不久，那邊舞獅舞龍的雜技罷散，人頭攢動(dòng)的百姓便也言談?wù)f笑著紛紛離去。過得一陣，合淝縣里，巷陌屋宇，街坊食肆，煙火裊裊?；ń至?，吟弄風(fēng)月，嬌娥作唱。

    朱興盛與姜麗倆人也遠(yuǎn)離了東街街頭，這時(shí)到得東街中段尋了間食肆坐下，要上些吃食，隨后朱興盛問起廬州詩會(huì)一事。

    姜麗眼睛噙著笑意，娓娓道來：“這詩會(huì)以三載為期，舉行一月，緣是前朝追思頌德，記念淮西帥筑斗梁城御守金兵侵犯的功績。

    到得本朝，廬州詩會(huì)變更一二，只承了舊形，舊韻卻是全無，如今已成為江南各州學(xué)儒生聚會(huì)文斗，爭(zhēng)摘桂冠，積攢名聲以取仕途的門路。

    這般景象，百姓以為盛況，自是樂意瞧個(gè)熱鬧，因此每逢詩會(huì)前夕，便多有百藝門家踴躍慶賀，不過眼下已至尾聲，氣氛漸薄。倒是明日詩會(huì)在巢湖姥山舉行，公子若有意前往，亦能賞得繁華光景?！?br/>
    朱興盛應(yīng)道：“緣是如此……想必近日南下途經(jīng)窯河、淝河時(shí)，見到的那些游船大抵也是為此而來，江南一帶齊聚，這詩會(huì)規(guī)模委實(shí)可窺一斑……

    不過這一路而來，處處只聞繁盛安寧之貌，倒是未曾見著阿速軍的蹤影，便連城中巡兵也難見著，異常如此，著實(shí)叫人憂忡……華云龍他們眼下莫要是最棘手的處境才好。”

    說著話，朱興盛陡然察覺一道視線自不遠(yuǎn)處落到他身上，久久未作挪移。他聲音登時(shí)頓住，不經(jīng)意地抬眼望去。

    然則目力所及，食肆方圓之地，正見得觥籌交錯(cuò)，食客高聲闊談，有少年儒生酒酣興濃時(shí)，蹬上食案，擲著吟誦自個(gè)新作。這般行徑惹得眾人哄然大笑。

    隨后不時(shí)傳來“迂夫子、迂夫子，你這般搖唇鼓舌，莫不是得了那金花小姐幾分嫡傳？”之類的揶揄聲。

    巡脧一圈，朱興盛并未見到異樣之處，可疑之人，但心里儼然一片戒備。這時(shí)對(duì)姜麗打著眼色，面上說道：“當(dāng)下我二人先尋個(gè)地兒早作安頓，晚些叫了張翼一齊入城來?！?br/>
    姜麗瞅著朱重二，心頭頓作明悟，輕輕頷首應(yīng)之。隨后朱興盛叫來小廝將余食以油紙攜懷，跟著倆人先后腳出了食肆，一路尋著人煙稀少的巷陌而去。

    過得半晌，果真見一道鬼祟身影尾隨至此，朱興盛與姜麗瞧著那模樣裝束，儼然是方才食肆間蹬案吟誦的少年儒生。

    待到這儒生見那倆人陡然轉(zhuǎn)入巷陌深處的拐角，眼看著便要丟了蹤跡，他再無所顧忌，這時(shí)徑自追上了去。

    然則到得巷陌深處，他卻只見得一堵墻攔住去路，渾然沒了那倆人的身影。儒生驟然失措，正待回身尋覓。便在此時(shí)，冷冽的刀鋒自身后架上了他的脖頸。

    緊隨而來的是一道清越冰冷的聲音，殺意濃烈：“你這迂儒莫不是自尋短見不成，說罷，此番道是怎生的根由，若不叫本姑子滿意，我這刀下自是不愁再添一縷亡魂?！?br/>
    儒生登時(shí)感到架在肩頭的刀鋒緊了緊，一片森寒貼上肌膚，他不由兩股顫顫，卻是不敢動(dòng)彈，趕忙連聲叫嚷道：

    “小……小生并無惡意，全是見小娘子肩若削成，腰如約素，瓌姿艷逸，柔情綽態(tài)，當(dāng)是瑤臺(tái)閬苑的神仙中人，又以黑紗籠面，想必應(yīng)是那位來此凡塵，為眾生恤災(zāi)解難的金花小姐，適才跟隨到此，意欲藉著金花小姐一片善心福緣謀一糊口差事……”

    姜麗聞言，頗為受用地瞇起眼睛，這時(shí)覷了朱興盛一眼，微揚(yáng)著下頷，目光幾分欣然，卻見得朱興盛面色如常，并未迎上她的視線。

    她登時(shí)目光一滯，氣惱似的架起腰刀遞上些許氣力，對(duì)那邊尚在百般贊譽(yù)的儒生斥道：

    “你這儒生還不快些住口，簡(jiǎn)直巧言令色，叫人惡寒！說，那金花小姐是誰？她又做了甚事叫你這般推崇？”

    那儒生面色一怔，愕然道：“小娘子不是金花小姐？”

    噌地一聲，刀鋒自他耳邊劃過，跟著凌厲風(fēng)聲嚯嚯。俄頃，儒生覺察頭額冰涼，卻不知他的發(fā)髻已然遭到削剃，眼下尚余幾撮發(fā)絲隨風(fēng)搖曳。

    “小娘子豈是你能叫的，膽敢再多言，莫怪我摘了你這顆腦袋?！苯惡频谋湔Z氣響起，落入那邊正傴僂身子摸向頭頂，隨后陡然戰(zhàn)栗失色的儒生耳里。

    儒生哆嗦著聲音趕忙道：“那金花……其人不過是惑亂人心的妖女。她藉著金花圣母的名義，廣收門徒，聚眾以效仿潁上香軍起兵抗元！當(dāng)是賊人……小生先前確有唐突之處，還望神仙娘娘恕罪！”

    “你這廝適才分明對(duì)金花小姐推崇非常，更愿于其手下謀一差事，眼下偏生這般毀謗模樣，端的是難以辨得話頭幾分真假?！苯愌劾锉梢模@迂儒的性子當(dāng)真叫人不齒，這時(shí)轉(zhuǎn)而瞧向朱興盛，眨著眼問道，“公子以為如何？”

    朱興盛當(dāng)下明白她眼神里的意思，配合著出聲恐嚇：“這人看起來奸詐圓滑，委實(shí)玷辱文人雅士，自是留他不得。”

    “公子此言有理。”姜麗隨之揚(yáng)起腰刀。

    那儒生聽聞身后倆人一番言談，心口噔地急促起來，這時(shí)感覺呼嘯的刀風(fēng)卷上耳根，他趕忙緊閉著眼急聲叫道：“小生句句屬實(shí)，斷然不敢虛言！”

    過得半晌，儒生睜開半只眼，詫異地摸了摸脖頸，跟著回身望去，哪里還見得那對(duì)男女的蹤影。

    儒生這才緩過神似的軟著腿箕坐下去，右手在地面不自主地抓了捧自墻那端散落過來的桂花。盯著落花，他不知想到什么，面色愣怔過后舉目欸聲嘆息：

    “落花落，落花紛漠漠……小爺我可是徽宗十世孫，怎生落得這般薄命……”自語至此，不覺放聲大哭，頭頂幾撮發(fā)絲隨之輕顫。

    待到朱興盛與姜麗出了城門，將裹了油紙的吃食遞給張翼，三人便藉著日光尋了一處桂從涼亭商議之后諸事如何開展。

    “官人，小人瞧得清，便是他們一行……”這時(shí)一伍巡兵陡然從合淝城門緊趕出來，而引路的竟是不久前那食肆里的小廝。