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隔天一早，明玉就把明珠、明珍那對(duì)手鐲的樣子描出來，王福進(jìn)來請(qǐng)安時(shí)，拿給他看，果然和見到的一模一樣！
明玉緩緩?fù)铝艘豢跉?，周嬤嬤見了也不由得地道：“姑奶奶畫的這手鐲，奴婢瞧著倒眼熟的緊，好像見誰戴過！”
當(dāng)然眼熟，周嬤嬤是明玉身邊的嬤嬤，通常都在明玉左右，明玉見過她自然也見過。
王福已一臉凝重，沉聲道：“既然如此，這事兒也不能拖，姑奶奶快些寫信打發(fā)人送去淮安。徐小爺說過，做那種行當(dāng)?shù)娜?，通常四處流竄，這個(gè)月在南邊，指不定下個(gè)月就去北邊了?！?br/>
明玉點(diǎn)頭，隨即提筆修書一封，并手鐲樣子一道裝進(jìn)信封內(nèi)。可派誰送去卻是個(gè)問題，這事兒根本不能張揚(yáng)出來。明玉、秦氏是婦道人家，許多事兒都不方便出面，王福又不能離開南京。周嬤嬤年紀(jì)大，要盡快送去，她吃不消且明玉也不放心。香桃雖穩(wěn)重，卻是姑娘。阿陽、阿尋倒是機(jī)靈，又會(huì)些管教功夫，但他們兩個(gè)畢竟是楚家的仆人，并非明玉的陪房，而這件事從頭到尾都與楚家無關(guān)。倘或楚家的下人送信，以后三房聽得什么風(fēng)聲，還要疑心是楚家泄露的……
想來想去，明玉朝周嬤嬤道：“去將老太太派來的兩位管事請(qǐng)來?！?br/>
他們是老太太指派的人，又是陳家的管事，除了他們，再?zèng)]有更合適的人了。只是，他們也未必曉得明珠的事，牽扯進(jìn)來反而給他們添了麻煩。
趁著周嬤嬤去請(qǐng)的空擋，明玉又將此事詳細(xì)寫了出來，想必陳老太太也能理解她的難處。
等請(qǐng)來兩位管事，明玉也只說有先叫他們回去，這里有楊家看顧，又在城里，不會(huì)有什么事兒。再者，他們兩位在府里都管著事兒，本來也是護(hù)送明玉、秦氏一程罷了。
兩人倒也沒起疑，明玉把信交給他們，也只說是寫給老太太的平安信，沒得她老人家擔(dān)心。
打發(fā)走兩人，明玉靠著迎枕閉目養(yǎng)神。
王福道：“此事姑奶奶也盡力了，剩下的就看老太太怎么辦，您也不必再過問?！?br/>
她自然不會(huì)平白無故地給自己找麻煩，云媽媽抱著衍哥進(jìn)來，明玉睜開眼，整理了情緒，朝王福道：“跟我去見夫人吧。”
畢竟，來南京的主要目的是要買回楚家從前的莊子。
昨兒雖去了楊家，頭一天卻不好說正事，其次，楊家的種種表現(xiàn)都讓人覺得事兒并沒有王福之前在京都說的那么好辦。因還沒見著楊老爺本人，也不好妄自下定論。只是，明玉始終想不明白，為何楊家也受到牽連？
當(dāng)初楚家是被當(dāng)做打擊定國公府的棋子，獲了罪又抄了家。楊家充其量不過是楚家做遠(yuǎn)洋買賣時(shí)，向楚家兜售絲綢面料的一個(gè)商戶。明玉聽楚云飛說過，當(dāng)年楚家出海時(shí)，船上除了本土的絲綢面料，還有瓷器，況且，最初的楊家不過擁有一個(gè)不大不小的作坊，產(chǎn)出來的各種料子根本不夠，除此之外，楚家還要去別的商戶哪里辦貨。即便后來?xiàng)罴覊汛罅?，但與楚家生意上有合作關(guān)系的也不單只他一家，怎么偏偏就他家被抄了？
是因?yàn)闂罾蠣斉c公爹的交情？
可若沒有說得過去的理由，即便楊家是商戶，也沒有說抄就抄的理兒。但若果真是她猜測(cè)的那樣，倒也不是說不過去。
王福道：“老奴來了南京后，就與楊老爺說了夫人、爺、姑奶奶的意思，楊老爺執(zhí)意不肯，說是等夫人來了，當(dāng)面與夫人說。”
秦氏道：“說起來他家比我們家更無辜，卻受了這樣的牽連。好在他們上下沒人出事，但也因此丟了不少積蓄?！?br/>
商人聚集財(cái)力的速度本來就快，楊家從前的小作坊，做出來的料子極是普通，主要面向下層老百姓群體。楚家第一次出海，因沒有萬全的把握，又沒有多少航海經(jīng)驗(yàn)，因此船上的貨物也都是極普通的。所謂物以稀為貴，便是極普通的東西，也換回了大量的超出貨物本身價(jià)值幾倍的貨物。
那時(shí)，楚家一次性將楊家所有積存下來的料子都買了去。才扭轉(zhuǎn)了楊家就要關(guān)閉的小作坊，因楊家賣給楚家的價(jià)格比市面上還便宜幾分，后來楚家就先在他家買，他家沒有才找別的商戶購買。雖然，楊家要的價(jià)格低于市場(chǎng)，賺頭卻還是不少，隨著楚家出海的次數(shù)多起來，不過十來年的功夫，楊家一躍成為南京一帶，數(shù)一數(shù)二的大作坊。
這些事，還是王福聽楊老爺親口說起才曉得。
“……楊家其他人的心思，老奴不敢妄論，但楊老爺為人很令人敬重?！?br/>
說起來，當(dāng)年是楚家救了楊家的生意。楊老爺年紀(jì)大，這些事兒發(fā)生時(shí)，他已到了記事的年紀(jì)，楊家其他人卻未必，如楊大爺這一輩，楊大爺出生時(shí)，楊家的情況就好起來了，只曉得楊家后來受了楚家的牽連才敗了。
楊家如今一大家子擠在一處，昨兒明玉和秦氏給了見面禮，除了那個(gè)年紀(jì)大的姑娘表現(xiàn)很從容，其他人都雙眼放光，活像得了寶物。下人就不說了，楊夫人、兩位奶奶穿著都普通。
明玉看了看這屋子……楊二奶奶卻一出手就弄了這許多好東西出來。
這意思卻再明白不過了，楊家當(dāng)初也被抄了，可楊家畢竟沒有別的事，還把公爹托付給他家的東西保住了一些，可見他家被炒時(shí)，并不見的如楚家，連同宅子也一并充公了。能留下的，也都是提前轉(zhuǎn)移的。與其說楊家被炒，不如說……
好在他們來得及時(shí)，楊老爺還在人世，否則，就是買也未必能買回來。
明玉和秦氏商議道：“不如今兒就先見見楊老爺吧。兒媳總覺得，不宜在南京久留?！?br/>
秦氏輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，正說著，就見蓮月從外面進(jìn)來：“楊家打發(fā)轎子來接夫人、少奶奶，說是楊老爺要見夫人。”
沒想到楊老爺這么主動(dòng)，明玉叫香桃去里間找云媽媽。
等到了楊家，楊二奶奶、楊大奶奶已在二門外迎接，見她們從轎子里出來，就忙迎上來道：“昨兒嬸嬸走了，我們夫人還念叨著沒好好聊呢！”
說著話就往后院去，迎面卻撞見一位滿頭白發(fā)，骨瘦如柴的老管家，“楊老爺在書房，請(qǐng)夫人、少夫人去書房說話?！?br/>
楊二奶奶、楊大奶奶皆扎扎實(shí)實(shí)看了那老管事一眼，老管事眼觀鼻鼻觀心，垂手而立，態(tài)度恭敬，眼眶兒還有些紅，好像哭過。
秦氏盯著那位老管事看了半晌，不可置信地問：“你是夏老？”
那老管事“撲通”一聲在秦氏跟前跪下，也顧不得下面是鋪了鵝卵石的地面，哽咽道：“老奴，總算把夫人盼來了！”
一句未完，已泣不成聲，干枯的眼眶頓時(shí)盛滿穢濁的眼淚。他忙用袖子胡亂擦了擦，又道：“老奴……老奴天天兒想著，這把老骨頭是不是活的太久了些，可沒見著夫人、沒見著少爺，老奴死也不能瞑目……總算，總算將夫人盼來了！”
明玉心里卻是說不出的震驚，顯然這個(gè)老頭兒是楚家的舊奴，卻沒想到還能見著！楚家當(dāng)年從南京搬去直估，下人自是帶了一部分去，可秦氏、楚云飛身邊卻一個(gè)也沒有，得用的也是后來忠心他們母子的，就連公爹留下的那幾處莊子，也無他們自己的人……
秦氏眼眶兒也紅了，忙上前一步親自攙扶被稱作夏老的夏管事起來，聲音由不得也哽咽起來：“沒想到還能見著您老人家……”
夏老雖也極力抑制，卻早被眼淚模糊了視線，半晌再說不出別話。秦氏亦默默地躺淚，周圍看著的人也被感染，紛紛濕了眼眶兒。
楊大奶奶與楊二奶奶相視一眼，楊二奶奶就上前勸道：“嬸嬸快別傷心了，這里日頭低下，咱們進(jìn)屋說話吧！”
秦氏好似沒聽見，夏老摸了一把淚，道：“楊老爺、楊夫人都在書房，吩咐老奴來請(qǐng)夫人，他們已在書房等著了，請(qǐng)夫人移步?！?br/>
說著就在前頭帶路，秦氏緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著夏老往另一個(gè)方向去，明玉也忙跟上，卻發(fā)現(xiàn)楊二奶奶、楊大奶奶身邊一位婆子幾乎跑著朝里頭去了，其他人也跟在楊大奶奶、楊二奶奶身后，跟著秦氏、明玉等人一道去書房。
路上，楊大奶奶和明玉說起閑話：“……妹妹出身真正書香大族，我們家是商戶，說是書房，可是讓妹妹見笑了。不過，我們老爺也愛收藏書，可惜我們都認(rèn)得字?！?br/>
明玉謙虛道：“我也不過跟著先生上了一年學(xué)，些許認(rèn)得幾個(gè)字罷了?！?br/>
“能認(rèn)得字就不錯(cuò)了，我們家?guī)讉€(gè)媳婦里頭，也只有二弟妹識(shí)字。”
雖然才來?xiàng)罴?，就昨兒所見，顯然是楊二奶奶管著家里的瑣事，楊大奶奶這樣說是什么意思？
來不及細(xì)想，已到了楊家書房，卻沒想到?jīng)]聞著書的味道，反而是濃濃的藥味兒，好似有人在這里煎藥似的。
書房里傳來?xiàng)罘蛉送褶D(zhuǎn)的勸導(dǎo)聲：“老爺不肯吃藥，病又如何好得起來？”
緊接著就傳來一道老年男人說話聲：“沒病吃什么藥？！”
“老爺可病糊涂了，前兒大夫是如何交代的？您當(dāng)時(shí)還答應(yīng)大夫，會(huì)按時(shí)吃藥，這才吃了兩天，您覺得好些了，又不吃……可要我們?cè)趺礃?？?br/>
說著竟嚶嚶地哭起來。
大家伙停在外頭，進(jìn)去也不是，不進(jìn)去也不是。左右看看，四四方方的小院子，竟半個(gè)人影子也沒見著。
站在明玉身邊的楊大奶奶蹙著眉頭低聲嘆道：“老爺又鬧起來了?！?br/>
因楊大奶奶、楊二奶奶在，王福不好進(jìn)來，就留在外頭等通報(bào)。夏老已是個(gè)老頭子，倒不必忌諱。但卻沒聽王福說楊老爺病了的事，果真病了，定然要告訴她們，就算是來辦正事，也要帶上禮品。
楊老爺說話聲蒼老，卻中氣十足，聽起來就不想病了的人。不用說，這必然是做得一場(chǎng)戲。
既然如此，就耐心等吧。
大抵楊二奶奶也覺得這戲做得不大好，關(guān)鍵是楊老爺本人不配合，咳嗽一聲，就有丫頭朝虛掩著門的書房走去。不多時(shí)里頭就安靜下來，楊夫人從屋里出來。臉上掛著訕訕的笑，道：“讓妹子看笑話了。”
秦氏卻有幾分緊張，忙問：“楊老爺病的怎么樣了？”
楊夫人道：“也不是什么大病，前幾日覺得頭重腳輕，想來也是這幾年不將養(yǎng)的緣故。他又不年輕了，比不得年輕人，小病小痛不吃藥自個(gè)兒也能好?！?br/>
說著，又拭了拭眼角，請(qǐng)秦氏進(jìn)屋。
到了書房，就瞧見一位頭發(fā)花白的，身形偏瘦，約莫六十多歲的人端坐在案牘后面的椅子上。案牘上還放著一碗冒著熱氣的，黑乎乎散發(fā)苦味的藥。
楊老爺不像想象中，透著商人的精明。換句話說，楊大爺長得很像楊老爺，只是楊大爺歲數(shù)不大，身形健壯，楊老爺瘦，看起來卻沒有聞聲那種威嚴(yán)，忠厚中顯得特別慈眉善目。
他比楚云飛的父親年長十幾歲，當(dāng)初兩人以兄弟相稱，這會(huì)子見了秦氏，就起身拱手稱呼了一聲“弟妹”。
秦氏還了一禮，明玉又見了禮，楊老爺就請(qǐng)秦氏坐下。
楊夫人卻走到楊老爺跟前，端起藥碗，用勺子攪拌了幾下，頓時(shí)更濃的藥味兒散發(fā)出來，滿屋子都是。楊夫人舀了一點(diǎn)兒試了試，送到楊老爺跟前，溫聲勸道：“這是最后一劑藥了，老爺好歹吃了?！?br/>
楊老爺拗不過她，屋里又這么多人，接了去一股腦兒灌下去。楊夫人松了口氣，忙叫服侍的端了茶，親自服侍楊老爺漱了口，又送了一碗茶到楊老爺手里，這才從案牘后出來，走到秦氏身邊，在旁邊的椅子上坐下。
明玉打量起屋子來，不算寬敞，除了門的這一邊，其他地方都擺著書架，書架上堆滿了書籍。案牘擺在南墻方向，上面也整整齊齊放著十來本書。右邊擺著筆架，從大到小十來只筆放得整整齊齊。雖然書房不大，但書真正不少，明玉還發(fā)現(xiàn)就近的書架上，放著幾本難尋的孤本。
這樣的孤本，陳老太太都格外仔細(xì)地收著，楊老爺卻隨意擺在外頭。
楊老爺吃了幾口茶，就說起正事。真如王福所說，楊老爺很干脆，當(dāng)面將那三處莊子的地契拿了出來。干脆的讓楊夫人眼梢都抽了幾抽，臉上的笑容愈發(fā)有些勉強(qiáng)。楊大奶奶、楊二奶奶的視線從楊老爺拿出地契后，就沒移開過。
楊老爺?shù)溃骸皶缘玫苊脹Q意要回南京，在王管事離開后，我尋了另外兩位東家，怕有個(gè)什么變故，就先把兩處莊子買回來了?！?br/>
夏老從楊老爺哪里接了地契，小心翼翼捧在手里，送到秦氏跟前。
楊老爺又道：“弟妹看看吧。”
地契是新的，上面的字是規(guī)規(guī)矩矩的小楷和中楷，和一般地契沒什么差別，唯一少的就是官府的紅印章。
秦氏深深吸了一口氣，感激的話已不曉得該如何說。楊老爺又說到他保住的這一處莊子上的事，雖然過了這么過年，但卻仍舊是楚家原來的管事管理，也就是夏老一家。
聽到這里，明玉心中滿是感慨。楚家搬去直估，也跟了一些下人去。然而，秦氏和楚云飛身邊卻沒有一個(gè)留了下來。就連公爹留下的莊子，也沒有一處是自己人打理。楊家其他人如何不提，但楊老爺……保住夏老一家，只怕也費(fèi)了不少心血。
等楊老爺說完，過了好半晌，秦氏的情緒才穩(wěn)定下來，說起出錢買回來的話。楊老爺當(dāng)即沉下臉，道：“當(dāng)年楚賢弟信我方托付與我，若提錢的事，豈不是傷了情分？楚賢弟先一步去了，他日我也去了，可有臉面見他？”
秦氏堅(jiān)持：“一碼歸一碼，若說從前，你們也因我們吃了不少苦頭，又替我們保管了這些年，豈有知恩不報(bào)的理？”
楊老爺還欲說話，楊夫人道：“你們都別爭(zhēng)了，這會(huì)子時(shí)辰也不早了，咱們慢慢商議?！?br/>
又朝秦氏道：“你也曉得我們老爺是個(gè)什么脾氣，說多了反而要傷了情分。”
的確，一直慈眉善目的楊老爺，聽到錢的事，臉色就變得很難看。不過楊夫人這樣說，意思卻與楊老爺正好相反吧？
楊大奶奶、楊二奶奶也幫著說了兩句，楊老爺只淡淡看著她們，神情頗有些無可奈何似的。
秦氏沒再多說，隨著楊夫人從書房出來。把地契轉(zhuǎn)手遞給了明玉，本來很輕的東西，卻好似變得很沉重。明玉不覺怔了怔，就這三張薄薄的紙，秦氏不曉得想了多少年。
她深吸一口氣，抬頭時(shí)，楊夫人與秦氏已走遠(yuǎn)了，楊二奶奶眼巴巴看著她將地契折了放進(jìn)袖口里，笑著說起話來：“不曉得直估那邊怎么樣？風(fēng)土人情如何，今兒得閑，妹妹好好與我說說?！?br/>
明玉心不在焉地應(yīng)了一聲，衍哥一上午沒吃奶，這會(huì)子在云媽媽懷里左右不是。等到了楊夫人正屋，明玉就忙抱著他去里間喂奶。
楊大奶奶親自端著一碗茶進(jìn)來，香桃忙替明玉接了，惶恐道：“這些事讓奴婢們做就成?！?br/>
楊大奶奶笑著坐下來和明玉說話，“一上午，也沒聽見這孩子哭一聲，這么小就這么懂事?！?br/>
衍哥不是不哭不鬧，他酣睡了一上午，這孩子精神起來的時(shí)候夠精神，睡起來就像永遠(yuǎn)也睡不足似的，若不是肚子餓了，只怕還在酣睡。明玉微笑道：“給你們添麻煩了。”
等衍哥吃了奶，楊夫人屋里午飯已擺上。午飯后，云媽媽帶著衍哥在里間午睡，明玉陪著楊夫人、秦氏等人說話。
“……這些年，我們老爺也總想著找你們，只是你們離開京都時(shí)，我們也不曉得你們到底搬去了哪里？再來，頭些年老爺又行動(dòng)不便?！?br/>
行動(dòng)不便？該不會(huì)是……
楊夫人嘆了一聲繼續(xù)道：“嬸嬸也是見識(shí)過的，那抄家就和劫匪搶劫似的，恨不能掘地三尺。我們雖是商戶，也是本本分分的老百姓，又沒做什么傷天害理的事……”
雖過去了這么多年，楊夫人這會(huì)子說起，嗓音仍舊微微發(fā)抖。
秦氏愈發(fā)愧疚，道：“讓你們跟著受苦了?！?br/>
楊夫人一聽，立即搖頭道：“弟妹也曉得，我是后來才嫁給老爺，從前的事卻也曉得一些，楚太老爺是我們楊家的恩人，說什么受苦不受苦，都已過去了。”
楊夫人這話說得巧妙，可以理解為楚太老爺?shù)亩?，和這些年報(bào)恩都過去。也可以說，兩家算是扯平了，從前不提，單論眼下。楊家損失不可謂不慘重，自家的東西沒保住，保住了楚家的東西，卻是楚家欠了楊家。
秦氏哪里聽不出來，臉上除了愧疚還有感激，慎重地道：“楊老爺?shù)钠⑿?，我倒還記得，與他是說不通的，我就和你商議。我們離開這些年，南京的一切都不曉得，該多少銀錢，無論如何我們都會(huì)出……說起來也是我們失誤，當(dāng)初卻沒想到會(huì)把你們家也牽連進(jìn)去。”
秦氏與楊夫人說話時(shí)，楊二奶奶也與明玉低聲閑聊，目的不外乎一個(gè)，就為了打聽楚家現(xiàn)在的情形。明玉四兩撥千斤，當(dāng)年的事，差點(diǎn)兒讓楚家滅門，這原是事實(shí)。楊二奶奶聽了，不免露出幾分失望來。
雖然秦氏說了要買回去，可若是拿不出那么多銀錢，同樣沒用。
明玉卻惦記著之前楊夫人說的“行動(dòng)不便”，就問了楊二奶奶一句，楊二奶奶想了想，道：“我卻不大曉得這事兒，只是聽家里老人家說，那兩年，官府總把我們老爺叫去問話。這都過去快一二十年，經(jīng)歷當(dāng)年事發(fā)的那些人，眼下家里竟沒幾個(gè)了?！?br/>
說著眉頭蹙起來，道：“我也是后來聽說的，那幾年，我們家的生意幾乎都沒了。后來遇上大赦，家里才慢慢好起來。只是，經(jīng)過那事，要重振生意卻不容易。聽說后來把作坊買了，在城外買的預(yù)備修建房屋的地也買了，在城里買了現(xiàn)成的舊宅子。我們現(xiàn)在住的這宅子，本來兩進(jìn)兩出，人口多起來不夠住，才把前后的地皮買下來……”
明玉耐著性子聽她絮絮叨叨說了一堆，至于楊老爺被官府叫去問了什么話沒打聽出來，反聽了她說了一肚子苦水。說到最后，已開始叫苦，那模樣活像秦氏、明玉是金主似的。
又說楊老爺身子骨每況愈下，普通的藥材沒用，總而言之，不但明玉這頭是這樣，秦氏那邊亦是如此。稍不留神，就要被她們洗腦了。好在秦氏一直很清醒，只說眼下當(dāng)?shù)厥鞘裁磧r(jià)格，就用什么價(jià)格買回來，倘或現(xiàn)銀不夠，以后再慢慢補(bǔ)上。貓撲中文