上落下直接就摔死了。
形勢變得嚴(yán)峻起來，清兵可能已偵知太湖一帶水軍的活動。若那名送信清兵逃入大營中，得知這一情況的清將很容易猜測到這里面的問題，清軍定會加快行軍步伐。現(xiàn)在可以初步推斷出的是這樣一種態(tài)勢：吳江守城的只是些壯丁沒有多少正規(guī)部隊(duì)，上官云部強(qiáng)攻的話一天之內(nèi)應(yīng)當(dāng)能拿下，而清軍汪茂功部正趕往吳江縣，吳易水軍主力更在其后；如若上官云部不能盡快拿下吳江，等到清軍大隊(duì)一來就會被內(nèi)處夾攻，其狀堪憂；如若不進(jìn)攻，那清兵大隊(duì)進(jìn)城后，即使大隊(duì)趕到想打下吳江也只是一句空話，可能會把這路義軍給拖垮，更別說下一步去進(jìn)攻蘇州了。
參加軍議諸人都不吭聲，只是都把眼睛盯著上官云。上官云沉吟片刻，對范蒼道：“能否確定，那清勇是并未奔往吳江？”范蒼點(diǎn)頭，忙道：“兩個(gè)兄弟已跟下去了。”
上官云微微頷首，“這樣甚好。”又在眾人面前踱了兩步，就著面前地圖，傳令道：“范蒼統(tǒng)領(lǐng)黑騎軍隨我前去吳江叫門；張衡、魯壯統(tǒng)領(lǐng)所部并火槍隊(duì)輕裝前進(jìn)天黑后潛伏至吳江縣城半里外，見機(jī)行事；張三統(tǒng)領(lǐng)所部及左營輜重隊(duì)至吳江縣北三里外找適宜地點(diǎn)埋伏，準(zhǔn)備狙擊敵軍。此戰(zhàn)關(guān)系重大，切不可馬虎大意，當(dāng)知軍法無情！”說罷嚴(yán)厲地環(huán)視眾人，見眾人均恭謹(jǐn)聽令，上官云又道，“如若此擊不成，我等原路撤退，待大軍到后再作定奪?！?br/>
眾人得令各行其事去了，上官云和黑騎軍的十多人從輜重隊(duì)那兒取來十多套清軍衣帽，便喬裝打扮起來?？墒穷^發(fā)的問題暴露了出來，為了蒙過守城兵，這頭發(fā)一定得剃，還要找機(jī)會顯露出來。可那半禿的樣子眾人哪里肯依，雖說軍令如山，也得順應(yīng)些民情。上官云心里當(dāng)然沒有“身體發(fā)膚受之父母”的固執(zhí)念頭，但由當(dāng)時(shí)一個(gè)剃發(fā)令即掀起第二次反清**可以看出，當(dāng)時(shí)百姓真是改朝換代易，移風(fēng)易俗難的。上官云第一個(gè)讓親兵拿他剛有點(diǎn)樣子的頭發(fā)開刀，看到上官將軍那半溜腦袋，雖是大戰(zhàn)在即，眾人心中也抑不住暗自發(fā)笑。
范蒼見主帥開頭，不能退縮了。一咬牙，恨恨道：“為了多殺幾個(gè)清狗，想我那范氏祖宗靈下有知，定能容我！”說罷擺出一副視死如歸的樣子，不一會兒，又一個(gè)半禿腦袋加工好了。
眾人年青人本就不像老朽那樣拘泥，見兩位將官如此，這十多人也紛紛把頭給剃了，留出了大辮子，這頭發(fā)收拾好，便有了清軍的樣子了。轉(zhuǎn)眼暮色降臨了。這十多人跨上僅有的十來匹戰(zhàn)馬打馬揚(yáng)鞭而去。
吳江北門的值守是一剛提拔的小頭目，這廝剛從牌場里出來，一面罵罵咧咧，打著哈欠。忽然，見遠(yuǎn)處有十?dāng)?shù)騎打著火把的騎軍奔了過來，激凌凌打個(gè)冷戰(zhàn)，喝道：“有人來了，快，準(zhǔn)備迎敵?！蹦菐讉€(gè)也自打著瞌睡的兵丁揉了揉眼睛，見果真有人來了，立即緊張起來，打起了十二分精神。
轉(zhuǎn)眼間，那馬隊(duì)已到城下。全著清軍服飾，滿身塵土，顯然是長途奔來。那身著武將盔甲的為首一人并不下馬，拱手施禮高聲道：“下官乃蘇州巡撫土寶國部下副將汪茂功帳前親軍使，接到知縣大人急信，為免掛念將軍特叫我等輕裝前來打個(gè)前站。還請兄弟行個(gè)方便讓我等進(jìn)城歇息?！毖援吂笮?，粗獷之極。
那小頭目并未答言，卻看到城下那一名俘虜，喊道：“二兄弟，那兩人呢？”那俘虜猛覺后背一涼，知道是利刃在背，連忙生硬地笑著答道，“那兩個(gè)家伙在大帥營中喝醉了，便叫我來給大人帶路了?！蹦穷^目沒看出什么異樣，干笑了兩聲，道：“大人們恕罪，縣令大人有令，晚間不得開城門。小人們只能奉令辦事，軍爺們見諒?。 ?br/>
城樓下的兵丁不耐煩了，罵了起來：“老子跑了這許多路程怎的連口茶還喝哩，就要把老子晾在城外？”還有個(gè)更兇的聲音吼道：“待我射殺了這鳥人！”言罷，弓弦響處，一支羽箭已釘在了城樓牌上。
“我他媽真背運(yùn)，怎趕上這差事？”這小頭目心中暗暗叫苦，又哪里敢說出來。
這時(shí)只見那為首將領(lǐng)自顧摘了頂戴露出了光亮的額頭，拿帽子扇著，一面又道：“老子們先打個(gè)頭站，三個(gè)時(shí)辰后汪將軍就來了，也不開城門么？”再見，那城下幾個(gè)兵丁也有幾個(gè)摘了頂戴胡亂扇著風(fēng)的，有的跳下馬來走至近前是破口大罵。
那頭目看這光景，心中便認(rèn)定這真是清軍前鋒了，還未及答言。又聽下面有人喊，“來――，駕炮轟了這破門，老子不信這個(gè)邪，進(jìn)不去了？”這小頭目真怕鬧大了，連忙陪笑道：“軍爺莫急，這就開門。只是知縣大人那兒你可多擔(dān)待些?！币幻鎸讉€(gè)兵丁喊道：“快，快給將爺放門！”
那幾個(gè)兵丁哪敢怠慢，一面滾動絞索放下吊橋，一面著人打開兩道橫閂，這大門便吱呀打開。那城下的十?dāng)?shù)人見了，這才賴洋洋打馬進(jìn)城，一面走，一面還罵嗓咧咧。
那小頭目連忙迎了過去，道聲“軍爺辛苦”，那將官呵呵笑道，“兄弟們也不容易，這下能好好歇息了！”那小頭目忽覺這將官的語氣聲色不對，正覺驚異。忽然寒光一閃，那將軍手中馬刀已斜著從下面撩去，劈去了這小頭目的半個(gè)腦袋。
眾兵丁這才如夢初醒，便操兵刃沖過來。后面幾名騎軍早揮刀結(jié)果了城下幾人，這群人正是上官云及范蒼所部。
上官云橫刀大喝：“某乃大明太湖義軍，今來攻取吳江縣城，有反抗者格殺勿論！”一面高聲呼喝，一面便往城頭沖去。城頭上只有三十多壯丁，見自己頭領(lǐng)已身首兩處了，立時(shí)魂飛膽喪了，有幾個(gè)剛沖至前面，便被范蒼等人取了性命。余下眾人見這十來人如此兇悍，一哄而散，跑得慢的早跪地求饒了。
城頭三支火把拋將出來，頓時(shí)殺聲大作，埋伏在不遠(yuǎn)處的左營軍兵，潮水似的涌進(jìn)了吳江北門……