湖廣總督何騰蛟二十萬大軍荊州一戰(zhàn)覆滅，使得湖廣南部幾無可用之兵，張獻忠出川的兵力達三十萬人，其中多是青壯精銳，所以才鬧出那樣翻天覆地的動靜來。
而順軍所攻略的湖廣北部，卻還有著兩部明軍，一部是襄陽巡撫鄭森的鄭家軍，兵力雖然只有三萬余，卻是兵甲犀利的精銳之師，原本是北伐失敗后被從九江調(diào)到襄陽抵擋滿清可能的南侵，現(xiàn)在卻成了順軍北上的極大阻力。
另一路則是郝?lián)u旗這個大順的叛徒統(tǒng)領(lǐng)的軍隊。荊州失守，郝?lián)u旗果斷的拋棄了陷入重圍的何騰蛟部，領(lǐng)兵逃離了荊州，渡過漢江到了承天府，隔著漢水和順軍對峙。郝?lián)u旗雖然荊州戰(zhàn)敗，手下還有著四萬軍隊，實力不容小覷，順軍一時半會也拿他無可奈何。
而順軍本身來說，也存在著莫大的問題，順軍全部人數(shù)雖有十三四萬之多，其中卻包含著隨軍一起的家屬，拋去老弱婦孺之后，真正能用來作戰(zhàn)的軍隊也就六萬有余，而且分屬李過、袁宗第、高一功、白旺、賀珍、田見秀、劉體純數(shù)將統(tǒng)領(lǐng)。
雖然立了李自成的弟弟李自敬為大順皇帝，可諸將卻沒人把這位皇帝當一回事，而是看作大將軍李過的傀儡罷了。李自敬平日里連話都說不利索，又能有什么威嚴？自然沒有號令諸將的本事。所以順軍諸將名義上從屬一軍，實際上各位將軍都是各行其是，視軍隊為自己的禁臠，根本不允許他人染指，哪怕是以大順皇帝的名義。
荊州一戰(zhàn)，在冰天雪地中和郝?lián)u旗苦戰(zhàn)了半個多月，順軍士兵傷亡慘重之極，根本沒有再戰(zhàn)的本錢。所以當張獻忠張定國帶著大西軍在湖廣江西攻城掠地之時，順軍諸部卻躲在荊州府黯然養(yǎng)傷，只占據(jù)了荊門、沔陽州、江陵數(shù)個州縣，一未向北進攻襄陽，也未渡過漢水向郝?lián)u旗發(fā)動進攻。
好在順西合流荊州大敗使得整個大明大震，郝?lián)u旗鄭森也不敢貿(mào)然向順軍發(fā)起進攻，生怕會惹火燒身。
在荊州休整了足足一個多月以后，順軍這才緩過氣來，抄掠士紳富戶，征召貧民入伍，把能戰(zhàn)的軍隊人數(shù)恢復(fù)到了十萬人。
然后，李過召集諸將開始商議下一步的動向。此時的順軍盤踞在長江以北漢水以西襄陽以南這塊地域上。除了李過帶領(lǐng)本部兩萬余人坐鎮(zhèn)荊州府城江陵以外，袁宗第等諸將各帶本部駐扎在其他州縣，各有自己的地盤。
順軍要想發(fā)展壯大，自然不能局宥在荊州這狹窄之地，必須往北發(fā)展，進入河南中原地區(qū)。
順軍是在中原發(fā)展壯大，在北方有著廣闊的群眾基礎(chǔ)，而現(xiàn)在明朝自顧不暇無力管控北方，而滿清剛剛經(jīng)歷一場大敗，實力折損嚴重，八旗兵無敵的神話已經(jīng)破滅，清廷內(nèi)部更是矛盾重重，山東河北各地百姓起義頻繁令清廷疲于應(yīng)付。所以現(xiàn)在正是往北發(fā)展，攻略中原甚至打回陜西老家的天賜良機。
而要進入中原，擋在順軍面前的便是鄭森的襄陽軍，必須要攻下襄陽，順軍才-->>