自從慶豐城一戰(zhàn)后，江南的行蹤就被流傳了出去。
眾多江湖好手紛紛蜂擁而至，但是礙于他身邊的茉兒并不敢動手。
乾元大陸上，軍銜最高即為上將軍，其下為鎮(zhèn)國大將軍、護(hù)國大將軍、保國大將軍，再其次是定遠(yuǎn)大將軍、鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍、靖遠(yuǎn)大將軍。
再往下便是一些普通的將軍、校尉、統(tǒng)領(lǐng)、提督之銜。
其中元帥只是一種職位而不是軍銜，可能是長期的，可能是臨時的。比如楚國現(xiàn)在和鄰國爆發(fā)了戰(zhàn)爭，軍隊出征便會擬定一位大將軍出任元帥一職，統(tǒng)領(lǐng)各部。而戰(zhàn)爭結(jié)束后班師回朝，便會自動卸任元帥一職。
而長期的則如楚國郢都的皇城禁軍、城防守軍和周邊駐防的軍馬統(tǒng)帥，一般都是一職連任好多年，直到有其他的任命或者發(fā)生什么意外而卸任，比如一直任職十年的陳烈虎。
所以當(dāng)初在楚宮宴會上，右柱國上將軍薛驚濤的位席要比陳烈虎更靠前。
楚國只有兩位上將軍，分別是左柱國魏無忌，右柱國薛驚濤，所以茉兒的身份之貴重可想而知，身為右柱國上將軍的義女，一般的江湖人士是絕對不敢明著招惹的。
經(jīng)過上次的泰豐樓一戰(zhàn)，江南保護(hù)茉兒的舉動贏的了她的不少好感，二人現(xiàn)在也熟了很多。
騎在馬上看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊著的江湖人士，茉兒笑道：“喂，我說江南，你該不會是一早就打定主意跟著我混進(jìn)郢都吧？你一個大男人拿我做擋箭牌，真好意思。”
“怎么可能，我認(rèn)識你的時候，還不知道江清源那老狗已經(jīng)給我下套了。再說了，就這些江湖雜魚怎么可能擋得住我。”
茉兒看了一眼遠(yuǎn)處那些被傳言吸引卻又不敢靠近的人群問：“又是烈火劍法，又是命運之刃的，但為什么出現(xiàn)的都是些低階修士，居然連十幾級的二階戰(zhàn)士都有，那些高手為什么不來呢？”
江南呵呵一笑：“茉兒你久居楚都，又貴為薛柱國的義女，自然每天見到的人不是人中龍鳳，便是成名高手，就算是府中護(hù)衛(wèi)恐怕也最少三階。你的修煉之路也是一帆風(fēng)順，不但有名師指點，還有各種天材地寶輔助修行，可是世間如你這樣的人又有多少呢？所謂窮文富武，修煉之人大部分的時間和精力都花在這上面，他們還要穿衣吃飯，還有家人要照顧，如果沒有家族的鼎力支持，絕大部分人能夠修煉到二階就已經(jīng)很不容易了。要知道，二階已經(jīng)可以謀一份比較體面的營生了，普通的軍人、護(hù)衛(wèi)、鏢師、教習(xí)之類也無非二階而已，能修煉到三階，在軍中就已經(jīng)可以出任中級軍官，一個將校絕對跑不了。如果是在民間，三階已經(jīng)算是高手，一個小城中也不會有幾個三階高手，甚至一個普通的地方家族中，能拿得出手的也無非是三階修士。而他們這些人，武器裝備上面靈器是絕對不用想的，但凡能叫得出名字的東西比如破魂之刃、凌風(fēng)劍、偃月刀什么的也基本不太可能，他們能買上一把大作坊出品的高品質(zhì)武器就不錯了，或者富裕者還能把武器再強化一兩次，這樣的武器留作傳家寶也不夸張。真正的四階以上的高手，除非是真正的天資超凡得天獨厚，亦或者有天大的奇遇，就只能誕生在真正的豪門望族、江湖巨擘中。你可以想一想，你見過幾個普通人能晉升四階的？不過也有一種列外，那就是戰(zhàn)場，戰(zhàn)場對于修為的快速提升極為有效，只要不死，就可以一直飛快的提升，一來是因為戰(zhàn)場對于一個修士的技巧和心性的有極大的磨練作用，二來也是因為戰(zhàn)場上死者的生靈之氣對于修煉頗有裨益。所以九州中絕大多數(shù)的高手都在軍中，或者出自軍中，但他們也是拿命掙來的。除此之外就算是富庶的豪門望族和江湖門閥，想要培養(yǎng)出高級修士也不是那么簡單，除了本身的資質(zhì)，還需要常人無法想象的努力，甚至拿出命去拼才行。進(jìn)階可不像升級那么簡單，很多人可能一輩子只能停留在19級或者29級而遲遲無法晉升。所以，真正能到達(dá)四階這個層次的人，絕對沒有一個是傻瓜！你還記得上次在泰豐樓嗎？二十多個江湖人士中，有三個剛剛進(jìn)入四階，他們?nèi)?，一個是成名殺手，一個心機深沉一直在唆使其他人進(jìn)攻自己卻保存實力，另一個天生神力，竟然使用兩個一百多斤的精鋼重錘。尤其是使用重錘之人，他如果進(jìn)入軍中，絕對是沖殺陷陣的好手，甚至有可能他本身就是軍將。你想，這些真正的高手，會傻乎乎的看到好處就咬餌嗎？他們不出現(xiàn)，才是最大的威脅，因為他們肯定早已有了詳盡的謀劃，無論是為名、為利，他們一定會選擇一個更加合適的機會來挑戰(zhàn)我，或者暗殺我?！?br/>
茉兒耐心的聽完江南的好長一段述說，有一種醍醐灌頂?shù)母杏X，覺得自己以前就像“何不食肉糜”故事中的人一樣，以為自己所見到的就是整個世界的樣子。
忽然想到了什么，茉兒問道“那你的意思是說，真正的危險還潛伏在暗中，沒有開始嗎“？”
江南哼了一聲：“當(dāng)然。江清源那條老狗可是想要我的命，整出這么多動靜，就算沒人想要找我麻煩，他也會請人來的。更何況烈火劍法，那可是天下所有戰(zhàn)士夢寐以求的劍法，就算是我自己都會動心?！?br/>
茉兒猶豫了一會說：“江南，如果在郢都遇到什么麻煩，你可以來右柱國府找我，我會幫你的?！?br/>
江南好奇道：“嘿嘿，怎么茉兒小姐不追究......”
茉兒別過臉打斷他：“住口！那件事不許再提了，不然我再也不理你。”
“好，好，我不說?！?br/>
接近東門的時候，江南忽然一扯馬韁，臉色極為嚴(yán)峻的停了下來，眼睛死死的盯住不遠(yuǎn)處的五個人。
茉兒感受到了江南的異樣，放眼望去，只見四名氣勢強大的護(hù)衛(wèi)拱衛(wèi)著一名華服公子正在進(jìn)城。似是感受到了二人的目光，他忽然回過頭來，看了一眼江南和茉兒，微微點頭便繼續(xù)進(jìn)城去。
茉兒倒吸一口涼氣：“這人好厲害！竟然能感受到我們的目光？”
江南皺眉道：“更厲害的是他身后的四名護(hù)衛(wèi)。如果我沒看錯的話，那應(yīng)該是名震天下的虎衛(wèi)和鷹衛(wèi)。最近郢都城有什么大事要發(fā)生嗎？”
茉兒看著他反問道：“你竟然不知道嗎？我們的長公主殿下的壽辰賀典會在月底舉行，本來之前長公主病種，大概沒剩下多少時日了，所以楚皇對這次壽辰特別看重，打算非常隆重的舉辦。后來長公主的絕癥不知怎么就被楚神歌楚公子治好了。雖然如此，楚皇卻并沒有降低壽辰的規(guī)格，反而把慶典舉辦的更加的盛大，以此來慶祝長公主的痊愈與新生?！?br/>
“那這次大典，會有很多人來參加嗎？特別是其他各國?！?br/>
茉兒自豪道：“那是當(dāng)然，楚國可是當(dāng)今天下除秦國外最強大的國家，聽說另外七國已經(jīng)組建了一個針對秦國的聯(lián)盟，一直想要把楚國拉進(jìn)去，這次估計各國都會有使者前來借此機會示好。”
江南沉吟了一會，慎重的警告茉兒：“茉兒，這次長公主的壽辰大典，恐怕不會平靜，你最近一定要多多注意安全，尤其是慶典那天，能不參加就最好不要參加！”
茉兒驚呼道：“你說什么？有人想要對長公主不利？”
江南想到之前的虎衛(wèi)和鷹衛(wèi)，心存疑惑卻說不出口。
虎衛(wèi)和鷹衛(wèi)極為稀少，他們的白虎套裝堪比中級靈器，四階之下除非用人海去堆，或者有高級武器，否則很難破防。居然有人帶著四名虎衛(wèi)鷹衛(wèi)來郢都，顯然不是那名身份不明的工資太怕死，而是他察覺到郢都會有大亂的可能性更高一些。但是能請出虎衛(wèi)鷹衛(wèi)的人必然也是某國的王公貴族，江南豈能胡亂猜疑。
他只能回道：“也不一定就是針對趙穎公主，但是你相信我一次吧，最近發(fā)生不少事情，想必不是巧合。當(dāng)下又是七國結(jié)盟的關(guān)鍵時期，為了破壞盟約或者促成盟約，什么事情都有可能發(fā)生。”
茉兒若有所思的點點頭，眼看已經(jīng)進(jìn)了城，她便辭行：“此番回城我還有很多事情回稟，就此別過，你現(xiàn)在既然在風(fēng)口上，還是暫且躲避一陣子吧，郢都城高手眾多，可不像那些江湖修士一樣好對付?！?br/>
江南大笑不語，茉兒縱馬疾馳。雖然遮著臉，但是茉兒作為薛柱國之女，又是郢城中唯一上榜九州絕色榜的女子，認(rèn)識的人自然不少，守門的軍士早早放行讓開了一條道。
郢都城有四條主干道，分別是青龍大街、朱雀大街、玄武大街、白虎大街，以井字形將郢都切分成九個城區(qū)，其中最中間的自然是皇城。另外八個城區(qū)分別是離城區(qū)、坤城區(qū)、兌城區(qū)、乾城區(qū)，坎城區(qū)，艮城區(qū)，震城區(qū)，巽城區(qū)。
其中東北方向的乾城區(qū)一直是郢都中達(dá)官貴人與世家豪族的聚集之地，無數(shù)的高樓府邸林立于此，不盡奢華。寬闊的青石大街上華貴的馬車噠噠噠的駛向各自的朱紅大門，與另外七個街區(qū)完全不同宛如另一個世界，沒有叫賣的小販，沒有占道的攤位，沒有縱馬輕狂的紈绔，沒有擾亂市民的兵丁。
這里可能是整個楚國最和諧最安定的街區(qū)，因為他們之間任何一個人的紛爭，都不可能擺到明面上來。
茉兒縱馬疾馳引來了不少人的側(cè)目，通常除了最緊急的軍報，是沒有人敢如此無禮的在乾清街上放肆的。但是看到來人是薛柱國的義女，路人也只是暗自悶哼一聲不多言語。
柱國府在乾清街靠中間的位置，高大銅門上的牌匾乃是楚皇親賜，是真正的武官下馬、文官出轎之地，“柱國府”三個大字雄渾有力，如金鉤鐵畫。
是的，是“柱國府”而不是“右柱國府”。整個乾城區(qū)只有這么一座柱國府，左柱國魏無忌開府所立的乃是武陽侯府，所以提起柱國府，人人都知道是薛將軍的府邸。
然而今天，從來沒人敢騎馬狂飆的柱國府院前廣場上卻有人疾馳闖入。
馬上騎士大喝道：“開門，讓開！”
門口的八名護(hù)衛(wèi)右手同時握緊了刀柄，卻見來人是自家的茉兒小姐，于是趕緊推開大門。
大門剛開，絲毫沒有減速的駿馬便一躍進(jìn)了柱國府，門開的稍晚一點恐怕這匹馬就會腦漿迸裂當(dāng)場撞死。
進(jìn)府之后茉兒也沒有減速，直接往大堂而去，一路上鬧的雞飛狗跳，大批藏在暗處的衛(wèi)士都被這動靜給吸引出來。
“小姐這是在干嗎？她可一向是府里最守規(guī)矩的，今天是怎么了?！?br/>
“天哪，這下老爺可要大發(fā)脾氣了?！?br/>
“哼，不過是大伯收下的一個義女，還真當(dāng)自己是這的主人了，竟敢如此放肆！”
薛驚濤膝下有三子，沒有女兒，是以在收下一位老部下的遺孤茉兒做義女后對其視如己出，三位哥哥也對她疼愛有加，但是茉兒心中知道自己畢竟不是親生，一直都恪守本分，就算偶爾有一些薛家的偏房分支對她有所刁難，也一向多有忍讓從不抱怨叫屈。薛柱國也知道家族中很多人對茉兒多有看法，但是也不好多說什么，畢竟從外面抱養(yǎng)一個孩子回來認(rèn)為義女而不是從本家中選一個過繼，對自己的同族宗親也有所虧欠。
此時上將軍薛柱國正在大堂中和他的堂弟薛驚岳議事，薛驚岳負(fù)責(zé)柱國府的內(nèi)務(wù)與外面的一些營生，可以說財政之事都由他一手掌管，在柱國府中權(quán)利極大，此時看到茉兒縱馬在府中奔行，皺了皺眉非常不滿。
茉兒匆匆忙忙的下了馬摘下面紗，沒有忘記給二人請安行李。
行李之后，薛驚岳哼了一聲斥責(zé)她：“茉兒你縱馬踐踏成何體統(tǒng)，難道不知道府里的規(guī)矩嗎？”
茉兒低頭道歉：“對不起小叔，實在是有特別緊急的事情，茉兒也是迫不得已?！?br/>
薛驚濤自然知道是什么原因，前往莽城的幾人已經(jīng)過去了十天，如今只有茉兒一人歸來，想必是出了什么意外，也不知道莽城礦區(qū)的僵尸事件到底怎么樣了，他對薛驚岳說：“驚岳不必過于斥責(zé)，茉兒前些日子奉陛下之命前往莽城礦區(qū)探索，如今剛剛回來想必有要事稟告，就原諒她這一次吧?！?br/>
薛驚岳：“哼?！?br/>
薛驚濤笑著問茉兒：“茉兒，此行可有收獲？那邊到底發(fā)生了什么事情？”
茉兒猶豫了一下，開口道：“義父，此事事關(guān)重大，女兒想和您單獨稟報。”
薛驚岳拍案而起：“混賬！我也是薛家人，有什么事情連我也要回避嗎？”
薛驚濤也表情愕然，雖然薛驚岳沒有職務(wù)在身，但也是薛家的核心人物，他看了看茉兒認(rèn)真的表情，并沒有開口。
茉兒低聲道：“此次進(jìn)入礦區(qū)，衛(wèi)先將軍和李巖將軍都已經(jīng)犧牲，喪命在礦洞中，紫衣小姐和楚公子也生死未卜，是他們吸引走大批的僵尸給我營造出逃生的機會，讓我能活著回來，把真實的情況帶給您和楚皇?！?br/>
薛驚濤聞言臉色一寒，眉頭皺成了“川”字，扭頭對薛驚岳沉聲道：“驚岳，你先退出去吧，讓護(hù)衛(wèi)們守在大堂三十丈之外，任何人不得靠近！”
“是！”
薛驚岳拱手應(yīng)命，出去時目光冰冷的看了茉兒一眼。
薛驚岳離開之后，薛柱國才問茉兒：“礦洞中到底發(fā)生了何事？快速速道來。”
茉兒將礦洞中發(fā)生的一系列事情全都娓娓道出，尤其強調(diào)了礦洞中的僵尸眾多，并有數(shù)量不少的電僵尸和骷髏射手，以及說出了黑暗術(shù)士的情況。包括黑暗術(shù)士的身份與實力，這一點是后來江南告訴她的。
一直到茉兒說出了黑暗術(shù)士，薛驚濤才悚然動容，從一開始薛驚濤就沒有把礦區(qū)異變放在心上，別說區(qū)區(qū)僵尸，就算是尸王也沒什么大不了的，無論數(shù)量多少，那種低智商的怪物也鬧不出多大的風(fēng)浪。但是出現(xiàn)黑暗術(shù)士就不一樣了。
自古以來黑暗術(shù)士都是所有國家的心頭大患，他們在歷史上每一次的出現(xiàn)都造成了非常惡劣和殘酷的影響，他們是人類的公敵，比封魔谷中的惡魔都有過之而無不及。封魔谷的惡魔也不過是從異界召喚而來，而黑暗術(shù)士的僵尸、骷髏都是通過活生生的人類轉(zhuǎn)化，他們要增強實力，擴(kuò)大手中的喪尸兵力，就要殺人，小則掃蕩村莊雞犬不留，大則屠城滅國流血千里。
而這些黑暗術(shù)士掌握不少黑暗法術(shù)，生存能力極強，非常不容易繳殺。他們的黑暗隱身術(shù)、群體隱身術(shù)，遁地術(shù)，吸血術(shù)、噬血術(shù)，幽靈盾、神圣戰(zhàn)甲術(shù)，心靈之火，禁魔咒、困魔咒等等無論是戰(zhàn)士還是法師都討不了便宜。
黑暗術(shù)士不同于普通的術(shù)士，他們必定是得到了某些特殊的黑暗傳承或者通過邪惡的儀式進(jìn)行轉(zhuǎn)職，會直接得到所有的技能傳承，而不像普通的修士那樣費勁千辛萬苦也很難得到一個高級技能。
交代完一切后，薛驚濤吩咐道：“辛苦你了，你先在家好好休息幾天，我這就進(jìn)宮找陛下商討此事。記住，不要對任何人提及此事！”
薛驚濤走到門口又回頭問道：“聽說你近日跟煙雨盟的江南混在一起？”
茉兒回道：“只是順路而已，女兒當(dāng)初從礦洞逃出身受重傷，是她幫女兒平安回來?！?br/>
薛驚濤點點頭道：“之前如何我不再追究過問，但是以后你不要再和他有任何往來！”
說完薛驚濤也不管茉兒如何回復(fù)便離開柱國府，吩咐下人備馬往宮中去了。
沒有人知道茉兒在大堂中跟薛柱國說了什么，但是柱國上將軍離開柱國府后在宮中呆了兩天也沒有出來。
第二天茉兒休息好打算出門，走在府中卻見不少人對自己指指點點的，傭人和婢女見到她之后便裝模作樣有所收斂，但是背過身去好像又在低聲議論什么，而其他偏房子嗣則頗為毫無忌憚，尤其是薛驚岳的長子薛武安，看到茉兒之后便冷笑奚落道：“喲，這不是茉兒妹妹么，這么著急去哪？莫不是出去找江南？跟這樣的渣滓混在一起，柱國府的臉都讓你丟光了！”
茉兒莫名其妙的問道：“你在說什么？”
薛武安冷冷道：“看來你還不知道，你跟江南那個混蛋的齷齪事情早在郢都傳遍了！聽說你們從莽城開始就一路出雙入對毫不避諱，在莽城的客棧中更是同居一室，簡直是不知廉恥！”
茉兒氣的臉色發(fā)白反駁道：“你胡說！我跟他清清白白，只不過順道會郢都而已！根本就什么也沒發(fā)生！”
“哼哼，我胡說？”薛武安瞇著眼掃視了茉兒一番道：“我記得你出城那天穿的可是藍(lán)白色的靈魂戰(zhàn)袍，你回來的時候穿的什么衣服？”
“你你你......”茉兒臉色煞白的指著薛武安，卻不知如何反駁，她一向不擅撒謊，此事卻不知道如何解釋。
薛武安本來就是隨口詐她想要抹黑茉兒，見她無言反駁便更加陰險的說道：“江湖傳言煙雨盟的江南荒淫無恥之極，將煙雨盟中的女弟子****致－死后逃離，已經(jīng)被煙雨盟的江清源逐出門墻，這種爛人你竟然都投懷送抱，可見你也不是什么好貨色。嘿嘿......也不知道你們在客棧里玩的多么激烈，連衣服都撕爛了，哈哈哈哈哈！”
“你住口！”茉兒怒極攻心，一道靈魂火符甩出在薛武安的胸口炸開。
薛武安身為薛家的旁支，自然不可能得到太多的資源傾斜，修煉一途也是普普通通，至今仍然卡在19級沒有進(jìn)入三階，如何是茉兒的對手，茉兒前往莾城之前是是23級，經(jīng)過廢棄礦洞的一番歷練已經(jīng)升級到24，一道火符就炸的薛武安推開好幾步摔倒在地，“噗”的突出一口鮮血，幸好胸口的軟甲防御不俗，并沒有造成太過嚴(yán)重的傷害。
院中的護(hù)衛(wèi)原本只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著他們爭吵，二人一個是上將軍的義女，一個是正宗的薛家人，他們誰都不好偏幫，但是發(fā)生了沖突事件卻不得不管，十多名護(hù)衛(wèi)從各個方向圍過來，其中兩人急忙幫薛武安處理傷勢，另外幾人則擋在了他和茉兒之間以防沖突升級。
薛武安抹了抹嘴呸的吐出一口血沫：“你這個賤人，不過是平民賤女，竟然敢跟我動手！老子發(fā)誓讓你身敗名裂在薛家混不下去！”
茉兒看著眾人異樣的眼神，強忍著淚水奪路而逃。
跑處柱國府之后，茉兒腦中一片茫然的沿著一條人跡罕至的小路漫無目的的前行，不知道怎么會這個樣子，到底是誰在暗中陷害自己。
薛武安在府中畢竟不敢胡亂開口，想必說出來的話已經(jīng)有所收斂，不知道外面已經(jīng)傳成了什么樣子，說的有多么不堪。
忽然有人拍了拍她的肩膀，茉兒轉(zhuǎn)身，見到了她最不想見到的人。
是江南。
江南不知道在郢都這兩天過得如何，只是看此時的臉色心情也必然不太好。
“對不起?！苯系吐曊f：“郢都的留言我聽說了，是我連累了你。”
茉兒甩開她的手喊道：“你走開，我不要見到你！都怪你，都怪你，都怪你！”
江南沉默了一會，低聲道：“我大概知道這是誰做的。她是故意要用這種手法給你抹黑潑臟水，以此來孤立我，斷絕一切有可能的助力。除此之外，甚至還想要借柱國府以及郢都內(nèi)整個官府的勢來打壓我?！?br/>
茉兒恍然明白了什么，問他：“你的意思是，之前一直潛伏沒有對付你的人開始動手了？”
“你放心吧?！苯涎凵駡远ǖ恼f：“雖然我現(xiàn)在沒有辦法替你終止謠言洗刷清白，但是我一定會殺了他，給你報仇！”
茉兒追問：“到底是誰這么可惡！我一向與人為善，怎么會有人對我做出這種事來......”
想到那人的陰險和手段，江南并沒有告訴茉兒實情。
“你回去吧，等我解決了他，沒有人繼續(xù)推波助瀾之后謠言自然可解?！?br/>
江、清、源！
既然你親自來到郢都，就讓我們做個了斷吧！