故紙花，其實(shí)生得就像一片片輕巧的蝶翼，加桔梗、款冬花、桑白皮、甘草煎汁，然后一齊封入盛滿蜂蜜的小壇子中，就釀成了紙花蜜。
中秋佳節(jié)將至，菜市飯館里桂花蜜酒、酥飴小餅飄香，栗子、紅棗交新，一派香甜熱鬧。
小姨捎來書信，因重陽節(jié)前要趕到夫家鄉(xiāng)下鹽城去祭祖，因此途中經(jīng)過江都，數(shù)年不見，到時(shí)必定要來家小聚片刻。
爹掐指算過日程，大約八月十二十三日這兩天就能到了。但他手里還有活計(jì)要忙，就讓娘好好把家里打掃一番，沒有多余房間，只有進(jìn)屋左手邊一間小房空著。這房本來是堆放木料什物的，爹就把那些雜物都搬出來，里面原有一張舊木榻床，也讓我擦拭干凈，鋪上干凈被褥。他也沒太多時(shí)間陪著招待，也不知他們會(huì)留住幾天，所以囑咐娘不要太省銀子，多買點(diǎn)糖果回來才是。
爹出門忙活去了，我陪著娘，娘滿心憂喜參半。據(jù)她說起，自己和小姨是從小一塊兒吃一塊兒睡感情最好的親姊妹，長(zhǎng)大后都各自嫁人，娘嫁到江都，而小姨夫家是賣茶葉的，開一家店鋪在金陵。這些年各自忙于家庭生計(jì)，就少了往來；兼之娘家人又少，我的外公外婆在我五六歲那兩年相繼病逝后，我娘就連娘家也鮮少再回去了，只是過年節(jié)時(shí)候，會(huì)捎封書信或者一點(diǎn)土產(chǎn)與娘舅互道問候一下罷了。
“你那表姐李珠兒，還記得嗎？比你大三歲，那時(shí)候比你就高大半個(gè)頭，很細(xì)挑兒個(gè)頭的。那年你六歲她九歲，你老黏著她，她卻嫌你小不肯跟你玩，但是晚上你們倆又抱著一塊睡覺，真逗！我和你小姨看著你們兩個(gè)就好笑。”娘摸摸我的頭，我因?yàn)橹澳谴瓮砩先ズ舆呎业暨M(jìn)水里，回來發(fā)了好幾日的燒，吃了幾服苦藥才好了。娘心疼得什么似的，總沒事就摸摸我的頭，好像怕我燒還沒退干凈一樣。
“我記得的，珠兒表姐那時(shí)候喜歡掐鳳仙花染手指，我也學(xué)著她做，她就嫌棄我?！蔽椰F(xiàn)在想起來還覺得好玩。不知道為什么，自打那以后，我就再也不喜歡掐鳳仙花玩兒了，甚至不太喜歡和同齡的女孩子在一起，甚至看見她們跳皮筋，我也從來不去參加。
“可惜后來聽說你小姨和表姐的身體都不好，也不知是什么緣故，珠兒小小年紀(jì)，還得了哮癥……他們這一趟回去祭祖，旅途勞頓，身體恐怕都吃不消呢?！?br/>
娘忽然搖搖頭嘆息一句。
八月十三這日午間，姨父小姨一家果然到了。一家三口人加上一個(gè)傭人張媽，坐著雇的一輛馬車。姨父在給車錢，娘和我就忙著幫把卸下的行李拿進(jìn)屋，小姨只比我娘小一歲，但性子比我娘爽朗許多，又是在金陵開店鋪?zhàn)錾獾木壒拾?，穿著顏色光鮮得很，深紅的衣裙，頭上插著一支金釵，看起來比我娘也年輕不少。
小姨看我娘要幫她提包袱，趕緊制止住，說她還有肚子，搬東西怕傷了腰。我卻拿眼看表姐李珠兒，小時(shí)候她就比我個(gè)頭高，現(xiàn)在更是比我足足高一個(gè)頭去，很素凈斯文的模樣，只是人很瘦削，臉色不大好，不時(shí)用手背擋著嘴輕輕幾聲咳嗽。往屋里走去的時(shí)候，她也正好轉(zhuǎn)過臉來看我，目光甫一對(duì)視，我有點(diǎn)不好意思起來，她倒大方地微微一笑。
屋子里早已擺好了桌椅，一邊安置他們坐下我一邊趕緊去泡茶。見我拿茶壺小姨又連連叫住我，讓表姐去拿包袱里帶來的茶，說是姨父才托人去云南帶回的茶團(tuán)，還有一包干菊花，兩樣一塊烹煮放一點(diǎn)冰糖，滋味才好。
我不太會(huì)烹煮這樣的茶團(tuán)，表姐笑笑看我的樣子就說：“爐子在哪兒？我來做吧。”
我和她在廚房門口的風(fēng)爐邊煮茶，她手里忙著，卻靜靜的不多話。我故意抓起我的烏龜給她看，她笑說她在家里也養(yǎng)了兩條小魚。我忽然覺得我自己真像個(gè)沒長(zhǎng)大的黃毛丫頭，表姐笑起來都那么溫柔可人，我卻還是毛毛躁躁的，才留起的頭發(fā)也懶得梳幾根辮子，仍是分成兩股盤結(jié)成雙角髻罷了。
突然表姐又俯下身去劇烈咳嗽起來，伴隨有點(diǎn)急促的喘，我嚇了一跳，手足無措地問：“你、你沒事吧？”
屋里張媽聽見聲音出來，拉她進(jìn)屋去了。我仍守著爐子，聽見屋里他們?cè)谡宜?，低頭看看烏龜，烏龜也抬頭在看我，一雙黑溜的小豆子眼睛。我指著它說：“姐姐病了，你說怎么辦？”
烏龜眨眨眼，這時(shí)不知哪里飛來一只小粉蝶，輕輕飄在烏龜上方，烏龜忽然以迅雷不及掩耳之勢(shì)脖子一伸，一口咬住。我驚訝地看著它，它卻若無其事，嘴巴開合幾下，把粉蝶吞吃進(jìn)去了。
我急得抓起它來大喊：“你怎么亂吃東西??？快給我吐出來！”烏龜不理我，翻了翻眼皮，還一副吃完了很愜意的樣子。
這時(shí)水滾了，我還得煮茶，只好放下它。
姨父、小姨都是典型的生意人，說話圓滑世故，送給我娘幾塊衣料，送給我一包豬肉脯，又給我們說起金陵的眾多風(fēng)土人情以及喧囂繁華市道。然后又說那實(shí)在不如江都這里水靈清秀，這么安靜，更適宜養(yǎng)人。
表姐又咳嗽起來，看她的樣子似乎很難受，額角都滲出汗珠來，我娘擔(dān)心道：“這是怎么回事？珠兒的病好像也拖很久了?！?br/>
小姨皺眉道：“已經(jīng)兩年了，藥吃了不少，就是不見好，有時(shí)這個(gè)大夫說是冷癥，要吃人參；后來換一個(gè)大夫，又說熱癥，得吃玉竹甘草……總之沒把人治好，反把人折騰得夠戧。”
“病兆怎么會(huì)一時(shí)診出熱、一時(shí)又是冷的？”我娘奇怪問道，但小姨也只是搖頭。娘過去摸摸珠兒的頭，才想起什么，拿出一把錢給我：“去歡香館買些點(diǎn)心來，月餅蒸糕什么的?！?br/>
“好?！蔽野筒坏眠@一聲，看表姐的咳嗽已經(jīng)緩過來很多了，便拉著她問，“表姐跟我一塊去嗎？表姐去看看喜歡吃什么？”
娘笑道：“是啊，一塊去看看！”
“桃三娘，請(qǐng)給我把菊花糕、茯苓餅、棗泥月餅、油炸糕各稱三斤吧！”一個(gè)窈窕身姿，系橘紅衣裳金絲腰帶的女子提著竹籃子來買糕餅?？此囊轮苁歉毁F，頭上挽著堆云般的發(fā)髻，斜插幾支鑲大紅寶石的金簪子，眼角下還有一顆嫵媚異常的淚痣，手里拿著一把繡花團(tuán)扇輕輕扇著，露出手腕上一串鋃鐺作響的金鐲子，倚在門邊說話，聲音柔軟得可以讓人骨頭都酥掉。只是不知道她為什么不進(jìn)店里去。
桃三娘答應(yīng)著，在給她一一打包，我?guī)е斫阕哌M(jìn)店去，笑著和三娘打招呼：“三娘！我來買糕！”
“噢？”桃三娘抬頭看是我，露出笑顏，“今天來客人了？這位姑娘是誰呀？生得好標(biāo)致！”
表姐羞澀地笑笑。
“這是我表姐?！蔽疫B忙介紹。這時(shí)幾包糕餅已經(jīng)裝好，李二送到門口那女子的籃里，那女子隨手拿出一錠銀子來：“小李二哥，謝啦！”然后也不等找錢，擺擺手就走了。
從那女子身旁走過，我就聞到一股特別的香味，馥郁勾人，絕不是普通的桂花油或者薔薇露。但她必定不是本地人，因?yàn)槲覐奈丛诟浇娺^她，可她卻只身一人提著籃子來買糕，再說足足一錠銀子，不要說買幾斤糕，置辦一整桌魚肉宴席都?jí)蛄耍∥矣悬c(diǎn)疑惑地看看三娘，桃三娘倒是若無其事一如平常的樣子，從李二手里接過那一錠銀子放回柜臺(tái)里，忽然她有點(diǎn)詫異地指著門口：“咦？哪里飛來那些蛾子？掉進(jìn)糕里就糟蹋了，李二快去趕走?！?br/>
我循著她指的方向，就在我們進(jìn)來的門口，有幾只方才烏龜吃下的那種粉蝶在團(tuán)團(tuán)繞繞地飛著。李二拿著蒲扇連忙到門口揮著趕走了它們，我覺得幾只粉蝶而已，桃三娘的反應(yīng)未免有點(diǎn)過度了。
“桃月，你想買什么糕？”桃三娘問道，完全沒在意我的奇怪。日子將近中秋節(jié)這段時(shí)候，歡香館里每天都擺出各種糕餅售賣，她這些天就是忙忙碌碌地做這些糕餅點(diǎn)心。
“噢，表姐，你看想吃什么？”我拉著李珠兒讓她看桃三娘擺在桌面盤子上的各種糕餅。可表姐的眼睛卻在望著門外李二去趕走粉蝶不見了的地方，我拉她衣袖搖搖：“表姐？”
李珠兒收回目光，見我擔(dān)憂狐疑的神色，淡淡一笑道：“沒什么?！比缓筠D(zhuǎn)臉去看那各色糕點(diǎn)。桃三娘則拿一茶壺過來，笑道：“快先坐下喝杯茶?！?br/>
給我們兩人面前一人一茶杯并倒上清茶，表姐道聲謝，然后拿起喝了一口：“這是金陵的雨花茶。”
我十分驚訝地問：“你怎么一喝就能知道？好厲害！”
桃三娘一邊用碟子給我們揀了幾樣糕點(diǎn)，一邊笑著說：“這位姑娘真是不簡(jiǎn)單呢，湊巧昨天一位金陵的客人送了我?guī)變?，來，先嘗嘗看再買也不遲?！?br/>
“謝三娘！”我用筷子夾起已經(jīng)用刀切成小方塊的薔薇糕，“表姐，嘗嘗這個(gè)，是薔薇糕?！?br/>
“嗯，謝謝。”李珠兒接過去聞了聞，也笑著說，“真香，薔薇糕我還是第一次見。”
我不經(jīng)意間抬頭看桃三娘，卻發(fā)現(xiàn)她正仔細(xì)端詳著表姐。我心中一凜，桃三娘很少這樣看人的，每日面對(duì)五湖四海來往的客人，她一般對(duì)任何人都是一副不大在意的樣子。難道表姐身上有什么不對(duì)？我不由得又望表姐，她正吃完一塊薔薇糕，見我看她，便露出笑容：“很好吃啊?！?br/>
“是啊，三娘的手藝可好了?！蔽疫B忙附和，但說著這話時(shí)，我卻有點(diǎn)緊張地又看看桃三娘。
忽然這時(shí)又有人進(jìn)店來道：“桃三娘，你要的蜂蜜我給你送來了。”
是住在竹枝兒巷尾的譚承，生藥鋪?zhàn)T大夫的侄子。只見他捧著一個(gè)看起來沉甸甸的大陶罐進(jìn)來，李二過去幫他接過放到地上。
“噢！謝謝譚小哥兒了！快坐下喝杯茶。”桃三娘在柜臺(tái)里拿了錢來給他，又給他倒茶，他歇下來看到我，就笑著和我打招呼：“小月妹妹也在啊?！?br/>
他自從因?yàn)槟谴卧谙镒永锖霸拇纤廊?，把我娘驚嚇到暈過去的事之后，每次看見我娘或我就臉色都有點(diǎn)訕訕的，有時(shí)嬉皮笑臉地打聲招呼，也是不自在的。我也笑答：“是啊，小譚哥哥?！?br/>
譚承很自然地就看見了李珠兒，她正雙手捧起茶杯慢慢送到唇邊。看著表姐那嫻靜的儀態(tài)，譚承的眼珠子一瞬間定住了。
表姐這時(shí)卻忽然又咳嗽起來，別過身去手背掩著嘴邊，我還沒反應(yīng)過來就聽見桃三娘指著門口喊：“那幾只蛾子怎么又飛回來了？李二快去把它們拍死！”
“別！等等！”李珠兒顧不得自己咳嗽不停，居然連忙起身去阻止李二道，“別……咳咳……把它們趕走就好了，別弄死它們……”
我驚訝地看著她，李二站住回過頭來，望著桃三娘等她的指示。我望向門口，果然方才那幾只粉蝶又在那里裊裊地飛著。
桃三娘笑道：“姑娘真是菩薩心腸呢，好吧，那就讓它們飛吧，別飛進(jìn)來臟了吃的就行。”
我總覺得三娘的舉止說話很怪，她平時(shí)都不會(huì)這樣，對(duì)幾只小粉蝶就如此大驚小怪。表姐還在咳嗽不止，我趕緊拉她坐下問道：“你怎么樣了？很難受嗎？”
“這位姑娘是什么??？可曾看過大夫？素來吃什么藥？要不我這就去藥鋪給姑娘抓藥？”譚承一迭聲十分關(guān)切地問。
李珠兒咳嗽慢慢緩定下來，微微喘著笑道：“我沒事，不用擔(dān)心，千萬別麻煩了?！弊詈笠痪涫菍?duì)譚承說的。她臉色蒼白，但笑容依然溫和，話語柔軟。我看譚承的樣子，又是看著我表姐看呆了。
“來，茶里放點(diǎn)姜會(huì)好一點(diǎn)?！碧胰锬脕硌b姜霜的小瓶子，給李珠兒的茶杯里倒一點(diǎn)，“待會(huì)買點(diǎn)茯苓餅回去吃吧，茯苓性平，你吃著也能有點(diǎn)好處?！?br/>
喝完茶，又坐了一下，我們把茯苓餅、薔薇糕、棗泥月餅都各包了一包，也不理會(huì)那個(gè)譚承，就回家去了。
晚上爹回來，我們一家子吃晚飯，因?yàn)榈鸵谈敢染?，所以我和表姐吃完就離開桌子，到院子里休息。
烏龜待在井邊，嘴巴不停嚼著，嘴角還沾著一片粉蝶的翅膀。這時(shí)候已經(jīng)是夕陽西下，我家院子里竟飛來不少粉蝶，在薔薇架周圍上下飄旋，表姐走過去，伸出手來，就有一兩只粉蝶乖乖落在她手上。我心里一動(dòng)，想到下午桃三娘大驚小怪的樣子，俯身拿起烏龜，便故意道：“你怎么又亂吃東西？”
李珠兒回頭來看，見到烏龜嘴邊的粉蝶翅膀，臉色一變，但沒說什么，又低頭咳嗽起來。
我更覺得她肯定有什么不對(duì)，就靠過去笑道：“表姐，你平時(shí)都愛玩兒什么？在這多住兩日吧？過了中秋再走？”
“住兩日，但不知道中秋是不是趕回去，其實(shí)離著重陽還有好些日子?！崩钪閮赫f話的時(shí)候，眼睛看著手上的粉蝶。不知為什么，我覺得她眼里有一抹哀愁。她只比我大著三歲，但她已是很有心事的姑娘了，我完全不能了解她的心情……吹來一陣風(fēng)，花架上半枯萎的薔薇搖曳起來，我有種說不出的感觸，低頭看著手里的烏龜，它也正伸長(zhǎng)著脖子，看著我。
忽然墻外有人說話：“小月妹妹！吃過飯啦？”聽聲音就是譚承，我踮腳隔著矮墻朝外望：“是小譚哥哥啊，吃過了，你呢？”
“沒哪！剛才從藥鋪回來?！彼蝉谥_朝我們張望，看見我就不好意思地搔搔后腦笑，手里拿著一小包東西舉給我看，“吃嗎？炒杏仁！”
“不用了，你留著自己吃吧?！蔽抑x絕了。原本以為他只是客氣一下，沒想到他神情閃過一絲失望，但還不死心：“杏仁止咳平喘哪，我叔叔說的……”話出口一半，他又停住了，更加尷尬地?fù)现^。
我這才明白過來，看看身邊的表姐，她仍舊面向著薔薇架，好像沒聽見一樣，但可能也是裝的……我第一次遇見這種事，有點(diǎn)不知該怎么辦，只得吞吞吐吐地道：“可、可是……”
譚承臉上掛不住了，訕訕笑著：“那就算了，我走了啊?！闭f著就快步往巷子里逃也似的快步跑掉了。
我看著他跑遠(yuǎn)，忽然覺得好笑，把烏龜放回地面，見李珠兒正看著手上的粉蝶出神，我伸手拈起其中一只粉蝶的翅膀問她：“表姐在想什么呢？”